在雲家府邸雕梁畫棟的庭院深處，雲璃蓮步輕移，前往雲鱗的住處。她身著一襲月白色的錦緞長裙，裙擺隨風輕拂，仿佛一朵盛開的幽蘭。來到門前，隻見妙音在屋內悉心整理，四周彌漫著淡淡的檀香氣息。


    妙音聽到腳步聲，抬眸瞧見雲璃，忙擱下手中的錦帕，盈盈行禮：“小姐，今兒個什麼風把您給吹來了？”


    雲璃柳眉輕顰，朱唇微啟：“妙音，鱗兒去哪兒了？我找他有要事相商。”


    妙音微微福身，輕聲細語：“小姐，少主昨日外出後，至今尚未歸來，也未曾有隻言片語傳迴來。”


    雲璃美目之中閃過一絲驚訝與擔憂：“哎呀，竟一夜未歸？這可不像他平日的行事風格。”


    “正是呢，小姐。昨夜我一直守著，可始終不見少主的身影。”妙音垂首，聲音裏帶著一絲關切。


    雲璃的目光在屋內逡巡，瞥見妙音正忙碌於收拾房間，不禁略帶責備地說道：“你這丫頭，怎麼在為他打掃房間？他也太不懂得體諒你了，累壞了你可如何是好？”


    妙音趕忙擺手，臉頰泛起一抹紅暈：“小姐，您可莫要誤會。少主本已安排了下人來打掃，隻是我想著下人們做事或許會有疏忽之處，怕不能盡善盡美，這才親自動手，想讓少主迴來能住得舒舒服服。”


    雲璃輕輕搖頭，無奈地歎了口氣：“你這心思，也太過細膩了。罷了罷了，那我且先迴去了。若他迴來，你定要告知他速來見我。”


    妙音欠身應道：“小姐放心，待少主歸來，我即刻便讓他前去拜會您。絕不敢有絲毫耽擱。”


    雲璃微微頷，嘴角噙著一抹淺笑，轉身款步而去，留下一路淡淡的衣香。


    與此同時，在神木林的一處靜謐之地，雲鱗與藥靈兒正橫七豎八地躺在柔軟的草地上酣睡。雲鱗率先轉醒，隻覺右臂被一股大力緊緊箍住，側頭一瞧，竟是藥靈兒像隻慵懶的小貓般依偎著他，雙手如鐵鉗般死死拽住他的胳膊。


    雲鱗試著小心翼翼地抽迴手臂，豈料藥靈兒不僅未鬆開，反而抱得更緊，嘴裏還嘟囔著幾句含糊不清的夢話。


    雲鱗哭笑不得，正欲再施巧勁，這時藥靈兒被他的動靜擾醒。她睡眼惺忪地睜開雙眸，待看清眼前的景象，頓時雙頰漲得通紅，恰似熟透的櫻桃，怒目圓睜，嬌聲斥道：“雲鱗，你這登徒子，好生無恥！”


    雲鱗猶如被冤枉的竇娥，雙手亂擺，急切地辯解：“哎呀呀，我的大小姐，你可瞧清楚了，明明是你主動投懷送抱，緊緊抱著本少主，怎的反倒誣陷起我來了？”


    藥靈兒又羞又惱，狠狠地瞪著他：“那你為何不推開我？難道要任我這般……這般……”她一時語塞，不知如何措辭。


    雲鱗愁眉苦臉，唉聲歎氣：“我的姑奶奶，我推了呀，可你那力氣，簡直比牛還大，我越推你抱得越緊，我能有什麼法子？”


    藥靈兒咬著下唇，眼中似要噴出火來，惡狠狠地威脅道：“今日之事，你若敢吐露半個字給旁人知曉，我便與你勢不兩立，不死不休！”


    雲鱗腦袋搖得像撥浪鼓，連忙保證：“不說，打死我也不說！我還想多活幾年，保住我這好不容易積攢的英名呢。”


    藥靈兒卻仍未解氣，隻見她柳眉倒豎，猛地擼起袖子，玉手高高揚起，“啪”的一聲脆響，重重地打在雲鱗的額頭上。


    雲鱗“哎喲”一聲慘叫，雙手抱頭，滿臉委屈：“好疼啊！我真的不說了，你這下手也太狠了！”


    藥靈兒餘怒未消，雙手叉腰，氣唿唿地說道：“哼！這是給你的教訓，看你還敢不敢胡說八道！”


    正當藥靈兒和雲鱗你一言我一語地打鬧著，雲鱗漲紅了臉正欲反駁藥靈兒的“暴力行徑”時，雲逸塵猶如一陣清風，悄無聲息地出現在他們身旁。


    藥靈兒眼睛一亮，隨即收斂了方才的頑皮模樣，規規矩矩地行禮，聲音清脆響亮：“藥家藥靈兒拜見雲伯伯，伯伯安好。”那模樣，活脫脫一個乖巧懂事的名門閨秀，與方才和雲鱗打鬧時的“小辣椒”形象判若兩人。


    雲逸塵背負雙手，邁著方步緩緩走近，臉上似笑非笑，故意沉聲道：“哼，你這古靈精怪的小丫頭，膽子倒是不小。如今你私自出現在這神木林，就不怕我大手一揮，把你像拎小雞崽兒一樣抓起來，送到天樞府去領賞？”


    藥靈兒心裏“咯噔”一下，可還是硬著頭皮，眼珠子滴溜溜一轉，狡黠地說道：“雲伯，我掐指一算，就知道您不會這麼做。您吶，一看就是心懷大義、慈悲為懷的大俠客，怎麼會跟我這小女子一般見識，更何況我還是您故交之後呢。”


    雲逸塵被她這俏皮話逗得差點笑出聲，強忍著笑意，挑了挑眉毛：“哦？你這小丫頭片子，嘴皮子倒是挺利索。給我說說，為何如此肯定我不會拿你交差？”


    藥靈兒挺直了腰桿，像個小大人似的，搖頭晃腦地分析起來：“雲伯，您想啊，如果您打算把我送給天樞府，當初在我藥家有難的時候，您就不會挺身而出答應護著我們了。這其一嘛，是您重情重義。其二呢，我從踏入神木林的第一步開始，您肯定就察覺到了我的蹤跡。說不定啊，您還在暗中觀察我好久了，就等著看我搞什麼鬼呢。所以呀，我就賭您不會把我交出去，怎麼樣，我是不是很聰明？”說完，還不忘朝雲鱗眨眨眼睛，那得意勁兒就別提了。


    雲逸塵再也忍不住，哈哈大笑起來：“哈哈哈哈，好你個機靈鬼，不愧是藥無塵的女兒，這聰明勁兒隨你爹，有勇有謀，真是討人喜歡。”


    藥靈兒笑嘻嘻地謝道：“多謝伯父誇獎，我就知道伯父慧眼識珠。”


    這時，雲鱗才迴過神來，撓了撓頭，問道：“父親，您怎麼有空跑到神木林來啦？這地方平時可很少見到您的身影呢。”


    雲逸塵收起笑容，輕咳一聲：“還不是你爺爺，他老人家正在到處找你呢。也不知道你這小子又闖了什麼禍，惹得爺爺親自出馬。”


    雲鱗一臉無辜，委屈巴巴地說：“我能闖什麼禍啊？我最近可老實了。爺爺找我到底啥事啊？”


    雲逸塵無奈地聳聳肩：“我也不清楚，你爺爺沒跟我說，隻吩咐我一定要把你帶迴去。”


    雲鱗眼珠一轉，把目光投向藥靈兒，滿臉期待地說：“藥靈兒，你跟我一起走吧。爺爺雖然有時候很嚴肅，但他其實人挺好的。你去了，我給你介紹雲家好玩的地方。”


    藥靈兒有些猶豫，咬著下唇說：“我還是不去了吧。我留在這兒修煉，萬一被天樞府的人發現了，也不會連累雲家。我可不想因為我，給你們帶來麻煩。”


    雲鱗一聽，急了，上前拉住藥靈兒的手：“說什麼呢！什麼連累不連累的。你是我的朋友，我怎麼能丟下你不管？再說了，有我在，誰要是敢來雲家找麻煩，我就打得他屁滾尿流，讓他知道我雲鱗的厲害。”


    雲逸塵在一旁看著，微微點頭，也幫腔道：“藥靈兒，你就聽鱗兒的話，跟我們一起迴去。我既然答應了護著藥家，就不會怕那些麻煩。天樞府要是敢來興師問罪，我自會應對。你一個小姑娘，獨自在這神木林也不安全。”


    藥靈兒看看雲鱗，又看看雲逸塵，感受到他們的真誠與關心，終於露出了笑容：“那好吧，既然雲伯和雲鱗都這麼說，我就跟你們一起去雲家見識見識。不過，雲鱗，到時候你可得罩著我哦。”


    雲鱗拍著胸脯保證：“那當然，你就放心吧。有我在，你在雲家肯定能橫著走。”


    雲逸塵、雲鱗與藥靈兒三人結伴來到雲家主屋，屋內靜謐得隻聽見眾人的腳步聲。雲破天端坐在堂中那把古樸而威嚴的太師椅上，仿若一座沉穩的山嶽。他目光如電，緩緩掃過魚貫而入的眾人，最終落在幾人身上，聲若洪鍾：“你們來了。”


    雲鱗快走幾步，上前單膝跪地，行了個標準的晚輩禮，朗聲道：“爺爺，聽父親講您在尋我，孫兒特來拜見，不知爺爺有何事吩咐？”


    雲破天微微點頭，目光不經意間轉到雲鱗身旁的藥靈兒身上，眼中閃過一絲探究：“鱗兒，這位是？”


    未等雲鱗迴應，藥靈兒蓮步輕移，身姿婀娜似弱柳扶風。她輕提裙擺，緩緩下拜，盈盈拜倒在地，清脆悅耳的聲音如銀鈴般在屋內迴蕩：“藥家藥靈兒，拜見雲爺爺。願爺爺鬆鶴長春，福澤滿門，身體康健如蒼鬆翠柏，歲月悠長似浩渺星河。”這一番說辭，盡顯藥家的禮教風範與她的聰慧伶俐。


    雲破天凝視藥靈兒片刻，撫掌大笑，笑聲震得屋梁似乎都在微微顫動：“哈哈，原來你便是這段時日讓天樞府鍾天四處搜尋、鬧得整個江湖沸沸揚揚的藥靈兒。果真是英雄出少年，女中豪傑啊！”


    藥靈兒微微垂首，謙遜地迴應：“雲爺爺謬讚了，靈兒不過是機緣巧合之下，略施小計，讓他們撲了個空，實乃僥幸之事，不足掛齒，倒讓爺爺見笑了。”


    雲破天目光如炬，似要穿透藥靈兒的靈魂，繼續發問：“你打算一直這般如驚弓之鳥，東躲西藏下去？”


    藥靈兒抬起頭，眼神堅定如磐石，毫無懼色：“若能保藥家周全，使其免受天樞府迫害，我甘願隱匿於世間偏僻角落，如暗夜之螢，默默修行，直至有足夠實力直麵天樞府，護我藥家安寧。”


    雲破天再次大笑，聲震屋宇，豪情滿懷：“好！說得好！有膽氣！倘若此刻給你一個更為優渥、能解你燃眉之急且保藥家長久太平的選擇，你可會考慮？”


    藥靈兒心中一緊，隱隱猜到幾分，卻仍恭敬地說道：“還請前輩明示，靈兒願聞其詳。”


    雲破天嘴角上揚，勾勒出一抹意味深長的笑容，緩緩吐出幾個字：“當我雲家兒媳。”


    此語一出，仿若一顆巨石投入平靜湖麵，驚起千層浪。雲鱗如遭雷擊，身形猛地一震，脫口而出：“啊，爺爺，您欲讓藥靈兒嫁與我雲家何人？”


    雲破天白了他一眼，那眼神似在責怪他的木訥，直言不諱道：“自然是你，鱗兒。你身為雲家少主，此等聯姻大事，於你於家族，皆是重中之重。”


    雲鱗急忙擺手，臉漲得通紅，好似熟透的番茄，說話都變得結結巴巴：“不可，我如今還暫無此等打算。我一心隻想提升武藝，守護雲家，兒女情長之事，暫未列入我的規劃之中。”


    藥靈兒亦趕忙附和，聲音帶著幾分急切：“前輩，我亦未有此念頭。我藥靈兒的命運，應由我自己掌控，婚姻大事，更不能草率決定。”


    雲破天卻不理會二人的拒絕，轉頭對著藥靈兒說道：“哦？毫無打算？你且仔細思量。你若嫁與鱗兒，一則成為雲家少主之妻，身份尊崇無比，所到之處，皆受萬人敬仰；二則天樞府雖猖獗，然忌憚雲家在江湖中的赫赫威名與深厚底蘊，定不敢再對藥家肆意妄為；其三，雲藥兩家聯姻，勢力交融，一榮俱榮，一損俱損，藥家便可在雲家庇佑之下，高枕無憂。此乃天賜良機，一舉多得之事，你莫要匆忙拒絕，以免錯失良辰。”


    藥靈兒麵露難色，剛要開口辯解：“可這……”


    雲鱗生怕爺爺繼續遊說，連忙打斷道：“爺爺，這般做法與那強取豪奪的天樞府鍾天有何區別？婚姻豈是可以用來交易的籌碼？”


    雲破天不怒反笑，哈哈笑道：“那爺爺且問你，你覺得藥靈兒這丫頭怎樣？你又為何要救她？莫不是僅僅出於俠義之心？”雲鱗被問得啞口無言，腦海中瞬間浮現出與藥靈兒相識以來的種種畫麵，那些一同經曆的驚險與歡笑，如走馬燈般在眼前閃過，可他卻不知從何說起，隻是支支吾吾了半晌，也未吐出一個完整的句子。


    雲破天見狀，又轉而向藥靈兒問道：“那你覺著我家鱗兒如何？”


    雲鱗與藥靈兒對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲慌亂與羞澀。那一瞬間，時間仿佛凝固，周圍的空氣也變得熾熱起來。雲鱗趕忙岔開話題，試圖打破這尷尬的僵局：“爺爺，我們先說正事吧。這婚姻之事，容後再議。”


    雲破天見此，也不再追問，神色轉為凝重，如烏雲密布：“好。近日你姑姑靈玉察覺雲影荒澤有一股神秘氣息悄然湧現，仿若暗夜中的幽影，散發著令人不安的氣息。且自化蛇現身之後，那股神秘氣息愈發紊亂狂暴，似有千軍萬馬在其中奔騰咆哮。更為奇異的是，那氣息似乎隱隱蘊含著不屬於這片大陸的奇異力量，仿佛是來自異域的惡魔在低語。”


    雲鱗眉頭緊皺，滿臉詫異，眼中滿是疑惑與震驚：“不屬於這個大陸？這怎麼可能？世間竟有此等奇事？”


    雲破天道：“確鑿無疑。你姑姑親自探查，絕不會有誤。但隻要有人試圖深入探究，那化蛇便會如鬼魅般即刻出現阻攔，仿若那神秘之地的守護者。你姑姑還言明，唯有玉竹傳人方可安然進入其中。故而我決議，派你前去探查一番。此去雖危險重重，但為了雲家，為了這片大陸的安寧，我們必須揭開這神秘的麵紗。”


    雲鱗聽聞，毫不猶豫地抱拳請命，身姿挺拔如鬆：“爺爺，我願往。身為雲家少主，此等重任，我義不容辭。哪怕前路荊棘滿布，我亦將勇往直前，絕不退縮半步。”


    雲逸塵麵露擔憂之色，急忙上前勸阻，聲音帶著幾分顫抖：“父親，我以為此事不妥。鱗兒他年少經驗尚淺，雲影荒澤又如此兇險莫測，傳說其中妖魔橫行，險象環生。這一去怕是兇多吉少，我怎能眼睜睜看著他涉險？”


    雲破天神色嚴肅，目光堅定如鐵：“我亦知曉你心疼鱗兒。然若不深入調查此異常，一旦災禍降臨，我雲家上下數千口人又將何去何從？他既身為雲家少主，在享受尊榮與權利之時，亦需承擔起相應的責任與義務，為家族排憂解難。這是他的使命，也是他成長的必經之路。”


    雲鱗看著父親，眼神中滿是堅定與決然，仿佛燃燒著熾熱的火焰：“父親，就讓我去吧。我定當全力以赴，不辱使命。我會帶著雲家的榮耀與期望出發，平安歸來。”


    雲逸塵望著兒子堅定的眼神，無奈地歎了口氣，緩緩點頭：“唉，好吧。隻願上天保佑你，一路順遂。”


    雲鱗轉而麵向雲破天，請求道：“不過爺爺，我需半月時間籌備，方可出發。我要整理行囊，挑選合適的兵器，還要研究一下雲影荒澤的相關資料，方能做到萬無一失。”


    雲破天略作思忖，點頭應允：“好，那這半月你便精心準備，切莫懈怠。每一刻時間都珍貴無比，你需爭分奪秒，提升自己的實力與應對危險的能力。”