不是人間種，移從月中來(lái)。廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開(kāi)。此刻秋節(jié)，正是桂花開(kāi)遍。


    翠綠捧著一抹金黃色，不需靠近，隻微風(fēng)一吹，便香氣四溢了。


    而鄉(xiāng)試放榜的時(shí)間，恰好與桂花開(kāi)放時(shí)間重疊，又為取桂宮折枝的寓意，是故稱中舉榜單為桂榜。


    薛虹本就不怎麼在乎這一次的成績(jī)，畢竟他還年輕。


    在舉人這一級(jí)別中，三十歲都可以算是年輕人，更何況薛虹今年才十九歲。


    倘若中了舉人，自然有官府的人持泥金帖子上門來(lái)報(bào)。如果不中，那就早些返迴揚(yáng)州。


    薛虹對(duì)於自己的文章心中有數(shù)，如果實(shí)話實(shí)說(shuō)，大概率是可能入考官的眼的，但如今金陵城暗流湧動(dòng)，太過(guò)出頭反而危險(xiǎn)。


    所以薛虹采取的答案都是一些實(shí)用，但無(wú)甚奇絕出彩之處，中規(guī)中矩。


    此番能否中舉就要看考官是怎麼想的了。


    時(shí)間很快便來(lái)到正午，就在薛虹收拾行囊，準(zhǔn)備當(dāng)晚便離開(kāi)之時(shí)，客棧外忽然有銅鑼響起，喜報(bào)傳來(lái)。


    “恭喜應(yīng)天府揚(yáng)州安平縣薛虹薛老爺高中桂榜第三十九名！！”


    “薛虹老爺可在？”


    鄉(xiāng)試舉子在考試前會(huì)將自己的籍貫，住址一並填上，就如同後世高考寫錄取通知書(shū)接收地一樣。


    所以官府才能派報(bào)子找到薛虹住的客棧來(lái)。


    不但如此，後麵還有二報(bào)，三報(bào)。


    薛虹從包袱中拿了一些散碎銀子，臨時(shí)包了個(gè)紅包，便快步下了樓。


    隨著報(bào)子的傳唱，客棧裏裏外外，上上下下的人都在四處張望這位新科舉人老爺在哪，長(zhǎng)的什麼樣子。


    少頃，隻見(jiàn)一位清雋俊郎，如鬆似柏的少年自樓上下來(lái)，直奔報(bào)子。


    “在下便是安平縣舉子薛虹，辛苦各位了。”薛虹將手中用散碎銀子包的紅包散了出去。


    “不敢不敢，這是舉人老爺您的金花印帖，還請(qǐng)收好。小人們還要去下一位舉人老爺那送帖。”


    就在報(bào)子離開(kāi)後，周圍的人立刻一擁而上，對(duì)著薛虹賀喜起來(lái)。


    “多謝各位……”


    眼尖的薛虹忽然發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)悄悄地，拿著繩子帶人靠過(guò)來(lái)的富商打扮的中年男子。


    薛虹對(duì)著周圍拱手還禮，然後就準(zhǔn)備抽身離去。


    “大家，麻煩讓一讓，在下有要事……”可無(wú)論薛虹怎麼說(shuō)，周圍的人反而越發(fā)的擁擠起來(lái)。


    迴房間是不可能了，得出去找地方避一避！


    然而薛虹還是低估了眾人的熱情，也低估了榜下捉婿這個(gè)傳統(tǒng)的瘋狂。


    薛虹好不容易仗著年輕體壯從人堆中擠了出去，前腳邁出客棧門，猛的一抬頭就看到了烏泱泱一片人向他衝了過(guò)來(lái)。


    “就是他！！！今科桂榜第三十九名，年僅十九歲的舉人老爺！還是未婚吶！


    兄弟們跟我上！！老爺說(shuō)了，把姑爺抓迴去，沒(méi)人賞二兩銀子！！”


    “我們家老爺每人賞五兩！衝啊！！”


    薛虹連吐槽都來(lái)不及，轉(zhuǎn)身撒丫子就跑！鬼知道要抓他的都是些什麼人家！！


    薛虹身形高大，雖然平時(shí)穿著長(zhǎng)衫看起來(lái)消瘦，但實(shí)際上身體非常健壯。


    所以迅速和後麵那群過(guò)來(lái)抓他的家丁拉開(kāi)了距離。


    薛虹跑出一段距離後，不由得暗自慶幸:“太誇張了點(diǎn)吧？幸虧平時(shí)沒(méi)落下身體的鍛煉。


    想抓我，做……臥槽！！Σ( ° △ °|||)︴”


    隻見(jiàn)後方赫然數(shù)輛馬車唿嘯奔馳而來(lái)，每輛馬車上坐著兩個(gè)彪形大漢，手持手指粗細(xì)的麻繩。


    “姑爺這體格行啊！！咱們這麼多人都沒(méi)跑過(guò)他！


    老爺說(shuō)了，就他了！一般文人也經(jīng)不住咱們家大小姐！


    活捉姑爺，每人十兩！！衝啊！！！”


    馬車後麵還跟著一群跑步，拎著棒子前進(jìn)的。


    別誤會(huì)，這些不是來(lái)打薛虹的，是用來(lái)阻止其他人家搶親的。


    畢竟可不隻有一家看上了薛虹這個(gè)潛力股。


    薛虹咽了咽唾沫，咬了咬牙轉(zhuǎn)頭繼續(xù)跑:“陋習(xí)！！都是陋習(xí)！！！”


    薛虹也不敢往小巷子裏跑，因?yàn)檫@金陵城他又不熟悉，萬(wàn)一跑進(jìn)小巷子裏的死路，那就隻能聽(tīng)天由命了。


    跑了大概半炷香的時(shí)間後，薛虹就已經(jīng)有些疲憊了，後麵的馬車也幾乎要追了上來(lái)。


    “光天化日，朗朗乾坤，強(qiáng)搶民男，有沒(méi)有人管啦！！！”


    薛虹紅著臉再次爆氣衝刺，剛剛那幾個(gè)家丁說(shuō)的話他可聽(tīng)到了，他們家小姐指不定是什麼惡魔波剛呢！


    今天薛虹就是跑死這，死河裏，也絕對(duì)不能讓他們抓迴去！！


    所謂天無(wú)絕人之路！


    就在薛虹不斷找尋著逃跑的路線時(shí)，一輛馬車從前麵突然衝出，車上一名呆頭呆腦的少年對(duì)著薛虹不停的揮手。


    “這位兄臺(tái)我來(lái)助你！快上來(lái)！！”


    薛虹已經(jīng)跑的腿都軟了，也來(lái)不及多想，雙腿一打力竄上了馬車，揚(yáng)長(zhǎng)而去。


    馬車上的少年見(jiàn)薛虹上了車，咧嘴一笑，甩開(kāi)鞭子，駕駛著馬車就鑽進(jìn)了胡同。


    ……


    與此同時(shí)，在一間酒館的二樓上，朱煇坐在靠窗的位置，看著下麵亂糟糟的場(chǎng)麵笑的前仰後合。


    “哈哈哈哈！瞧瞧這金陵的百姓多熱情啊！給咱們的新科舉人追成什麼樣了！


    哈哈哈哈！！哎呦，不行了，笑的我肚子疼，怎麼這麼狼狽啊！哈哈哈哈！”


    朱煇一手捂著肚子，一隻手不停的拍著桌子，他也不知道為什麼，看到叫薛虹的舉人這麼狼狽，總會(huì)有一種幸災(zāi)樂(lè)禍的感覺(jué)。


    就仿佛是天然的緣分。


    而陪坐在一旁的林如海跟著笑道:“十九歲的舉人，的確稱得上是年少有為了。也無(wú)怪乎金陵的這些富商們?nèi)绱诵惺隆?br />

    殿下，不知您召下官前來(lái)，所為何事。”


    朱煇抽出手帕擦了擦眼角笑出的淚花，雖然臉上仍舊帶著笑意，但眼底的神色卻猛然為之一變。整個(gè)人的氣質(zhì)，也從剛剛的陽(yáng)光少年，猛然變得陰霾下來(lái)。


    朱煇拿出一道折子遞給林如海，示意他看一看。


    朱煇端著茶盞，以蓋子輕刮上麵的浮沫:“林大人，鹽乃國(guó)之根本。自本朝太祖驅(qū)逐暴元以來(lái)。


    鹽稅一直都是國(guó)庫(kù)的大項(xiàng)。


    可是自康平初年以來(lái)，鹽稅卻在逐年下降，從初年的每年一千大幾百萬(wàn)兩鹽稅，到了現(xiàn)在每年居然隻有不到三百萬(wàn)兩。


    這群人膽子之大，簡(jiǎn)直超乎本王的想象。


    本王這次來(lái)，就是要徹查鹽政，好好給這群蛀蟲(chóng)放一放血！”


    此話一出，林如海大驚，立刻勸道:“殿下，此事萬(wàn)不可操之過(guò)急啊！！鹽商與地方官吏勾結(jié)，盤根錯(cuò)節(jié)，複雜程度難以想象。


    況且他們?cè)诔�中也是有著不少的關(guān)係。以下官愚見(jiàn)，還是從長(zhǎng)計(jì)議為妙。”


    說(shuō)起來(lái)林如海的情況，與大詩(shī)人李商隱十分相似。


    林如海，家中四代列侯，本可以算是勳貴一脈，但偏偏又與開(kāi)國(guó)四王八公不屬於同一陣線。


    但好在林如海爭(zhēng)氣，靠著才華，蒙太上皇欽點(diǎn)為探花。


    正常來(lái)說(shuō)，林如海應(yīng)該可以算是軍轉(zhuǎn)文的典範(fàn)了，但壞就壞在，臨門一腳，他自己又縮迴去了。


    林如海被榮國(guó)公榜下招婿，給直接綁在開(kāi)國(guó)一脈的戰(zhàn)車上了。


    結(jié)果這就導(dǎo)致了，林如海既不受文官待見(jiàn)，也不受勳貴信任。兩頭不是人。


    萬(wàn)幸的是太上皇退位後，隆慶帝知道林如海有宣麻拜相之才，加之家底厚，私德也不錯(cuò)，所以有意培養(yǎng)為心腹，後來(lái)更是將巡鹽禦史這一等一的肥缺給他。


    林如海一開(kāi)始也是想替皇上盡忠，徹查鹽政一事的。


    但剛幹了不到一年，就被人來(lái)了個(gè)下馬威！


    賈敏懷著林黛玉的時(shí)候，被人下毒，導(dǎo)致林黛玉早產(chǎn)。


    要不是林家實(shí)力雄厚，加之運(yùn)氣好，恰逢當(dāng)時(shí)一位名醫(yī)迴揚(yáng)州探親，否則賈敏在生下林黛玉後就已經(jīng)死了。


    自此之後，林如海也不敢太過(guò)分，隻能收斂心中的想法。


    因?yàn)辂}商這群人，整個(gè)就是群瘋子，隻要你動(dòng)了他們的利益，他們可不管你是什麼跟底，是誰(shuí)的人。


    “林大人的府上，恐怕不怎麼幹淨(jìng)啊，還是先看看這道折子吧。”


    林如海聞言拿起折子，上麵是錦衣衛(wèi)調(diào)查來(lái)的一些消息。


    上麵清清楚楚的記錄著一些鹽商，以及朝中官員的信件，上麵是關(guān)於新任揚(yáng)州巡鹽禦史人選的討論。


    可現(xiàn)在林如海活的好好的，怎麼會(huì)有新任巡鹽禦史呢？


    再結(jié)合朱煇的話，林如海心中猛然咯噔一聲。


    是了，現(xiàn)任巡鹽禦史暴斃而亡，那這位置不就空出來(lái)了嗎？


    他們既然敢給敏兒下毒，那再毒死個(gè)自己，又算什麼呢？


    “下官明白了，請(qǐng)殿下吩咐！”


    ……


    馬車停在一處小巷內(nèi)，薛虹擦了擦汗，對(duì)著少年拱手答謝:“多謝小兄弟救命之恩。”


    少年“憨厚”的笑著:“出門在外，難免遇到一些事情，自然要相互幫襯著。”


    薛虹看著眼前虎頭虎腦的少年，一本正經(jīng)的說(shuō)著江湖話，不禁笑了出來(lái):“小兄弟說(shuō)的是。”


    “薛虹大哥，前麵就到小弟的家了，客棧大哥恐怕一時(shí)片刻迴不去。


    不如隨小弟到家中飲些茶，休息一下如何？”


    薛虹正要推辭，卻又聽(tīng)對(duì)方開(kāi)口:“唉？莫不是薛虹大哥嫌棄我隻是一介白身？”


    薛虹轉(zhuǎn)念一想，眼前少年剛剛救了自己一次，就這麼一走了之，確實(shí)不好。


    “這，好吧，叨擾小兄弟了。”


    跟著少年進(jìn)了麵前的小院落，七拐八拐後，薛虹忽然發(fā)現(xiàn)了盲點(diǎn)。


    這tm哪裏是小院啊！這指不定是哪家大宅子！剛剛進(jìn)來(lái)的是後門！


    薛虹本能的感覺(jué)到不對(duì)，轉(zhuǎn)身就要走:“賢弟，為兄忽然想起來(lái)鑰匙落家裏了，我迴去拿……”


    薛虹一扭頭，十七八個(gè)家丁，個(gè)個(gè)拿著繩索堵在門口，正盯著自己。


    卻見(jiàn)那少年忽然跳開(kāi)，哈哈一笑:“總有人說(shuō)本少爺傻，其實(shí)本少爺一點(diǎn)也不傻！


    妹夫這不就自己送上門了？哈哈哈！拿下！！！”


    薛虹:金陵套路深，我要迴農(nóng)村(*?????)