隻片刻工夫，程婉拎了食盒，又推開門走了進(jìn)來。收拾出一盤鹵肉，一壺酒，說道：“你來得這麼急，想必還餓著肚子。我切了幾塊熟肉，先吃飽再說。”


    葉正也不說話，拿起碗筷大吃起來。很快，將一盤肉吃了大半。


    程婉給兩人倒上酒，舉杯說道：“葉兄遠(yuǎn)來是客，我代公子敬你一杯。”說完先幹了一杯。


    葉正愣了一下，不再吃了，慢慢端起酒杯，也喝了一杯。


    程婉輕輕一笑，又倒上酒，說道：“葉兄來得突然，我也沒叫銘心，再代他敬一杯。”舉杯又喝了一杯。


    葉正點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了第二杯。


    程婉再倒上酒，看著葉正，輕聲說道：“那日餞行，禮數(shù)不周。承蒙葉兄關(guān)照，我敬你一杯。”仰頭再幹一杯。


    葉正當(dāng)即舉杯，喝了第三杯。


    程婉心中激動(dòng)，拎起酒壺還要再倒酒。


    葉正伸手?jǐn)r住，說道：“三杯足夠了。”


    程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下酒壺，問道：“葉兄說的案子，不知跟公子有什麼關(guān)係？”


    葉正猶豫一下，卻問道：“揚(yáng)州鹽司衙門丟了一百八十萬兩稅銀，程姑娘聽說過麼？”


    程婉深吸了口氣，笑道：“揚(yáng)州丟了稅銀，自有揚(yáng)州府衙查辦，葉兄怎麼問起我來了？”


    葉正搖了搖頭，說道：“這樁案子，現(xiàn)在是朝廷欽案，六扇門直接查辦。”


    程婉咬了咬牙，說道：“就算丟了銀子，也是鹽司衙門的事，為何要來找公子問話？”


    葉正說道：“鹽司衙門丟的銀子，原是要移交豐利號(hào)的。吳大掌櫃承認(rèn)偷盜稅銀，已經(jīng)畏罪自殺了。”


    程婉沉默一陣，低聲說道：“有人都認(rèn)罪了，葉兄何必要牽連旁人？”


    葉正目光如炬，慢慢說道：“一百八十萬兩稅銀，說偷就偷了？朝廷要徹查幕後主使。”


    程婉再也撐不住了，側(cè)過頭去，眨了眨眼睛，不覺流出了眼淚。


    葉正歎了口氣，起身拱了拱手，輕聲說道：“程姑娘不知情，那便最好。我就不叨擾了。”


    “葉兄稍等”，程婉擦幹眼淚，轉(zhuǎn)過頭來，看著葉正，問道：“你來找我，到底想怎樣？”


    葉正又坐了下來，答道：“我隻想追迴稅銀。”


    程婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟良久，說道：“葉兄既坦誠相告，我也有幾句心裏話，想說給你聽。”


    葉正目光閃了閃，拱手說道：“程姑娘請(qǐng)說。”


    程婉不敢再看他的眼睛，低頭說道：“我與公子，自幼相識(shí)。他十九歲高中進(jìn)士，深得梁相賞識(shí)，舉薦入翰林，可十幾年過去了，還是個(gè)庶吉士。按說早該看淡了，可他偏又不舍濟(jì)世之心，一直追隨梁相左右。兩個(gè)多月前，梁相告老退仕，次日便遭歹人行刺，他隻身進(jìn)京周旋。家祖寫信告誡他，隻管潛心學(xué)問，知先行後。可他卻說事在躬行，更應(yīng)迎難而上。家祖這才死了心，退了他的親事，執(zhí)意將我許給旁人。我私自逃出來，更是惹惱了祖父，今生今世，隻怕再也進(jìn)不了程家大門了。”


    葉正說道：“程姑娘用情至深，定能與公子白頭終老。”


    程婉心酸不已，抬起頭來，說道：“葉兄隻知其一，不知其二。公子一心革除舊弊，還天下人一個(gè)清平世界。他做什麼事情，總是有緣由的，所以不論家中長輩如何看待，我都情願(yuàn)相信他。”


    葉正輕歎一聲，說道：“壞了公道，觸犯王法，還會(huì)有清平世界麼？”


    程婉冷笑幾聲，問道：“公道？世上若真有公道，又怎麼會(huì)逼人去做惡？以惡製惡，便算是王法麼？”


    葉正搖了搖頭，說道：“沒有公道，人心隻會(huì)更惡。”


    沉默一會(huì)，程婉看著葉正，問道：“我聽人說，你的劍一劍封喉，沒有退路，是真的麼？”


    葉正答道：“劍就是公道，一步也不能退。”


    程婉慢慢起身，衝葉正拜下行禮，說道：“程婉懇求葉兄，也看銘心的情麵，隻退這一次。”


    葉正站了起來，說道：“有情人，天不負(fù)。程姑娘，自己多保重。”


    程婉鬆了口氣，心念一轉(zhuǎn)，又說道：“揚(yáng)州的事情，我隻聽他提起過鹽幫。”


    葉正拱手行禮，不敢再耽擱，快步走了出去。


    三天，隻有三天。葉正走到院中，縱身躍上屋頂，幾個(gè)起落，隱沒在黑夜中。


    三更時(shí)分。


    葉正趕到城東宅院外，縱身翻過牆頭，掠進(jìn)後院。


    花廳裏還亮著燈，房門半掩，小紅一身新裝，獨(dú)自坐在小桌旁，手托著腮幫，迷迷糊糊打瞌睡。桌上溫了一壺酒，還擺著幾盤菜，都用碗扣著。


    葉正心念一動(dòng)，停下腳步。u看書.kanshu


    斜刺裏閃出一個(gè)人，低聲喝道：“什麼人？”


    接著破風(fēng)聲響起，一把單刀迎頭砍下。葉正抬起左手，以指代劍，斜斜一點(diǎn)。


    “哎呦”，來人驚叫一聲，手中單刀也應(yīng)聲掉了下來。


    葉正左手順勢(shì)一抄，接住落下的單刀，低聲問道：“孫大人在哪裏？”


    借著花廳裏透出的光，隻見一個(gè)皂衣大漢，左手扶著右胳臂，眉頭擠在一起，衝葉正連連點(diǎn)頭，說道：“原來是葉捕頭，多有得罪，多有得罪。孫大人有欽命在身，不便多停留。”


    葉正又往花廳裏看了一眼，小紅還在打瞌睡，卻似沒聽見院子裏的動(dòng)靜。


    皂衣大漢眉頭稍稍舒展，忽然問道：“你找大人，可有什麼事？”


    葉正耽擱不起，隻問道：“延誤了欽案，你可擔(dān)待得起？”


    皂衣大漢愣了一下，低聲答道：“孫大人去了城西的吳宅……”


    不等他說完，葉正將手中的刀扔了過去，提氣縱上牆頭，疾掠而去。


    城西，涵香園。


    宅院外麵靜悄悄的，裏麵卻是燈火通明。三三兩兩的皂衣捕快，在各個(gè)房間進(jìn)進(jìn)出出，翻查屋內(nèi)物件。


    前院大廳裏，孫不公坐在廳首，沉默不語。兩邊各站了一個(gè)勁裝捕頭，湊在一起輕聲嘀咕。


    一個(gè)皂衣捕快，快步走了進(jìn)來，拱手說道：“大人，什麼也沒有。”


    孫不公冷哼一聲，也沒答話。


    左邊的捕頭臉色陰沉，上前一步，喝道：“繼續(xù)搜，挖地三尺，也要找出線索。”


    皂衣捕快拱手退下。