一路乘船順流而下，之前從來沒乘船過的魁落發(fā)現(xiàn)自己居然暈船，連續(xù)幾日在船艙內(nèi)頭暈?zāi)垦＃眢w中翻江倒海，直到快要下船時這個癥狀才略微減弱。下船來到鸝縣渡口，雖明明是早上，天色卻異常昏暗沉鬱，見不到什麼太陽。遠遠地看見了鸝縣縣城雄偉高大的城牆，魁落有些不解，這鸝縣縣城的規(guī)製就是比起一州之首的鶴州城還要更加氣派，為什麼會是個縣呢？
“因為鸝縣是這個地方是以前是古戰(zhàn)場，這氣派的古城也是以前兩軍對壘所修築的，自然大氣。”建木魁的聲音在心中響起，幫魁落解惑。魁落又追問：“鸝縣不是在鶴州中間嗎？怎麼還會有古戰(zhàn)場？”建木魁答道：“徒兒，這個問題又笨笨的，你難道以為，雲(yún)之國如此幅員遼闊的疆域是一開始就定好的不成？都是長期兼並的結(jié)果，有古戰(zhàn)場這事情一點也不稀奇。”
又被師父揶揄，魁落倒是習(xí)慣了師父平日對他的說教，因此也不在意，朝著城門走去，在城門口魁落看見了城牆上兩道遒勁斑駁的大字，上書：“金鑼一聲將軍還，火沙千卒銷鐵衣。”魁落看著這一句話，雖然十四個字他全認識，但是意思卻是完全不能理解，這沒頭沒尾的讓他看真看不出個所以然。跟隨著稀稀拉拉的人流隊伍靠近城門，將自己的身份憑證交予守城的將士，魁落進了城，卻覺得周圍的氣氛有些不對，這鸝縣這麼大，又毗鄰渡口，人流量不應(yīng)該這麼少。進了城也是感覺大街之上異常蕭條，大部分客店都門扉緊閉，不待人接客。
在城中走了好半天，魁落這才看見一個在路邊掃地的老人，看麵相有些熟悉，上前詢問：“老人家，這城中可有鶴州輿圖的售賣之地？”那老人駐足，看見魁落是一個外來打扮年輕生臉，和藹地笑了笑，說：“小友運氣不錯，老夫正是這城中書鋪老板，自然也有鶴州輿圖。”魁落這才抬頭，看見老人背後的店鋪之上有著【天運書鋪】四個大字。老者將掃帚收起，帶著魁落進了屋內(nèi)，在櫃臺之後翻找了好一會兒，才拿出了一卷長長的輿圖。將輿圖交予魁落，說收費七百銅，魁落給了老人一個銀幣，然後將輿圖打開，檢查了一下質(zhì)量，就收進了肩膀上的口袋之中。老人正要給魁落找錢，魁落急忙說：“老人不用找，小子正好有些疑惑想問問老人家，這錢就一並算在一起了。”那老人家笑笑，還是將錢拿了出來，說：“小友這是什麼話，問點問題何須付錢，老夫做了這麼多年的生意還沒聽說過這種說法，小友有何疑問？”
“這也不過才到年關(guān)將近，怎麼這偌大的鸝縣城內(nèi)就如此蕭條，我在大街上轉(zhuǎn)了這麼久，基本都沒什麼店鋪開門，行人也少，而且大多臉上掛著一種淡淡的恐懼之感。”魁落問道。
那老人又是笑笑，慢慢說道：“小友觀察的真是仔細，這大街之上人少，是因為時候不好。鸝縣因為山川地勢的阻隔，少雨水，夏日多風(fēng)沙，冬日多風(fēng)霧，而此地又是古戰(zhàn)場，每當近冬時節(jié)，都會刮起陰風(fēng)，天氣陰沉的時候就像厲鬼哭號。今天又是個陰天，所以大家往往不會外出。”
“若隻是自然現(xiàn)象，老人家都不怕，為何這麼多城中的年輕力強者也不敢外出呢？”
“寒風(fēng)生則靈霧起。天陰的下午，整個鸝縣都會被一種熒色的霧氣籠罩，霧氣之中有陰兵借道，可能勾人魂魄，因此為城中之人所懼，故冬時天陰人不上街，店不納客。”
“那老人家為什麼不怕這所謂的陰兵借道？”
“老夫世世代代都在城中居住，族譜之中眾多長輩皆是那戰(zhàn)場上陣亡的將士，我自然是不懼。不過說來也怪異，這陰兵借道其實有兩種不同的感覺，有時像腳步齊整的士兵踏過，有時亂糟糟的，像土匪掃蕩。”老人徐徐道來，魁落聽的倒是入神，心中也在不斷思考，不過打算等到問完下一個問題再與師父商量。
“老人家，我還有一事不明，那城牆上的兩句詩文是何意，作何解？我為什麼看不大懂？”
“小友看不懂是正常的，因為那詩文本有四句，隻是現(xiàn)在隻剩下那兩句了。剩下兩句也要用上所謂的互文才能理解，這詩說的是，金鑼一聲本指鳴金收兵，可真實戰(zhàn)場上哪有什麼鳴金收兵一說，隻有雙方都戰(zhàn)到將士所剩無幾時，才會停下，所以說的是，在戰(zhàn)場上能活下來的兵卒才是將軍，而後半句中，那些兵卒連帶著身上的盔甲都被烈日黃沙所掩埋。這詩句少了哪半句都難以知其原意，小友看不懂正常。”那老者耐心地為魁落作了解答，看樣子能開書鋪的老板，肚子多少還是有些墨水。
“原來如此，小子受教了。”
“無妨，小友可是從外地來的，聽口音，像是鵝縣的人？”
“老人家好耳力，我正是剛剛從鵝縣辦了些事才離開。”
那老人聽說魁落從鵝縣來，又打聽到，魁落可否知道鴻運票號的少爺娶妻是否被猿猱搶了新娘子。魁落聽老人這麼一說，突然心裏一驚，難怪魁落覺得這老人看著眼熟，這不就是他之前要“嫁”的李公子老了之後的樣子嗎？
“老人家，那鴻運票號的李公子，是你外孫？”
“正是，小友是不是知道些什麼？”
魁落當然不能告訴老人，他就是結(jié)婚當日被搶走的“新娘子”，於是隻告訴老人，那鵝縣猿猱搶親的怪事已經(jīng)被刺史探破，以後不會再發(fā)生那搶新娘子的事情了。老人聽後非常高興，很感謝魁落將這消息帶給了他。拉著魁落的手說：“小友今日也難找到客店落腳，老夫這店內(nèi)還有許多空房，平時給自己幫忙的下手因為臨近年關(guān)已經(jīng)提前迴去了，不如就在此處住下，等一個有太陽的日子再離開。”魁落沒有推辭，隻是堅持要給這個書鋪老板住宿的費用，他倒是想要留下看看這所謂的陰兵借道到底是怎麼一迴事。
老人帶著魁落去了一處房間，房間內(nèi)幹淨整潔，除了很多長時間不用的家具上蒙著一層灰塵，是一個非常不錯的居所了，魁落謝過了老人，又自己找了點打掃衛(wèi)生的工具將房間內(nèi)作了簡單清潔，於是就在此房間內(nèi)住下了。安定下來，魁落這才在內(nèi)心之中問師父道。
“師父，這世界上真有鬼靈一說？”
“當然有，生前實力強大者，若執(zhí)念未消，怨念未解，便會化為鬼靈。骨身不腐則為靈，衣著不爛則為鬼。不過其實都是一些不願消散的精神附著在什麼物體上罷了。”
“那這鬼靈較之生前，到底是更強還是更弱？”
“不好說，這事情沒有定論，我既見過比生前弱的怨靈，也見過比生前強的惡鬼。不過鬼一般來說更容易強一點，尤其是附著在盔甲上的厲鬼。”
“那師父你說，這城中的陰兵借道是靈還是鬼？”
“我又怎會知道啦？不過聽剛剛那個老人的描述，我倒覺得很不對勁。我見過的鬼靈之中，若是執(zhí)念未消，大多不會害人，而這個老人所說的是有可能害人，結(jié)合這地方是古戰(zhàn)場我倒是有個猜測。”
“什麼猜測？”
“這些鬼靈之中既有自己這邊戰(zhàn)死的將士，也有對麵戰(zhàn)死的將士啊！這地方冬天確實因為山川地勢的特殊構(gòu)造，導(dǎo)致了更容易產(chǎn)生鬼靈這些東西，我懷疑這些將士把戰(zhàn)爭帶到了死後。那些不害人的應(yīng)該是英靈，也就是庇護這城中人的那一批，而所謂勾人魂魄的，則是入侵的那一方。”建木魁給魁落分析道，旋即又說：“這些猜測其實也沒啥用，你若真是好奇，等晚上陰兵真來了，你出去看看不就行了？”
“啊？出去看？可是我有點……害怕啊。”魁落聽師父打算讓他自己去看，他是真有點怕這些東西。
“不至於啊徒兒，這些鬼靈實力未必就會很強，因為鬼靈的誕生是可以加起來的，隻要執(zhí)念和怨念夠強，即使單個的實力不強，也能集體化成鬼靈。而且就算真的很強，還有我呢。”建木魁對這個害怕的方向很奇怪的徒兒也是感覺有些無奈，他敢越級挑戰(zhàn)強者，卻會怕屍體，怕鬼靈，內(nèi)心之中卻又想做一個英雄，太矛盾了。
雖然還是害怕，但魁落的好奇心還是促使他聽取了師父的建議。又聽見後院之中生火做飯的聲音，魁落連忙跑到廚房給老人打下手，老人本就是和子女小輩隔開，覺得有些寂寞，今日來了一個長相乖巧又有禮貌的魁落，他非常高興，看見魁落來幫忙劈柴端水，更是笑得合不攏嘴。不過做菜的部分，魁落倒是完全沒有幫忙，那老人謝絕了魁落幫忙的請求，隻讓魁落把灶臺裏的火焰注意好就可以了。
“老人家，既然您的兒子孫子都在鵝縣，您兒子還是大老板，為什麼不搬去與後輩同住，享天倫之樂？這鸝縣又還有陰兵借道這種詭異的事情，冬天的天氣也不好，到了年關(guān)幫忙的都迴家了，您都沒個打伴兒的人。”一邊看著灶臺裏的火焰，魁落一邊和老人搭話。
“後生你就不懂了，老夫年紀大了，就盼著一句落葉歸根。我祖祖輩輩都在鸝縣，我也希望自己死後名字能進宗族的祠堂，而且亡妻的墓也在此地，我若是走了，她於地下豈不落個冷冷清清，淒淒慘慘戚戚？”老人一邊熟練地在鍋裏翻動著菜肴，一邊答道。這是魁落第二次聽見落葉歸根這個原因了，魁落不理解為什麼這些老人對於這件事看得如此之重。
“因為人感覺到自己壽命將近時，會不顧一切地去尋找能讓自己感覺溫暖的環(huán)境，而故鄉(xiāng)和熟悉的感覺最讓人能迴憶起這種感覺，人是情感動物，所做的事情太多太多需要情感去推動了。”建木魁在心中給魁落迴答了這個問題。
不多時，老人做完了菜，魁落幫著擺好碗筷，一老一少也沒離開廚房，就在廚房之中搬了個小桌子吃起飯來。吃完飯後，老人囑咐魁落，若是下午天陰之後聽見奇怪的聲音，不要離開房間就能保得自身安全。魁落嘴上答是，但心裏卻在想自己就是為了一看這陰兵借道的究竟，怎麼可能乖乖待在房間裏。
用過午飯之後，天黑的非常快，在魁落的感應(yīng)中，在鵝縣需要兩個時辰才會逐漸轉(zhuǎn)黑的天色，在鸝縣居然一個時辰就已經(jīng)徹底入夜，難怪老人家那麼早就開始吃飯，並且叮囑他不要離開。突然，魁落開始聽見門外刮起了大風(fēng)，吹的門窗震震，風(fēng)順著門縫鑽進屋裏，以魁落現(xiàn)在的體魄也能感受到一絲寒冷，並且刮在皮膚上像被利刃劃過。為了不讓老人家擔(dān)心，魁落故意裝作被風(fēng)吹開了窗戶，用一根線係著窗戶，翻身出去從外麵將窗戶關(guān)緊，又壓低聲音對著老人說是窗戶沒關(guān)緊，現(xiàn)在已經(jīng)拿東西擋住了，老人家果然沒有過來查看。
輕盈地翻身上了附近最高的宅子的屋頂，魁落這才發(fā)現(xiàn)鸝縣之中的地麵之上，真的滾動著一層熒綠色的霧氣。霧氣在淩冽的寒風(fēng)吹拂下，不僅沒有散開，反而越積越厚，直到淹沒了不少街道之上的門扉。突然，那滾滾的濃霧之中，響起了馬蹄聲，然後在魁落難以置信的目光之中，走出了一群身穿腐朽鐵衣，騎著骷髏馬的骷髏兵卒，在街道上排成隊列緩緩前進。又是一陣風(fēng)吹過，另一邊的濃霧之中，卻走出了一副副嶄新如初的盔甲，盔甲下的縫隙之中空無一物，而相應(yīng)的，也有類似骷髏馬的盔甲匍匐於地上，但那盔甲的形狀倒是不像馬匹。
“這盔甲的外形，是【矮犀牛】，體型和馬差不多，速度沒馬快，但力量遠勝馬匹。養(yǎng)這玩意的族民，應(yīng)該是兜兕國的人，距今大概兩百多年了，兩百多年前他們確實進攻過這個城池。”建木魁倒是認出了那盔甲應(yīng)該套在什麼生物身上，告訴魁落道。
“這麼說來，騎馬的是英靈，而騎犀牛的是厲鬼嘍？”魁落問道。
“騎犀牛的也不像厲鬼，這是戰(zhàn)鬼，也是執(zhí)念未消所化。但不對啊？這倆既然不是英靈就是戰(zhàn)鬼，那不應(yīng)該會害活人啊？”
正當魁落和建木魁還在房頂上納罕時，街道之上喊殺震天，兩隊冥府的軍隊，廝殺了起來。