轉(zhuǎn)眼，四月末旬時(shí)節(jié)，人間滿是芳菲。


    這大概是江南一年之中最美好的時(shí)節(jié)，放眼望去皇城內(nèi)外，百花盛放姹紫嫣紅。但又不見(jiàn)絲毫的燥熱，陽(yáng)光溫暖和煦。


    一輛單馬的馬車，緩緩?fù)Ｔ诨食切�武門(mén)外圍。


    “皇城重地，閑雜人閃開(kāi)！”


    神武門(mén)外幾名外班皇城軍，見(jiàn)馬車停住之後，一個(gè)穿著粗布衣裳，但麵容俊朗的年輕人從車上下來(lái)，趕緊按著腰刀，上前大聲嗬斥。


    這些外班的皇城軍負(fù)責(zé)皇城外圍的護(hù)衛(wèi)，身份跟隻能由貴族子弟擔(dān)任的內(nèi)廷侍衛(wèi)，不可同日而語(yǔ)。


    車上下來(lái)的年輕人自是李景隆，他微微一笑，不卑不亢笑道，“幾位，在下李景隆....”


    不等他說(shuō)完，一名膀大腰圓的皇城軍百戶已經(jīng)走到他麵前，橫眉立眼的，“你愛(ài)他媽的什麼隆什麼隆，你聾子老子都不管你，皇城腳下豈是你尋常百姓能來(lái)的？等會(huì)...”


    說(shuō)著，那兵丁突然瞪大眼，上下仔細(xì)打量了李景隆兩圈，“你說(shuō)你是什麼隆？”


    “嗬！”


    李景隆微微一笑，長(zhǎng)身玉立，背著手，“在下李景隆！哦，就是曹國(guó)公李景隆！”說(shuō)著，頓了頓，“奉旨，進(jìn)宮！”


    “你...你是曹國(guó)公？”


    那百戶好似見(jiàn)鬼了一般，滿眼不可置信。


    下一秒就見(jiàn)那年輕人身後，趕車的車夫獰笑著舉起一塊腰牌。


    上麵赫然寫(xiě)著兩行大字，世襲罔替曹國(guó)公李！


    啪！


    那百戶抬手就給了自己一個(gè)耳光，然後點(diǎn)頭哈腰道，“喲，下官見(jiàn)過(guò)公爺！公爺您大人大量別跟小的一般見(jiàn)識(shí)，小的眼拙沒(méi)認(rèn)出您來(lái)？小的給您請(qǐng)罪，您大人不記小人過(guò)...”


    “無(wú)妨無(wú)妨！”


    李景隆灑脫一笑，“勞煩你去快去通稟，太子爺還在等著本公，莫讓殿下等急了！”


    說(shuō)著，他微微擺手。


    趕車的車夫，就是曹國(guó)公府的親兵統(tǒng)領(lǐng)李老歪上前，手腕一抖，嘩啦一聲，一小袋碎銀子就塞在那百戶的手中。


    “這...”百戶愣住了！


    “拿著，我們公爺賞哥幾個(gè)的酒錢(qián)！”李老歪斜眼道。


    那百戶接了錢(qián)袋子，更是點(diǎn)頭哈腰，“下官怎敢...”


    “無(wú)妨！”


    李景隆又?jǐn)[手笑道， “日後本公少不得每日從玄武門(mén)進(jìn)進(jìn)出去的，說(shuō)不得以後還有用得著你們的地方！別嫌少，拿著，等下了值，哥幾個(gè)喝酒去！”


    “嘖，您看！這不老好意思的！”


    那百戶滿臉堆笑，“下官這麼不長(zhǎng)眼，還拿您的賞....”


    說(shuō)著，他猛的朝後擺手，“哎，哥幾個(gè)趕緊過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)曹國(guó)公！”


    說(shuō)著又彎腰笑道，“公爺，外邊熱，您那邊值班房歇會(huì)，下官給您倒一杯茉莉花...”


    “有勞了！”李景隆依舊笑嗬嗬的。


    忽然，玄武門(mén)內(nèi)，幾名穿著飛魚(yú)服的侍衛(wèi)，趾高氣昂的走出來(lái)。


    為首一人大聲喊道，“那邊是不是二丫頭？”


    “二丫頭？”


    不等李景隆搭話，那外圍皇城軍的百戶納悶道，“喊誰(shuí)呢？這哪有丫！”


    “嗯嗯！”


    李景隆咳嗽一聲，而後臉上笑容更盛，對(duì)著來(lái)人喊道，“毛頭大哥，是我，我在這呢！”


    那群侍衛(wèi)為首的，正是鄭國(guó)公常茂。


    “哈哈哈！我這等你小半天了！”


    常茂咧著大嘴，大笑上前，一拳砸在李景隆肩膀上，瞪眼道，“你小子進(jìn)宮怎麼穿著粗布衣裳？”


    李景隆笑笑，“哥，您怎麼還親自等我?guī)致铮俊?br />

    “太子爺交代的！”


    常茂隨口一句，眼睛不經(jīng)意的看見(jiàn)那百戶手中的錢(qián)袋子，頓時(shí)眉毛胡子都立了起來(lái)。


    “這些狗東西沒(méi)認(rèn)出你來(lái)？老子剛才怎麼說(shuō)的，見(jiàn)著曹國(guó)公趕緊來(lái)報(bào)？你們眼睛是喘氣用的？”


    常茂眼睛一立，幾個(gè)玄武門(mén)外的皇城軍頓時(shí)渾身寒毛都立起來(lái)了。


    這位可是大名鼎鼎的茂太爺，說(shuō)踹誰(shuí)就踹誰(shuí)的茂太爺呀！


    “哥，哥...”


    李景隆知道常茂脾氣不好，趕緊開(kāi)口道，“不知者不罪！”


    “你...”


    常茂指了下那百戶，“過(guò)來(lái)！”


    “公爺！”


    那百戶戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上前，滿是畏懼，“卑職...”


    咣！


    常茂抬腿就是一腳， 那百戶噗通一聲趴在地上。


    “記著，不打勤不打懶，就他媽打你不長(zhǎng)眼！”


    常茂繼續(xù)怒道，“記住嘍，這是曹國(guó)公，是我親弟弟...”


    說(shuō)著，拽著李景隆的手，“走，咱們見(jiàn)太子爺去！”


    ~~


    進(jìn)了玄武門(mén)，才算是進(jìn)了皇城的外廷。


    大明朝的規(guī)矩，文武百官上朝走東華門(mén)，侍衛(wèi)進(jìn)出走玄武門(mén)。


    “宮裏規(guī)矩多...”


    常茂比李景隆大了十歲，今年正好二十六，但心性卻好似沒(méi)那麼穩(wěn)重。


    帶著李景隆朝宮裏走，但嘴上不閑著。


    “可不比咱們自己家，也不比外邊，說(shuō)話做事，都得長(zhǎng)點(diǎn)心眼！”


    常茂開(kāi)口道，“尤其是那些遭娘瘟的文官，他娘的整日眼睛就盯著咱們這些公侯。被他們抓著錯(cuò)處，他們是真彈劾呀！”


    “不過(guò)你放心，太子爺仁厚。一般彈劾咱們的折子，到他這就給扣下了，也從不責(zé)怪咱們！”


    “我估摸著太子爺那意思，你先補(bǔ)個(gè)羽林衛(wèi)指揮使的虛職，然後就在他身邊當(dāng)差。”


    “你年紀(jì)小，別看你現(xiàn)在是世襲罔替的國(guó)公，可你雞毛資曆戰(zhàn)功都沒(méi)有，就一個(gè)空桶子公爵。你可千萬(wàn)別把公爵的帽子多當(dāng)迴事，你這公爵是你老子用命換來(lái)的，人家高看你老子，未必高看你呀！”


    “不過(guò)你也別灰心喪氣，我當(dāng)年也是這麼過(guò)來(lái)的！”


    “沒(méi)資曆咱們就熬唄，等再過(guò)幾年你二十郎當(dāng)歲了，跟著哪個(gè)老國(guó)公出去練兩年兵，要是再趕上北征殺韃子，這資曆功勞不就有了嗎？”


    常茂是邊走邊絮叨，嘴裏摻雜不清。


    但李景隆聽(tīng)著卻是心中妥帖，常茂這人完全就是一副熱心腸，甘願(yuàn)為了朋友兩肋插刀。


    這樣的人，現(xiàn)代社會(huì)哪有呀？


    就這麼一路走一路說(shuō)，兩人很快到了太子朱標(biāo)所在的玉華堂。


    玉華堂位於乾清宮東側(cè)，弘德殿內(nèi)，乃是太子朱標(biāo)平日用來(lái)辦公讀書(shū)的地方。


    弘德殿乃是洪武皇帝親自命名，此名足見(jiàn)他對(duì)太子的期望之深。


    而玉華堂則是太子自己所取，也展示著他的雅致和氣量。


    “老樸....”


    剛進(jìn)殿到了玉華堂門(mén)口，常茂就對(duì)門(mén)口的太監(jiān)大喊道，“老包，曹國(guó)公來(lái)了...”


    說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭對(duì)李景隆擠眉弄眼，“這廝是太子爺身邊的總管太監(jiān)，也是個(gè)老高麗！叫包敬...嘿嘿，你瞧他這名兒起的！哈哈！”


    “包敬？”李景隆沒(méi)懂笑點(diǎn)在哪兒，有些不明所以。


    “嘖，你看你笨地！”常茂說(shuō)著，把手指放在下麵，豎起來(lái)勾兩下，“嘿嘿，這不是莖嗎？包莖....哈哈哈哈！”


    他肆無(wú)忌憚的笑，可李景隆卻沒(méi)笑。


    李景隆是朱元璋的肺腑之親不假，可人家常茂在某些方麵比他這個(gè)肺腑之親更親。


    首先人家是常遇春的兒子，是太子朱標(biāo)的小舅子。而且自幼長(zhǎng)在宮中，等於是朱元璋和馬皇後看著長(zhǎng)大的。


    做人要有自知之明，人家有取笑太監(jiān)的資格，他李景隆不是沒(méi)有，但決不能表現(xiàn)的這麼明顯。


    “奴婢見(jiàn)過(guò)曹國(guó)公...”包敬身材微胖，未語(yǔ)先笑人畜無(wú)害。


    李景隆側(cè)身，不受包敬的鞠躬行禮，“不敢！勞煩公公親自相迎，曹某心中有愧！”


    包敬麵上笑容更勝，“那曹國(guó)公您跟著奴婢來(lái)吧！太子爺?shù)戎�您呢！�?br />

    “公公請(qǐng)稍等！”


    李景隆忙轉(zhuǎn)頭看向常茂，拱手道，“哥，前些日子弟弟我一直在守孝，出不了門(mén)！父親的喪事，您和其他諸位哥哥們，沒(méi)少幫忙。今兒既然進(jìn)了宮，等下值的時(shí)候，弟弟我做東，好好請(qǐng)您和其他哥哥們樂(lè)嗬樂(lè)嗬！”


    “哎，就等著你小子這頓飯呢！”


    常茂大笑，“那我迴去知會(huì)其他人了，等著你！”


    說(shuō)罷，常茂轉(zhuǎn)身大步離去。


    “公公！”


    李景隆又對(duì)包敬道，“您辛苦，請(qǐng)帶路！”


    “哎呦，奴婢可不敢當(dāng)您這個(gè)請(qǐng)字！”包敬忙半躬身。


    “曹某也當(dāng)不得的您一口一個(gè)奴婢的，您可是太子爺身邊的體麵人！”李景隆也邊走邊笑道，“外邊人誰(shuí)不知道，您是太子爺身邊最得用的人，伺候太子爺都十好幾年了！在東宮之中，最有臉麵！”


    “嗬嗬嗬嗬！”


    包敬笑得合不攏嘴，“雜家早就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，曹國(guó)公您是人中龍鳳，今日一看呀，果然名不虛傳！”


    “你過(guò)謙了！”


    李景隆看看左右，忽然手指在袖子中一勾，然後一塊大拇指長(zhǎng)的，晶瑩剔透的翡翠無(wú)事牌就塞在了包敬的手中。