夜幕悄然降臨，宛如一塊巨大的黑色綢緞?shì)p輕地覆蓋在了整個(gè)京城之上。


    此時(shí)，華燈初上，一盞盞燈籠如同夜空中閃爍的繁星般次第亮起，散發(fā)出昏黃而溫暖的光芒，仿佛是夜晚獨(dú)有的燭火，點(diǎn)亮了這座繁華城市的每一個(gè)角落。


    在城東邊緣的那片貧民區(qū)裏，有一處略顯破舊的大院。


    此時(shí)此刻，兩道黑影如鬼魅一般出現(xiàn)在了大院前方。


    借著那微弱得幾乎可以忽略不計(jì)的月光，可以勉強(qiáng)看清這兩人的相貌——其中一人名叫劉方，另一人則是朱剛烈。


    隻見(jiàn)劉方輕手輕腳地走到大院門(mén)前，抬起手，小心翼翼地扣響了門(mén)上那隻造型古樸的銅獅門(mén)環(huán)。


    “鐺、鐺、鐺……”清脆的敲門(mén)聲在寂靜的夜色中顯得格外清晰。


    幾息之後，伴隨著一陣沉悶的聲響，那扇厚重的大門(mén)緩緩地打開(kāi)了一條狹窄的縫隙。


    緊接著，從門(mén)縫後麵探出了一張幹瘦且黝黑的麵龐。


    那人定睛一看，臉上頓時(shí)浮現(xiàn)出一絲欣喜之色：“劉方，你怎麼這會(huì)兒才來(lái)？咱們可馬上就要出城了，快快進(jìn)來(lái)！”


    說(shuō)著，他便伸手準(zhǔn)備去拉開(kāi)大門(mén)，讓劉方進(jìn)入院內(nèi)。


    然而，就在這時(shí)，他的目光不經(jīng)意間掃過(guò)了劉方身後的朱剛烈。


    剎那間，他的動(dòng)作猛地一頓，原本舒展的眉頭也緊緊地皺了起來(lái)，眼中滿是疑惑與警惕。


    “劉方，這人是誰(shuí)？”


    他壓低聲音問(wèn)道，語(yǔ)氣中透露出一股濃濃的戒備之意。


    聽(tīng)到這話，劉方連忙向前邁了一小步，靠近門(mén)邊，同樣壓低嗓音解釋道：


    “阿狗，別緊張，這位是我遠(yuǎn)方鄉(xiāng)下二舅家的表哥朱剛烈，前些日子特意從鄉(xiāng)下趕來(lái)京城投靠於我。”


    劉方滿臉笑容地向阿狗介紹道，同時(shí)伸手拍了拍身旁朱剛烈的肩膀，接著說(shuō)道：


    “我之前跟他講過(guò)咱們千足神教的種種好處，表哥一聽(tīng)便動(dòng)了心，也想要加入咱們教派。所以今天我就把他帶過(guò)來(lái)了，等會(huì)兒還要麻煩你帶去參加入教儀式。”


    聽(tīng)完劉方這番詳細(xì)的解釋，阿狗原本緊繃著的臉逐漸鬆弛下來(lái)，眼中的警惕之色也慢慢消散。


    隻見(jiàn)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一絲友善的微笑說(shuō)道：“原來(lái)是這樣啊，既然是熟人介紹來(lái)的，那肯定信得過(guò)。快請(qǐng)進(jìn)吧！這會(huì)兒十足大人都已經(jīng)開(kāi)始點(diǎn)名了。”


    說(shuō)著，阿狗側(cè)身讓到一旁，騰出一條通道，並做了個(gè)邀請(qǐng)的手勢(shì)，示意劉方和朱剛烈趕緊進(jìn)去。


    見(jiàn)此情形，劉方不敢有絲毫耽擱，他迅速用眼神向朱剛烈傳遞了一個(gè)暗示信息，然後抬起腳輕快地跨過(guò)門(mén)檻，大步流星地邁進(jìn)了宅院之中。


    朱剛烈見(jiàn)狀，目光微微一閃，沒(méi)有絲毫猶豫，緊緊跟隨在劉方身後一同走了進(jìn)去。


    待兩人進(jìn)入宅院內(nèi)之後，阿狗先是小心翼翼地探出腦袋朝著門(mén)外左右張望了好一會(huì)兒，確認(rèn)周圍並無(wú)異常情況之後，這才緩緩將大門(mén)合上，並從裏麵插上栓子牢牢鎖住。


    剎那間，整個(gè)宅院陷入一片漆黑當(dāng)中，唯有阿狗手中提的那盞燈籠散發(fā)出微弱的光芒，勉強(qiáng)照亮前方的道路。


    阿狗手提燈籠走在最前麵帶路，搖曳的火光在黑暗中顯得格外醒目。


    朱剛烈與劉方則安靜地跟在他身後，三人的腳步聲在寂靜的庭院裏迴蕩，仿佛打破了這片黑夜的寧?kù)o。


    片刻後，三人來(lái)到了宅院深處的一棟點(diǎn)著幾盞油燈的大堂內(nèi)。


    朱剛烈抬頭望去，隻見(jiàn)大堂內(nèi)已經(jīng)站滿了二十多名長(zhǎng)相不同，身材各異，年齡不一的男子。


    “劉方，今天有十多個(gè)新人，待會(huì)你這表哥就和這些新人一起舉行入教儀式。”


    在前引路的阿狗迴頭叮囑道。


    聞言，劉方微微點(diǎn)頭，笑著解釋道。


    “沒(méi)問(wèn)題，這不正巧趕上了，也是咱表哥的機(jī)緣。”


    “多謝狗哥照顧。”朱剛烈在身後討好的感謝道，姿態(tài)放的很低，給人一種老實(shí)憨厚的錯(cuò)覺(jué)。


    阿狗點(diǎn)點(diǎn)頭，將二人引入了大堂內(nèi)。


    大堂內(nèi)的人有幾個(gè)似乎認(rèn)識(shí)劉方，走過(guò)來(lái)低聲打了聲招唿，目光好奇的看了朱剛烈一眼。


    見(jiàn)狀，劉方將朱剛烈的身份簡(jiǎn)單的解釋了一下，解除了眾人的疑惑。


    聽(tīng)說(shuō)朱剛烈是劉方鄉(xiāng)下的表哥，頓時(shí)明白了這是要加入的新人，紛紛露出和善的目光。


    表明身份的朱剛烈表現(xiàn)得如同一個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢，老老實(shí)實(shí)的站在了一堆新人群中，目光閃爍的打量著四周的人群。


    片刻之後，隻見(jiàn)一名身著黑袍之人緩緩地從後堂那陰森昏暗之處踱步而出。


    此人從頭到腳都被黑袍嚴(yán)密包裹，仿佛與黑暗融為一體，讓人難以看清其真實(shí)麵目。


    當(dāng)他走到眾人麵前時(shí)，一股無(wú)形的威壓悄然彌漫開(kāi)來(lái)。


    見(jiàn)到這位神秘黑袍人的現(xiàn)身，站在最前列的那幾名早已加入千足教的教徒們，瞬間雙目放光，流露出極度狂熱的神情。


    他們毫不猶豫地齊聲高喊：“拜見(jiàn)十足護(hù)教！千足神教威武！”


    這激昂的唿聲猶如雷鳴一般，在大堂之中迴蕩不休。


    身處人群中的朱剛烈見(jiàn)此情形，也迅速入鄉(xiāng)隨俗，連忙跟著高聲唿喊。


    他的臉上同樣顯露出一副狂熱之態(tài)，但實(shí)際上心中卻另有盤(pán)算。


    趁著大家歡唿之際，朱剛烈悄悄地抬起頭，目光偷偷投向那名被黑衣籠罩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的神秘人物。


    他的眼眸深處突然閃過(guò)一道不易察覺(jué)的紅芒，緊接著便開(kāi)始仔細(xì)地審視起對(duì)方來(lái)。


    短短數(shù)個(gè)唿吸之間，朱剛烈的眉頭微微一皺，心中暗自思忖道：


    “這……竟然是人族？並非我所預(yù)料的妖魔？”


    原來(lái)，朱剛烈最初還猜測(cè)這名叫做十足的神秘黑袍人極有可能是由妖魔幻化而成，然而此刻近距離觀察之下，他卻並未察覺(jué)到對(duì)方身上有任何一絲一毫屬於妖魔的氣息。


    毫無(wú)疑問(wèn)，眼前這個(gè)神秘人乃是如假包換的人族。


    想到此處，朱剛烈眼中那一抹疑惑之色稍縱即逝，隨後他又趕忙低下頭去，以免引起旁人的注意。


    大堂主，隻見(jiàn)那黑袍人身形高大，周身散發(fā)著一股神秘而威嚴(yán)的氣息。


    他那雙深邃如淵的眼眸，緩緩地從人群中逐一掃過(guò)，仿佛要透過(guò)人們的外表，洞悉他們內(nèi)心最深處的秘密。


    最終，他的目光定格在了位於人群後方的那些新人們身上。


    \"阿狗，這些新人的身份都弄清楚了嗎？\"


    黑袍人的聲音低沉而富有磁性，如同來(lái)自九幽地獄一般，令人不寒而栗。


    聽(tīng)聞此言，阿狗連忙滿臉堆笑，屁顛屁顛地跑上前去，對(duì)著黑袍人深深鞠了一躬，然後畢恭畢敬地迴應(yīng)道：


    \"十足大人，小的辦事，您盡管放心！這些新人可都是經(jīng)過(guò)熟人介紹而來(lái)的，他們的身份背景清清白白，絕對(duì)沒(méi)有任何問(wèn)題！\"


    黑袍人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但由於他的麵容被黑色的袍子所遮掩，所以旁人根本無(wú)法看清他此刻究竟是什麼表情。


    \"那就好。\"


    黑袍人的語(yǔ)氣依舊平淡如水，聽(tīng)不出絲毫波瀾。


    \"先將這批新人帶去神堂舉辦入教儀式吧。待儀式結(jié)束之後，爾等再隨我一同出城，前往千足府參加祭會(huì)。此次出行，乃是為了替本教教眾消除災(zāi)難、減輕苦難，並祈求神龍庇佑，保佑教眾能夠時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，諸事順?biāo)臁�\"


    說(shuō)罷，黑袍人又輕輕地?fù)]了揮手，示意阿狗趕緊去安排相關(guān)事宜。


    \"是，十足大人！屬下謹(jǐn)遵您的吩咐，這就去辦！\"


    阿狗應(yīng)諾一聲，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，快步走到那一眾新人麵前。


    他先是清了清嗓子，然後壓低聲音說(shuō)道：\"諸位新來(lái)的兄弟姐妹們，請(qǐng)大家跟緊我的腳步。接下來(lái)，我們將要前往神堂舉行入教儀式。隻有順利完成這個(gè)儀式，你們才能真正成為咱們千足神教的一員，從而得到神龍大人的恩賜和祝福！\"


    話音一落，隻見(jiàn)阿狗向眾人招唿一聲，隨後轉(zhuǎn)身走向了屋外，朝著另外一棟木屋走去。


    眾人跟隨，隱匿在人群中的朱剛烈卻被阿狗口中之言震驚到了。


    神龍？


    這千足神教內(nèi)莫非供養(yǎng)著一條龍？這些太誇張了。


    我不信！


    朱剛烈內(nèi)心滿是疑惑，決定將此事弄個(gè)水落石出。


    片刻後，十八名新人跟隨著阿狗來(lái)到了隔壁的一間木屋中。


    隻見(jiàn)阿狗動(dòng)作十熟練的打開(kāi)了屋內(nèi)的一扇暗門(mén)，露出來(lái)一直通地底的漆黑通道。


    “隨我來(lái)，莫要走丟了。”


    阿狗聲音低沉的叮囑一句後，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了通道內(nèi)。


    聞言，朱剛烈等人緊隨其後。


    不多時(shí)，眾人跟隨在阿狗身後，來(lái)到了地下通道內(nèi)的一處石室中。


    隻見(jiàn)這處石室的牆壁四周放置著一些閃爍著微光的油燈，中央空地上有一座被黑布蒙住的雕像，散發(fā)著詭異的氣息。


    阿狗領(lǐng)著眾人來(lái)到了石室中央的雕像前，表情虔誠(chéng)的對(duì)眾人叮囑道。


    “你們聽(tīng)好了，想要加入千足神教，必須要向神龍大人獻(xiàn)上你們虔誠(chéng)的信仰，隻有信奉至高無(wú)上的神龍大人，你們才會(huì)得到神龍大人的賜福，若是心中不夠虔誠(chéng)，虛假糊弄，神龍大人也會(huì)有所感應(yīng)，必降下蟲(chóng)噬的懲罰，聽(tīng)明白了嗎？”


    聽(tīng)聞此言，眾人心中一肅，異口同聲的迴應(yīng)道。


    “我等明白！”


    接下來(lái)，阿狗神情虔誠(chéng)，輕手輕腳的揭開(kāi)了蒙在雕像上的黑布。


    朱剛烈抬頭望去，神情微微一震，黑白分明的眼眸中閃過(guò)一絲異色。


    隻見(jiàn)那雕像是一頭半人半蟲(chóng)的詭異生物，其上半身為人形，下半身是蜈蚣，看上去十分詭異。


    這哪是什麼神龍，分明就是一隻蜈蚣妖。


    見(jiàn)到這雕像的一瞬間，朱剛烈心中便已經(jīng)明白，這千足神教乃妖魔所立，不是什麼正經(jīng)教派，多半和當(dāng)初元清觀的元羽一般，有著不可告人的秘密。


    “諸位，這雕像就是我千足神教所供奉的神龍，請(qǐng)諸位三跪九叩之後，將自身精血滴落在神龍身上，以此建立和神龍大人的信仰聯(lián)係，就算是正式入教了。”


    阿狗目光掃視眾人，緩緩開(kāi)口解釋道。


    聞言，立即有人跪服在地上，朝著半人半蟲(chóng)的蜈蚣雕像跪拜起來(lái)。


    有人帶頭，自然有人跟隨，不過(guò)轉(zhuǎn)眼間，在場(chǎng)的十八名凡人全都跪拜在了地上，對(duì)著所謂的神龍雕像虔誠(chéng)的跪拜起來(lái)。


    跪拜完畢，阿狗從身上取出一柄鋒利的小刀，遞給了第一個(gè)跪拜完成的人，示意其滴血入教。


    隻是滴幾滴血罷了，那人倒也沒(méi)有猶豫，接過(guò)阿狗遞過(guò)來(lái)的小刀後，緩緩走到雕像前，用小刀劃破自己的手指，將流出的鮮血滴在了雕像上。


    令人驚異的事情發(fā)生了，隻見(jiàn)那人血滴落在雕像上後，轉(zhuǎn)眼間便消失不見(jiàn)，被雕像吸收了。


    緊接著，這人的手背上浮現(xiàn)出一個(gè)淡淡的血紅蜈蚣的蟲(chóng)紋，看上去十分古怪猙獰，不過(guò)片刻功夫，這蜈蚣血印便消失在了皮肉中。


    看到這人手背上的蜈蚣血印後，阿狗輕輕點(diǎn)頭，臉上露出了滿意的笑容，揚(yáng)起脖子高聲喊道：“下一個(gè)！”


    聞言，另外一名男子走上前去，拿起小刀後重複上一個(gè)人的操作，完成入教儀式。


    一盞茶的時(shí)間後，終於輪到了朱剛烈。


    麵無(wú)表情的朱剛烈來(lái)到雕像前，伸手拿起了那柄小刀，心知這普通凡器無(wú)法割破自己的的皮膚，在小刀上悄悄注入了一道微弱的妖元，這才勉強(qiáng)的劃破一道小口，擠出了幾滴獸血滴在雕像上。


    在血液被雕像吸收的一瞬間，朱剛烈敏銳的察覺(jué)到從雕像上飛出一道隱晦的妖氣，飛到了自己的手背上，在手背的皮膚下形成了一道妖氣印記。


    這道妖氣印記對(duì)於朱剛烈來(lái)說(shuō)隨手可以抹除，威脅並不大，因此並未當(dāng)場(chǎng)抹除，任由其依附在自己身上。


    半個(gè)時(shí)辰後，前來(lái)的十八人都已經(jīng)完成了入教儀式，正式成為了千足神教中的教眾。


    成為正式教眾後，阿狗將雕像重新用黑布蓋上，帶著眾人迴到剛才集聚的大堂內(nèi)。


    “十足大人，所有新人的入教儀式已經(jīng)完成，正式成為我千足神教的教眾。”


    大堂內(nèi)，阿狗神色恭敬的向黑袍人迴稟道。


    聞言，黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “今晚正是千足府祭會(huì)儀式每月開(kāi)啟的日子，爾等隨我前往千足府參加祭會(huì)。”


    黑袍人目光環(huán)視在場(chǎng)所有教眾，緩緩開(kāi)口道。


    聞言，幾名老教眾神色一喜，立即出言迴應(yīng)。


    “是，十足大人。”


    其餘新教眾見(jiàn)狀，立即隨聲附和。


    接下來(lái)，在神秘黑袍人的帶領(lǐng)下，一群人通過(guò)隱藏在宅院後院的一口枯井，通往京城之外，朝著城外所謂的千足府行去。