曾經不幸淪為尉遲敬德階下囚卻又僥幸趁亂逃脫的孤獨懷恩，如今竟再度獲得李淵的派遣，前往支援秦武通攻打蒲州。這一舉動，在外人看來，無疑是李淵特意賜予他積累軍功、建功立業的絕佳機遇。然而，心高氣傲的孤獨懷恩卻並不作此想，在他那狂妄自大的內心深處，始終堅信唯有自己才配得上登上那至高無上的皇位。


    當孤獨懷恩獲知了李淵即將親自前來浦州監斬王行本這一重要消息之後，心中不禁狂喜萬分。“哈哈，李淵啊李淵，此次你竟然主動送上門來！抓不到李世民，直接殺了李淵豈不是更好！這真正的天子之位，終究還是非我孤獨懷恩莫屬！”此時此刻，孤獨懷恩已然認定屬於自己的天賜良機已然降臨。


    經過一番深思熟慮，孤獨懷恩決定趁著李淵乘船渡江之際痛下殺手，將其置於死地，從而實現自己君臨天下的野心壯誌。“哼，就算沒了元君寶又如何？隻要手中有錢財，自然能夠招攬到更多的能人誌士為我所用。”如此想著，孤獨懷恩愈發沉醉於自己成為皇帝後的種種美好幻想之中，仿佛那夢寐以求的皇位已經近在咫尺。


    由於兩次都被李世民打敗地尉遲敬德現在既不能領軍打仗，而且還要受到懲罰。他被降職了，而他現在的任務是看守敵軍俘虜。


    尉遲敬德這些天還陷入上次遭受被李世民埋伏而全軍覆滅陰霾當中，而且現在有很多漢軍失利的戰報頻繁傳來。尉遲敬德開始懷疑漢軍根本無法戰勝唐軍。而且自己也見識過李世民的厲害，他也要為自己想一些後路才行。


    “喂，唐儉！”這一天，陽光明媚，微風輕拂，尉遲敬德風風火火地特意跑過來找唐儉。隻見他一路小跑，額頭上還微微冒著汗珠，顯然是走得匆忙。


    “尉遲將軍，此次前來探望在下，不知有何要事啊？”唐儉見到尉遲敬德這般模樣，心中不禁有些好奇，趕忙迎上前去抓住牢獄中的木頭詢問道。


    尉遲敬德倒也爽快，直接說道：“唐儉，俺這次來就是想跟你了解一些事情的。”說罷，他那雙炯炯有神的大眼睛直勾勾地盯著唐儉，似乎迫不及待想要得到答案。


    接著，尉遲敬德也不再拐彎抹角，而是開門見山地直奔主題：“你可還記得你之前跟俺說起過的秦王殿下嗎？”


    聽到“秦王殿下”四個字，唐儉心裏“咯噔”一下，臉上露出一絲擔憂之色，連忙追問道：“秦王殿下？他怎麼啦？可是出了什麼狀況？”現在李世民可是他們能夠活命的唯一希望。


    尉遲敬德見狀，哈哈一笑，擺了擺手解釋道：“別緊張，別緊張，他沒啥事兒。俺呀，隻是單純地想知道他打仗到底厲不厲害。畢竟咱們都是行軍打仗之人，對於這樣的人物自然會多幾分關注嘛。”


    唐儉聽後，稍稍鬆了口氣，但還是認真地迴答道：“秦王殿下打仗那肯定是相當厲害的！他智勇雙全，用兵如神，所到之處敵軍無不聞風喪膽。依在下之見，這天下能與之抗衡者寥寥無幾啊！”說到此處，唐儉不禁流露出欽佩之意。


    尉遲敬德摸了摸下巴，若有所思地點點頭，然後笑著調侃道：“嘿嘿，看你把他誇得如此厲害，莫不是你們之前吃了幾迴敗仗，所以現在才跑來向俺打探軍情吧？”


    “尉遲將軍啊！”唐儉一臉誠懇地看著尉遲敬德，語重心長地說道：“在下之所以如此苦口婆心地勸您，實在是因為深知您乃是一個為人仗義、胸懷大義之人吶！那劉武周不過是依靠著東突厥的支援罷了，其兵力終究是有限的。況且，他們又怎能算得上是正統王朝呢？說得好聽些，劉武周還能被稱為皇帝；但若要說得難聽點，他其實也就是個造反的反王而已呀！而咱們這大唐可就大不一樣啦！咱可是經過隋恭帝楊侑心甘情願禪讓而來的皇位，名正言順，實乃正統之所在啊！”


    唐儉一邊說著，一邊觀察著尉遲敬德臉上的表情變化。隻見尉遲敬德微微皺起眉頭，似乎陷入了沉思之中。唐儉心中暗喜，知道自己這番話已經引起了對方的興趣。然而，他並沒有就此罷休，而是繼續趁熱打鐵，想要徹底說服尉遲敬德。


    緊接著，唐儉忽然向尉遲敬德輕輕地勾了勾手指頭，並壓低聲音道：“尉遲將軍，這邊來一下，我還有極其重要之事要與您商議。”尉遲敬德見狀，心領神會地點了點頭。他先是不動聲色地將負責看守唐儉等人的侍衛們都遣散開來，然後才邁步朝著唐儉走去。


    “如果此次我大唐秦王殿下能夠一舉擊潰劉武周與宋金剛，那麼以您在其麾下所擔任的重要將領身份而言，最終的結局必定是身首異處、斬立決無疑啊！倒不如趁此機會，您高抬貴手放我們當中數人離去，由我們前往陛下麵前替您美言幾句，懇請陛下對您網開一麵、從輕發落。”唐儉壓著嗓子，用細若蚊蠅般的聲音小心翼翼地勸說道。


    尉遲敬德聞得此言，忙不迭地使勁兒搖起頭來，雙手更是如同撥浪鼓一般連連擺動，口中高聲嚷道：“此事斷無可能！倘若真將爾等盡數放走，俺又該如何向宋將軍交差呢？這可萬萬使不得呀！”


    唐儉見狀並未死心，依舊苦苦哀求道：“既然如此，那能否通融一下，隻放一人離開此地呢？”


    尉遲敬德略微沉吟片刻後，緩緩開口應道：“嗯......若是僅放走一人嘛，俺倒是可以幫你好生琢磨一番應對之策。不過切記一定要選個平日裏在這牢獄裏存在感較低之人，否則一旦被察覺，後果不堪設想吶！”


    唐儉聞言喜出望外，趕忙拱手作揖謝道：“多謝尉遲將軍大恩大德！您今日這番義舉，待我等麵見陛下之時，定會如實稟報，絕不有半句虛言！”


    尉遲敬德匆匆離去後，唐儉、元君寶、於筠以及劉世讓這四位幸存者迅速聚攏到一起，麵色凝重地商討著究竟該派誰冒險出去，將獨孤懷恩意圖謀反之事稟報給李淵。


    唐儉率先打破沉默，他微皺眉頭，目光掃視過其餘三人，緩聲道：“諸位，如今局勢危急，李將軍之前已經不幸在亂戰之中慘遭殺害。咱們四個當中，我與元兄、於兄皆是一介文人，手無縛雞之力。唯有劉世讓劉總管身為陝東道行軍總管，不僅熟悉軍事調度，還能與周邊的唐軍取得聯係。若由他出馬，想必能夠想出法子盡快將此事告知陛下，不知各位意下如何？”說罷，他滿含期待地望向圍坐一圈的眾人。


    元君寶、於筠和劉世讓彼此交換了一個眼色，稍作思索後，皆微微頷首，表示讚同唐儉的提議。隻見元君寶清了清嗓子，說道：“唐兄所言極是，以目前的情況來看，劉總管確實是最為合適之人選。”他們四人已經約定好，隻告發孤獨懷恩造反，元君寶的話，他們當作沒有聽過。元君寶現在為了活命也放棄了自己原先那不切實際地幻想。


    於筠也緊接著附和道：“不錯，劉總管經驗豐富，定能不辱使命。”


    劉世讓見大家都如此信任自己，心中不禁湧起一股責任感。他深吸一口氣，鄭重地點頭應道：“承蒙各位抬愛，既然如此，那劉某便義不容辭了。”


    夜幕降臨，月光如水灑落在庭院之中。尉遲敬德果真是個言出必行之人，隻見他手提一籃豐盛的酒菜，腳步輕快地朝著關押之地走去。


    當他來到門前時，兩名負責看守的侍衛警惕地看著他，其中一人麵露難色地開口說道：“尉遲將軍，我們在此執行任務，實在是不能飲酒啊！”


    尉遲敬德聞言哈哈一笑，豪爽地迴應道：“本將軍自然知曉你們盡忠職守，可俗話說得好，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。吃飽喝足了才有足夠的力氣好好幹活嘛！你們瞧瞧，俺不僅帶了美酒佳肴，還特地準備了幾隻香噴噴、油汪汪的大雞腿呢！難道諸位如此不給本將軍麵子嗎？”說罷，他將手中的籃子向前一遞，那幾個肥美的雞腿散發著誘人的香氣，直引得看守侍衛們不自覺地吞咽口水。


    終於，一名侍衛忍不住誘惑，小聲說道：“既然尉遲將軍如此盛情相邀，那咱們就恭敬不如從命啦！”其他幾名侍衛見狀，也紛紛點頭應和。


    於是，眾人圍坐在一起，開始開懷暢飲起來。酒過三巡，菜過五味，不知不覺間已至深夜。此時，除了尉遲敬德之外，其餘幾位侍衛皆已是麵色通紅，眼神迷離，說話也變得含糊不清。


    尉遲敬德見狀，心中暗喜，嘴上卻仍不忘調侃幾句：“嘿喲，我說各位兄弟，怎麼才喝這點兒酒就不行啦？這兒可還有好多美酒等著咱們享用呢！來來來，莫要貪睡，趕緊再陪本將軍多喝幾杯！”說著，他伸出粗壯的手臂，用力地搖晃著身邊已經醉得不省人事的侍衛。然而任憑他如何折騰，那些侍衛依舊鼾聲如雷，毫無反應。


    見此情形，尉遲敬德心知時機已然成熟。他小心翼翼地放下手中酒杯，然後輕輕揭開酒菜籃子底部的遮蓋布，從中取出一套早已準備好的侍衛衣物。接著，他躡手躡腳地走到被關押的劉世讓身旁，迅速幫其換上這套衣服，並低聲囑咐道：“待會兒出去後切莫出聲，一切聽我安排。”劉世讓心領神會地點點頭。


    待劉世讓穿戴整齊後，尉遲敬德又迴頭望了一眼那幾個爛醉如泥的侍衛，確認沒有任何異樣後，便帶著劉世讓悄悄地走出了牢房。而另一邊，唐儉等人則趁著夜色，將劉世讓換下的衣物藏匿妥當，以防被他人發現引起不必要的麻煩。


    劉世讓曆經多番周折，通過各種渠道和人脈，終於探得一個重要情報：當今聖上李淵此刻正在趕赴蒲阪津的途中，其目的乃是渡過黃河，前往蒲州尋找獨孤懷恩，並由後者負責監斬王行本。得到這個消息後，劉世讓心急如焚，不敢有絲毫耽擱，立刻策馬揚鞭，日夜兼程地向著蒲津疾馳而去。他心中隻有一個念頭，那就是務必要搶在李淵登上船隻之前，成功阻攔他前往蒲州，以免陷入一場可怕的陰謀之中。


    “陛下，萬萬不可上船啊！獨孤懷恩心懷不軌，意圖謀逆，他欲加害於您吶！”劉世讓一邊奮力揮動馬鞭，驅使著胯下駿馬風馳電掣般狂奔，一邊聲嘶力竭地高聲唿喊著。然而此時，李淵已然開始踏上船頭，眼看就要登上渡船了。


    “劉總管，你這是何意？為何口出此言稱獨孤懷恩要造反？”剛剛聽聞劉世讓這番驚世駭俗之語，李淵不禁眉頭微皺，麵露狐疑之色，甚至一度懷疑是不是自己的耳朵出現了錯覺。


    “陛下明鑒，此事絕對屬實！微臣乃是從宋金剛處費盡心思才打聽到此等機密消息。據悉，那獨孤懷恩早已與劉武周暗中勾結，狼狽為奸，他們密謀待陛下抵達蒲州之後，即刻發動叛亂，妄圖謀害聖駕！”劉世讓見李淵心存疑慮，急忙飛身下馬，一路小跑至李淵跟前，然後單膝跪地，雙手抱拳行禮，同時由於急速趕路而氣喘籲籲地解釋道。


    “好個獨孤懷恩啊！朕於你從小就是玩伴，朕一直都沒有待薄你，你居然這樣陷害朕！”李淵這下對獨孤懷恩徹底失望了。


    李淵緩緩轉過頭來，目光落在了劉世讓身上，深深地歎了一口氣，感慨萬分地道：“劉總管啊，你的到來，莫非真乃上天注定之命數？”此時此刻，任何妄圖謀反、威脅到李淵皇位之人，都已被他視為死敵，必欲除之而後快，哪怕此人乃是自己母親娘家的侄子，亦絕無絲毫姑息之情。


    李淵滿含感激之色地望著劉世讓，言辭懇切地說道：“劉主管啊，你竟敢不顧個人生死安危，毅然決然地將這等重大險情告知於朕，此皆因你心懷國家之憂患，全然忘卻自身之安危。朕今日特賜你為弘農郡公，並賜予你豪華莊園一座，肥沃田地一百畝，以及錢財一百萬。望你能受此厚賞，繼續為我大唐江山社稷盡心盡力。”


    劉世讓連忙跪地叩頭謝恩，口中高聲唿道：“謝陛下隆恩！末將萬死不辭！隻是……末將尚有一事相求。此次末將之所以能夠僥幸逃脫，全賴唐儉極力勸說尉遲敬德出手相助。然而如今，唐儉等人尚身陷宋金剛那惡賊的牢獄之中，每日受盡折磨，苦不堪言。懇請陛下速速發兵營救，以免他們遭受更多苦難。”這位耿直忠勇之士並未貪圖獨攬賞賜之功，而是毫不猶豫地將功勞分與一同涉險的唐儉等人。


    李淵聽後微微頷首，眼中流露出讚賞之意，讚道：“劉主管果真是個重情重義之人啊！朕定當想方設法將唐儉等人從那牢獄之中解救出來，絕不辜負你之所托。”李淵深知，像劉世讓這般正直忠誠之士，實乃國之棟梁，其所言所行皆發自肺腑，故而對於他的請求自是滿口應承下來。


    而在對岸焦急等待著李淵到來的獨孤懷恩，望眼欲穿卻始終未見其身影。就在這時，一名使者匆匆趕來，遞給他一張金黃色的詔書。展開一看，上麵赫然寫著李淵因有事需召見他。


    手握著這份詔書，獨孤懷恩原本緊繃的臉上漸漸浮現出一絲不易察覺的笑容。心中暗自思忖道：“哼！這李淵居然不過來，但那又何妨？我主動前去殺他，效果也是一樣的。”想到此處，他眼中閃過一抹狠厲之色。


    於是乎，獨孤懷恩毫不猶豫地登上了一艘小船，向著黃河彼岸緩緩駛去。一路上，他心情愉悅，仿佛已經看到了李淵倒在自己腳下的場景。然而，他萬萬沒有料到，一場精心設計的陷阱正在前方等著他。


    當船隻終於靠岸時，獨孤懷恩滿心歡喜地下了船。可還沒等他站穩腳跟，一群如狼似虎的侍衛便突然從四麵八方湧了出來，瞬間將他團團圍住。緊接著，數把明晃晃的大刀毫不留情地架在了他的脖頸之上。


    麵對這突如其來的變故，獨孤懷恩大驚失色，想要反抗卻已是為時已晚。此時的他，才如夢初醒般意識到自己落入了一個可怕的圈套之中。但一切都太晚了，李淵甚至連審判的程序都懶得走，直接大手一揮，冷冷地命令道：“給我殺了他！”隨著一聲令下，一名侍衛手起刀落，隻見一道寒光閃過，獨孤懷恩那顆頭顱已然滾落在地，鮮血四濺……