葉正問道：“各地的稅銀，不都是豐利號代管麼，怎麼兩淮鹽司還要移交？”


    孫不公擺了擺手，答道：“這任鹽運使米大人，是燕王舉薦的，到任之後多番交涉，定下了新規(guī)矩，兩淮鹽稅稅銀先由鹽司衙門暫存，每年中秋前移交揚州分號。這幾年一直相安無事，誰料會鬧出這麼大的動靜。”


    葉正想了想，又問道：“鹽司衙門說稅銀移交了，可有什麼證據(jù)？”


    孫不公思量一陣，慢慢說道：“朝廷禦史也是先問的米大人，米大人讓管事的主簿拿出移交時的文書、憑證，上麵都有揚州分號掌櫃的親筆畫押。米大人清楚記得，七月初二清早，揚州分號掌櫃就趕了大隊馬車，來鹽司衙門接受稅銀。一應憑據(jù)都齊全，還有戶部的押繳文書，米大人便簽了文書，讓主簿帶人去庫房清點銀兩。一直忙到半下午，才理清了賬目，將一百八十萬兩稅銀全部裝車。米大人又派了巡鹽營的兵丁押送。禦史大人將帶隊的百戶傳來問話，那百戶聽到擔了天大的幹係，這才說出實話。那日下午他們押著銀兩沒去揚州分號的庫房，卻去了城外的運河碼頭。他原本也奇怪，可掌櫃的說戶部急調(diào)一批官銀進京，為了趕期限就近將稅銀裝船發(fā)運，又塞給他一張銀票。他覺得銀子反正移交給了揚州分號，隻要路上沒出什麼意外，就跟他沒關(guān)係了，所以睜一隻眼閉一隻眼，等銀子全部裝船，便帶著兵丁迴鹽司衙門複命。米大人當場痛哭流涕，將那百戶鎖起來嚴加看管，又跟朝廷禦史一同去揚州分號對質(zhì)。”


    葉正神情凝重，問道：“揚州分號有什麼說法？”


    孫不公端起酒杯，喝了一口，答道：“兩位大人進了揚州分號，直接叫掌櫃出來答話，可出來的卻是新任掌櫃。米大人質(zhì)問前任掌櫃哪裏去了，這才聽說前任掌櫃六月二十八日已經(jīng)病歿了。米大人怒不可遏，隻說七月初二他還去了鹽司衙門，莫非白日見鬼了麼？可揚州分號上上下下都說前掌櫃早已死了，還拿出了府衙推官的驗屍文書。米大人又取來交接文書對證，新任掌櫃仔細核對後，卻說都是偽造的，並向禦史大人一一指明勘驗。禦史大人又傳來辦理交接的主簿，將揚州分號的人逐一辨認，結(jié)果卻沒認出一個那日去過鹽司衙門的人。米大人盛怒之下，認定揚州分號串通一氣，調(diào)來巡鹽營的兵丁，將揚州分號團團圍住，對一幹人等嚴刑拷問，還要簽發(fā)文書，緝捕豐利號的大掌櫃。”


    葉正皺了皺眉頭，說道：“既無真憑實據(jù)，鹽司衙門怎可草率拘人？”


    孫不公“嘿嘿”笑了笑，接話說道：“米大人想兵行險招，扳迴先手，這才莽撞行事了。吳大掌櫃也看得很準，隻向揚州府衙遞了狀書，告鹽司衙門私設(shè)公堂知法犯法。揚州知府也覺得鹽司衙門不該插手地方之事，就受了狀書找米大人商議，請他先把一幹人放了，案子交給揚州府衙來查辦。米大人卻推說此案已由朝廷禦史督辦，不用勞煩地方衙門，私底下用刑越厲害了，隻盼著早日將案子做實。”


    葉正搖了搖頭，說道：“隻要找出冒領(lǐng)稅銀的人，這案子自然就清楚了。”


    孫不公掃了他一眼，笑道：“這裏頭大有深意，老弟未身處其中，看不明白罷了。”


    葉正也不在乎，說道：“鹽司衙門既不肯放手，六扇門何苦去招惹？”


    孫不公苦笑不已，說道：“這案子六扇門早就收到了風聲，你以為我願意去趟渾水？”


    葉正心念一動，問道：“莫非又出了變故？”


    孫不公喝了一杯酒，歎息一聲，說道：“隻怪鹽司衙門的人下手太狠，把那主簿活活打死了。結(jié)果揚州分號的掌櫃等人聽到消息後，接連咬舌自盡，這下可就弄巧成拙了。鬧出了人命，揚州知府也不敢大意，直接上奏了朝廷。朝議一片嘩然，大批清流彈劾兩淮鹽運使。聖上無奈之下，又派了兩名翰林學士，領(lǐng)著三法司的頭銜專審此案。兩位欽差到了揚州，先把巡鹽營的千戶撤換了，又將一眾人等押到揚州府衙當堂對證，很快就問出了實情，把米大人扣在府衙裏，向朝廷奏報米大人疏於職守致使稅銀失竊，又想屈打成招誣陷忠良。聖上接到奏報後，龍顏大怒，召集滿朝文武廷議。uu看書 ukanshu.o 可還沒等議出結(jié)果，案子又出意外了。米大人在府衙內(nèi)留下遺書上吊自盡，連帶著大牢裏的百戶等人也同日暴斃。遺書裏卻說，有人隻手遮天，侵占朝廷官銀，自己盡忠職守卻反遭誣陷，隻能以死明誌。”


    葉正冷笑一聲，說道：“朝廷的欽差，也不懂得先查出真兇的道理？”


    孫不公搖了搖頭，接著說道：“遺書送到大內(nèi)，聖上看過之後，便召燕王進宮議事，將案子交由燕王全權(quán)處置。燕王先將三法司的郎官輪換一番，又令兩名欽差就地接任兩淮鹽司的正副使，處理善後事務(wù)，卻絕口不提案情。朝中也是一片寂靜，沒人敢再議論此案了。”


    葉正看著孫不公，問道：“燕王將案子交給了你？”


    孫不公沉默片刻，傾身湊了過來，低聲說道：“葉老弟，接下來的話，天知地知，你知我知。”


    葉正皺了皺眉頭，問道：“孫大人信不過我？”


    孫不公愣了一下，擺了擺手，答道：“你不要多想，隻是這樁欽案牽涉宮中機密，你我都要小心行事。”


    葉正點了點頭，說道：“我知道輕重。”


    孫不公神情凝重，低聲說道：“燕王隻讓六扇門辦一件事，不惜任何手段，查清豐利號所有的往來賬目，銀兩調(diào)撥，紅利分派。”


    葉正吃了一驚，問道：“燕王認定是豐利號劫走了稅銀麼？”


    孫不公“嘿嘿”一笑，隻說道：“燕王特別叮囑，一定要查清豐利號和朝中大員之間的銀錢往來。”


    葉正又不明白了，卻不知這查的又是什麼案子。