少林寺大雄寶殿內，檀香嫋嫋，圓空大師手持念珠，目光深邃如淵。白劍南立於殿中，將武當山變故細細道來，末了沉聲道：“鐵彌陀此人心機深沉，他既要少林真經，又挑動武當與百姓對立，所圖恐怕不止江湖紛爭。”
圓空長歎一聲，袈裟無風自動：“二十年前，鐵彌陀曾以‘西域佛使’之名拜謁少林，欲借閱《易筋經》參悟武學至理，卻被老衲以‘佛武不可輕傳’為由婉拒。不想他竟蟄伏至今，以如此陰毒手段卷土重來。”話音未落，殿外忽傳來急促腳步聲，一名小沙彌驚慌闖入：“方丈！藏經閣……有火光！”
二人麵色驟變，疾步趕往藏經閣。但見夜空下，藏經閣三層飛簷處濃煙滾滾，數十名武僧正以水桶撲救。混亂中，一道黑影如鬼魅般掠過屋脊，手中赫然捧著一卷經書。
“鐵彌陀！”白劍南厲喝一聲，縱身躍上房梁。那黑影驟然迴身，月光下露出一張枯瘦如鷹的麵容，雙目赤紅如血，正是鐵彌陀。他獰笑一聲：“白劍南，你來得正好！”話音未落，袖中忽射出三道烏光，竟是淬毒鐵蒺藜。
白劍南長劍一挑，叮當聲中暗器盡數擊落。鐵彌陀卻借機翻身躍下高牆，遁入後山密林。圓空大師雙掌合十，低誦佛號：“此人武功已入邪道，若任其帶走《洗髓經》，江湖必生大亂。”
“大師放心，我定追迴經書！”白劍南提氣疾追，身影沒入夜色。
後山古林中，白劍南循著枯枝斷裂聲緊追不舍。鐵彌陀輕功詭異，時而如蝙蝠倒掛樹梢，時而似毒蛇貼地疾行。追至一處斷崖，鐵彌陀忽駐足轉身，陰惻惻道：“白少俠可知，武當張無極早已暗中與我結盟？那鬧事的道士，不過是他送我的投名狀！”
白劍南心頭劇震，劍勢卻未緩分毫：“妖言惑眾！”劍光如電，直刺鐵彌陀咽喉。鐵彌陀身形暴退，袖中突現一柄鎏金降魔杵，與長劍相擊火花四濺。二人激鬥間，鐵彌陀低語如毒蛇吐信：“張無極若真清白，為何武當弟子人人佩帶刻著‘卍’字的鐵牌？那分明是我西域密宗的標記！”
此言如驚雷炸響。白劍南想起武當山前，張無極腰間確有一枚玄鐵令牌，其上紋路模糊難辨。心神微亂之際，鐵彌陀降魔杵陡然變招，杵端噴出紫煙。白劍南急退數步，仍覺胸口氣血翻湧。
“此煙有毒！”鐵彌陀狂笑遁走，“三日後，帶著張無極的人頭到黑風崖換經書，否則這《洗髓經》我便送給金兵主帥作壽禮！”
黎明時分，白劍南踉蹌返迴少林。圓空大師以易筋經內力助他逼出毒素，歎道：“老衲觀張掌門多年，他絕非勾結外敵之人。隻是鐵彌陀所言鐵牌……”
“晚輩這就迴武當查證。”白劍南攥緊劍柄，指節發白。他想起與張無極並肩抗敵的歲月，掌心滲出冷汗——若摯友當真叛變，自己這一劍該如何刺出？
武當山紫霄宮內，張無極正對著一幅《太極圖》閉目調息。見白劍南歸來，他展顏笑道：“白兄歸來甚快，可是已擒住鐵彌陀？”話音未落，卻見寒光一閃，白劍南的劍尖已抵住他咽喉。
“張兄腰間鐵牌，可否借我一觀？”
張無極神色劇變，猛地拍案而起：“白劍南！你我二十年過命交情，竟信那妖僧挑撥？”腰間鐵牌應聲而落，白劍南劍尖一挑，隻見牌麵刻著武當雲紋，哪有什麼“卍”字。
“這是……”白劍南愕然鬆劍。
“鐵彌陀擅使幻術，你中毒後所見皆是虛妄。”張無極拾起鐵牌，苦笑道：“半月前，我派弟子在襄陽截獲金兵密信，信中提及鐵彌陀與金國結盟。我命人仿造密宗令牌，本是為引他現身。”他猛地扯開衣襟，胸口赫然三道猙獰刀疤，“三日前，我親率弟子伏擊鐵彌陀，這傷痕便是拜他所賜！”
白劍南如遭雷擊，正欲開口，忽聽殿外傳來慘叫。二人疾奔而出，隻見山門前橫七豎八躺著十餘具屍體，皆是喉間一點紅痕——正是鐵彌陀的獨門暗器“血菩提”所致。屍堆中，一名重傷弟子掙紮道：“那妖僧……劫走了妙清師太……”
“不好！妙清知曉黑風崖密道！”張無極目眥欲裂。白劍南猛然想起：三日期限將至，鐵彌陀這是要逼他們在黑風崖決戰！
殘月如鉤，黑風崖上狂風唿嘯。鐵彌陀將妙清縛於崖邊枯樹，腳下便是萬丈深淵。見白張二人現身，他狂笑道：“好個兄弟情深！想要這尼姑和經書，便讓張無極自斷經脈！”
妙清嘴角溢血，嘶聲道：“莫管我！密道在崖底石佛掌心……”鐵彌陀暴怒，降魔杵直刺妙清心口。千鈞一發之際，白劍南袖中飛出一道銀光——正是董欣暗中鍛造的“繞指柔”軟劍！劍身如靈蛇纏住降魔杵，張無極趁機甩出太極拂塵，卷住妙清腰身。
混戰中，鐵彌陀突然擲出經書。白劍南飛身去接，卻見鐵彌陀袖中寒光乍現——竟是淬毒匕首直刺張無極後心！
“小心！”白劍南棄經書不顧，以身擋刀。利刃穿胸而過，他反手一劍刺入鐵彌陀丹田。妖僧慘叫著墜入深淵，手中經書散作漫天紙蝶——竟是贗品！
“白兄！”張無極扶住搖搖欲墜的白劍南，老淚縱橫。妙清忍痛爬來，從懷中取出油布包裹：“真經在此……那日我見藏經閣有異，早將經書調換……”
白劍南蒼白一笑，望向東方漸白的天際：“經書……交給圓空大師……江湖……托付給你們了……”言罷緩緩閉目。張無極仰天長嘯，聲震九霄：“鐵彌陀！老夫定要肅清你西域餘孽！”
旭日初升，黑風崖上血染朝霞。董欣策馬奔來，見狀跌坐在地。她顫抖著握住白劍南逐漸冰冷的手，忽覺掌心微動——白劍南懷中滑出一頁殘經，赫然寫著：“諸法空相，無我無執。舍身度厄，方證菩提。”