穿過擁擠的街道，女仆帶著吉森從一幢閣樓內(nèi)部穿過，正好進(jìn)入臨街的賽馬館。


    “按說馬匹這種不流通的特殊物品理應(yīng)由領(lǐng)主治下的官員控製，為何艾柏城城裏有一條開滿賽馬館的街市，這是怎麼迴事？”


    不明所以的吉森詢問一句，女仆邊走邊解釋：“由於艾柏城臨近羅多克國的邊界，同時(shí)又是通往西南、東南其它國家的商貿(mào)區(qū)，為了擴(kuò)大經(jīng)濟(jì)發(fā)展，除非戰(zhàn)時(shí)必要管製及鹽鐵工程技術(shù)的封鎖外，諸如賽馬、武備都可以歸入貿(mào)易線！不然羅多克國就會(huì)在帝國的南部擴(kuò)大影響力，逐漸奪走瓦迪亞帝國與西南國家的貿(mào)易聯(lián)係！”


    話落，麵前的女仆停下。


    “大人，小姐們就在裏麵等您！”


    “小姐們？似乎還不是一個(gè)？”


    在吉森的好奇中，女仆拉開門。


    定睛看去，三位秀美卻有著不同韻味的貴族千金正靠著窗戶欣賞街麵上的風(fēng)光。


    “三位小姐，吉森大人來了！”


    女仆退下後，將吉森留在屋內(nèi)。


    艾薇、貝拉、菲歐娜三人看過來，吉森一身尋常束服裝飾與之前鬥劍臺(tái)上無二，這讓性情比較熱烈的菲歐娜率先開口。


    “堂堂的騎士大人，又是北部貴族聯(lián)盟阿卡迪奧家族的血統(tǒng)成員，竟然穿著如此普通！”


    品味著褒貶不一的話，吉森笑笑：“尊貴的小姐，一個(gè)人的普通與否，不能從穿著來判斷，要從氣質(zhì)和實(shí)力，否則號(hào)稱百人斬的騎士布茲才應(yīng)該是你們的座上賓！”


    “那個(gè)外強(qiáng)中幹的家夥！提他做什麼！”


    菲歐娜應(yīng)了一句，道：“既然你說的這麼有道理，不妨猜猜看看，那封書信是誰給你發(fā)的？”


    “這個(gè)嘛！”


    吉森環(huán)顧三人的模樣，麵前的菲歐娜就像一株野玫瑰，豔麗之餘帶著刺，給人一股強(qiáng)勢的壓迫，靠窗的兩個(gè)人，身穿藍(lán)色裙擺衣的是貝拉。


    相對(duì)於菲歐娜的熱烈，貝拉生性隨父，多了幾分狡黠，看似沒有說話，可在吉森進(jìn)來的那一刻，她的目光就一直跟隨吉森的一舉一動(dòng)，想來屬於多思型，至於最後的粉黃絲綢裙且點(diǎn)綴束帶裝式的艾薇就要柔弱太多，看似想要了解吉森，與之搭話。


    偏偏那種對(duì)外在的未知怯怕感讓這位尤拉家族的千金多了幾分顧慮和防範(fàn)，如此在內(nèi)裏的火熱期盼和外在的抗拒壓製下，艾薇耳朵神色最為期盼。


    經(jīng)過三人的神色態(tài)度反應(yīng)分析，吉森笑了笑：“三位小姐，如果真讓我猜，派人送來那封印著帝國政務(wù)院徽章卻說是西部貴族聯(lián)盟某個(gè)家族書信的應(yīng)該就是您這朵熱烈的野玫瑰，也隻有野玫瑰的刺感美會(huì)做出極具攻擊性的行為！”


    菲歐娜沒想到吉森一下就猜到自己，頓時(shí)有些意外。


    “當(dāng)然了，那封信的主要發(fā)送者並非野玫瑰小姐您，我想應(yīng)該是那位穿著粉黃色綢裙的小姐，她似乎對(duì)於我有很多的疑問，可是不知為什麼卻對(duì)結(jié)識(shí)外在的人有著無法抗拒的怯怕，這種神態(tài)已經(jīng)從您的眼中表樓無餘，還請(qǐng)小姐原諒我的冒昧！”


    眼看話風(fēng)指向艾薇，艾薇心跳更加的劇烈。


    事實(shí)正如吉森所言，艾薇想要結(jié)識(shí)超脫貴族那種死板沉悶枷鎖氣息之外的英雄強(qiáng)者，而吉森在鬥劍臺(tái)上的那種飄逸就是她想要的，於是艾薇準(zhǔn)備開口時(shí)，貝拉卻搶先一步，展現(xiàn)不滿。


    “我說這位騎士大人，你點(diǎn)評(píng)了我的兩個(gè)朋友，唯獨(dú)沒有我，這似乎不太禮貌啊！”


    “小姐，您...我看不太明白！”


    吉森迴答：“她們兩個(gè)都有著各自的特點(diǎn)，可您身上...請(qǐng)恕我愚鈍！實(shí)在沒有看出來什麼！”


    之所以這麼說，並非吉森看不出貝拉的那股子暗藏聰明痕跡，而是他有種直覺，這個(gè)女孩在將來一定會(huì)給自己送上大麻煩，所以還是提前根據(jù)感覺的方向避開。


    不過今時(shí)此刻的主角既不是菲歐娜，也不是貝拉。


    當(dāng)艾薇起身後，貝拉餘光覺察，趕緊讓出位置：“騎士大人，這位就是艾薇小姐，尤拉家族的千金，她很仰慕你的，希望你們能夠聊的來！”


    簡單一句話，貝拉率先出去，菲歐娜笑嗬嗬的跟上。


    可吉森卻驚住了，他之前想了很多辦法，就是為了與艾薇搭上線，看看自己和這位小姐有沒有姻緣機(jī)遇，哪成想一場無意間的鬥劍竟然得到艾薇的主動(dòng)邀請(qǐng)。


    隻是吉森的表情微變也讓艾薇感動(dòng)絲絲緊張：‘難道說超脫貴族枷鎖的人都有著怪癖麼？為什麼吉森大人沒有主動(dòng)向我問好請(qǐng)禮？該不會(huì)是我沒有足夠的魅力吧？’


    雙方在各自的頻道中想著各自的奇葩思路，直到吉森迴神，覺察自己失態(tài)，這才趕緊咧嘴笑起來：“艾薇小姐，請(qǐng)恕罪，我剛剛受驚了！”


    “啊？吉森大人，您怎麼會(huì)？”艾薇腦迴路無法理解。


    吉森趁機(jī)解釋：“我沒想到竟然是您邀請(qǐng)我來...要知道您可是尤拉家族的一朵千金花，受到多少貴族子弟的追捧啊！我吉森不過是北方荒原上的一個(gè)孤獨(dú)的狼，若非這次意外碰到菲尼克斯大人，怕是也沒法來到艾柏城！”


    “你的領(lǐng)地是在北方荒原上？那是什麼景象？比起特朗山相差多少？”


    短短兩句話，吉森就看出艾薇完全是生長在溫室裏的花朵，有可能她這輩子去的最遠(yuǎn)地方就是特朗山了。


    想到這裏，吉森就像一個(gè)旅途者說起北方荒原的那些事，什麼山神的啟示，部落的戰(zhàn)爭，與海寇的生意，和女妖成為夥伴...


    反觀艾薇，頭一次聽到這些奇聞的她徹底淪陷了。


    直到菲歐娜和貝拉進(jìn)來，艾薇才覺察時(shí)間已經(jīng)到了傍晚。


    “吉森大人，您的故事太精彩了...尤其是您帶領(lǐng)治下的農(nóng)民抵擋數(shù)千的山中部落，這樣的情節(jié)我隻在瓦迪亞帝國的曆史英雄錄裏聽到過...”


    麵對(duì)誇讚，吉森倒也沒有過多的吹牛皮，而是將自己的榮耀分出很大一部分給那些效力忠誠於自己的人。


    “一個(gè)人再怎麼勇猛，他終究是一個(gè)人，可一個(gè)人如果能夠聯(lián)合起許許多多像他一樣的人，為了一個(gè)目標(biāo)奮力拚搏，那他就會(huì)成為英雄，艾薇小姐，不知道我這麼說，您能夠理解麼？”


    艾薇使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，可一旁的貝拉已經(jīng)開始催促：“時(shí)間不早了，我們得趕緊迴去，否則被你的家人發(fā)現(xiàn)，我們倆少不得要受到懲罰！”


    為了不讓好友受到牽連，艾薇隻能耐下興趣，起身離開。


    臨出門前，艾薇道：“吉森大人，我希望有時(shí)間，你還能夠給我講那些奇奇怪怪的故事！”


    “願(yuàn)為您效勞！”


    吉森微微躬身，以標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮恭送艾薇三人離開。


    ......


    賽馬市街麵上。


    當(dāng)艾薇三人乘坐馬車離開。


    吉森靠在窗戶上目送遠(yuǎn)去，心裏愈發(fā)的激動(dòng)：‘想不到...真的讓我想不到，艾薇小姐主動(dòng)和我聯(lián)係了，這麼一來，艾薇小姐的路子怕是要好走多了！’


    雖然心情是這麼想的。


    可係統(tǒng)卻很不給麵子的放出提醒。


    ‘聊天框：艾薇小姐私自出行已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，是福是禍，你自己看著辦！’


    “什麼？艾薇小姐是私自出行？”


    “哎呀，你看我這豬腦子，剛剛她們就說得趕緊迴去免得被發(fā)現(xiàn)，我怎麼就沒注意！”


    一時(shí)反應(yīng)過來的吉森嘟嘟囔囔的拍著自己的腦門。


    殊不知，在熙熙攘攘的街麵上。


    一雙眼睛已經(jīng)盯上吉森。


    仔細(xì)看去。


    這人身穿麻灰色的袍子，一副山地人的裝扮，可他的腰帶和牛皮靴子都證明他絕對(duì)不是什麼山地人，而是艾柏城的政務(wù)廳直屬犬衛(wèi)，專職負(fù)責(zé)領(lǐng)地城堡內(nèi)外的各種隱晦消息狀況。


    一轉(zhuǎn)眼功夫，這個(gè)犬衛(wèi)匆匆離開街市，趕往艾柏城的內(nèi)城堡政務(wù)廳，進(jìn)入政務(wù)總管的門。


    “侯爵大人，屬下剛剛在街麵上發(fā)現(xiàn)艾薇小姐和貝拉、菲歐娜在賽馬街的一家鋪?zhàn)友Y，會(huì)麵了吉森騎士！”


    “哦？”


    聲出意外，想來希伯來侯爵有些意外，隻見這個(gè)老家夥放下手中的鵝毛筆，稍作思考，問：“艾薇現(xiàn)在在哪？”


    “她已經(jīng)迴來了！”


    “此事還有誰知道？”


    “隻有屬下！”


    “下去吧！”


    希伯來發(fā)話，犬衛(wèi)領(lǐng)命離開。


    跟著希伯來起身叫來文書官，一通吩咐，文書官將菲尼克斯給帶來了。


    “希伯來侯爵，您有什麼要事？”


    菲尼克斯還在為吉森和布茲之間的鬥劍後續(xù)麻煩問題苦惱，在他看來，中部貴族聯(lián)盟和北部貴族聯(lián)盟絕對(duì)沒有和平共處的可能，尤其是在眼下災(zāi)荒情況越來越重的局麵，隻是科索夫公爵同樣需要轉(zhuǎn)移治下領(lǐng)地的災(zāi)荒矛盾，這就使得尤拉家族必須在北部貴族聯(lián)盟和中部貴族聯(lián)盟的矛盾夾縫中找到一條出路，因此菲尼克斯絕對(duì)不能讓布茲及其身後的勢力以鬥劍失敗為借口，草草的發(fā)起戰(zhàn)火。


    隻是這些事還沒有料理完，希伯來的文書官前來傳話有要事急需解決，這讓菲尼克斯十分不解。


    “吉森和布茲那邊的情況如何了？關(guān)於雙方的勝敗問題，其它貴族代表都有什麼傳聞？”


    “目前來看還算正常！”


    菲尼克斯迴答：“即便布茲和布曼那些人已經(jīng)在密謀什麼了，可我能夠斷言，隻要吉森這邊穩(wěn)住局麵，單單靠布茲和布曼是沒有辦法引發(fā)大規(guī)模的麻煩，畢竟維爾家族的蒙特男爵已經(jīng)在吉森的汶河平原商貿(mào)生意中了！”


    “蒙特的位置比較特殊，之前帕裏斯大公就曾暗中授意維爾家族對(duì)肖山家族借口稅金問題開戰(zhàn)，試試北方貴族聯(lián)盟的態(tài)度，結(jié)果惹來國王的不滿，隻能囫圇簽訂和談條件，可要是在開戰(zhàn)，蒙特控製的汶河平原部分地區(qū)一定會(huì)成為導(dǎo)火索，隻有搶先抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，才能讓尤拉家族獲得更多的話語權(quán)！”


    “希伯來侯爵，您這話的意思？我不太明白！”


    菲尼克斯隱隱約約的感覺到希伯來的心思似乎不太對(duì)勁兒，要知道科索夫公爵的目的隻有一個(gè)，那就是商貿(mào)北進(jìn)東出，提升尤拉家族的南方影響力，怎麼到希伯來這裏就有了開戰(zhàn)的意思？


    萬一尤拉家族陷入中部貴族聯(lián)盟與北部貴族聯(lián)盟的戰(zhàn)火中，保不齊南麵的羅多克就會(huì)趁虛而入。


    “菲尼克斯，事情無非戰(zhàn)與和兩種反應(yīng)，每一種都要做好全麵的考慮，要是連這些都不明白，你就愧對(duì)了尤拉家族對(duì)你多年的培養(yǎng)！”


    可希伯來又怎麼會(huì)輕易的暴露自己的心思，他剛剛也隻是試探，現(xiàn)在順勢用家族的情誼狠狠打壓菲尼克斯一下。


    麵前的年輕人果然將銳氣給收了不少，趁此機(jī)會(huì)，希伯來扯出艾薇私自離開城堡去會(huì)麵吉森的消息。


    “什麼？艾薇小姐去會(huì)麵吉森？這不可能！”


    在菲尼克斯眼裏，艾薇小姐的身份可不單單是尤拉家族的千金，她的未來早已和多方力量牽連，尤其是帝都那邊，倘若讓人知道艾薇小姐這麼不守規(guī)矩，尤拉家族內(nèi)部懲罰事小，外部的衝擊可就嚴(yán)重了。


    片刻沉思。


    菲尼克斯道：“希伯來侯爵，現(xiàn)在正值尤拉家族的文藝宴會(huì)，那些貴族們都會(huì)權(quán)衡利弊以後，考慮與尤拉家族的今後關(guān)係，在這期間，艾薇小姐就是尤拉家族與其它貴族青年才俊平級(jí)對(duì)等的紐帶，更是那些貴族向德赫瑞姆帝都表示忠誠的臺(tái)階，所以我不允許任何人在這種時(shí)候冒犯艾薇小姐！”


    “話雖這麼說，可吉森也是阿卡迪奧家族的成員！”


    希伯來故意重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了這個(gè)信息，菲尼克斯果然再度陷入沉默。


    見狀，這位老侯爵笑嗬嗬道：“菲尼克斯，科索夫公爵想要與阿卡迪奧家族合作，實(shí)現(xiàn)北方的影響提升，可卡蘭那個(gè)家夥已經(jīng)明確的拒絕了我，現(xiàn)在我們剩下的機(jī)會(huì)就在這個(gè)吉森身上，你說...”


    “這個(gè)...”


    嗅到希伯來話裏的深意，菲尼克斯再度猶豫，一邊是艾薇小姐的名聲和貴族的態(tài)度，一邊是尤拉家族的未來方向，不管怎麼選，這道題都很難解。


    於是菲尼克斯起身：“希伯來侯爵，關(guān)於這個(gè)問題，我會(huì)親自向科索夫公爵請(qǐng)示！”