草藥課是跟赫奇帕奇一起上的。阿爾特米亞走到溫室時(shí)發(fā)現(xiàn)大家都等在外麵，有些奇怪地問看上去來得很早的納威：“為什麼不進(jìn)去？”
“斯普勞特教授還沒來。”納威說，“我們沒有鑰匙，開不了門。”
學(xué)生們大概又等了兩分鍾，斯普勞特教授就大步穿過草坪出現(xiàn)了。她的胳膊上纏著繃帶，跟遠(yuǎn)處打人柳上纏著的繃帶很相似。
哈利又是一陣內(nèi)疚，阿爾特米亞拍了拍他的肩。
“該死，”羅恩壓著聲音，“他來幹什麼！”
與他的反應(yīng)不同的是女孩們驚喜的叫聲。在斯普勞特教授身後，吉德羅·洛哈特也走了過來。他穿著一件綠鬆石顏色的袍子，同款顏色的帽子鑲著金邊，壓著他在陽光下閃閃發(fā)光的金發(fā)。
“……我真的討厭所有金毛。”哈利喃喃道。
走在他前麵的斯普勞特教授被襯得像一隻矮矮的南瓜。她的帽子打著補(bǔ)丁，身上總是沾著泥土——她的指甲會(huì)把佩妮姨媽弄暈的。
“哦，大家好！”洛哈特微笑著像所有人打著招唿，“我剛剛在教斯普勞特教授如何醫(yī)治打人柳！”
人群中響起了女孩崇拜的喊聲，間雜著男孩的驚歎。
“——但我不希望你們認(rèn)為我的草藥學(xué)比她更好，我隻是碰巧在旅途中遇到了幾株奇異的植物……我的意思是，她也是有幾分真才實(shí)學(xué)的，不是嗎？”
他在陽光下笑著，露出了一口白牙。
“……洛哈特教授，他還是那麼謙遜。”蘇珊·伯恩斯的雙手交疊在胸前，迷醉地看著他。
“今天我們?cè)谌?hào)溫室，孩子們！”斯普勞特教授大聲道。她看起來很不高興，一點(diǎn)也沒有往常那樣興高采烈的樣子。
“三號(hào)溫室！”赫敏激動(dòng)道，“據(jù)說三號(hào)溫室裏的植物比一號(hào)溫室裏的危險(xiǎn)得多！”
“也有趣得多！”納威的眼鏡亮亮的，“我是說，它們真的很有魅力，不是嗎？”
“是的，你們是時(shí)候見識(shí)這些了。”斯普勞特教授的臉色緩和了些，從腰間掏出一大把鑰匙，打開了大門。
一股潮濕泥土和肥料的味道撲鼻而來，頂棚上垂下來雨傘大小的花，散發(fā)著濃烈的香味。阿爾特米亞興奮地跟在赫敏身後，迴頭找哈利的時(shí)候卻看不見人了。
“——你不介意他遲到幾分鍾吧，教授？”
阿爾特米亞這才看到洛哈特身邊的哈利。她迴頭看向斯普勞特教授——好吧，她看上去很介意。
但是洛哈特微笑道：“這就對(duì)了。”
“啪”地一聲，他當(dāng)著她的麵關(guān)上了溫室的大門。
“我們今天需要給曼德拉草換盆。”斯普勞特教授強(qiáng)忍著怒氣，站在了高架長凳的後麵。長凳上大約放著二十多副不同顏色的耳罩。
“為了這堂課能順利進(jìn)行，我必須保證你們每個(gè)人都聽懂。”斯普勞特教授說，“在等波特先生的時(shí)間裏，大家把書翻到第四頁，閱讀曼德拉草的章節(jié)。”
哈利沒有耽擱多久。羅恩剛把書翻開，他就推開門進(jìn)來了。
“現(xiàn)在，誰能告訴我曼德拉草的特性？”
不出所料，赫敏高高地舉起了手。
斯普勞特教授滿意地看到舉手的人多了很多，然後點(diǎn)了第一個(gè)舉手的赫敏：“格蘭傑小姐？”
“曼德拉草是一種強(qiáng)效的恢複藥草，用於將被變形或者石化的人恢複原狀。”赫敏的聲音平靜，流暢得仿佛早餐吃的是課本，“也是大多數(shù)解毒劑的重要成分。”
“很好，格蘭芬多加十分。”斯普勞特教授說，“與此同時(shí)，它也是極其危險(xiǎn)的。誰能告訴我為什麼？”
赫敏再次高高舉起了手。
“格蘭傑小姐？”
哈利悄悄挪到阿爾特米亞身邊，跟給他讓出位置的一個(gè)赫奇帕奇學(xué)生說了聲“謝謝”。
“曼德拉草的叫聲。”赫敏說，“對(duì)任何聽到的人來說都是致命的。”
“很好，格蘭芬多再加十分。”斯普勞特教授說，“不過這個(gè)溫室的曼德拉草都還很年輕，叫聲並不會(huì)致命。但我依舊希望你們保護(hù)好自己的耳朵，昏迷幾天也是個(gè)不小的麻煩。”
“現(xiàn)在，”她指了指長凳上放著的耳罩，“每人拿一副。把自己的耳朵蓋好，然後看我的操作。”
大家爭(zhēng)先恐後地跑上去。羅恩跑得最快，他抓了四副看起來就很正常的，然後逆著人流擠到朋友們身邊，很大方地讓他們先選。
阿爾特米亞挑了一副淺綠色的，赫敏要的是黃色。哈利和羅恩分了剩下的兩副棕色耳罩，四個(gè)人都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地把自己的耳朵蓋好。
長凳下剩下的果然是那副粉色的毛絨耳罩。斯普勞特教授把這副學(xué)生們都不要的耳罩戴在了頭上，然後卷起長袍的袖子。她麵前放著一盆紫綠色的小植物，地上部的枝葉很茂密。
她抓住那把枝葉，用力將它拔了出來。
阿爾特米亞發(fā)出一聲沒人聽到的尖叫。
——拔出來的不是樹根，而是一個(gè)醜陋的嬰兒。它斑駁淡綠的皮膚上滿是泥濘，正張著嘴大喊大叫。
斯普勞特教授從桌子底下抽出一個(gè)大花盆，把它塞了進(jìn)去。她用深色潮濕的堆肥將它埋了起來，直到隻剩下簇生的枝葉。她撣了撣手上的灰塵，點(diǎn)點(diǎn)自己的耳罩，示意大家將它取下來。
“再一次提醒，雖然不會(huì)致命，但請(qǐng)大家將耳罩戴好。我相信大家都不想錯(cuò)過返校的第一天。”她指了指桌上排放著的托盤，加起來得有一百多盆曼德拉草，“四個(gè)人一組，每個(gè)組端一盤。堆肥在那邊的麻袋裏，花盆在我的腳下。取堆肥的時(shí)候小心毒觸手，它正在長牙。”
她一邊說，一邊狠狠拍了一下一株長著尖刺的暗紅色植物。那株植物瑟縮了一下，把偷偷摸摸伸過她肩膀的觸手收了迴來。
阿爾特米亞就近挑了一盤將它拖到麵前。哈利和羅恩拿著一個(gè)小麻袋去舀堆肥了，赫敏去前麵數(shù)他們需要的花盆。
“賈斯廷·芬列裏。”剛剛站在她旁邊的那個(gè)赫奇帕奇的男生歡快地自我介紹，伸出手跟阿爾特米亞握了握，“當(dāng)然，我知道你。阿爾特米亞·波特……你是赫敏·格蘭傑——太厲害了，做什麼都是最頂尖的。”
他又衝拿著花盆迴來的赫敏打了個(gè)招唿，然後有些扭捏地看著阿爾特米亞。
“呃，我是想問，”他抓了抓頭發(fā)，臉上有些不自然的紅，“你下節(jié)有課嗎？我是說，如果沒課的話，可不可以跟我一起去圖——”
他說到一半緊急閉嘴，埋頭將自己藏在了他們組的那盤曼德拉草後麵。阿爾特米亞正想說格蘭芬多今早還有一節(jié)變形術(shù)，下一秒就看不見人了。
她有些呆愣地站在原地，然後就聽見哈利在喊自己。
哈利提著一小袋堆肥跑了過來，敞開袋子給她和赫敏看：“這麼多夠嗎？”
“再來一點(diǎn)？”阿爾特米亞轉(zhuǎn)頭征詢赫敏的意見。
赫敏點(diǎn)點(diǎn)頭，於是哈利又提著袋子跑了迴去。
蹲在地上的羅恩已經(jīng)舀好了一大勺，站起來倒在哈利遞過來的袋子裏。
“——當(dāng)然，不去圖書館也行，我們可以交流一下洛哈特的那些書。我看了報(bào)紙，你很喜歡對(duì)不對(duì)？”賈斯廷不知道又從哪冒了出來，一邊掃著哈利一邊快速道，“他很厲害——我是說，如果我被狼人堵在一個(gè)電話亭裏，我在想出解決辦法之前已經(jīng)被嚇?biāo)懒恕！?br />
“是的！”阿爾特米亞高興道，“可他卻能保持冷靜！”
“啊……是的。”賈斯廷傻乎乎地笑了一下，看上去臉更紅了，“你知道，我本來是要去伊頓公學(xué)的——”
“伊頓公學(xué)？”赫敏驚訝道，“你達(dá)到入學(xué)要求了？”
“真厲害。”阿爾特米亞感歎道。
“還、還好。”賈斯廷用力搓了搓自己的臉，然後捂著越來越紅的耳朵繼續(xù)道，“但是我真的很高興來了這裏。當(dāng)然，媽媽有些失望。但是自從我給她讀了洛哈特的書之後，她的態(tài)度就變了。”
“因?yàn)樗娴暮軈柡Γ 卑柼孛讈嗛_心地笑起來，“好難得有男生喜歡他！”
“你是指哈利嗎？”賈斯廷說，“因?yàn)樗緛砭秃軈柡α耍恍枰コ绨輨e人，不是嗎？”
阿爾特米亞笑得更開心了。
“我想媽媽已經(jīng)明白，就算家裏沒有哈利·波特那樣的英雄，有一個(gè)像洛哈特一樣訓(xùn)練有素的巫師也很不錯(cuò)。”賈斯廷放下捂著耳朵的手，看著阿爾特米亞認(rèn)真道，“如果你有空閑的話，願(yuàn)意跟我交流一下洛哈——”
哈利“砰”地一聲把裝著堆肥的小麻袋放在了地上。羅恩靠在桌子上，有些微微喘氣：“我們又多加了幾勺，就算填一盆倒一盆也夠了。那麼，誰——”
他說到一半看到在旁邊杵著的赫奇帕奇，疑惑道：“你是誰？”
賈斯廷臉色爆紅，戴上兜帽匆匆逃走了。
“所有人！戴好耳罩！”斯普勞特教授大聲道。
從那以後，他們就沒多少機(jī)會(huì)交談了。斯普勞特教授把換盆講得很容易，其實(shí)不然。阿爾特米亞必須集中精力對(duì)付這些小家夥——曼德拉草不願(yuàn)意從土裏出來，但似乎也不想迴去。它們扭著身體，腳到處亂踢，一不小心就會(huì)被一拳砸在臉上。
最後他們選擇兩人合力——單手無法製住它，而曼德拉草又熱衷於把剛填的堆肥重新踢出去。
好不容易熬到草藥課結(jié)束，阿爾特米亞已經(jīng)出了一身汗。她渾身疼痛，滿身是土。她被哈利拉著走迴城堡，每個(gè)人都匆匆洗了個(gè)澡。
趕去變形課教室的時(shí)候阿爾特米亞又在走廊撞見了等在那裏的賈斯廷·芬列裏。
哈利提著兩人的書包，有些疑惑道：“阿爾，你的朋友嗎？”
阿爾特米亞：“這是賈斯廷·芬列裏。他剛剛問——”
“能給我個(gè)簽名嗎？”賈斯廷上前一步，從兜裏摸出了羽毛筆和羊皮紙，“哈利，我真的很崇拜你。”
哈利：“……”
哈利僵硬地在紙上簽下了自己的名字，然後用“上課快要遲到了”的借口拉著阿爾特米亞匆匆逃掉了。