金碧輝煌的大殿之上，李淵端坐在龍椅上，龍袍在殿內搖曳的燭光下閃爍著華貴的光芒。他微微揚起下巴，臉上滿是得意之色，目光如炬，掃視著被威武侍衛緊緊押著、跪在大殿中央的竇建德和王世充。


    竇建德和王世充都低垂著頭，不敢直視李淵那威嚴的目光。竇建德身形挺拔，盡管此刻淪為階下囚，但臉上依舊保持著一臉平靜，仿佛早已將生死置之度外。他的眼神中透露出一種堅毅和不屈，仿佛在向命運宣告著自己的無畏。而一旁的王世充則完全是另一番模樣，他的身體微微顫抖著，額頭不停地冒出豆大的汗珠，順著臉頰滑落，浸濕了他胸前的衣襟。他的眼神中滿是恐懼和慌亂，雙手不自覺地緊緊攥著衣角，仿佛這樣就能給自己一些安全感。此刻的他們，就如同案板上待宰割的魚肉，隻能任由李淵處置。


    李淵端起一旁的茶杯，輕輕抿了一口茶，然後緩緩放下茶杯，清了清嗓子，聲音洪亮而威嚴地說道：“竇建德，朕本與你井水不犯河水，你在河北一方，朕在關中之地，各自為政，相安無事。可你偏偏自不量力，非要趟這渾水，跑來與朕作對，這不是自尋死路嗎？你這遠道而來，若朕不成全你，豈不是辜負了你這番‘美意’！”李淵說到最後，語氣中充滿了嘲諷和不屑。


    此刻的竇建德，心如止水，仿佛外界的一切都與他無關。他深知自己如今落在李淵的手上，絕無生還的可能。他緩緩抬起頭，目光堅定地看著李淵，平靜地開口道：“勝者為王，敗者為寇，這是自古以來的道理。今日我竇建德戰敗，落在你手上，要砍要殺，悉聽尊便！我竇建德一生光明磊落，從不懼死！”他的聲音雖然不大，但卻充滿了力量，在大殿中迴蕩。


    李淵聽了竇建德的話，微微一怔，眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢複了那副威嚴的神情。他冷笑一聲，大手一揮，大聲喝道：“好！來人吶，把竇建德拉下去，擇日行刑！”話音剛落，兩旁的侍衛立刻上前，架起竇建德就往外走去。竇建德麵不改色，腳步沉穩地跟著侍衛往外走，仿佛走向的不是刑場，而是一場新的征程。


    在竇建德被押走的過程中，王世充看著他的背影，眼中閃過一絲複雜的神情，有恐懼，有羨慕，也有一絲慶幸。恐懼的是自己也將麵臨同樣的命運，羨慕的是竇建德能如此坦然地麵對死亡。王世充果然是身經百戰，在這樣的時刻，他反而冷靜了下來，他知道自己不能就這樣死的，他的腦袋飛速地轉動起來。


    而李淵則坐在龍椅上，看著竇建德被押走的方向，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的微笑，仿佛已經看到了自己統一中原的美好未來。


    思考了一會兒後，李淵微微揚起下巴，嘴角掛著一抹似有似無的笑意，一臉看好戲地高聲說道：“王世充，輪到你了！”那聲音在空曠的宮殿裏迴蕩，帶著不容置疑的威嚴。


    王世充原本低垂著頭，聽到這話，身子猛地一顫，緩緩抬起頭來，眼中滿是驚恐與慌亂。他的額頭早已布滿了汗珠，順著臉頰滑落，浸濕了領口。很快，他的眼神中閃過一絲光亮，像是抓住了最後一根救命稻草一般，急忙說道：“陛下，在洛陽的時候，秦王可是答應過小人，隻要我們主動開城投降就饒我們一命！”他一邊說著，一邊跪在地上不斷磕頭，聲音帶著哭腔，仿佛在向李淵訴說著自己的冤屈與無奈。他的腦海中不斷浮現出李世民當時承諾時的場景，那是他唯一的希望。


    李淵一聽王世充提及李世民要饒他們一命，他看了一眼坐在朝堂下麵一臉嚴肅的李世民後，他原本還算平靜的臉色瞬間沉了下來，猶如暴風雨來臨前的烏雲，陰沉得可怕。他的眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲不悅和忌憚。如今的李世民早已今非昔比，以前他或許可以對李世民的一些決定不當一迴事，但現在，李世民在軍中的勢力如日中天，在百姓中的威信也極高，即便是他這個高高在上的皇帝，也不能輕易殺掉李世民要保下來的人。李淵的雙手不自覺地緊握成拳，指關節因為用力而泛白。他咬著牙，腮幫子微微鼓起，沉默了片刻之後，才極不情願地點頭答應道：“既然秦王已經允諾不殺你們，朕就饒你們一命。但死罪可免，活罪難饒，朕就要把你們全部人赦免為庶人，流放蜀地！”他的聲音冰冷而決絕，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。


    聽到自己被免死，王世充先是一愣，仿佛不敢相信自己的耳朵。緊接著，他的眼中閃過一絲狂喜，連忙趴在地上，不斷叩頭，額頭與地麵碰撞發出“砰砰”的聲響，同時大喊道：“謝陛下不殺之恩！”他的聲音因為激動而有些顫抖，心中暗自慶幸自己這條命算是保住了。如果不死，他王世充就有可能重新站起來。他在心中暗暗盤算著，蜀地雖然偏遠，但隻要自己活著，就有機會東山再起。說不定哪天天下又會大亂，到那時，他就能再次招兵買馬，奪迴屬於自己的一切。


    此時，宮殿裏的氣氛稍微緩和了一些，但依然彌漫著一種緊張而壓抑的氣息。


    隨後，下令道：“來人啊！把王世充這一幹人等統統押到雍州，等待發配蜀地。”那聲音如同洪鍾一般，在空曠的大殿之中迴蕩著。


    兩旁的侍衛們聽到命令，立刻如狼似虎地衝上前去，粗魯地將王世充等人從地上拽起。王世充滿臉驚恐，雙腿發軟，被侍衛架著踉蹌前行。李淵看著被侍衛帶出去的王世充，眼神中閃過一絲陰鷙，眼睛危險地瞇了起來，仿佛一隻伺機而動的獵豹。他的嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的冷笑，心裏陰險地想：“王世充，你以為朕治不了你嗎？哼，你現在手無寸鐵，如同待宰的羔羊，朕要捏死你，簡直比捏死一隻螞蟻還要容易。”


    待王世充被侍衛押了出去後，大殿內的氣氛稍微緩和了一些，但仍彌漫著一股緊張的氣息。李世民坐在一旁，眉頭緊鎖，心裏明白現在絕對不是殺竇建德的時候。竇建德在湖北頗有威望和很得人心，若是此時貿然將他斬殺，極有可能引發一場大規模的叛亂，到時候局勢將難以控製。然而，他與李淵的緊張關係已經到了白熱化的程度，自己若是此時為竇建德求情，無疑會讓李淵更加猜忌自己，那就會破壞自己的已經定下來的計劃，所以他實在是不方便為竇建德求情。


    李世民在心中暗自思索對策，他的目光在大殿內眾人身上一一掃過。突然，他轉頭看了一眼平時最敢仗義執言的蕭瑀。蕭瑀為人正直，向來不畏懼權貴，在朝堂之上常常直言進諫。而且，迴來的時候李世民有跟他交代過，希望他能找機會為竇建德說些好話。更重要的是，之前竇建德還救了他的姐姐蕭皇後，這份恩情蕭瑀不可能忘記。在情在理，他都應該要為竇建德求情。李世民眼神中充滿了期待，他微微向蕭瑀使了個眼色，醒目的蕭瑀一下就領會到他的意思。


    蕭瑀見李淵的麵色由陰轉晴，便知時機已到，趕忙趨前一步，拱手作揖，恭恭敬敬地勸諫道：“陛下，微臣鬥膽進言。如今河北之地，竇建德之妻已率部前來歸降，此乃上天賜予我大唐之良機也。且竇建德其人，素得民心，頗受百姓擁戴。若此時將其斬殺，恐引起其部眾不滿，乃至嘩變。如此一來，不僅有損陛下仁德之名，亦恐河北之地再生禍亂，實非社稷之福啊！”


    李淵聞聽此言，卻不以為意，嘴角微揚，露出一抹不屑的笑容，緩聲道：“蕭郎，竇建德乃朕之階下囚，其生死豈由他自己作主？朕殺他，亦是名正言順之事。況且，如今河北之地，其部眾皆已遣散歸家，猶如無牙之虎，縱有叛亂之心，亦難成氣候。蕭郎，你不必再言，朕意已決。”


    李淵心中對竇建德這等草莽出身之人，本就心存輕視。他之所以堅持要殺竇建德，一來是為了立威，讓河北百姓知曉如今大唐之主乃是他李淵，而非竇建德或李世民；二來也是為了泄憤，以報竇建德昔日與他作對之仇。


    李世民聽到李淵如此言語，心中猶如被重錘猛擊一般，臉色瞬間變得陰沉至極，心中湧起一股深深的失望和痛苦。


    數日後，竇建德被官兵們五花大綁地裝進囚車，然後像一頭待宰的羔羊一樣，被拉到了長安鬧市的刑場之上。在那裏，他遭受了殘忍的斬首之刑，結束了他波瀾壯闊的一生。而王世充一行人則先被安置在雍州的官府內，等待著進一步的發落。


    夜幕降臨，王世充一行人經過一天的奔波勞累，早已疲憊不堪。他們正準備上床休息，突然，一陣急促的敲門聲打破了夜晚的寧靜。


    被這突如其來的敲門聲驚擾的王玄應，心中不禁湧起一股煩躁和惱怒。他咒罵道：“究竟是誰啊？大半夜的還來打擾我們！”


    然而，多疑的王世充卻並沒有像王玄應那樣輕易地發脾氣。他迅速做出一個噤聲的手勢，示意王玄應安靜下來，然後用犀利的眼神示意他去開門。


    王玄應雖然心中不情願，但還是無奈地站起身來，朝著門口走去。他一邊走，一邊在心裏暗暗嘀咕著，不知道門外究竟是誰，這麼晚了還來打擾他們。


    王世充則悄悄地躲在內房裏，緊張地注視著門口的動靜。他手中緊握著一張木凳子，隻要發現有任何不對勁的地方，他就會毫不猶豫地衝出去，發起致命的攻擊。


    當門緩緩打開之後，一股緊張的氣氛撲麵而來。隻見幾名神情嚴肅的官兵手持敕令，步履穩健地走進屋內，他們的出現讓整個房間都彌漫著一種壓抑的氛圍。


    王世充和他的兄長王世暉見狀，心中不禁一緊，他們對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲不安。然而，當他們聽到官兵口中念出的敕令時，王世充的臉上閃過一絲驚喜，他以為李淵改變了主意，要重新重用他。


    王世充和王世暉不敢怠慢，連忙小跑出來，恭恭敬敬地站在官兵麵前。然而，就在王世充露麵的瞬間，變故突然發生。隻見藏在官兵後麵的一個男人如鬼魅般閃現出來，他手持大刀，以迅雷不及掩耳之勢朝著王世充猛力砍去。


    王世充完全沒有預料到這突如其來的襲擊，他驚愕地看著眼前的男人，脫口而出：“獨孤修德，怎麼會是你？”然而，他的話音未落，那鋒利的大刀已經無情地劈在了他的身上。


    鮮血四濺，王世充的身體像斷了線的木偶一樣轟然倒地。他瞪大了雙眼，死不瞑目，似乎對這突如其來的變故充滿了難以置信和不甘。


    獨孤修德看著倒在血泊中的王世充，嘴角泛起一絲冷酷的笑容。他冷冷地說道：“王世充，你可曾想過，當你殺害我父親獨孤機的時候，自己也會有如此下場？”他的聲音冰冷而決絕，仿佛是從地獄傳來的審判。


    說完，孤孤修德轉身離去，留下王世充的屍體橫陳在地上，而王世充的兒子王玄應則趴在父親的身上，嚎啕大哭起來。


    王世充被殺的消息迅速傳到了李淵的耳朵裏。李淵聽聞此訊，旋即傳旨，命人速速傳喚獨孤修德前來覲見。


    獨孤修德風風火火地趕來，一進殿門，便雙膝跪地，叩頭請安。李淵端坐龍椅之上，一臉平靜，凝視著獨孤修德，好一會兒才緩緩開口道：“修德啊，你可知罪？”


    獨孤修德心中一緊，但仍強作鎮定，答道：“陛下，微臣知罪。”


    李淵滿意地點了點頭繼續道：“你擅自殺了王世充，此乃重罪，按律當斬！”


    獨孤修德聞言，身體微微一顫，但他隨即抬起頭來，直視李淵，毫無懼色地說道：“陛下，微臣雖知此舉有罪，但微臣實有苦衷啊！”


    李淵眉頭微皺，道：“哦？你有何苦衷？說來聽聽。”


    獨孤修德深吸一口氣，道：“陛下，想當年家父本欲前來投靠陛下，共創大業，不想卻被王世充那賊子發現，慘遭殺害。此仇不報，微臣枉為人子！故而微臣才不顧國法，私自將王世充斬殺，以報家父之仇。微臣自知此舉有罪，甘願受罰！”


    李淵聽了獨孤修德這番話，臉色稍有緩和，他凝視著獨孤修德，沉默片刻，忽然嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容，道：“修德啊，你這是公報私仇啊！”


    獨孤修德聞言，心中一沉，忙叩頭道：“陛下，微臣知罪，還請陛下恕罪！”


    李淵擺了擺手，道：“罷了罷了，朕念你一片孝心，就免你官職，迴家反省去吧！”


    獨孤修德聞言，如蒙大赦，連忙叩頭謝恩道：“謝陛下隆恩！微臣告退！”說罷，他起身轉身，快步走出了大殿。


    李淵看著獨孤修德離去的背影，嘴角的笑容愈發明顯，他輕撫著自己的胡須，心情格外舒暢。