哈利和阿爾特米亞披著隱形衣爬進了塔樓的入口，然後在休息室看見了昏昏欲睡的羅恩。他在門口拉了條線，上麵串著鈴鐺。當(dāng)它們瘋狂響起來的時候，羅恩終於從睡夢中驚醒。
哈利把斷掉的棉線撿起來：“哥們兒，如果鄧布利多像你這麼聰明地在三樓入口放這個，斯內(nèi)普一定早就被發(fā)現(xiàn)了。”
“那麼我會給他提建議的。”羅恩說。
“好了，看看這個。”羅恩站起來，把一張帶著折痕的信紙交給他，“赫敏的來信。今天睡前你們一定得看完。”
哈利湊近爐火，阿爾特米亞也在壁爐前蹲了下來，兩人一起讀赫敏寄迴來的這封信。
「親愛的阿爾：
很高興收到你的來信。我不敢相信自己竟然那麼蠢！難以置信，我?guī)銈冏吡四屈N久的彎路！是的，煉金術(shù)，很眼熟，我不敢相信我將那本書閱讀到一半就放下迴家了！我太蠢了！」
阿爾特米亞略過後麵幾個她感歎自己愚蠢的句子，繼續(xù)讀下去。
「……好了，其實那本書我也沒看完，不太確定。不過我有預(yù)感它會提及，若沒有就要辛苦你們?nèi)フ艺矣嘘P(guān)煉金術(shù)的書了（剩下的有關(guān)魔藥的書不用再讀了，有關(guān)永生的可以看完）。
ps：那本書是我借來消遣的，叫做《本源探索：三重奧秘》。它被我放在了書桌上，你們可以從書簽的位置開始讀。
謹啟，
赫敏」
阿爾特米亞讀完立刻往宿舍跑，找到那本書後返迴了休息室。壁爐的火已經(jīng)被調(diào)大了一點，是一個適合閱讀的亮度。哈利和羅恩坐在靠近火源的扶手椅上，阿爾特米亞把那本大部頭放在桌子上打開。
“她管這叫消遣？”羅恩難以置信地看著那本書，“這本書比哈利還厚！”
“羅恩，我沒有那麼——”
“好了，聽這個。”阿爾特米亞打斷他們，“‘所謂三重奧秘，是指神通術(shù)、占星術(shù)和煉金術(shù)，也被稱之為三重偉大。其中神通術(shù)運用最廣，也就是流淌在身體裏的魔法。巫師創(chuàng)作咒語來馴服這股力量，後來製造了魔杖……’”
她快速地瀏覽了一遍第一章，然後翻到目錄找到“煉金術(shù)及神秘主義”所在的頁碼。這一篇章落在了最後，赫敏還差十幾頁看到那裏。
這時哈利也忍不住了：“她管這叫看到一半？”
羅恩早就想吐槽了：“我跟你說過，赫敏對帶字的東西的認知跟我們不一樣。你等著吧，阿爾也會被她給帶偏的。”
“我這叫走上正途。”阿爾特米亞一目十行地看著，“別忘了，上次的魔法史作業(yè)我們可是整個年級唯四得o的學(xué)生。”
“那是因為你的作業(yè)排在第一個，而赫敏是跟你一起交的。”哈利指出，“賓斯教授就算是幽靈，底線也被拉高了。”
“話說幽靈要怎麼批改作業(yè)？”羅恩的思維開始發(fā)散。
“或許自動批改羽毛筆？”哈利猜測，隨即又質(zhì)疑，“他真的會自己看作業(yè)嗎？”
“又或者他有高年級的助教，依我看赫敏就是他物色的下一代接班人。”羅恩說。
“嘿，聽這個！”阿爾特米亞忽然激動起來，“尼可·勒梅！我找到他了！”
哈利和羅恩立刻住了嘴，一左一右地湊上去跟她一起看。
阿爾特米亞指著那行字，輕聲念出來：“‘古代煉金術(shù)研究的重點是製造魔法石……’”
「古代煉金術(shù)的重點是製造魔法石，這是一種具有驚人力量的傳奇物質(zhì)。魔法石可以把任何金屬變成純金。它還能製造出長生不老藥，讓飲用者長生不老。」
“就是這個！”哈利壓低聲音，“斯內(nèi)普要找的就是這個！”
“點石成金！”羅恩驚歎，“如果他能把我的坩堝變成金的，我可以考慮不揭發(fā)他。”
“長角鼻涕蟲的黏液粘在金坩堝上很難清除。”阿爾特米亞說，“你就算是用它煮一份簡單的疥瘡藥水，也要在用後至少施五遍清潔咒。”
羅恩驚呆了：“阿爾，你是在教我熬魔藥嗎？”
阿爾特米亞：“……”
哈利怕吵醒珀西和韋斯萊雙胞胎，忍笑忍得很辛苦。
阿爾特米亞決定不理羅恩，抿緊嘴唇繼續(xù)往下看。
「……幾個世紀以來，有很多關(guān)於魔法石的報道，但目前唯一存在的魔法石屬於著名煉金術(shù)士和歌劇愛好者尼可·勒梅先生。勒梅先生去年慶祝了他的六百六十五歲生日，他和他的妻子佩雷納爾（六百五十八歲）在德文郡過著平靜的生活。」
“那條狗一定是在守衛(wèi)魔法石。”哈利皺緊眉頭，“一定是有人想偷它這件事被勒梅知道了。於是他們把魔法石轉(zhuǎn)移進霍格沃茨，海格告訴我霍格沃茨是世界上最安全的地方。”
“因為勒梅和鄧布利多是朋友。”阿爾特米亞盯著那幾行字，“他很信賴教授。這本來是萬無一失的，如果不是——”
“如果不是想偷它的人恰巧是霍格沃茨的教授的話。”羅恩語氣凝重。
*
他們把這些發(fā)現(xiàn)和猜測寫在羊皮紙上給赫敏寄了出去，並在接下來的聖誕假期跟赫敏維持著頻率很高的聯(lián)係。他們不得不輪番使用海德薇和妮瑞達——就算是貓頭鷹，跨越巫師世界和麻瓜世界也不是一件容易的事。
在第三次寫信的時候，羅恩偷偷把告狀的紙條塞了進去。然後第二天海德薇就帶來了赫敏力透紙背的、長達十英寸的憤怒書信，她在裏麵怒斥了哈利和阿爾特米亞連續(xù)三晚在城堡裏遊蕩的行為。
“連續(xù)三晚！隻為了去找一麵詭異的鏡子！我簡直不敢相信！你們可能被費爾奇發(fā)現(xiàn)！”
兩人似乎能聽見赫敏在他們耳邊怒吼。
“你們得慶幸未成年巫師不能在校外使用魔法。”羅恩說，“也得慶幸她不知道有吼叫信這玩意兒。”
“但是我們幸運地發(fā)現(xiàn)，未成年巫師可以在校內(nèi)使用魔法。”阿爾特米亞抽出了魔杖。
“假期的人也很少，”哈利按住羅恩的肩膀，“並且據(jù)我觀察，麥格教授於今早離開了學(xué)校。”
羅恩驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的魔杖不見了，而波特兄妹把他給包圍了。
*
一天之後，赫敏收到了羅恩被栽進雪地裏當(dāng)雪人的照片。他的表情生無可戀，除了腦袋全身都被雪埋了起來，脖子上還有一條不知道是誰給他係上的紅圍巾。
她笑了起來，仔細把這張照片放進相冊，然後打開了一起被寄來的紙條。
「親愛的赫敏：
隱形衣被好好地放在哈利的箱子裏，你迴來之前我們都不會再動了。鏡子被搬走了，鄧布利多讓我們不要再找它。
一切都很好。我們懲治了泄密的叛徒，不過念在他泄密的對象是你所以從輕處理。附上一張結(jié)案圖片，請務(wù)必收好。」
下麵還有一行潦草的字，赫敏認出這是哈利的筆跡。
「本來我們打算將羅恩綁上光輪2000，順便讓阿爾拍她想要的照片。但是一把飛天掃帚無法承載三個人，並且在雪地裏穿裙子實在太冷，所以我們否定了這個方案。
無限愛意，
哈利及阿爾特米亞」
赫敏：“……”
赫敏盯著哈利寫的話，像是不認字似的又讀了一遍。
一分鍾後，她抖著手掏出了一張十英寸的羊皮紙。
並認真思考以後的聖誕節(jié)都跟他們一起在學(xué)校過的可行性。
*
“我簡直難以相信！”
聖誕假期結(jié)束，三個人跟著海格一起到站臺接他們的朋友。結(jié)果赫敏一下車就怒氣衝衝地走了過來，拎著哈利和阿爾特米亞的領(lǐng)子把他們抓到麵前。
“我簡直難以相信！”赫敏又重複了一遍，“將活人綁上飛天掃帚！羅恩會死的！”
“你已經(jīng)在信裏罵過了。”阿爾特米亞弱弱道。
羅恩幫忙提著她隨身的背包：“嘿，我活著呢。”
“他不會死的，”哈利語氣認真，“我們嚐試的時候飛得很低，甚至隻有十英尺。”
連五英尺都飛得很勉強的赫敏：“……”
她發(fā)出尖銳爆鳴：“你們還真的試了？？？”
總之，在波特兄妹第五次賭咒發(fā)誓說再也不會對朋友幹這種傷天害理的事情後，赫敏總算在晚餐前放過了他們。
“但是我沒想明白。”迴到溫暖的公共休息室，赫敏親自讀完了有關(guān)煉金術(shù)的篇章後，提出了一直在腦海裏盤旋的疑問，“斯內(nèi)普就算想要長生不老，又能有什麼危害呢？”
“為了荼毒下一屆學(xué)生？”
“為了荼毒每一屆學(xué)生。”
“或者為了把他最討厭的我熬死——”
“然後寫一本《你不知道的救世主：一個無藥可救的蠢貨》。”
“有道理，”哈利跟羅恩擊掌，“我和認識我的都老死了，當(dāng)然就不會有人反駁。”
赫敏卷起手邊的作業(yè)紙給他們一人來了一下：“我現(xiàn)在就可以寫一本《兩個無藥可救的蠢貨》！”
阿爾特米亞舉起手：“我願意當(dāng)?shù)诙髡摺！?br />
“認真點！”赫敏無可奈何，強行把嘴角的笑抿迴去，“我的意思是——”
她頓了頓，目光嚴肅了一點：“這麼說很不好。如果他不是，我想我們得給他道歉。”
“道歉的事先放一邊，”羅恩說，“他這麼壞，本來就是他自己的問題。如果他能對哈利好一點——”
“不，這個指控確實很嚴重。”赫敏打斷他，四處看了看，然後招手讓他們湊近。
“神秘人。”她說，“從來沒有消息明確說過他已經(jīng)徹底死亡了，不是嗎？”
迎著三人驚愕的視線，她抿了抿嘴唇。
“非常異想天開且嚴重的指控。”赫敏輕聲道，“但是比起長生不老，我個人傾向於斯內(nèi)普更想要釀造榮耀——無論在哪一方。”
“最重要的一點，”赫敏的聲音壓得更低，他們不得不再靠近了一點，“我想不出他一見麵就討厭哈利的理由。哈利是魔法界的英雄，而斯內(nèi)普帶著整個學(xué)院針對他。”
“而斯萊特林盛產(chǎn)黑巫師。”羅恩怔怔道。
這真的是非常嚴重的指控。
就算是哈利都沒把斯內(nèi)普跟伏地魔聯(lián)係在一起。
“……一個異想天開的猜想。”赫敏坐直了一點，“我希望這不是真的。”
“這大概率不是真的。”阿爾特米亞閉上了張開的嘴巴。
“但是有一點是肯定的。”赫敏看向了哈利，然後緊緊握住了阿爾特米亞的手。
“你們一定要萬分小心。”她勉強笑了笑。
“沒關(guān)係，鄧布利多在呢。”羅恩拍拍她的肩，“雖然……斯內(nèi)普真的很壞，但我想他不會這樣。”
赫敏點了點頭。