葉城諶聽聞消息，如遭雷擊。


    手中的筆 “啪嗒” 一聲掉落，墨水濺染了宣紙。


    他的目光定在那枚玉佩上，眼神中滿是難以置信的震驚。


    他對這玉佩再熟悉不過，這是正雲之主獨有的令符。


    那枚染血的玉佩，表麵布滿細密的裂紋，恰似一張破碎的蛛網。幹涸的血跡沿著裂紋蜿蜒，已化作暗沉的黑色。


    葉城諶的手微微顫抖著，緩緩伸出，接過探子手中的令符。


    他的目光死死地盯著那枚令符，仿佛要將其看穿，聲音中帶著難以抑製的顫抖與壓抑的悲傷，低聲問道：“真的…… 死了？”


    “千真萬確，屬下為核實此事，特意查看了白曳的遺體，絕不敢欺瞞聖上。” 探子言辭懇切，態度堅決地說道，“襲擊雲起宮的人，似乎是南荒餘孽。”


    聽到探子話中的最後幾個字，葉城諶的心瞬間好似被冰錐狠狠刺中！


    一陣尖銳的刺痛感襲來疼得幾近窒息，但他隻是微微閉眼，極力壓抑著內心翻湧的情緒，片刻後，聲音低沉而平靜地說道：“行了，你下去吧。”


    其實，他心中還有諸多疑問。


    可聽到 “南荒餘孽” 這幾個字後，所有的話都哽在了喉嚨，再也問不出口。


    南荒餘孽……


    這麼說，是他害死她的麼？


    待探子躬身退下，葉城諶緩緩抬手，撐著桌沿，緩緩落座，神色間滿是疲憊，手裏緊緊攥著玉佩。


    就在此時，屏風之後，一個身披黑袍的女人款步緩行而出。


    她蓮步輕移，行至葉城諶身後，臉上噙著一抹若有若無的笑意，皓腕輕抬，素手如蘭，悄然落在他的肩頭：“瞧……東岸的禍患，已經所剩無幾了。”


    葉城諶周身瞬間散發出令人膽寒的威壓，眼神如鷹隼般淩厲，猛地揮開她的手臂。


    鐵鉗般的大手狠狠掐住她的臉，臉色陰沉得仿佛凍上了一層冰霜來，一字一頓，聲若洪鍾般怒吼道：“你不是說，此舉隻會將長河族大祭司逼迴長河地，不會傷她分毫的麼！”


    黑袍女人瞬間化作一團黑色的霧氣，從葉城諶手中逃脫。


    轉而在另一個地方出現。


    她微微收斂了臉上的笑意，說道：“事情發展到這一步，確實出乎我的意料。不過陛下……”


    黑袍女人欲言又止，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠：“那不過是個女人罷了，以您如今的身份和地位，想要什麼樣的女人，還不是輕而易舉？又或許，您現在擁有了一切，唯獨她不屬於您，這才讓您覺得心裏好像缺了點什麼，誤以為那是對她的愛意？”


    黑袍女人繼續說道，臉上的笑意重新浮現，可那笑容卻讓人感覺寒意陣陣。


    葉城諶眼眸中怒火翻湧，猛地振臂一揮！


    手中長劍裹挾著無盡殺意，如一道銀色閃電，直刺那女人的頭顱！


    女人再次化作一團黑色的霧氣，鋒利的劍刃將黑霧斬成兩半。


    那團黑霧詭譎地迂迴著，以一種令人毛骨悚然的速度，在葉城諶的身後迅速重新凝聚，須臾間，便再度幻化成了黑袍女人的模樣。


    “你的目的，究竟是什麼？” 葉城諶轉身，目光如炬，緊緊盯著女人問道。


    女人眼中閃過一絲少見的溫情，說道：“如果我說，我希望你能安好，你會信我麼？”


    葉城諶冷峻的臉上沒有絲毫動容，唇邊掠過一絲嘲諷的冷笑。


    “國主若是不信，那就算了。” 女人臉上重新揚起那副尋常的笑意，她垂下眼簾，漆黑的眼眸中波瀾不驚，隨後化作一陣黑色的霧氣，消失不見。


    門外響起一陣敲門聲。


    此時夜已深，守門的宮人輕聲請示葉城諶是否要見。


    “是誰？” 葉城諶問道。


    “是國相大人。” 宮人迴答。


    “讓他進來。” 葉城諶說道。


    他心裏大致能猜到閔佩豳的來意，想必是聽聞了白曳的死訊，才顧不得深夜，趕來與他商議。方才因心中五味雜陳，葉城諶一時失去了思考的能力，如今他已漸漸冷靜下來，對於白曳的死，他有諸多事情需要詢問。


    據他所知，白曳身邊的那個人正是長河族的大祭司。


    他擔心日後白曳被祭司教唆，背叛自己，才聽從黑袍女人的建議，讓白曳前去討伐蠻荒霸主。


    然而如今，事情卻朝著意想不到的方向發展。


    那個祭司，如今不知所蹤。


    難道真如黑袍女人所說，僅僅因為白曳討伐了南荒霸主，他便被逼迴了長河地？


    葉城諶實在想不明白其中的關聯。


    當初，他也是考慮到討伐南荒霸主一事，無論成敗，對他而言都沒有壞處，才姑且采納了黑袍女人的提議。


    而且，白曳的兄長也一同人間蒸發，實在太過蹊蹺。


    他其實更傾向於死的是白曳的兄長，或許，白曳早已和長河族的祭司去了一個無人知曉的地方。


    他更希望是後者……


    這樣的話，起碼她還活著。


    閔佩豳推門而入。


    葉城諶目光深邃，靜靜地凝視著閔佩豳，眼底似藏著無盡的幽思。


    “長河族的祭司呢？” 葉城諶問道。


    “據探子來報，似乎前些日子因為一些事，迴到自己故鄉去了。” 閔佩豳說道。


    “死的……真的是白曳，而並非她的兄長？”


    其實，葉城諶心中的猜測，閔佩豳也想過，死的可能是白曳的兄長，而非白曳本人。


    不過，他看過白曳的遺體，那雙渾黑的眼睛，確實是白曳沒錯。


    “是。”閔佩豳淡淡應道。


    雖說他也曾對白曳心存疑慮，但白曳當年的確救了他們的急。


    如若不然，他們應當還在西岸茍活。


    葉城諶聞言，眼中光芒驟黯，目光下意識落在手中已然出現絲絲裂紋的玉佩上。沉默許久，他才緩緩開口，聲音低沉而喑啞。


    “她的兄長，如今身在何處？”


    “臣已經派人去找了，但至今下落不明。” 閔佩豳停頓了一下，接著對葉城諶說道，“國主可知道…… 究竟是何人襲擊了雲起宮？”


    “不是南荒餘孽麼？”


    閔佩豳搖了搖頭：“那隻是其中一部分。”


    “什麼？”


    “據臣的探子來報，真正殺死白曳的，並非南荒餘孽。”


    閔佩豳眼中似有痛惜之意，緩緩張口。


    “而是，他兄長的女兒。”


    葉城諶隻覺腦海中轟然一聲，仿若被重錘猛擊。


    -


    身為古崟的開國將領之一，於情於理，國相閔佩豳都理應出席此次要事。故而，在接到消息後不久，他便匆匆奔赴正雲。


    白曳的死訊瞬間在古崟上下掀起軒然大波。


    眾人皆在暗自揣測，究竟是何人竟有這般能耐，能將千古獨一的戰神斬殺。


    在白曳喪事舉行的那幾日，前往正雲的人子與妖子數量之多，堪稱空前。


    民間早有傳聞，說這位人子將領乃是不死之身，如今卻突然死去，許多人都想親眼一探究竟。


    葬禮持續了整整半月之久。


    待白曳下葬後，葉城諶久久佇立在白曳的墓前，仿若一尊雕像。


    她的音容在他腦海中不斷浮現，揮之不去。


    他的思緒漸漸飄遠，迴想起戟頌之前對他說過的一句話——


    恕白曳直言，您不是喜歡白曳，而是喜歡占有。


    這話，竟與黑袍女人所說如出一轍。


    “我若是僅僅隻想占有你，又怎會一次次放你離開？” 葉城諶佇立在墓碑前，目光凝然，唇畔輕啟，喃喃低語，那聲音仿若被無奈與悵惘浸透，絲絲縷縷，散入風中 。


    言罷，他緩緩蹲下，將那柄陪伴自己多年、刃上劃痕斑駁的匕首，輕輕置於白曳墓前。


    這匕首，是當年戟頌為救他性命所贈，承載著往昔生死與共的情誼。


    葉城諶佇立碑前，目光凝滯，久久不語。許久，他才轉過身，拖著沉重如灌鉛的步伐，一步一步，緩緩從墓前離去，背影滿是落寞與悵惘。


    戟頌身裹玄衣，鐵麵覆麵，於遠處靜靜佇立，目光穿透重重迷霧，凝落在戟晟的墳塋之上。


    繼而，緩緩轉向葉城諶，目光如炬，似要將其看穿。


    葉城諶……多謝了。


    墓旁的青樹枝條隨風輕輕搖曳，枝葉的影子在微風中晃動，將那方石墓悄然籠罩在一片樹蔭之下，仿佛在為長眠於此的人守靈。


    閔佩豳始終靜立在葉城諶身後，仿若一尊沉默的雕塑。


    待葉城諶的身影遠去，他眉頭微蹙，稍作遲疑，旋即轉身折返。


    他的目光牢牢鎖住墓前那柄匕首，仿若被無形的絲線牽引，久久未曾移開，眸中似有萬千思緒翻湧。良久，他緩緩俯身，動作輕柔卻又帶著幾分決然，將匕首穩穩拿起。


    就在轉身的剎那——


    他的眼角餘光捕捉到一道遠處的人影。