章同仰天倒在水井邊的石板上。
臉上帶著一絲似有似無的邪異微笑。
全身上下沒有一點傷痕，一看就是被人勾了魂去的。
附近一個大戶人家的健仆，清早起來打水發現了他。
健仆一點也不慌張，這年月路邊看到一具屍體，有什麼可以驚訝的？
他先去報了官，而後就挑著水桶去遠一些的另外一口井打水去了。
官府檢查之後，把案子轉給了祛穢司。
這一看就是昨夜為邪祟所害。
祛穢司方麵來了一位檢校。
發現死的人是運河衙門的一個九品小官，才略微重視一些，但也不曾驚動到巡檢，而是請了於雲航過來。
於雲航調查了一番，就給出了結論：被邪祟樹鼻蟲所害。
城內的邪祟們也有各自的地盤。
這水井邊就有一棵半死不活的老樹。
樹上住著一隻樹鼻蟲邪祟，它最喜歡做的，就是蹲在樹上，看著下邊水井來來往往的人，幻想自己用鼻子一吸，就將魂魄吸來吃了。
但它不敢真的這麼做。
但凡有一個人死在了水井邊，祛穢司就會要了它的命。
而且對於它來說，吸食魂魄隻能算是“貪嘴”，它留在城中，真正的目的乃是此地豐厚的“俗氣”。
它每天靠著城中渾濁不堪的世俗之氣存活、成長。
若是離開了人類的城池，必定會不斷消瘦。
但是昨夜，有個人忽然衝到了樹下，對自己各種挑釁羞辱。
老子不理他，他居然還要殺老子！
老子隻能反抗了。
哪成想他一個九流居然如此的不堪一擊，我隻用鼻子一吸，他的魂魄就離體了，主動往我鼻子裏鑽……
樹鼻蟲嚇得連夜逃出了占城。
於雲航破了這案子，便象征性的對樹鼻蟲發了一道海捕文書。
城內邪祟殺了人，若是被逃出了城，最後隻能是這般處置。
城外那麼大的地方，相似的邪祟多如牛毛，怎麼確定哪個是兇手？
……
皮龍的“眚虱”可以神不知鬼不覺的鑽進目標體內。
但若是水準較高，比如是六流的，最好是提前將目標製服，否則抵抗起來可能會殺死眚虱。
但章同隻是個九流。
許源無聊的在“翡翠館”裏，等著章同和那位冷翡姑娘完事兒，悄悄將眚虱放出。
控製住章同之後，也就知道了章同背後藏著的，原來是河監和安承遠。
章同這個人就沒用了。
許源不想在他身上浪費一隻眚虱，於是操縱他半夜離開，並且自尋死路。
……
源升號的夥計們今日一早卸下了門板開張。
幹活的時候，卻是一個個心不在焉，時不時的往街上瞟一眼。
那些水馬役已經連著好幾天來找麻煩了。
今日不知何時到？
昨日已經要了二十兩，今日必定還會獅子大開口。
夥計們隻覺得屈悶！
我們東家也是大官啊，為何如此的忍氣吞聲？
但是今日一直到了快中午，街上卻沒有見到一個水馬役。
夥計們正在奇怪，一個消息開始在碼頭的各家店鋪之間流傳：“章同死了！”
而後沒過多久，章同是怎麼死的，就已經在整個碼頭上傳的有鼻子有眼，就好像是他們親眼所見一般！
源升號的夥計們相視一眼，壓抑不住自己的興奮！
有個快嘴輕浮的夥計，便忍不住道：“難怪東家一直隱忍著，原來是要來一個狠的！嘿嘿嘿，這以後，誰還敢在碼頭上欺負咱們……”
他正說的興奮，身後忽然傳來楊叔的咳嗽聲。
“你是閑的沒事幹了？在這裏嚼舌根子！”
夥計一縮脖子，嬉皮笑臉的抹桌子：“掌櫃的，我這正幹著活兒呢。”
然後他又忍不住：“掌櫃的，真是咱們東家……”
“胡說！”楊叔瞪眼掃過所有人：“都別出去瞎胡說！章……大人就是死於邪祟之口！
這碼頭上，跟章大人有嫌隙的店鋪多了，憑什麼就說是我們？
都聽明白了嗎？”
眾夥計齊聲道：“明白了！”
可不管楊叔怎麼說，周圍的鄰居們，還是第一時間便懷疑上了源升號。
“昨日我還篤定，源升號開不下去了，這鋪子要換主人——卻不成想直接弄死了一位水馬丞！”
於是四周的鄰居們忽然變得友善了起來。
平日裏大家在門前擺攤設點，你多占一塊、我少用三尺，都要爭執個半天。
如今各家卻都和和氣氣的給源升號多讓一點。
屈悶了好幾天的夥計們，這迴是揚眉吐氣了。
但也有人暗忖：章同死了，河監大人豈能善罷甘休？
這碼頭上誰不知道，水馬丞就是河監大人的一條狗。
……
河監大人的確很憤怒。
不管章同是怎麼死的，河監都覺得是許源做的。
“好大的狗膽！”
“公然謀害朝廷的九品官員！”
章同很聽話，辦事也得力。
這樣的狗也並不好找。
但既然死了，就得重新再找一條。
水馬丞這個肥缺空出來，許多人便來走河監的門路，想要謀求這個位子。
河監並不著急，有人爭搶，自己才能待價而沽。
這種事情河監做起來已經是輕車熟路。
到了晚上，河監接受了占城府衙的一位通判的邀約，著便裝去斜柳巷吃酒。
席間，通判言說有一本家侄子，願意用一千兩銀子，謀求水馬丞之位。
河監笑嗬嗬的敷衍過去。
價錢不低，但還得再聽聽別家的報價。
通判也明白，提了一嘴後便不再多說，雙方便開始聊一些風花雪月，夜深後，雙方便各自摟著姑娘迴房了。
到了房間中，那姑娘又與他最後吃了一杯能“助興”的酒水，然後便準備上床了。
河監吃了這杯酒之後，卻是倒頭就睡，怎麼喊也喊不醒。
許大人曾經從陰陽齋買過一隻酒壺。
河監乃是六流。
迷翻之後，許源將眚虱送入了河監體內。
還是之前控製章同那一隻。
用在章同身上浪費，用在河監身上卻是正合適！
……
碼頭上那些店鋪，都覺得河監不會善罷甘休，可是等了一天又一天，源升號仍舊好端端的經營著，生意越來越紅火。
河監大人那邊始終沒有什麼動靜。
甚至幾天後河監大人重新任命的水馬丞，是一個名叫秦圖的人。
他是秦澤的一個本家堂弟。
別看秦澤在祛穢司都快變成“門房秦大爺”了，但秦澤畢竟是當初第一個主動投靠許大人的檢校。
雖然因為一張大嘴巴，經常被許大人穿小鞋，但該給的好處，許大人也給足。
至於河監大人是否還能留任……
隻要錢到位，都不是問題。
河監大人有的是錢，但真實的他不想花自己的錢。
現在許大人替他做主，該花花，屁股下這個位子就很穩妥。
對於許源來說，暗中收拾運河衙門已經不算大事。
占城這種地方，一位“雙五流”真的可以為所欲為！
此時的許大人其實已經是實質上的占城土皇帝。
府衙方麵別來招惹，否則許源不介意再動用一隻眚虱。
許源正暗中誌得意滿，這天後娘和王嬸一起來找他，後娘開門見山道：“我跟嬸子得迴去了。”
許源一愣：“迴去？為什麼突然想迴去了？”
“要提前迴去做準備了。”林晚墨說道。
大家都明白準備什麼。
許源低頭默然片刻：“好吧……”
王嬸有些舍不得孩子，摸摸阿源的臉，說道：“再不迴去準備就來不及了。”
許源道：“我的化龍法已經晉升五流，你們做準備的時候，將我的戰力算進去。”
王嬸眼中放光：“這麼快？”
許源頷首。
林晚墨不由道：“前陣子運河衙門和伏家人先後而知，便是……”
許源點了下頭，笑了笑。
盡在不言中。
林晚墨認真的打量了繼子一番，第一次麵對了現實：“是真的長大了呀……”
從世子妃到羅公橋，多位四流駕臨占城。
誰能想到幕後的推手，竟然是眼前這十七歲的少年掌律？
關鍵是他還火中取栗，拿到了自己想要的的資糧，化龍法順利晉升五流。
許源試探道：“家裏的事情……和阮天爺有關？”
林晚墨和王嬸一同驚訝：“你……猜到了？”
許源撇撇嘴：“交趾就這麼大地方，朝廷能赦免謀反大罪，還能為了誰？”
這也是許源願意跟古屍女帝合作，對付阮天爺的原因之一。
許源隱隱猜測，家裏的事情隻怕是跟這位阮天爺有牽扯。
“咱們家要負責將阮天爺‘釘’在鬼巫山中……”王嬸忽然開口說道，林晚墨也不再阻攔。
“阮天爺當年帶著交趾的王袍、玉印逃進了鬼巫山中。
偏生交趾這邊曆代王朝，大都是中原王朝冊封的。
這王袍、玉印乃是交趾的王國鎮物，和皇明算是同出一係。
所以皇明的國朝鎮物反倒不能將其鎮壓。
而這東西隻要在阮天爺的手中，祂便可以隨時衝出來，號召本地土人造反，再立交趾阮氏王朝。
朝廷當年便想了個法子，用阮氏王朝曆代先祖的屍骸，血脈牽扯，將祂困在了鬼巫山中。
但這個布置，每年都要加強一番。
平日裏若有什麼事情發生，也要密切關注這禁製是否鬆動了。”
說到了這裏，王嬸停頓一下，看向許源緩緩道：“這禁製的根源，在陰間而不在陽世，所以想要加強禁製，每年都要過一趟鬼門關，走一遍黃泉路！”
許源雙眼猛地睜大：原來如此。
王嬸便又說道：“咱們巷子裏，每個人身上都陰氣中，因為每個人都曾過陰數次。
我跟你大爺、四叔，不能在巷子外隨便出手，也是因為過陰次數太多，身上留下了太多的損害。”
許源點了點頭，王嬸和申大爺，當年肯定是上三流。
但現在身體狀況，和湘王府那位三流差不多。
王嬸：“但過陰也未必全都是壞處，咱們巷子裏，上三流數量遠比外麵多，你猜是為什麼？”
許源：“也跟過陰有關？”
“四流升三流，隻能在陰間，不能在陽世！”
許源再次錯愕。
這是七大門的絕對隱秘。
不是至親絕不會相告。
“我明白了……”許源說道。
“你盡量將《化龍法》再提升一下。”林晚墨說道：“化龍法對陰間的抵抗能力，乃是諸般法門中最強的。”
許源用力點頭，越發堅定了，要在七月半之前，將《化龍法》升到四流的決心。
當天午飯後，林晚墨和王嬸就走了。
三娘會的老師爺們，一股腦的跟著王嬸迴了山合縣。
這其中固然有他們舍不得王嬸的情感在，更重要的原因是，他們已經準備“退位讓賢”了。
三娘會現在等於是摘掉了緊箍咒，可以開枝散葉放開發展。
需要年輕一代頂上來。
老一輩索性放手，讓苗炎這一輩放手去做。
有許大人在，出不了事。
……
親人都走了，許大人心裏都空落落的。
又連下了幾天雨，讓人心情更是陰鬱。
河水暴漲，小餘山裏發生了一次泥石流，一個小村子整個被淹沒。
府衙忙著救災，運河衙門忙著抗洪。
苗炎已經重新開始操作漁幫的事情。
漁幫這幾天總能抓到一些新奇的邪祟，能賣個好價錢，因而絲毫不曾察覺，危險即將來臨。
這裏麵有些邪祟，乃是鬼巫山中大邪祟的子嗣。
這件事情許源放心的交給三娘會了。
五天後雨終於是停了。
祛穢司上下也都忙碌起來。
大雨中，不知有多少邪祟混進了城。
新來的這些不懂規矩，怕是會有一批詭案發生。
許源把手下的校尉們都排出去，認真巡邏。
中午的時候，郎小八還記掛著大人沒飯吃——老夫人走了，大人現在又變成了孤家寡人。
郎小八專門去五味樓買了酒菜迴來，進了署衙邊聽到了朱展雷和苗禹的聲音。
“走走走，你一個人呆著有什麼意思，我請你去吃酒。”朱展雷拽著許源的衣袖。
朱展雷最終沒能和大福一起，完成對徐妙之的“報複行動”。
固然因為許源把大福看得很嚴。
但後來許源也看出來了：朱展雷沒那個膽子。
他是真不想再招惹徐妙之。
在朱展雷看來，本少爺我吃喝玩樂不好嗎？
這次吃虧我忍了。
再說我也弄丟了徐妙之的“龍屙”。
真跟這個女人結了死仇，她迴頭再報複我……咳咳，冤冤相報何時了，本公子不跟她一般見識。
許源本來就有些懶洋洋的不想去，郎小八買了酒菜迴來，正好大家便在署衙裏吃了飯，小酌幾杯聊聊天。
他們還沒吃完呢，石拔鼎手下一個校尉便匆匆而來：“大人，石屏縣派人來求援，說是縣內發現了一條巨蚺，已經上岸三次，吞了八個人……”
“巨蚺？”許源心中一動。
許大人正在謀求再次晉升化龍法，要說能立刻想到的，可以餌食的龍屬邪祟，那自然是小西廟老集上的……陰陽蚺。
但那一位不好招惹。
許源猶豫了兩天之後，便以“之前坑了它許多寶物，做人還是要厚道”為借口，否決掉了。
現在治下石屏縣忽然出了一頭巨蚺，許大人立時便動心了。
“將人帶來。”
“遵命。”
苗禹和朱展雷就告辭走了。
不多時，石屏縣那人便被帶來了，跪在下麵畢恭畢敬，甚至不敢抬頭看許源。
他隻是石屏縣一個衙役，隸屬於石屏縣縣僚。
身份地位和許源相去太遠。
“究竟是怎麼迴事？”許源問道。
“迴大人話，前幾日一直在下雨，許是從小餘山裏衝下來的這一條巨蚺，我們縣中原本是沒有這邪祟的。
它盤踞在縣北的小黑河中，那河裏原本有一頭獅頭蛤蟆邪祟，但自從這巨蚺出現，獅頭蛤蟆便不見了蹤影，想必是已經進了這巨蚺的肚子。
小黑河兩岸有三個村子，村民們都知道那河裏有邪祟，平日是不會輕易去河邊的。
即便如此，這三天來，那巨蚺還是衝上岸，吞了三個村子整整八人哪。
我們大人冒死前去查看，被那巨蚺隔著數百丈，拿眼睛一瞪，便毒入魂魄，當場昏迷，到現在還沒醒過來。”
那人說到此處，便連連磕頭：“求大人救命！若是大人不肯出手，隻怕早晚我們一縣人口，都要被那邪祟吃個幹淨！”
郎小八站在一邊，不耐道：“行了，別磕了。一隻巨蚺能吃了你們一縣人？”
那人便唯唯諾諾的不敢再說話了。
下邊人來求援大都是如此，生怕上官不肯派人，都把形勢往嚴重危急了說。
許源又問道：“那獅頭蛤蟆是什麼水準？”
“六流！”
許源皺眉：“當真？若敢哄騙本官，是什麼下場你知道嗎？”
那人眼神閃爍：“應、應該是六流，小人也是聽縣中傳言，不、不曾親眼見過……”
砰！
許源猛地一拍桌子，喝道：“蠢貨！還想哄騙本官？”
那人兩腿一軟又跪在了地上：“小人不敢。”
“究竟是幾流？”
“九、九流。”
“哼！”許源冷哼一聲。
縣中若有六流的邪祟，還用那巨蚺來吃人？
那獅頭蛤蟆早就把沿河的村子吃個精光了。
郎小八就火了，伸手便要去拿住他：“大人，這廝實在可惡！來求我們救命，卻是滿嘴謊言，待我先賞他幾拳。”
許源抬了下手：“罷了。”
郎小八憤憤不平的退下了。
那人已經下的麵如土色：“大人，那巨蚺的確可怕，縣中實在無力剿滅啊。”
許源想了想，道：“小八，帶一隊弟兄，根本官走一趟石屏縣。”
終歸是龍屬的邪祟，總要去看一看。
……
石屏縣在占城和羅城之間。
許源中午出發，所有人上馬之後，給馬腿上貼上了字帖，便速度如飛，到了傍晚就進了石屏縣。
縣令帶著三班衙役畢恭畢敬的站在縣衙門口迎接。
“下官盧成文，恭迎許大人。”
許源翻身下馬，沒有什麼寒暄客套，直問道：“縣僚現在何處？”
“縣僚魏振邦昏迷後，被手下的衙役搶救迴來，一直便在縣衙中。”
“帶路！”
“是。”
縣令快步將許源領帶了縣衙後院，然後指著一處靜室道：“大人，就在裏麵。”
縣令為許源打開房門，許源正要進去，一陣陰冷之氣從室內吹出，許源不由得打了個寒顫。
縣令道：“自從魏振邦昏迷以來，便是如此。”
許源點點頭走進去，隻見昏迷不醒的縣僚雙目緊閉的躺在床上。
全身僵硬，一片冰冷。
寒氣從他身上發出。
有一個雜役穿著棉襖，正守著一座火爐，不停地扇風。
火爐裏柴火燒的旺盛，卻仍舊感覺不到一絲熱度。
許源先用望命看了一下，這縣僚的命已經隻剩細細的一絲，好像一縷青煙一樣懸在身體上方，飄飄蕩蕩，隨時可能徹底斷滅。
但望命卻看不出他究竟出了什麼問題。
許源又握住了陰陽鍘，這次看到魏振邦連人帶魂魄，被濃重的陰氣凝固住。
這陰氣十分古怪，好似一塊冰，凍住魏振邦的同時，自己也不會消散。
許源想了想，握著陰陽鍘，用右眼密切觀察，然後張口輕輕吐出一絲腹中火。
這種詭異的傷勢務必要小心。
若是有什麼變故，許源便會立刻收手。
以免救人不成，反而害了魏振邦的性命。
許源將腹中火控製的細如發絲。
落在了魏振邦身外那冰塊一般的陰氣上，好似一柄利刃，將一“塊”陰氣切了下來。
這一塊陰氣一旦脫離，便慢慢的化開，而後消散了。
許源盯著魏振邦，魏振邦毫無變化。
許源稍稍放心了些，便用火再次切下來一塊。
這般施為了片刻，已經將魏振邦身外的陰氣都削掉了。
許源皺了皺眉，因為魏振邦仍舊沒有什麼變化。
沒有好轉、卻也沒有惡化。
但冰凍的陰氣全部切掉，許源暗忖自己的救治手段應該是正確的，稍作停頓後，便將那一絲腹中火，從魏振邦的耳孔中滲透進去。
火焰炙烤之下，魏振邦身體內的陰氣，也開始慢慢消散。
而後許源便放開手腳，“唿”的一聲，腹中火化作一個火罩，扣在了魏振邦的身上。
“啊！”縣令驚唿一聲，想阻攔卻又不敢。
很擔心這位許大人恣意妄為，反害了魏振邦的性命。
但是過了一會，便見許大人張口一吸，所有的腹中火滾滾迴歸腹中。
房間內的陰冷一掃而空。
床上的魏振邦眼皮子動了動，睜眼醒了過來！
縣令立刻改口，大拍馬屁：“許大人神乎其技！”
魏振邦茫然：“我……”他忽看到許源身上的官服，急忙要下床拜見，被許源攔住：“你沒事了？”
“下官無礙了。”
“你再自己檢查一下，身體、魂魄都沒問題？”
魏振邦便默默檢查一番，還是道：“的確沒問題，大人親自出手，下官很放心。”
許源卻有些疑惑了：總覺得……不應該這麼簡單啊。