黑水之地，雪原之上的風雪並沒有波及到這個地方。


    雖然之前的洪水將黑水之地的房屋衝垮了許多，但是遺留下來的房屋還是滿足了一部分居住的需要。但是畢竟黑水之地的水源有限，在這裏居住下來的人們雖然擺脫了雪原之上的寒冷，但是卻常常要麵臨飲水的困難。


    周任帶領著人子們在黑水之地定居，已經過了七年。


    這七年來，黑水的人子們依靠著雪原冰山之上融化的雪水生存，也還算自得其所。


    夕陽的餘暉照亮了一片火紅的火杉林，一望無垠的黑漠，高地之上聚集著數百戶農家。


    這裏大多數佇立的還隻是原先妖子居民留下的居所，寧靜的村內，農戶來來往往。


    一個背柴歸來的農戶同其他農戶一起，走到自家門口，他的臉上滿是疲憊，臉上淌下豆大的汗珠，一身粗布衣裳被汗浸濕。


    男人的妻子見自己的丈夫迴來之後出來迎接，男人將背上的柴吃力地放到一邊，身形有些搖晃，妻子發(fā)現了男人的不對勁。


    “怎麼了？有什麼不舒服的地方嗎……”女人的話還沒說完，男人便倒在了地上。


    男人的無故死亡，在這個僅有數百戶的村子裏掀起了軒然大波。


    有些祖上是神術巫道之人的農戶覺得男人是被詛咒了，才會無端死去；也有人說男人是積勞成疾，責備身為妻子的女人沒有及時發(fā)覺，沒有盡到妻子的義務；更有甚者，是覺得男人是被妻子殺害的……但無論旁人怎樣說，死去的人再也迴不來了。


    女人無心顧及自己的名節(jié)，他們還有五個孩子，有兩個已經長大成人，到了成婚的年紀，還有三個不足十五的孩子需要撫養(yǎng)。要如何將他們養(yǎng)大成婚……女人心中因喪夫悲痛萬分，又因孩子的將來而百般憂愁。


    日子一日一日地過去，來來迴迴忙碌的人們並沒有意識到街上行人之中細微的變化。


    等注意到時，發(fā)現連同女人在內的五口人全部死於家中，另有一個孩子下落不明。等到別人發(fā)現的時候，屍體已經腐爛，散發(fā)出一陣陣的惡臭，這一家七口人的慘死實在過於揪心，以至於傳到了周任的耳中。


    他哀痛於自己沒有早日發(fā)現他們的遭遇，沒有及時給這一家子力所能及的幫助，於是他下了命令，一定要找到那個丟失的孩子，將他帶迴來。


    但他沒有想到的是……


    這一家七口的慘死才隻是一個開始。


    仿佛有怨靈在人群之中穿梭一般，人們一個接著一個地死去。


    據已經死去的妻子說她丈夫臨死時的情狀，與這後來死去的人癥狀一模一樣。


    周任當即將病患全部集中在一個地方進行醫(yī)治，但是感染和死亡的人數依舊在增加。


    周任在懊悔的同時也在擔憂疫病的傳播，他不敢迴家，怕自己可能會染上疫病，從而帶迴去傳染自己的親人。因此一直在疫病發(fā)源的地方呆著，可不幸的是，這依舊沒能保護得了他生命中最為重要的人。


    一天中午，一個人過來告訴周任，周蘼也染上了病。


    周任當即趕迴家去，江雲正在床邊照顧周蘼，周蘼躺在床上，出了一身的汗，臉色蒼白，唿吸急促，周任一瘸一拐地撲到床邊，眼中頃刻間盈滿淚水，他的手顫抖著撫摸著周蘼的臉：“蘼兒……蘼兒！你醒醒！蘼兒！”


    周蘼緩緩張開眼簾，略顯呆滯的雙眼看著周任。


    在她身上烙印的火山亂石之地的印記是跟隨著宿主的身體而變化的，周蘼染病，身體自然不如從前，身上的溫度也就低了許多。


    周蘼呆呆地看著周任，沒有說話，然後緩緩看向江雲。


    江雲麵色凝重地坐在床邊看著周蘼，這七年來江雲一直和這對兄妹生活在一起，早已如同親人一般，現如今看著周蘼受苦，江雲心中也是萬般煎熬。


    “這究竟是何處來的疫病？”江雲問道。


    周任搖了搖頭，他原本便因為疫病的不斷傳播而倍感壓力，得知周蘼染病，更是破了他心中的最後一道防線。


    照這樣下去，周蘼身體一日不如一日，而醫(yī)治之法一時還無處尋找，周蘼必定會瀕臨死亡。


    周任曾和雪神約定，隻要雪神幫他將善地的人們全部送到黑水之地，他們周姓一輩的心髒便可以在瀕臨死亡的時候，任由雪神取走。


    如若防止周靡不管的話，雪神必定會前來取走周靡的心髒。


    遠處的雪山之上佇立著一個純白色的身影，風雪拂動了他的一頭白絲，風從黑水之地帶來了死亡的氣息。


    他的身影漸漸消失在一片白茫的風雪之中，緊接著在黑水之地和雪原的交界處出現。


    他冷峻的麵容之上沒有任何表情，輕而易舉地踏過了黑水與雪原的交界。


    周任將實情告訴了江雲，江雲聽聞之後一時無法平靜下來，疾步走出了房門。


    站在彌漫著死亡氣息的街道之上，江雲眉頭緊鎖，難掩心中焦急，但他也隻是一介凡夫俗子，想不出能夠救萬民於水火之中的辦法來解決這場疫病。


    正當焦急之時，江雲在街上看到了一個孩子。