赫敏迴到寢室，就從行李箱裏翻出一袋餅幹吃了起來。阿爾特米亞默默遞給她一瓶牛奶，赫敏含糊地道了聲謝就往嘴裏灌。


    “你不能一直這樣不吃飯，赫敏。”阿爾特米亞把椅子拖到她的書桌邊。克魯克山輕巧地從窗臺跳到了她的身上，領口還係著格蘭芬多的小領帶。


    “我知道。”赫敏咽下兩塊無糖餅幹，“我沒有貓頭鷹可以天天從倫敦飛來霍格沃茨，帶給我一日三餐。”


    “或許偷偷跑去霍格莫德？”阿爾特米亞忍不住建議，“不僅可以付錢，還能鍛煉身體——你知道通往霍格莫德的密道。”


    赫敏瞪了她一眼：“你現在說話像羅恩。”


    “他遲早要這麼說的，”阿爾特米亞撓了撓克魯克山的下巴，“如果你堅持不吃飯的話。”


    赫敏沉默了一會兒，然後問阿爾特米亞：“阿爾，如果——我是說如果。”


    阿爾特米亞點點頭：“你說。”


    “如果我在你和哈利小時候出現……好吧，我不知道這個形容合不合適。總之，如果我現在遇到了還待在德思禮家、大概七八歲的你們，並幫助你們從德思禮一家那裏要到了洗碗的報酬——”


    “五歲吧，”阿爾特米亞說，“七歲的話你得問他們要洗碗和做飯的錢。”


    赫敏：“……”


    “開個玩笑，”阿爾特米亞打量著她的表情，“怎麼了？你想說什麼？”


    赫敏深吸一口氣，迅速把剩下的半包餅幹嚼碎吞了，然後喝光了牛奶。


    “……這簡直違背常理。”她輕聲道，“我沒什麼想問的了——阿爾，我明天要去圖書館。我要更了解家養小精靈的曆史，然後親自問問它們——你跟我一起嗎？我不知道廚房在哪。”


    “明天我得讓他們填入隊的申請表，然後排訓練的時間。雖然魁地奇比賽取消了，但選拔和訓練不能取消。”阿爾特米亞說，“不過我晚上有空，可以帶你去廚房。”


    “有多晚？”


    “被抓到要扣分的那種晚。”阿爾特米亞聳聳肩，“怎麼樣，格蘭傑小姐，要跟我一起夜遊嗎？”


    “要。”赫敏斬釘截鐵，“我們帶上隱形衣。”


    *


    第二天早晨，暴風雨已經停了，但是天氣依舊陰沉。空氣濕漉漉的，出門時仿佛裹了一身水氣。


    五年級的級長沿桌分發課程表。阿爾特米亞瀏覽了一遍，找到今天要上的課程。


    開學第一天的課看上去還不錯，一整個上午都在室外。草藥課跟赫奇帕奇一起上，保護神奇動物課跟斯萊特林一起上。


    又是斯萊特林。阿爾特米亞有些頭痛，由衷地希望海格不要再拿出特別危險的神奇動物。


    海格不是沒能力處理危險，隻是他對危險的認知跟霍格沃茨的大部分人不一樣。比如被諾伯咬一口，海格隻是一根手指受傷，而羅恩的整隻手都差點廢了。


    “今天下午兩節占卜課，”哈利呻吟道，“羅恩，不如你來猜猜今年我會如何去死？”


    “哦，哈利！”羅恩撲到哈利身邊，捧起那杯他喝了一半的茶，“晃蕩的水！看不清的茶葉渣！你今年會被淹死！”


    兩人嘻嘻哈哈地笑成一團。羅恩放下茶杯，抬頭時嘴角的笑咧得更大了：“赫敏，我注意到你又在吃東西了。”


    “是啊，”赫敏往烤麵包上抹著黃油，揚著下巴傲慢道，“我決定用更好的方式表明維護家養小精靈權利的立場。”


    “是啊，你餓了。”羅恩笑著說。


    “阿爾，你下午有什麼課？”哈利站起來，越過桌子看阿爾特米亞的課表，“算術占卜——”


    “聽起來該我出場了，”喬治把一個小盒子放在阿爾特米亞麵前，然後轉頭去找弗雷德，“哥們兒，準備好十加隆。”


    “滾吧，”弗雷德拍掉他的手，“阿爾，別吃那個蛋糕，喬治往裏麵放了腫脹藥水。”


    阿爾特米亞已經把盒蓋揭開了，看到裏麵的蛋糕後驚喜道：“香蕉的！”


    “吃吧，我夜遊的時候順手做的，”喬治拿了一瓶南瓜汁，“不用給我，我吃飽了——今天要訓練嗎？”


    “其實是吃夠了，”弗雷德無情戳穿，“我和李這輩子都不想再吃香蕉蛋糕了。”


    喬治拿了一塊可頌把他的嘴堵住。


    “今天不訓練，我要招新隊員，”阿爾特米亞笑著吃了一大口香蕉蛋糕，“我喜歡這個味道——一大堆人等著填表呢，下周正式開始選拔。”


    “行，隨時叫我幫忙。”喬治搭上弗雷德的肩，“我們得去上變形課了。”


    阿爾特米亞揮手跟他道別，走遠後還能聽見弗雷德抱怨的聲音：“……我明明沒有達到高級班的要求，麥格教授怎麼連‘p’都敢收？”


    “她知道我們的德行，兄弟。”


    “這時又不怕違反規定了！他們能讓我破格上課卻不能讓我破格參賽！”


    “所以我們得教會他們什麼叫一視同仁……”


    *


    早飯後他們穿過濕漉漉的菜地，到達三號溫室。今天的任務是要擠出巴波塊莖裏的膿水，稀釋後可以用來治療青春痘。


    “埃洛麗絲·米德根去年試圖用詛咒去除青春痘，結果把鼻子削掉了。”阿爾特米亞小聲跟哈利講，然後用小刀給那個最大的膿塊劃了個小口。哈利戴上龍皮手套，用力把膿水擠進瓶子裏。


    粘稠的黃綠色液體從膿包裏湧出來，散發出刺鼻的汽油味。


    哈利發出嫌惡的聲音，又莫名有些滿意：“我不想承認，阿爾，但是擠這玩意兒有點解壓。”


    “……那你多擠一點。”阿爾特米亞皺起鼻子，又劃破了另一個，“太惡心了……我不知道那些治療青春痘的藥原本是這樣的。”


    哈利足足擠了三瓶膿水，阿爾特米亞在他的傾情推薦下擠了一瓶，不得不承認這確實莫名其妙讓人上癮。


    下課鈴響起的時候他們匆匆脫掉龍皮手套，赫奇帕奇的趕去上變形術，格蘭芬多的穿過潮濕的草坪去禁林邊緣。


    草坪是傾斜的，被雨水打濕後特別容易摔跤，納威走到的時候袍子都髒了。


    “別用清潔咒，西莫——”納威驚恐地按住西莫去抽魔杖的手，“你會把我的袍子都給清除掉的！”


    西莫悻悻地收迴魔杖。


    海格站在小屋的外麵，一隻手緊緊地抓著牙牙的項圈。黑色的獵犬很大，趴在海格的前麵時他們幾乎看不到他的腳背。他旁邊的地方放著幾隻打開的木箱，傳來奇怪的“嘎吱”聲。


    牙牙不停地扭動著，顯然是想更仔細地檢查裏麵的東西。


    阿爾特米亞聽到那些祈禱了一上午斯卡曼德教授的人死心的聲音，大家顯然都不太想靠近那幾個箱子。阿爾特米亞也很遺憾，但是她不能在海格麵前表現出來。


    顯然另外三個也是這麼想的。他們謹慎的拿好了魔杖，勇敢地站在了最前麵。


    “早上好！”海格顯然很高興自己又能執教了，“我們得等等斯萊特林的學生——他們不會想錯過這個的！”


    阿爾特米亞對這句話產生了深深的懷疑：“海格，這裏麵是什麼？”


    “炸尾螺，”海格咧開嘴，“你可以湊近點看看，助教。”


    阿爾特米亞深吸一口氣，探頭看了一眼後強忍著差點脫口而出的那句“惡心”。


    我居然還是助教，她有些絕望地想。


    箱子裏爬滿了畸形且沒殼的龍蝦，蒼白而黏糊。每個箱子裏大約有一百隻，每一隻有六英寸長，交疊蠕動著往箱壁上撞。


    赫敏捂著鼻子，她有些受不了炸尾螺那股濃鬱的腐爛魚蝦味。


    “它們剛被孵出來！”海格高興道，“這是個大工程！我們可以用一長段時間來撫養它們！”


    “我們為什麼要養它們呢？”一個冰冷的聲音問。


    格蘭芬多的學生們紛紛轉過頭，就看到德拉科·馬爾福領著斯萊特林四年級的學生走過來了。在場的所有人身上多少還帶著藥味，打群架的傷還沒有徹底好。


    兩方人都覺得要跟他們一起上課十分倒黴，臉色一個賽一個的難看。


    海格似乎被他問的這個問題難住了。馬爾福嘴角勾出一個嘲諷的笑，懶洋洋地繼續道：“我是說，它們是用來幹什麼的。養它們有什麼用呢，教授？”


    “教授”兩個字被他拖了長音，克拉布和高爾吃吃地笑了起來。


    “你上魔藥課時也這麼跟斯內普說話嗎？”哈利厭惡地看著他，“去年一年還沒教會你怎麼觀察和認識神奇動物嗎？”


    “態度放禮貌點，波特。”馬爾福收起了笑容，麵無表情地看著他，“是斯內普教授。”


    眼見著兩人又要吵起來，海格大吼一聲中止了即將到來的混亂：“好了，我總要帶你們認識沒見過的神奇動物——來吧，我們先來找出它們喜歡的食物，我準備了螞蟻蛋、青蛙肝和一些草蛇！都動起來！每種都讓它們試一試！”


    先是膿水，又是這個。阿爾特米亞閉了閉眼睛，出於對海格的深厚情誼，忍著滑溜溜的觸感從箱子裏抓了一把草蛇。


    帕瓦蒂和拉文德尖叫著跳開，帕金森和達芙妮的表情也不算好，介於鐵青和蒼白之間。赫敏和羅恩顯然也被她嚇到了，哈利也倒吸了一口冷氣，手邊的青蛙肝瞬間不惡心了。


    格蘭芬多們爭先恐後地抓起了青蛙肝和螞蟻蛋。


    阿爾特米亞看看他們又看看手裏的蛇，然後往斯萊特林那邊走了幾步。人群中傳來幾聲尖叫，剛剛還像是被定在了原地的人齊齊退開。


    “你們不去喂炸尾螺嗎？”她揚了揚手裏的一大把蛇，滿意地從帕金森和馬爾福臉上看到了恐懼，“這樣吧，我們打個商量。”


    “把那些畜生抓好！”潘西厲聲道，“別甩出來了！”


    “這正是我要跟你們商量的事。”阿爾特米亞衝她笑了笑，麵不改色地把爬進她衣袖裏的蛇抓了出來，“你們不要鬧事，我就保證這些草蛇不要鬧事，怎麼樣？”


    “我們答應你！”馬爾福恐懼地看著她手裏的蛇，還在往後退，“離我們遠點！”


    “好極了。”阿爾特米亞點點頭，“你最好說話算數。”


    她轉過身，走到一個箱子前盡數把草蛇扔了進去。斯萊特林們在她身後動了起來，以前所未有的行動力拖走了離她最遠的幾箱炸尾螺。


    “……他們走了嗎？”阿爾特米亞小聲問哈利。


    “走了。”哈利笑起來，“阿爾，幹得好。”


    “太惡心了，那條蛇還鑽我的袖子……”阿爾特米亞現在隻想飛奔迴城堡洗澡。她四處看了一圈，然後小聲問他：“哈利，你能命令這些蛇自己爬進去嗎？”


    “我？”哈利說到一半才意識到自己是個蛇佬腔，不確定地看著旁邊的一箱草蛇，“……我試試？”


    羅恩和赫敏立刻開始大聲談話，掩蓋哈利跟草蛇交談的“嘶嘶”聲。


    十秒鍾後，那箱草蛇開始瘋狂爬動，箱子開始左搖右晃。


    “怎麼樣？”羅恩的眼睛亮了，“它們迫不及待要聽你的話了？”


    “不，它們罵我有病，”哈利痛苦道，“還告訴我它們沒有蠢到要主動送死。”


    三人：“……”


    “喂養的難度似乎變大了，”哈利看了眼海格，“我去借個工具吧……別用手抓了，它們叫囂著要咬死我呢。”


    “聽起來不錯，”羅恩點點頭，“占卜課還沒上就能考個高分了。”