淮南王府內，晨光透過雕花窗欞，灑在寬敞明亮的膳廳裏。


    蘇輕宛身著一襲月白色錦緞長裙，正優雅地用著早膳，桌上擺滿了精致的點心與清粥小菜。這時，小寧將軍大步走進來，他身著黑色勁裝，身姿挺拔，腰間佩劍隨著步伐輕輕晃動。


    小寧將軍走到桌旁，向蘇輕宛行了一禮，而後坐下，拿起碗筷。


    隻是，他的心思顯然不在這早膳之上，幾次欲言又止，神色間滿是糾結。蘇輕宛瞧在眼裏，覺得有趣極了，卻故意不拆穿他，自顧自地吃著，偶爾抬眼觀察小寧將軍的神情。


    一頓早膳快要吃完，小寧將軍終於憋不住了。他放下碗筷，坐直身子，神色認真又帶著幾分緊張，說道：“郡主，我想娶張懷寧！”


    蘇輕宛微微一怔，手中的筷子停在半空，“啊？”


    小寧將軍與她年齡相仿，是西南世子特意派來輔佐她的。蘇輕宛去西林開拓商路時，小寧將軍一路隨行，鞍前馬後地保護著她。在那漫長的商途裏，兩人曆經風雨，對彼此的脾性都十分熟稔。


    小寧將軍為人嫉惡如仇，行事坦蕩磊落，渾身透著一股鐵骨錚錚的英氣。從一名籍籍無名的小卒，一步步靠著自身的勇猛與智慧，在戰場上九死一生，才爬到如今將軍的位置，少年的銳氣不但沒被磨滅，反而愈發耀眼。


    世子派他前來淮南，便意味著小寧將軍日後會成為蘇輕宛的心腹。


    待時機成熟，蘇輕宛打算將淮南的軍權交付於他。小寧將軍以往對婚事頗為抗拒，多年征戰沙場，他早已習慣了服從軍令，對於被安排的婚事，倒也沒過多抵觸。


    隻是，蘇輕宛著實沒想到，他竟會主動求娶張懷寧。


    “你相中她啦？”蘇輕宛迴過神，臉上浮現出一抹笑意，饒有興致地問道。


    小寧將軍的臉瞬間紅了，如同熟透的番茄，他輕輕點了點頭，模樣竟有幾分羞澀。


    “她不一定會相中你啊！”蘇輕宛麵露難色，微微皺起眉頭。


    她和張三曾有過約定，張三也默認會將家中兩位未出閣的妹妹許配給自己這邊的人。可張懷寧新寡，嫁過人，張三便沒把她考慮在內，蘇輕宛自然也沒料到小寧將軍會看上張懷寧。


    “那我不管，婚事是你定的，你幫我說定！”小寧將軍生怕蘇輕宛不答應，話一說完，便像一陣風似的，一溜煙跑沒影了。


    蘇輕宛看著他離去的背影，無奈地歎了口氣，“……”


    一旁伺候的綠竹和青雲也滿臉驚訝，麵麵相覷。


    蘇輕宛看向她們，兩人同時搖搖頭，眼中滿是疑惑，顯然也是一頭霧水。張懷寧在王府後院養傷，她傷勢嚴重，至今還未清醒。


    今早大夫來報，說她性命已無大礙。可這兩人都還沒見過麵，難道小寧將軍早在張家姑娘打擂臺時，就相中她了？


    小寧將軍雖出身貧寒，卻憑借自身的努力，從底層一步步崛起。他能力出眾，在戰場上指揮若定，殺敵無數；容貌也頗為英俊，劍眉星目，鼻梁高挺，西南諸多將軍都有意將自家女兒許配給他。隻可惜，三年前小寧將軍的母親去世，他需守喪，婚事這才耽擱下來。


    既然婚事是蘇輕宛提的，小寧將軍又是她極為器重的將領，她自然要上心。


    蘇輕宛轉頭吩咐綠竹：“去打聽一下張懷寧的丈夫是何時去世的。大宛律法規定，女子丈夫過世後，需守寡三年方可改嫁，除非有聖旨。不過西南、淮南邊境有新規，女子守寡一年就能改嫁。另外，也打聽打聽她是否有心悅之人，夫家還有什麼人。”


    按道理，這種事本該是晨風去辦，他經驗豐富，最為熟手。但畢竟是打聽姑娘家的私事，青雲和綠竹身為女子，去做此事更為方便。兩人辦事效率極高，夜幕降臨之時，便打探到了消息，而且還是個大八卦。


    綠竹一臉興奮，迫不及待地說道：“張家姑娘那丈夫，是張三的兄弟，一介文弱書生，肩不能挑手不能提，平日裏在山上教孩子們讀書識字。他還納了兩房小妾，小妾各生了一個兒子。張家姑娘心善，把這兩個孩子當作親生的撫養，對小妾也極為寬厚，山匪們都誇讚她胸襟寬闊，愛屋及烏，對死去的丈夫情深義重，連丈夫的小妾和庶子都一並照顧。”


    青雲接著補充道：“那些婦人還說，張大姑娘愛美色，那書生就是靠著俊美的容貌博得她的歡心。她就喜歡這種柔弱書生的模樣，咱們小寧將軍……恐怕不太符合她的喜好。”


    蘇輕宛聽後，不禁頭疼起來，“這如何是好？”


    “要不，讓小寧將軍打扮成書生模樣試試？”綠竹眼珠一轉，提議道。


    “不行吧！”綠竹咂了咂嘴，繼續說道，“小寧將軍之前可是帶兵去勸架的，還身著鎧甲。姑娘你沒去的時候，他和張家姑娘還交過手呢，現在再扮書生，怕是來不及了。”


    蘇輕宛沉思片刻，說道：“張姑娘向來識大體，又有遠見。我去跟她曉之以情，動之以理，她應該會願意嫁給小寧將軍吧？畢竟小寧將軍是個難得的好夫婿。”


    綠竹問道：“姑娘，您這是打算親自去說媒呀？”


    蘇輕宛輕歎一聲，“我可以先試著包辦一下這門婚姻。若張姑娘不願意，那也隻能讓小寧將軍自己去努力追求了。”


    傍晚時分，張懷寧悠悠轉醒。她因失血過多，身體還很虛弱，但已無大礙。蘇輕宛得知消息後，立刻前往探望。張懷寧見蘇輕宛前來，受寵若驚，沒想到自己會被接到王府中養傷。


    蘇輕宛走到床邊，臉上帶著幾分歉疚，說道：“張姑娘高義，若不是你甘願在擂臺上忍受傷痛，以命相搏，換來百姓的諒解，這場大規模的衝突流血事件，恐怕還會持續。我代淮南的百姓，感激張姑娘的大恩！”


    張懷寧確實是拚上了性命，才換來了如今的安寧。當時在擂臺上，沒人知道她能否活著走下來，就連她自己心裏也沒底。


    “是郡主計策精妙，我不過盡了份綿薄之力罷了。山匪在淮南城中犯下罪行，我此舉隻是贖罪，當不起郡主如此感激。此事能和平解決，我也深感欣慰，隻盼日後不要再有衝突發生。”張懷寧輕聲說道。


    “日後若再有衝突，隻要你出麵，定能平息！”蘇輕宛微笑著說，“不管是山匪還是百姓，都會念著你的恩情。這場擂臺賽是當著全城百姓的麵設立的，淮南百姓最重諾言，一言既出，駟馬難追！”


    “但願如此！”張懷寧微微鬆了口氣。


    蘇輕宛輕笑一聲，話鋒一轉：“今日我來看你，除了關心你的傷勢，還有一事，想聽聽你的意見。”


    “郡主請講！”張懷寧坐直身子，認真說道。


    蘇輕宛神色坦然，直言道：“我麾下有位將軍，姓寧，年方二十一歲，至今未曾婚配。就是那日站在我身旁的那位，你與他也曾交過手。我和你兄長曾有約定，希望張家姑娘能嫁給小寧將軍，也算是山匪與淮南王府聯姻。此事你兄長已然答應，小寧將軍方才同我說，他傾慕於你，想聘你為妻，不知你意下如何？”


    張懷寧聽後，頓時愣住，一時語塞，“……”