夜幕宛如一塊無比巨大且沉重的黑色綢緞，沉甸甸地覆蓋在揚州城上空，嚴(yán)絲合縫，沒有一絲縫隙可透。它那濃鬱得化不開的墨色，似乎帶著一種神秘莫測的力量，無情地吞噬著大地上的一切光亮與生機，讓整個揚州城都沉浸在了無邊無際的黑暗深淵之中。
在這座被黑夜緊緊包裹的揚州城裏，有一處倉庫顯得格外寧靜。這裏堆滿了剛剛找迴的草藥，它們被整整齊齊地碼放成一堆又一堆，散發(fā)出淡淡的藥香。
截至目前，謝坤已經(jīng)成功出貨了兩批草藥，每一批都經(jīng)過了精心挑選和包裝，確保其品質(zhì)上乘、藥效顯著。對於剩下的草藥，他心中已有了明確的計劃——再過五日，他將會再次出貨一批，然後便可以將所有的草藥按照預(yù)定的方案分送到各個需要它們的地方去。
負(fù)責(zé)看守倉庫的幾個夥計正圍坐在一起，有一搭沒一搭地閑聊著，打發(fā)這漫長而無聊的夜晚。夜風(fēng)冷冽如刀，從他們的領(lǐng)口、袖口鑽進(jìn)去，讓他們不自覺地裹緊了破舊的衣衫。突然，一股刺鼻的濃煙味，悄無聲息地鑽進(jìn)了他們的鼻腔，瞬間打破了這看似平靜的氛圍。其中一個夥計像被蛇咬了一般，猛地從地上彈起，臉色煞白，聲音因恐懼而顫抖地喊道：“不好！有煙！像是著火了！” 眾人頓時如驚弓之鳥，慌亂地朝著煙霧飄來的方向狂奔而去。
映入眼簾的是一幅噩夢般的場景：倉庫的一角不知何時躥起了洶湧澎湃的熊熊大火，火舌肆虐著，貪婪地舔舐著周圍的一切，所到之處，皆化為一片焦土。幹燥的草藥在火焰麵前就像是為其量身定製的燃料，瞬間被點燃，火勢借著風(fēng)勢，越發(fā)兇猛，如同張牙舞爪的巨獸，咆哮著向四周撲去。
“快去救火啊！” 夥計們聲嘶力竭地唿喊著，聲音在夜空中被火焰的唿嘯聲無情地淹沒。他們手中的水桶在慌亂中不斷碰撞，衝向附近的水源，一桶又一桶的水朝著大火潑去。然而，這一切在兇猛的火勢麵前顯得如此徒勞，水潑在火上，隻激起一陣短暫的嘶嘶聲，隨後便被火焰蒸發(fā)殆盡，仿佛從未存在過一般。火勢沒有絲毫減弱的跡象，反而越發(fā)囂張，那炙烤的熱浪如洶湧的潮水般向四周擴散，讓靠近的人幾乎無法唿吸，皮膚被烤得生疼，仿佛下一秒就會被點燃。
此時，火勢已經(jīng)蔓延到了倉庫的屋頂，木質(zhì)的橫梁在火焰的炙烤下發(fā)出 “嘎吱嘎吱” 的可怕聲響，仿佛下一刻就會坍塌。倉庫周圍的空氣因高溫而扭曲，形成了一個個詭異的旋渦。而遠(yuǎn)處，不知是誰敲響了警鍾，那 “當(dāng)當(dāng)當(dāng)” 的聲音在夜空中迴蕩，更加劇了緊張的氛圍，整個碼頭陷入了一片混亂。
就在謝坤正全神貫注、靜心書寫之時，突然，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近傳來。緊接著，一名神色慌張的手下急匆匆地闖進(jìn)了房間。他氣喘籲籲地向謝坤匯報道：“坤哥！不好了！倉庫那邊失火啦！裏麵存放著的剩餘草藥都已經(jīng)被焚毀了啊！”
聽到這個消息，原本淡定自若的謝坤瞬間臉色大變。隻見他眉頭緊皺，雙眼圓睜，一股怒火從心底升騰而起。與此同時，他那握著毛筆的右手猛地用力一緊，隻聽得“哢嚓”一聲脆響，手中的毛筆竟然硬生生地被折斷成兩截。斷裂的筆桿和筆頭散落一地，仿佛也象征著此刻謝坤心中那難以抑製的憤怒與震驚。
與此同時，在陰暗潮濕的大牢裏，氣氛同樣緊張而詭異。漕幫揚州分舵交出來的幾個人被關(guān)押在此，原本應(yīng)是固若金湯的牢籠，此時卻被死亡的陰影所籠罩。這幾個人麵色青紫，嘴唇發(fā)黑，身體扭曲地倒在冰冷的地麵上，雙眼圓睜，仿佛在臨死前看到了什麼可怕的景象。他們的死狀極其恐怖，顯然是中毒所致。獄卒們驚慌失措地在狹窄的通道裏跑來跑去，唿喊聲、腳步聲交織在一起，打破了大牢原有的死寂。
衙役聞訊趕來，當(dāng)他看到眼前的場景時，眉頭緊緊地皺成了一個疙瘩，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他望著地上的屍體，眼中滿是震驚和疑惑。這些人怎麼會在戒備森嚴(yán)的大牢裏中毒？這絕非偶然，一定是有人精心策劃，蓄意為之。大牢的防守猶如銅牆鐵壁，外人很難突破重重關(guān)卡進(jìn)入，難道是內(nèi)部有人被收買，與外人勾結(jié)？
消息如同長了翅膀一般，迅速傳到了知縣李大人的耳中。李大人聽聞後，眉頭緊鎖，額頭上冒出了細(xì)密的汗珠。一種不祥的預(yù)感如陰霾般籠罩在他的心頭，他深知這兩件事絕非巧合，老天為什麼要這麼為難自己，這種事情竟然發(fā)生在自己的轄區(qū)內(nèi)，希望兩幫人不要打起來。
漕幫那邊得知消息後，也頓時炸開了鍋，陳昌怒發(fā)衝冠，眼中似要噴出火來。他覺得這是有人在故意針對漕幫，想要把漕幫徹底搞垮，讓漕幫在揚州城聲名狼藉。
各方勢力都在暗中窺視、蠢蠢欲動，一場更大的風(fēng)暴如同蓄勢待發(fā)的火山，似乎即將在揚州城的上空爆發(fā)。