“姨娘，您找我何事？”
周姨娘端起桌上的茶水喝了一口，緩緩開口：“京中來信了，大奶奶在信中提到你。”
武剛頷首：“請姨娘替我多謝大奶奶。”
周姨娘接著說：“武師傅今年也有二十五了，是吧？”
突然提及年齡，武剛很意外，但依舊如實答道：“是的。”
“大奶奶說，你這個年紀，該成家了，她人在京城，沒有辦法親自為你操辦，便將此事交予了我，若是你自己有心儀的女子，可以先告訴我，我來當這個媒人。”
武剛本來低著頭認真聆聽，但是周姨娘的聲音卻越來越弱。
他便抬起頭來看了她一眼。
四目相對，周姨娘麵頰微紅，眼睫微顫，嘴唇緊閉。
武剛突然心頭一虛，別開了眼。
外麵人來人往，敞廳牆體厚重，房屋又高闊，裏麵很是涼爽。
可半晌的沉默過後，兩個人身上都有微微的冒汗。
周姨娘率先開口打破了沉默：“武師傅怎麼不說話？這是大奶奶交代下來的給我的任務，我還需向她交差......”
武剛抽了抽嘴角：“大奶奶怎麼在這個時候還有閑情替我操心？”
周姨娘將目光投向地麵：“大奶奶本就很關心你，你現在又是三爺的老師，她待你比別人多一份體恤也是常理。”
武剛冷著一張臉，又不說話了。
周姨娘有些著急：“你倒是說句話，我好給大奶奶一個答複？”
“沒有。”武剛道：“我沒有心儀的女子，也沒有想要成婚，您便這樣迴複大奶奶就好，替我謝謝她的好意，若是沒有別的事情，我先迴去了。”
周姨娘張了張嘴，最終說出一句：“你迴去吧，既然是你自己拒絕的，大奶奶總不會因此怪罪於我。”
看著武剛離去的背影，烈日曬在他被頭發上流下的水打濕了一半的脊背上。
周姨娘咬咬下唇起身背過大門整了整發髻，才轉過身來帶著喜兒迴到了自己院中。
喜兒剛才在一旁也聽到了兩人的對話。
一邊走一邊對著周姨娘嘀咕道：“這個武師傅，這麼好的機會都不知道把握，血氣方剛的年紀，連老婆都不想娶，莫不是身體有什麼問題。”
周姨娘捏著帕子的手緊了緊：“你胡說什麼？一個姑娘家，在背後這樣說人，成何體統。”
喜兒吐了吐舌頭：“姨娘，我知道錯了。”
喜兒這一嘀咕，倒往周姨娘心裏烙上了一個大大的問號。
這武剛不會真的有什麼問題吧！
隨即又自嘲道：他有沒有問題跟自己有什麼關係？
從此在院裏，隻要有武剛可能出現的地方周姨娘就不去。
周姨娘每日在賬房庫房待得多，武剛出門都繞著這兩個地方走。
若是不小心在路上碰上了，總有一方會先發覺，然後佯裝沒看見轉身換條道走。
這日周姨娘正巧去繡莊有事。
在後院和劉掌櫃說著話，便聽到外麵有人叫了聲武師傅。
“武師傅，今日還是拿一樣的繡布和繡線嗎？”
“是的，和上次一樣就好了，對了，之前繡的樣品你們檢查過了嗎？符不符合我們繡莊的標準？”
繡莊的夥計道：“好得很，完全符合，武師傅盡管拿去讓她繡，對了，武師傅，那位娘子是您什麼人，您直接讓她到我們繡莊來幹活，豈不更便利些？”
武剛道：“這個你就別問了，隻要繡的東西好，咱們繡莊也不吃虧就成。”
“哎，好嘞，武師傅您等等，我去幫你取東西。”
不多時，夥計便張羅好了一大袋東西出來遞給了武剛。
武剛領了繡布和繡線，道了謝，騎馬朝著花木鎮的方向而去。
而後院的周姨娘開始心不在焉。
劉掌櫃喊了聲：“姨娘，您不是來找我幫忙看賬本的嗎？怎麼出了神。”
周姨娘知道自己失了態，一時窘迫不已：“不好意思劉掌櫃，許是天氣太熱了，我還是改日再來吧！”
劉掌櫃將一個賬本遞給她：“這都理順了，您從頭看看再迴去對照一下庫房從前的賬本就能明白了。”
周姨娘接過賬本道：“多謝劉掌櫃，那我便先告辭了。”
“姨娘慢走，若有不明白的再來找我。”
“好。”
周姨娘帶著喜兒穿過大堂的時候便聽到有人在對話。
“這個武師傅是找的什麼人在繡這些活計，這手藝竟是趕超了咱們繡莊大部分繡娘。”
“是啊，方才問他還不說，神神秘秘的。”
“她也就繡了一個樣品，肯定費了很多功夫的，要是真的大批量的繡起來，肯定就要大打折扣了，好不好的，還得等武師傅取迴上次拿去的那批繡布看了再說。”
“說得對，等武師傅迴來再下定論。”
周姨娘一路聽著走到門口，滿懷心事的迴了家。
一個時辰後。
武剛敲響了阿寶家小院的門。
裏麵傳來胡氏警惕的聲音：“誰？”
“胡大姐，是我，武剛。”
腳步聲漸近，門被打開了，首先露出的是阿寶肉團團的小臉。
“武叔叔，你又給我娘送東西來了？”
武剛舉起手裏的包裹在他頭頂晃了晃：“是啊，阿寶有沒有聽話，你娘繡東西的時候你有沒有在一旁搗亂？”
胡氏將阿寶拉開，笑著說：“天氣這麼熱，武師傅快進屋喝杯水吧！”
武剛搖搖頭：“不了，胡大姐，您去將東西拿來給我就行。”
胡氏知道武剛是顧忌人言可畏，才不進院的，滿眼感激的朝著他點了點頭：“好。”
阿寶歪著腦袋道：“武叔叔，我可乖了，我還會幫我娘穿針，我眼睛比她尖。”
武剛從袖中掏出了早就準備好的糖果遞給他：“阿寶真乖，你隻要聽你娘的話，下次來，我還給你帶糖好不好？”
阿寶拿著糖高興得跳了起來：“好好好。”
胡氏抱著一個包裹出來了：“阿寶，還沒謝謝叔叔呢！”
“嘻嘻福福。”
糖已經進了嘴，腮幫子鼓了起來，吐詞不清了。
武剛摸摸阿寶的頭，掏出一把銅錢遞給胡氏：“胡大姐，這是這次的工錢。”
胡氏在衣服上抹了一把手，激動地接過錢來：“喲，這麼多？”
武剛道：“等你多做一段時間，手熟了，再拿更好的材料給你繡，價錢會更高。”
“真的？”
武剛點頭：“以後別再給人洗縫衣服了，你孤兒寡母的，家裏麵人來人往不安全。”
一句話道出了胡氏的辛酸，瞬間紅了眼眶：“謝謝！”
阿寶突然指著武剛的脖子叫了一聲：“叔叔有蚊子。”
這時武剛才感受到從側頸傳來的一陣痛癢，一巴掌朝著側頸拍下去，蚊子死了，還沾了一掌血，他又用力撓了撓被蚊子叮過的地方。
胡氏見狀忙進屋拿出一個香囊出來：“武師傅，帶著這個，我專門為阿寶做的，防蚊蟲的，家裏還有許多。”
武剛接過香囊道了謝，便快速離去。