李元吉剛剛踏出皇宮的大門，便帶著他的親衛們馬不停蹄地朝著東宮太子府疾馳而去。


    馬蹄聲如雷貫耳，響徹在街道上。路人看到李元吉他們如此風風火火，都嚇得麵色蒼白，紛紛躲避讓路，生怕被這狂奔的馬蹄給踩到，變成馬下之冤魂。


    李元吉的速度極快，他的親衛們也都緊緊跟隨其後，不敢有絲毫怠慢。他們的身影在街道上如閃電般劃過，隻留下一串馬蹄印和揚起的塵土。


    終於，李元吉抵達了東宮太子府。他顧不上喘口氣，便急匆匆地邁入府門。一進大廳，他便看到了在那裏焦急等待的李建成。


    李建成見到李元吉，立刻迎上前去，滿臉焦慮地問道：“四弟，父皇對於二郎設立文學館有何看法？”他的聲音中透露出明顯的不安，因為李世民的勢力日益壯大，已經讓他感受到了前所未有的壓力。


    李元吉並沒有立刻迴答李建成的問題，他先是招手示意侍者給他倒杯水。待水端上來後，他端起杯子，一飲而盡，仿佛那杯水是他此刻最急需的甘霖。


    喝完水後，李元吉稍稍平複了一下心情，這才緩緩放下杯子，搖了搖頭，開口說道：“父皇看上去對這件事好像並不在意。”


    李建成聽了李元吉的話，讓他整個人都輕鬆了不少，臉上的表情也隨之略微鬆弛下來。


    他緩緩地走到李元吉身旁，壓低聲音說道：“四弟，會不會是我們想太多了呢？二郎他或許根本就沒有與我爭奪太子之位的意思。你看他如今搞這個文學館，招攬的也不過是一些文人雅士罷了，說不定他是想借此暗示我們，他要棄武從文，從此做個逍遙自在的藩王呢！”


    然而，李元吉對李建成的這番話卻完全不以為意，他毫不猶豫地反駁道：“大哥，您可別再異想天開了！您可沒有看到過二哥在軍中時的那種狠勁！若不是為了皇位，他又何必如此拚命呢！”李元吉一臉篤定，顯然對李世民的野心心知肚明，根本不相信他會輕易放棄一切。


    中允王珪聽完李元吉的話後，深表讚同，他麵帶微笑，對著李建成恭恭敬敬地說道：“太子殿下，齊王殿下所言甚是，確實有幾分道理。然而，依微臣之見，既然秦王如此熱衷於招攬文人雅士，那麼太子殿下您又何嚐不能效仿呢？”


    王珪稍稍停頓了一下，接著說道：“微臣知曉魏徵此人，他剛剛從竇建德那裏再次歸順我大唐，其才華橫溢，實乃不可多得之人才。而且，他還曾先後跟隨李密和竇建德，曆經諸多世事，想必其見識和謀略定然不凡。”


    李建成聞聽此言，若有所思地點了點頭，迴應道：“王珪啊，你所言甚合我意。魏徵此人，我也略有耳聞，確實是個難得的賢才。既然如此，明日我便親自前去拜訪一下魏徵，與他好好談一談。”


    夜已深，萬籟俱寂，今年的冬天來得特別早，整個長安城都被白雪籠罩著，一片白茫茫。然而，在秦王府內，卻有一個人還在焦急地等待著。這個人便是長孫無忌，他披著黑色的披風站在庭院中，不時地望向府門，似乎在期盼著什麼。


    終於，遠處傳來了一陣輕微的車輪滾動聲，長孫無忌的精神一振，他知道，這是李世民的馬車迴來了。他快步迎上前去，站在府門前，靜靜地等待著馬車的靠近。


    當馬車緩緩停下，近衛們迅速上前打開了車門。身穿一身古墨畫長袍和白色披風的李世民從馬車上走了下來，他的身影在月光下顯得有些疲憊，但他的眼神依然銳利。一下馬車，他就看到了長孫無忌正朝著自己走來，臉上露出了一絲疑惑。


    “無忌，這麼晚了，你怎麼還沒有迴去？”李世民開口問道，聲音中透露出一絲關切。


    長孫無忌連忙躬身行禮，然後迴答道：“秦王殿下，您最近實在是太忙了，屬下一直沒有機會向您稟報幾件要事。所以，屬下特意在此等候，希望能在您迴來後，第一時間將這些事情告知於您。”


    李世民點了點頭，表示理解，然後說道：“好，那我們到書房去，慢慢說吧。”說罷，他轉身朝著書房的方向走去，長孫無忌緊隨其後。


    兩人緩緩地走進了書房，隨後李世民揮手示意仆人們都退下，待房門緊閉之後，長孫無忌才轉過身來，麵色凝重地向李世民稟報：“殿下，據李孝恭和李靖那邊傳來的消息，他們已經正式對蕭銑發起了進攻。然而，河北那邊的局勢卻有些棘手，劉黑闥僅率領著數百人趁虛而入，接連攻陷了彰湳和鄃縣。魏州刺史權威和貝州刺史戴元祥不幸戰死，劉黑闥不僅吞並了他們的部眾，還掠奪了大量的物資。”


    李世民的眉頭緊緊皺起，他深知劉黑闥的厲害，此人勇猛善戰，如今又得到了竇建德舊部的支持，實力不容小覷。長孫無忌接著說道：“更糟糕的是，附近的竇建德舊部聽說劉黑闥起兵後，紛紛前來投奔，使得他的軍隊迅速擴充到兩千人之多。為了凝聚人心和招攬那些正在觀望的夏軍舊部，劉黑闥特意在彰湳設壇，祭拜竇建德，並當眾宣布起兵反唐。”


    李世民聽了長孫無忌的稟報後，沉默片刻，然後緩緩說道：“我軍在河北的兵力雖然眾多，但其中大部分都是新兵和夏軍的舊部。這些人缺乏協同作戰訓練，凝聚力不夠，很容易在敵人的攻擊下潰散。如果父皇和堂叔不能妥善處理這個問題，局勢恐怕會失去控製。”


    長孫無忌聽後，眉頭緊鎖，憂心忡忡地問道：“那我們現在應該采取什麼措施呢？”


    李世民沉思片刻，迴答道：“目前我們最好的選擇就是按兵不動，靜觀其變，看看父皇接下來會有什麼行動。現在時間已經很晚了，無忌，你先迴去休息吧。”


    實際上，李世民此時心中另有盤算。他並不想過早地介入這場戰爭，而是希望能夠坐山觀虎鬥，觀察父親李淵的應對之策。如果李淵最終不得不派遣他出兵，那麼他就可以趁機立下更多的戰功，而且李淵也不敢輕易違背之前的承諾。


    待長孫無忌離開後，李世民站起身來，走到書桌前，從抽屜裏取出一張河南的地圖，小心翼翼地展開。他凝視著地圖上的山川河流、城池關隘，仿佛要將這一切都印在腦海裏。然後，他開始仔細研究起地圖上的每一個細節，思考著各種可能的戰略和戰術。


    隨著劉黑闥招攬的人越來越多，他的欲望也日益增長。為了能更全麵、深入地了解敵軍的真實情況，劉黑闥決定充分發揮自己斥候的老本行，親自率領一支精銳小隊，悄悄地潛入敵軍附近進行嚴密的偵查。


    就在不久前，一場鵝毛大雪剛剛落下，整個大地都被厚厚的積雪覆蓋，仿佛一片銀裝素裹的世界。漫山遍野都是白茫茫的一片，不時還會飄落幾片雪花，給這次偵查行動帶來了一定的困難。然而，劉黑闥和他的隊員們並沒有被嚴寒和惡劣的環境所嚇倒，他們身著厚厚的羊毛大衣，冒著刺骨的寒風，毅然決然地踏上了征程。


    經過一番艱難的跋涉，劉黑闥和他的隊伍終於抵達了敵軍的附近。他們小心翼翼地隱藏好自己的行蹤，利用周圍的地形和植被作為掩護，開始對敵軍進行全方位的偵查。劉黑闥憑借著多年的經驗和敏銳的洞察力，仔細觀察著敵軍的一舉一動，不放過任何一個細節。


    在長時間的潛伏和觀察中，劉黑闥和他的隊伍逐漸摸清了敵軍的部署情況、兵力分布以及裝備狀況等重要信息。他們將這些情報一一記錄下來，以便迴去後能夠進行詳細的分析和研究。


    完成任務後，劉黑闥和他的隊員們不敢有絲毫耽擱，立刻馬不停蹄地趕迴自己的大本營。一路上，他們穿越了崎嶇的山路和茂密的森林，終於安全地迴到了營地。


    當劉黑闥等人剛剛下馬，高雅賢便急匆匆地迎了上來。他一臉凝重地向劉黑闥稟報：“大將軍，情況有些不妙啊！據我所知，李淵似乎對他們新收攏的夏軍舊部心存疑慮，不太信任。所以，他特意從關中調派了三千人，與鎮守洺州的秦武通會合。”


    高雅賢頓了一下，接著說道：“不僅如此，定州總管李玄通和幽州總管羅藝也一同夾擊我軍。目前，李神通與羅藝已經成功會師，他們現在以六州征調兵力大約有五萬之眾，看樣子是準備對我們發動一場大規模的進攻。”


    其他將領們聽到李神通又要前來攻打他們，臉上都露出了不屑一顧的神情，紛紛嘲笑道：“李神通不過是我們的手下敗將罷了，居然還有臉再來這裏耀武揚威！”


    然而，就在眾人對李神通的到來不以為意的時候，範願突然站了出來，神情嚴肅地提醒道：“大家千萬不要輕敵啊！雖然我們確實已經成功攻下了貝州，並且斬殺了王行敏，但這並不意味著我們就可以掉以輕心。目前徐圓朗雖然表示願意背叛大唐，歸順我們，但他這人反覆跳橫，不值得信任。總體來說我軍現在手下能夠調遣的總兵力也不過才區區五千人而已。相比之下，我們與他們之間的兵力差距實在是太過懸殊了。更何況，還有羅藝這個人，他在歸順大唐之前可是幽州的霸主啊！”


    “大將軍，現在我們應該怎麼辦啊？”高雅賢滿臉憂慮地將目光投向一直沉默不語、靜靜聆聽的劉黑闥，似乎在期待他能給出一個應對當前困境的良策。


    劉黑闥一直全神貫注地傾聽著眾人的討論，他的眉頭時而緊蹙，時而舒展，顯然正在深思熟慮。當高雅賢的聲音傳入他的耳中時，他嘴角微微上揚，露出一抹胸有成竹的笑容。


    “韓信點兵，多多益善！”劉黑闥緩緩說道，聲音低沉而有力，“他們人多又如何？我們就當是多吃一點罷了。”


    他的話如同平靜湖麵上投入的一顆石子，激起千層浪。眾人皆驚愕地看著劉黑闥，仿佛不敢相信自己的耳朵。範願更是心急如焚，他覺得劉黑闥好賭的毛病又犯了，連忙提醒道：“劉黑，不，不！”他差點忘記劉黑闥如今已是大將軍，趕忙改口道，“大將軍，這可不是賭博啊！打仗可不是靠運氣，還是要看雙方的實力對比的。”


    然而，劉黑闥卻顯得異常樂觀，他輕描淡寫地迴應道：“不賭一把，又怎能知道自己究竟能贏多少呢？如果這一戰我們僥幸獲勝，我們的聲威必定會威震四方，到那時，還怕沒有人來投靠我們嗎？起兵之時，我們便已將生死置之度外，做好了九死一生的準備。你們不要現在才來跟我說你們怕死吧？怎樣？要不要也賭上這一把？”


    眾人麵麵相覷，彼此交換了一個眼色後，心中都明白，當初起兵之時，他們就已經將生死置之度外了。這場豪賭，無論結果如何，他們都義無反顧地參與其中。


    眾人的態度都一致後，劉黑闥見狀，便與他們一同商議起具體的作戰計劃來。


    與此同時，李神通的兵馬也已集結完畢，他與幾位將領正焦急地等待著斥候打探消息歸來。時間一分一秒過去，李神通的心情愈發焦躁，他不停地在營帳前踱步，不時抬頭張望，盼望著斥候能早些帶迴敵軍的消息。


    終於，遠處傳來一陣馬蹄聲，李神通心頭一緊，立刻迎上前去。隻見一名斥候風馳電掣般地奔來，尚未下馬，李神通便迫不及待地伸手抓住他，急切地問道：“情況如何？敵軍現在有什麼動靜？”


    那斥候被李神通這突如其來的舉動嚇了一跳，有些為難地迴答道：“報告淮安王，劉黑闥正率領著兩千餘人，正朝饒陽方向進發。”說罷，他看了看李神通仍緊緊抓著自己的手，又補充道：“王爺，您能不能先讓我下馬啊？”


    李神通這才意識到自己的失態，連忙鬆開手，臉色有些不悅地轉過身去，邁步走向營帳。


    跟在他身後的羅藝，剛聽了斥候的匯報，他冷靜地分析道：“我軍目前所處的冀州，恰好將劉黑闥他們所在的貝州和深州分隔開來。他此舉必定是為了防止被我們各個擊破，所以才會選擇前往饒陽與深州的部隊會合。”


    李神通聽後，嘴角泛起一抹輕蔑的笑容，說道：“就算他到饒陽會合又能如何呢？我們擁有的兵力可是他的十倍之多！羅藝啊，你該不會就這樣被他嚇住了吧？”


    羅藝聞言，臉色一沉，他最受不了的就是別人對他的輕視，當即反駁道：“他們那區區一點兵力，怎麼可能是我的對手？淮陽王，你未免也太小瞧我羅藝了吧！”


    李神通見狀，心中暗喜，他就是故意用激將法來刺激羅藝，好讓他更加積極地投入戰鬥。於是，他順勢說道：“那就好！既然如此，那我們明日便發兵饒陽，一舉消滅劉黑闥那幫賊人！”


    說罷，李神通得意地看了一眼羅藝，隻見羅藝滿臉怒氣，顯然已經被他激怒。李神通心中暗自得意，覺得自己的計劃成功了。


    第二天清晨，趁著風雪停了，李神通和羅藝率領著五萬部眾浩浩蕩蕩地朝著饒陽進發。他們的目標隻有一個，那就是劉黑闥部眾所在之地。


    經過數日的行軍，部隊終於抵達了饒陽附近。李神通下令全軍整休，讓士兵們養精蓄銳，準備迎接即將到來的戰鬥。


    幾天後，李神通與羅藝商議後決定兵分兩路，對劉黑闥形成夾擊之勢。李神通心想，如果劉黑闥不敢出城迎戰，那他該如何引誘他出城呢？正當他思考之際，探子來報，說劉黑闥已經在城外擺好了陣勢，似乎是要主動迎戰。


    李神通聽聞此消息，心中不禁一喜。他立刻率領大軍趕到城外，隻見劉黑闥的軍隊雖然人數遠遠少於自己，但卻士氣高昂，毫不畏懼。


    劉黑闥站在陣前，高聲喊道：“將士們，我們雖然兵力處於絕對劣勢，但我們決不能示弱！今天，我們就沿著這條河流單行排列，唐軍的陣容有多長，我們就排多長！我們要讓他們知道，我們雖然人少，但氣勢上絕對不能輸！”


    劉黑闥的話語如同一把火，點燃了士兵們的鬥誌。他們紛紛響應，迅速按照劉黑闥的命令列好陣勢，與唐軍對峙起來。


    範願和高雅賢看到劉黑闥如此布陣，不禁都瞠目結舌，滿臉驚愕之色。高雅賢更是震驚得聲音都有些發顫，他對範願說道：“大將軍這是在效仿韓信的背水為陣啊！然而，這種陣法的使用條件異常苛刻，稍有差池，便會陷入絕境，絕無生路可言。”


    範願卻微微一笑，不以為然地搖了搖頭，稱讚道：“劉黑闥果然名不虛傳，他果然是從小就是好勇鬥狠的亡命賭徒啊！不過，你仔細觀察一下，就會發現這樣的布陣其實大有深意。你看，我們的主力部隊隱藏在陣後，敵軍根本無從知曉我們的真正實力所在。如此一來，敵軍必然會心生疑慮，不敢輕易進攻，而我們則可以趁機，出其不意地發動攻擊，給他們一個措手不及。”