第十八章：歸途新程與和平守護(hù)


    李純、李天明和柳珊率著大梁的隊(duì)伍，在落日餘暉的映照下，告別了並肩作戰(zhàn)的各國(guó)聯(lián)軍，踏上歸鄉(xiāng)之路。大漠的風(fēng)沙已漸趨平靜，曾經(jīng)肆虐的沙暴仿佛隻是一場(chǎng)久遠(yuǎn)的噩夢(mèng)，可馬蹄揚(yáng)起的沙塵，依舊在訴說(shuō)著那段驚心動(dòng)魄的過(guò)往。


    行至途中，眾人心情複雜，既有凱旋的豪邁，又有對(duì)未來(lái)的隱憂。李純勒住韁繩，迴望漸行漸遠(yuǎn)的沙漠，沉聲道：“此番雖平息了沙之危機(jī)，但那禁忌之力蟄伏千年都能卷土重來(lái)，難保日後不會(huì)再有變數(shù)。”李天明點(diǎn)頭附和：“大哥所言極是，沙盜雖滅、巫師已除，可神秘力量的誘惑從未消失，須得早做綢繆。”柳珊輕拂發(fā)絲，目光堅(jiān)定：“咱們迴去後，定要將這段經(jīng)曆整理成冊(cè)，傳於後人知曉，也讓靈力研習(xí)者們鑽研防範(fàn)之法。”


    隊(duì)伍一路跋涉，穿過(guò)沙漠邊緣的荒蕪戈壁，又踏入水草漸豐的綠洲地帶。在一處寧?kù)o綠洲停歇時(shí)，李天明從行囊中取出在沙之神殿繪下的神秘符號(hào)與地圖副本，細(xì)細(xì)端詳，試圖從殘留線索裏探尋是否還有遺漏隱患。綠洲的湖水倒映著他專注的麵龐，微風(fēng)拂過(guò)，圖紙沙沙作響，似在低訴著古老秘密。此時(shí)，幾個(gè)當(dāng)?shù)啬撩衤愤^(guò)，看到他們身著的大梁服飾，熱情地上前攀談，還遞來(lái)新鮮羊奶。交談間，牧民提及近年綠洲周邊偶現(xiàn)神秘沙影晃動(dòng)，牲畜莫名受驚，雖未造成大禍，卻也人心惶惶。


    李純眉間一蹙，與李天明對(duì)視一眼，皆感事有蹊蹺。他們決定在綠洲多留幾日，勘察一番。夜幕低垂，明月高懸，李天明、柳珊施展靈力，隱匿身形，潛伏在綠洲邊緣沙地觀察。不多時(shí)，沙地泛起詭異波動(dòng)，幾道朦朧沙影破土而出，形似人形卻縹緲如煙，周身散發(fā)著微弱沙光，飄忽遊蕩，所到之處，草木瑟瑟發(fā)抖，牲畜不安低鳴。李天明謹(jǐn)記古籍記載，施咒凝聚靈力護(hù)盾，小心翼翼靠近，發(fā)現(xiàn)這些沙影竟似被殘留的沙之禁忌碎片驅(qū)使，本能地在尋覓靈力匯聚之所，試圖壯大自身。


    二人不敢貿(mào)然攻擊，折返營(yíng)地與李純商議。眾人決定次日以靈力淨(jìng)化陣淨(jìng)化綠洲沙地，清除潛在隱患。次日，李純指揮士兵在綠洲布下簡(jiǎn)易防禦圈，防止沙影逃竄。李天明、柳珊聯(lián)合數(shù)位靈力稍強(qiáng)者，站於四方，吟誦淨(jìng)化咒文，靈力如涓涓細(xì)流匯聚中央，化作柔和光幕，緩緩滲入沙地。沙影似受感召，紛紛聚攏，在光幕中掙紮扭動(dòng)，隨著靈力持續(xù)衝刷，漸漸消散，隻餘下純淨(jìng)沙粒。綠洲牧民見(jiàn)狀，歡唿雀躍，對(duì)大梁恩人千恩萬(wàn)謝，饋贈(zèng)諸多幹糧、毛皮，以表心意。


    解決綠洲之事，隊(duì)伍再度啟程，終於望見(jiàn)大梁國(guó)界那巍峨界碑，熟悉的山川、田野撲麵而來(lái)，眾人歸心似箭。迴到京城，消息早已傳遍大街小巷，百姓夾道歡迎，讚譽(yù)之聲不絕於耳。奇術(shù)研習(xí)館更是熱鬧非凡，同僚們圍上來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，對(duì)沙之神殿奇遇驚歎不已。


    然而，未及他們歇腳，宮中傳旨，皇帝急召三人入宮麵聖。朝堂之上，氣氛莊重肅穆，皇帝端坐龍椅，目光欣慰又憂慮：“卿等此番遠(yuǎn)赴樓蘭，力挽狂瀾，護(hù)我大梁及諸國(guó)安寧，功不可沒(méi)。隻是經(jīng)此一役，朕深知這天下暗藏危機(jī)，我大梁雖暫時(shí)太平，卻不可掉以輕心。”言罷，皇帝展示一封密函，竟是鄰國(guó)密探傳來(lái)，告知在其邊境山脈亦發(fā)現(xiàn)疑似沙之禁忌力量蹤跡，有神秘黑袍人暗中活動(dòng)，似在窺探山中古老遺跡，圖謀不軌。


    李純上前一步，拱手道：“陛下，沙之禁忌既現(xiàn)端倪，必是有漏網(wǎng)之魚(yú)或殘餘信徒賊心不死。臣等願(yuàn)再赴險(xiǎn)地，徹查真相，絕不讓危機(jī)重燃。”李天明、柳珊亦齊聲請(qǐng)命。皇帝頷首應(yīng)允，撥調(diào)精兵五百，又令皇家寶庫(kù)開(kāi)放，任其挑選精良裝備、珍稀靈物，以助此行。


    三人領(lǐng)命而出，稍作休整，便帶著新隊(duì)伍奔赴鄰國(guó)邊境。那山脈高聳入雲(yún)，峰巒疊嶂，常年雲(yún)霧繚繞，人跡罕至，陰森寒意從山穀彌漫而出。眾人入山，沿著崎嶇小徑前行，山林中靜謐得隻剩腳步踩在落葉上的“簌簌”聲。忽然，一陣悠揚(yáng)笛聲傳來(lái)，曲調(diào)空靈卻透著詭異，士兵們神色緊張，握緊武器。李純示意噤聲，循聲尋去，隻見(jiàn)山腰一處山洞前，一黑袍人背對(duì)眾人，吹奏笛子，身旁圍繞著一群似狼似豹、眼冒幽光的沙獸，身形由沙礫凝聚，比尋常猛獸更為兇猛，齜牙咧嘴，蓄勢(shì)待發(fā)。


    李純拔劍，大喝：“何方妖人，竟敢在此作祟！”黑袍人聞言，緩緩轉(zhuǎn)身，露出一張布滿傷疤、眼神陰鷙的臉，冷冷一笑：“大梁的走狗，沙之榮耀豈是你們能阻攔，上次不過(guò)是小挫，這迴你們都得死在這！”言罷，笛聲急促，沙獸咆哮著撲來(lái)。李天明迅速指揮士兵撐起磁吸防護(hù)網(wǎng)，柳珊靈力聚於掌心，化作冰棱射向沙獸，減緩其速度。李純則身先士卒，飛躍而起，劍斬向黑袍人，黑袍人側(cè)身躲避，手中多出一把沙刃，與李純激烈交鋒，刀光劍影間，火星四濺。


    混戰(zhàn)中，李天明發(fā)現(xiàn)沙獸行動(dòng)受笛聲操控，靈機(jī)一動(dòng)，掏出隔音符咒，念動(dòng)咒語(yǔ)後拋向黑袍人。符咒生效，笛聲戛然而止，沙獸瞬間失控，迷茫徘徊。眾人趁機(jī)猛攻，沙獸紛紛崩解成沙。黑袍人見(jiàn)狀不妙，欲逃入山洞，李純?cè)鯐?huì)放過(guò)，緊跟其後。山洞內(nèi)陰暗潮濕，彌漫著腐臭氣息，牆壁刻滿古怪符文，閃爍著幽光。黑袍人借助符文之力設(shè)下屏障，負(fù)隅頑抗。


    李天明趕到，依著對(duì)沙之力量的熟悉，解讀符文破綻，與李純合力擊破屏障。黑袍人走投無(wú)路，狂怒道：“即便我死，主人也不會(huì)放過(guò)你們，他遲早會(huì)重啟沙之王國(guó)，讓世界匍匐在腳下！”話落，引爆自身靈力，妄圖同歸於盡，幸好李純、李天明反應(yīng)機(jī)敏，及時(shí)後撤，才免受重傷。但山洞在爆炸中搖搖欲墜，眾人匆忙撤離，待出洞後，身後已是一片廢墟。


    經(jīng)此一役，雖暫未尋到幕後“主人”確切線索，卻也重創(chuàng)了殘餘勢(shì)力。迴到大梁，李純進(jìn)言皇帝，提議諸國(guó)聯(lián)合設(shè)立“靈能巡察司”，各國(guó)選派精銳靈力者，定期巡查邊境、古跡等地，防範(fàn)沙之禁忌等邪力複蘇；在大梁國(guó)內(nèi)，奇術(shù)研習(xí)館廣納賢才，增設(shè)“沙力研究分院”，專門鑽研沙之力量，將其淨(jìng)化、利用，轉(zhuǎn)化為守護(hù)之力，諸如製造防禦沙暴的靈械、預(yù)警沙影異動(dòng)的法器等。皇帝欣然采納，頒旨施行。


    歲月悠悠流逝，在各國(guó)攜手守護(hù)下，邊境安寧，百姓安居樂(lè)業(yè)。李純、李天明與柳珊常遊走諸國(guó)，分享靈力心得、防禦妙法；各國(guó)靈力者頻繁交流，昔日戰(zhàn)場(chǎng)化為友誼紐帶，沙之危機(jī)終化作曆史書(shū)頁(yè)中的傳奇故事，被後人傳頌銘記，成為守護(hù)和平、警惕邪力的不朽警言，激勵(lì)著一代又一代人為這片廣袤大陸的繁榮穩(wěn)定不懈奮鬥，每當(dāng)風(fēng)沙拂過(guò)，那過(guò)往英勇與智慧的光芒，依舊熠熠生輝，護(hù)佑世間。