順著葉宗行的目光，幾個(gè)人不約而同朝遠(yuǎn)方望去，官家的漕船一艘接一艘往淮安東門(mén)外的仁、義二壩而去，民船則去了西門(mén)外的禮、智、信三壩，在壩上改為陸運(yùn)，最後送到幾十裏外的運(yùn)河上重新裝船。裝卸的勞累辛苦一般人無(wú)法承受，但窮苦人家，為了幾個(gè)銅 錢(qián)、幾鬥米，隻能拚上性命，年紀(jì)輕輕就因負(fù)重過(guò)度而身染重病或死去。沒(méi)人主動(dòng)去時(shí)， 官府就挨戶攤派，青壯勞力無(wú)一幸免，這也是葉宗行這個(gè)父母官的一塊心病。幾十裏路不算什麼，因地麵落差又不是直接挖條河就能解決的。皇上派陳瑄來(lái)了，不用說(shuō)朝廷出人、 出力、出錢(qián)，就是淮安都出了，招來(lái)轄內(nèi)的一片物議，於淮安百姓是長(zhǎng)久之利的事也不能 不做啊 ! 葉宗行要竭盡全力協(xié)助陳瑄攻克這個(gè)難題，無(wú)論多難，隻要是造福一方百姓。


    偷眼看陳瑄時(shí)，也是心事重重，望著河麵上一艘艘慢悠悠分入五壩的航船發(fā)呆。葉宗行道：“想著運(yùn)河有一天暢通無(wú)阻了，順流而下，千帆競(jìng)發(fā)，一時(shí)就想起了李太白的‘早發(fā)白帝城’，縱不是‘千裏江陵一日還’，隻要順風(fēng)起航，沒(méi)了五壩遞運(yùn)的周折煩惱，就算是我淮安子民不再受苦受累的福分了。”


    他端起一杯酒，“祝大帥旗開(kāi)得勝，馬到成功。需要我淮安府支應(yīng)的，敬請(qǐng)開(kāi)口。” 幾人一起飲了酒，陳瑄說(shuō)：“當(dāng)下最要緊的，就是找到一條既簡(jiǎn)捷又實(shí)用的疏治辦法，恢複直接通航，省去軍士、百姓的轉(zhuǎn)運(yùn)之苦。若得閑，知府明日再陪我走遠(yuǎn)些，精誠(chéng)所至， 金石開(kāi)，不信東風(fēng)喚不迴。”


    陳瑄一行又在山陽(yáng)縣運(yùn)河周?chē)�轉(zhuǎn)悠了幾天，還是理不出頭緒，正在懊惱，第五日臨近正午時(shí)，豔陽(yáng)高照，路旁的樹(shù)葉有些卷，連生命力旺盛、春風(fēng)吹又生的小草也低頭了。就 見(jiàn)管家湖畔一塊平平的石頭上端坐著一個(gè)須發(fā)皆白的老者，頂著毒毒的日頭悠閑地垂釣， 樹(shù)上掛著他遮陽(yáng)的鬥笠，身邊放著一隻空空的魚(yú)簍。


    老人瘦骨嶙峋，手持釣竿，目視前方一動(dòng)不動(dòng)，不像垂釣，倒像是和湖水進(jìn)行著一場(chǎng)無(wú)言的較量，抑或是默默地對(duì)話？魚(yú)兒不咬鉤，湖水會(huì)按他的意誌去留？他那精瘦、固執(zhí)、 倔強(qiáng)的身軀卻昭示著高山讓路、河水低頭的執(zhí)著。


    傳奇般靜坐，傳奇般垂釣。是要傳導(dǎo)上蒼的旨意，還是透露百姓的心聲！陳瑄納罕！多日來(lái)，不，應(yīng)該說(shuō)是多年來(lái)，何曾見(jiàn)過(guò)這樣的釣者，耄耋的年紀(jì)了還在和烈日抗衡，遮陽(yáng)的鬥笠寧願(yuàn)為小樹(shù)遮陰。該不是為了生計(jì)吧？陳瑄的眼前一亮，好奇，讓他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的對(duì)話感覺(jué)。


    他和葉宗行對(duì)視了一下，不約而同點(diǎn)頭下馬，走近老者。 “老人家，初春的日頭也灼人，何不戴上鬥笠遮一遮？” “大明的日月之光才照到淮安，老叟正要痛快地享受，遮了豈不可惜！” 老人既不迴頭，也沒(méi)有任何表情，端坐著，泥塑木雕般，依然注視著波光粼粼的湖麵，


    目不轉(zhuǎn)睛，卻心猿意馬，釣鉤的深淺和魚(yú)兒是否咬鉤他全不在意。 是才三分怪，不怪不是才。話中有話的交談，烈日當(dāng)空的曝曬，幾近誹謗的怪異和薑太公式的垂釣讓陳瑄有了更濃的興致，多日一籌莫展的無(wú)奈此時(shí)似是離他遠(yuǎn)去了。大明開(kāi) 國(guó)四十多年了，老人竟敢說(shuō)“日月之光才照臨到淮安”，日月就是個(gè)“明”字，這話傳到 朝廷，羅織個(gè)罪名一點(diǎn)都不冤。除非他所有的言談舉止就是要引起旁人的注意。莫非老者 就是白英一類(lèi)的人物，真的有了踏破鐵鞋無(wú)覓處的幸運(yùn)？陳瑄心頭一陣狂喜，向陳珜等揮 揮手，讓他們退得遠(yuǎn)一些，自己則和葉宗行坐到老者旁邊，若無(wú)其事地攀談起來(lái)。


    “老人家何出此言，不見(jiàn)我們是官家的人嗎？”陳瑄故意關(guān)心地提示他的那句話的敏感，以便拉近和老人的距離。


    “人活七十古來(lái)稀。”老人歎息一聲，搖了搖頭，“官家怎麼了，隻管抓好了，我這把老骨頭丟在哪兒都一樣！”又一句耿直的能把人噎個(gè)跟頭的話，陳瑄很不受用，但他懷著對(duì)白英式高人的期待，也就從老人的話中讀出了些許懷才不遇的失落。


    “老人家如此傷感，心中一定有很深的苦楚？”葉宗行往老人跟前湊了湊，他的黑瘦的臉上滿是善良、真誠(chéng)和同情，由不得你不和他親近，不和他掏心掏肺。在錢(qián)塘，他就這樣結(jié)識(shí)了一幫子小民朋友，也使一幫子大戶改了過(guò)去的為富不仁。


    “不是天災(zāi)是人禍啊！”老人終於說(shuō)了一句順氣的話。罵朝廷的話來(lái)人不接茬，嗆人的話他們不當(dāng)迴事，還一再的好言撫慰，來(lái)人莫不是朝廷派來(lái)修河的人？老人的心終於軟了下來(lái)。


    “幾十裏河道不暢，幾十年不治，搭進(jìn)了多少活生生的性命啊！”老人哽咽著，再?zèng)]了方才的堅(jiān)強(qiáng)，也沒(méi)了撅人的言辭。兩個(gè)官人陪他一起“曬”太陽(yáng)，他的心裏已有了某種 期望的預(yù)感，幾滴渾濁的老淚順著眼角淌下來(lái)。


    “我的兩個(gè)兒子都被官府征去做了運(yùn)船的挑夫，老大幾年前就垮了，老二的身子骨也大不如前了，就這麼一段河道，大明立國(guó)快五十年了，才遣人來(lái)修，不是‘日月之光才照臨淮安’？”


    是這麼個(gè)解釋?zhuān)?陳瑄、葉宗行怎麼跟個(gè)百姓說(shuō)洪武年間一麵立國(guó)一麵東征西伐的大事，怎麼說(shuō)永樂(lè)以來(lái)治太湖、浚會(huì)通、討殘?jiān)�的大事，�?guó)事繁忙，皇上能顧及到此已是不易。但這話又不能 說(shuō)，老百姓看的是眼前，管不了那麼多，朝廷的百分之一或許就是他的百分之百。


    “老人家綢繆至此，也是替國(guó)家、替皇上分憂了，不知方才所說(shuō)一段河道是那一段？” 陳瑄明知故問(wèn)，想進(jìn)一步證實(shí)老人的所指。


    “老叟所言，你能采納？” “願(yuàn)聞其詳。” 天意憐幽草。陳瑄心裏不明不白地蹦出這麼一句不相幹的話，重心還在“天意”上。


    他等的就是這句話，多日來(lái)的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜不能寐，搜索枯腸而不能得的妙計(jì)或許因麵前 這位老人的出現(xiàn)信手拈來(lái)了。


    他拍拍身旁的葉宗行說(shuō)，“這位是淮安的葉知府。朝廷浚蘇鬆水患時(shí)，他隻是個(gè)諸生， 因獻(xiàn)疏治大黃埔之計(jì)被采納，完工後被舉薦為錢(qián)塘知縣，去年才來(lái)這兒任職，就向皇上提出了浚運(yùn)的事。朝廷治理會(huì)通河，采汶上老人白英 ‘南旺倒汶’之策，才解決了會(huì)通河水源之重大難題。民間多奇人，陳某此次治運(yùn)，已圍著淮安走了幾圈，既實(shí)地踏勘，也在訪求賢達(dá)，也想得到白英一樣的奇人啊！”


    葉宗行忙予介紹：“這位就是皇上派來(lái)根治運(yùn)河淮安段痼疾的陳大帥。” 似乎是在意料之中，老人並沒(méi)有多大的驚訝，隻是向陳瑄、葉宗行拱拱手：“恕老叟腿腳不便，就此行禮了。” 陳、葉二人還了禮，迫不及待想聽(tīng)老人的下文，見(jiàn)他沒(méi)有移步的意思，陳瑄向陳珜做了個(gè)手勢(shì)，陳珜便把主帥極少使用的伯爵儀仗的大傘蓋張開(kāi)，擋住了幾人頭頂?shù)牧胰铡?老人揚(yáng)了揚(yáng)手中的魚(yú)竿，睜開(kāi)半迷的眼，看著遠(yuǎn)方的淮安城，若有所思道：“二位大人或可知宋人喬維嶽，先人之往事便是我今日治河的依據(jù)啊。”老人頓了頓，似是陶醉在 往事的追憶中。陳瑄雖讀書(shū)不少，還真不知這麼一段，葉宗行卻點(diǎn)點(diǎn)頭，示意老人說(shuō)下去。


    老人白眉毛一揚(yáng)，像得到了久違的肯定，一股知遇之感、遙憶公瑾當(dāng)年的壯懷瞬間升騰。 他捋了一把銀絲般的胡須，朗聲道，“當(dāng)年也是黃河南侵，淮水山陽(yáng)一帶，水流湍急，行 船多有傾覆。北宋喬維嶽為淮南轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，開(kāi)挖沙河二十餘裏，清除淤塞，建設(shè)船閘，規(guī)避了淮水之險(xiǎn)，使漕運(yùn)數(shù)年之內(nèi)暢通無(wú)阻，才有了大宋汴京煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕的繁華。”


    柳永說(shuō)錢(qián)塘的詞句老人用在了開(kāi)封，但由《清明上河圖》展現(xiàn)出的參差十萬(wàn)人家，倒也貼切。釣者的娓娓道來(lái)，像是說(shuō)給二人，又像是自言自語(yǔ)，卻說(shuō)得陳瑄丈二和尚摸不著頭腦，難道要學(xué)喬維嶽？幾百年來(lái)，世事變遷，滄海桑田，這方水土尚在，可那河道早不知是大路還是良田、水田了。


    陳瑄心急，不願(yuàn)繞彎子，問(wèn)道：“老人家，喬維嶽的法子可解今日之急嗎？” “大人以為我在‘閑坐說(shuō)玄宗’嗎？錯(cuò)矣！”老人也有些不高興了，“多少年，老叟盼著朝廷治河，到五十多歲時(shí)已盼得滿頭白發(fā)了。有時(shí)候甚至想學(xué)古時(shí)愚公移山那樣挖土 不止，可老叟上了年紀(jì)，腿腳不便，兩個(gè)兒子又被征去轉(zhuǎn)運(yùn)，沒(méi)奈何啊！前些年，也給知 府寫(xiě)過(guò)疏治的條陳，不過(guò)是泥牛入海，杳無(wú)音信。近日，朝廷治運(yùn)的布告貼出後，老叟才 覺(jué)有了盼頭。前兩日路人一直議論著，知道大人們要來(lái)踏勘，便等在這裏。有緣，就見(jiàn)上 一麵，麵陳心謀；若無(wú)緣見(jiàn)，也是天意了。這樣看來(lái)，有生之年尚能為朝廷、為淮安百姓 獻(xiàn)一條治河之策，死而無(wú)憾了！”


    “這是哪裏話？”老人說(shuō)到死，葉宗行感覺(jué)不吉利，“策要獻(xiàn)，人也要健在，竣工之 際還要為老人家請(qǐng)功呢！”


    “哈哈哈！”老人一陣爽朗的笑聲，笑聲中竟有些悲壯的意味，“子曰：朝聞道，夕死可矣！老夫薄暮之年能如願(yuàn)以償，何憾之有？”須發(fā)皆白的老人縱沒(méi)有說(shuō)出他的良策讓 二人評(píng)判，看來(lái)他已經(jīng)胸有成竹，堅(jiān)信自己的方法是解決淮安運(yùn)河淤塞的上上之策。


    “恕陳某冒昧，”陳瑄還是耐不住，以自責(zé)的方式催老人和盤(pán)托出他的善策，“拿不出治河良謀，我心下起急，上，沒(méi)法向皇上交差；下，無(wú)臉麵對(duì)殷殷期盼的二十萬(wàn)淮安百 姓啊！”


    老人還是不接陳瑄的話茬，似是覺(jué)著身旁這個(gè)武人不懂自己，他更喜歡知府葉宗行的待人處事，任他自己的思緒馳騁到哪裏，也不會(huì)掖著膀子往迴拽，拽也拽不迴。他像是坐累了，挪了挪身子，連釣竿浸到了湖裏也全然不知，循著自己的思路往下說(shuō)。


    “喬維嶽當(dāng)年的路徑不適於今日，但他的法子正是小民要說(shuō)的治河之策。我等現(xiàn)在所處的管家湖，方圓幾十裏的水麵不就是個(gè)天然的大水櫃嗎？不知二位大人是否留意，管家湖的西北角距淮河的鴨陳口僅二十裏，若能鑿?fù)ā�…�?br />

    陳瑄繞了管家湖兩圈，從淮河走了兩遭，也沒(méi)有些許將二水連在一起的思路，難怪曹劌說(shuō)肉食者鄙，自己出來(lái)走了數(shù)日都無(wú)所收獲，官府的官員若日日藏身衙中，指望他們拿什麼利民的靈丹妙藥，那就真是棄西天而到蓬萊取經(jīng)，南轅北轍了。


    “管家湖與淮水相通後，淮河漕船由鴨陳口入管家湖，再由管家湖進(jìn)入清河縣之清江， 運(yùn)河即連為一線，從此，我淮安百姓再也不用受這耗竭心力的轉(zhuǎn)運(yùn)之苦了，二位大人以為如何呢？”


    難怪老人責(zé)怨朝廷耽擱了幾十年，說(shuō)起來(lái)真像小孩子過(guò)家家一樣簡(jiǎn)單，前麵哪一任知府若把老人的謀劃報(bào)與朝廷，也不至於把幾十裏工程的事拖遝了這麼多年。百姓的不滿是小事，民怨沸騰了，像師逵采木一樣激起民變，就不好收?qǐng)隽恕?br />

    老人寥寥數(shù)語(yǔ)，猶如醍醐灌頂，令陳瑄撥雲(yún)見(jiàn)日般茅塞頓開(kāi)，天地一片敞亮。多日的心結(jié)在老人的輕描淡寫(xiě)中分崩離析，無(wú)比的爽快。他的內(nèi)心湧出一股深深地感動(dòng)，再?zèng)]了責(zé)怪老人繞來(lái)繞去的不快，他示意葉宗行一同站起，對(duì)著老人深深一揖：“敬謝老人家於我無(wú)措之時(shí)指點(diǎn)迷津，若不介意，煩請(qǐng)與我二人迴衙，我當(dāng)執(zhí)師禮以待。”


    老人愣了一下，第一次認(rèn)真看著眼前兩個(gè)官員，似是看到了淮安的希望，看到了大明的希望，雙眸注入光芒一般，有一種躍躍欲試的衝動(dòng)。少頃，還是舉臂，拱了拱手：“謝謝二位大人伯樂(lè)的慧眼，老叟縱然是千裏馬，也已是烈士暮年，壯心隻在謀劃上了。該說(shuō)的已說(shuō)，工程的事老夫是外行，學(xué)不得白英，憑大帥築寶山、建天津的經(jīng)曆，這點(diǎn)子事就 是個(gè)皮毛，二位大人請(qǐng)了，去了你們未了的公幹，老叟之寄仍在垂釣上，互不要耽擱了。”


    陳瑄驚訝了！一個(gè)湖邊垂釣的老人竟能知曉他的經(jīng)曆！秀才不出門(mén)，能知天下事， 一點(diǎn)不假。也是，諸葛亮當(dāng)年躬耕隆中，不也謀劃了三分天下的大計(jì)？葉宗行並不吃驚， 他做諸生時(shí)，古之先賢及為政典要，今之重臣賢能與否，同樣了然於心，要不，拿什麼向夏原吉呈獻(xiàn)錦囊呢！


    老人言畢，扭過(guò)身，把魚(yú)竿從水中舉起使勁一甩，雙目又凝視起寬闊的湖麵來(lái)，旁若無(wú)人，任憑二人說(shuō)出什麼也不再言語(yǔ)。兩人默默走了幾步，又迴過(guò)身來(lái)，對(duì)著老人深深一躬。