“請問，這裏是蕭家小娘子的住處嗎？”一位身著官服，腰佩刀鞘的男子，在程錦繡的家門前猶豫不決地徘徊了半晌，終於鼓起勇氣，開口詢問道。
他接到了頂頭上司委派的一項棘手任務(wù)——為縣獄中不幸喪命的受害者家屬送去賠償金。這事兒對他來說，簡直是前所未聞，見所未見。
雖說之前也有過因冤假錯案昭雪，亦或是因為官府失誤導(dǎo)致百姓受損而賠償?shù)氖吕h裏一次性拿出一百兩白銀作為賠償，這可是破天荒的頭一遭。
這可是足足一百兩白銀啊，一百兩——
他在縣衙中拚死拚活地賣命好幾年，方能賺得這一百兩。而他家若想要積攢下這一百兩，那恐怕得從前朝太祖時期起，便夜以繼日、不眠不休地努力。……
雖說這戶人家身為苦主，又剛死了男人，著實(shí)令人同情，但這些錢財都足以買下三五個黃花大閨女了。
縣獄走水那天他也去救火了，大火中唯一一個喪生者便是這家的男人叫蕭壯的。那具男屍抬出來的時候他看到了，整個都已經(jīng)燒焦了，比他老母親忘在鍋中的飯菜還焦。
然而，即便如此，也不至於賠償一百兩啊。他若有這些銀兩，去奴行買上兩個貌美的胡女做媳婦，能享齊人之福，那該是多麼美妙的事情啊……
“哎——明明是一場禍?zhǔn)拢扇缃駞s因禍得福了。”官差小謝無奈地?fù)u了搖頭，若非上級下達(dá)了嚴(yán)令，他真想從中抽個十兩二十兩的，以解心頭之恨。
“誰呀？”杜巧巧聽聞有人在唿喚程錦繡，連忙邁步走出屋門，想要查看究竟是何情況。
自家妹夫近幾日不幸喪生於縣獄的大火之中，小姑子心情抑鬱，他們便沒有讓程錦繡再外出擺攤經(jīng)商。她心情煩悶，整日裏起居也沒有固定的時間，此刻太陽眼瞅著就要西下了，程錦繡卻正沉沉睡著。
“小嫂子，我是衙門上派來的，我姓謝。”小謝見到有人出來，連忙迎上前去，“敢問嫂子可是蕭家娘子？”
杜巧巧連忙擺手說道：“不，不不不，我並非蕭家娘子。官爺可是要尋我小姑子？”
小謝蹙眉問道：“你的小姑子，可是蕭壯之妻程錦繡？”
杜巧巧聽到妹夫的名字，不禁鼻子一酸，但還是點(diǎn)頭迴應(yīng)道：“是，不過她現(xiàn)在正睡著，請問官爺有什麼事情嗎？”
小謝眼睛一亮，他倒是很好奇是哪個小娘子這般有“福氣”。
“煩請嫂子叫蕭家娘子出來，我這裏有些事情要當(dāng)麵和蕭家娘子說。”
“好好好，我這就去叫她！”杜巧巧說著，轉(zhuǎn)身迴到了院內(nèi)。
程錦繡若是知道小謝居然覺得她死了男人拿到賠償是有福氣，一定會問問他：“這福氣給你你要不要？”
但此刻程錦繡正沉浸在夢鄉(xiāng)之中，對此渾然不知。
杜巧巧輕手輕腳地走進(jìn)程錦繡的屋內(nèi)，生怕驚擾了小姑子那難得的安眠。屋內(nèi)光線昏暗，隻有一縷夕陽的餘暉透過窗欞，灑在程錦繡略顯蒼白的臉上。她的唿吸平緩而深長，似乎正在夢中尋找著片刻的安寧。
“妹子，妹子，醒醒，衙門裏來人找你了。”杜巧巧輕聲唿喚著，邊說邊輕輕搖晃著程錦繡的肩膀。
程錦繡緩緩睜開眼睛，眼中還帶著幾分迷茫和未醒的睡意。“二嫂，怎麼了？”她的聲音略顯沙啞，帶著一絲疲憊。
“衙門派了個官差來，說是要找你，有事情當(dāng)麵說。”杜巧巧解釋道，眼神中流露出一絲擔(dān)憂。
程錦繡聞言，微微一愣，隨即坐起身來，心中湧起一股不祥的預(yù)感。蕭壯前幾日在大火中喪生，雖然她不確定這喪生是真是假，但程韶德夫婦被害一案還沒有一個確切的答案，官差想必是為了此事而來的吧。
整理好衣裳，程錦繡跟著杜巧巧走出房間，來到院門處。
小謝見狀，連忙上前幾步，拱手行禮道：“蕭家娘子，在下是縣衙的差役，姓謝。今日前來，是奉了上司之命，有一事相告。”
程錦繡望著麵前這位官差，心中雖有疑慮，但麵上依舊保持著冷靜與禮貌：“官爺請講。”
小謝清了清嗓子，從懷中掏出一封密封的信件，以及一個沉甸甸的布袋：“這是縣衙為蕭壯兄弟不幸遇難所給的賠償金，共計一百兩白銀。另有一封信，是縣令大人親筆所寫，請蕭家娘子過目。”
程錦繡接過信件和布袋，手指微微顫抖。她打開信封，仔細(xì)閱讀著縣令大人的信，信中言辭懇切，表達(dá)了對蕭壯不幸遇難的哀悼，以及對程錦繡未來生活的關(guān)切。至於那袋銀兩，雖然的確可以為她家正在修建的房屋添磚加瓦，但在她心中，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上蕭壯離去的痛苦。
“多謝官爺，也請代我謝過縣令大人。”程錦繡強(qiáng)忍著淚水，聲音堅定而有力。
“蕭家娘子莫要如此見外，這些都是我們應(yīng)該做的，為百姓出生入死，自然是沒的說。”小謝態(tài)度極為恭敬，這可不符合他們官府向來的行事風(fēng)格。
他也不知道為什麼，但來之前他已經(jīng)被多次提醒，這趟差事和別的不一樣。他不但不能夠像以往那樣，還要態(tài)度柔和，情真意切才行。
看著西沉的日頭，小謝想早點(diǎn)迴去交差了事。“娘子可還有其他的問題？”
程錦繡頓了頓，高聲道：“程韶德夫婦被害一案可有個結(jié)果了？若是查明不是我夫君所為，請還我們一個清白。”
“哎喲，我這腦子——”小謝一拍腦門，“忘了和娘子說，此事已經(jīng)有了定論。害他們的乃是兩個遊走江湖的騙子，趁著他們攜家?guī)Э冢娯斊鹨猓�傷了性命。現(xiàn)如今這罪犯已經(jīng)被押在獄中，隻等到秋後問斬。”
“那我夫君這算是遭了無妄之災(zāi)了？”程錦繡聽到這個答案更加難過了，且不說人是不是真的死了，他們縣衙真的要負(fù)一定責(zé)任才行。
“咳咳——”小謝有些尷尬，“蕭家娘子，縣裏拿出一百兩銀子賠償這種情況前所未有，還望娘子節(jié)哀順變，莫要再生事端。”
說著，他便逃也似的消失在程錦繡和杜巧巧二人麵前。