宋陽帶著三人沿著山路前行，拐進一條河溝後，便逆著水流的方向往上走，這條河的水量不算大，在晴朗的天氣裏，河水沿著河溝潺潺流淌。


    溝裏布滿了石頭和小坎，水流撞擊在這些石頭和坎子上，濺起潔白的水花，既像盛開的白蓮花，又似飄落的雪花。


    現在已經進入旱季了，要是在雨季，尤其是暴雨傾盆的時候，這條看似不起眼的小河溝，可是山洪最容易爆發的地方。


    到那時，洶湧的波濤拍打著河岸，裹挾著泥土和山石，在山巒溝壑間橫衝直撞，危險至極。山裏人把這種情況叫做“過山洪”。


    在旱季逆河而上，他們隻能沿著河灘行進。


    河水蜿蜒曲折，遇到河灣的時候，四人就得在河中的列石上跳躍穿梭，一會兒在河溝左邊，一會兒又跳到河溝右邊。


    幾人一邊小心翼翼地前進，一邊留意著河溝兩側的山坡和石崖，哪怕是一絲細微的響動，都會讓他們停下腳步，仔細觀望一陣。


    就這樣沿著河溝走了大半個小時，一直在前麵帶路的招財突然停了下來，對著山溝前方發出兇狠的叫聲。


    宋陽連忙抬頭，示意大家提高警惕。他提著雙管獵槍，放慢腳步向前走了一段，隻見拐彎處的河灘草地上，有五隻紅棕色的羚牛正在河裏喝水。


    其中三頭體型較大，兩頭較小。有一頭最為強壯，在其他羚牛喝水時，它站在一旁警惕地張望。這是宋陽出師後，第一次在山裏遇見羚牛。


    宋軍顯然是第一次見到這種稀罕動物，並不認識，忍不住低聲問道：“這是什麼啊？”


    “這是扭角羚，也叫羚牛、盤羊。它長得像牛，叫聲卻像羊，實際上是一種羊。”宋陽小聲迴答，然後對大家說，“我們往旁邊繞過去。”


    “羊……個頭這麼大，不知道肉好不好吃，它那身長長的皮毛，肯定很值錢……小陽，要不打一頭？”宋軍看著幾頭羚牛，眼中滿是貪婪。


    “想都別想，我可不想給自己找麻煩，這要是打了，可能會坐牢的。”宋陽安撫住幾條狗，帶著大家往山坡高處走去。


    要打羚牛其實並不難，就現在這個時機，隻要舉起雙管獵槍，瞄準射擊就行。


    他當然知道羚牛肉美味，那厚實的皮毛也很值錢，但也正因為如此，羚牛遭到大量捕殺，如今已經成了和大熊貓、金絲猴一樣珍貴的保護動物。


    盡管現在相關法令的管控還沒那麼嚴格，但仍有人在非法獵殺它們……宋陽覺得，自己不能再做這種雪上加霜、趕盡殺絕的事了。


    關鍵是，這種事要是傳出去，真會給自己招來大麻煩。


    幾人往山坡上攀爬，拉拽枝葉時不可避免地發出了聲響，那頭負責警戒的羚牛警覺地朝他們這邊看過來，然後弓著腰、駝著背，邁著蹣跚的步伐朝他們走了幾步，那臃腫的身軀看起來十分笨拙。


    可下一秒，這頭羚牛突然猛地衝過河水，發瘋似的朝著幾人狂奔而來，剎那間展現出的敏捷程度超乎想象。


    看著羚牛衝過來，四條之前隻是低聲吼叫的獵狗立刻轉身，朝著羚牛狂吠，盡職盡責地守護著大家。


    “快點，往高處跑！”宋陽大聲催促著，帶頭朝著更高處快速攀爬，還不忘伸手拉一把馮曉萱和宋建國。


    “它個頭那麼大，這種地方應該上不來！”走在最後的宋軍，背著兩隻果子貍，一副滿不在乎的樣子，甚至還想多瞧幾眼。


    “廢話少說，趕緊往上跑！”宋建國迴頭看了一眼，見他磨磨蹭蹭的樣子，忍不住罵道，“你不要命了？”


    被宋建國這麼一罵，宋軍臉色一緊，不敢再耽擱，趕忙跟著往上爬。


    因為他也看到，羚牛竟然毫不費力地爬上了陡坡，一下子就把幾條朝著它狂吠的獵狗衝散了。


    宋軍心裏一驚，他雖然沒見過羚牛，但對牛頂架的厲害可是清楚得很。村子裏就有人被水牛頂傷過，水牛能輕而易舉地把人挑飛，稍不注意就能讓人骨折甚至丟了性命。


    而眼前這羚牛的牛角，雖然沒有水牛的那麼誇張，但論起體型和衝撞的勢頭，一點也不遜色於水牛。他這才意識到，自己小瞧了羚牛。


    進寶和福運掉頭往山坡上跑，但招財和瑞祥跳了一下後，身不由己地順著陡坡滑了下去，重新掉進了河溝裏。


    大概是覺得往山坡上衝撞太費力，又或許是覺得掉下去的招財和瑞祥會對其他羚牛構成威脅，羚牛也轉身衝下河溝，追著離它最近的瑞祥撞了過去。


    瑞祥自然不會和它硬拚，轉身就跑，被羚牛一直追著衝上了對麵的山坡，在樹林裏穿梭躲避。


    即便如此，羚牛仍窮追不舍，在樹林裏橫衝直撞，那些一兩米高的灌木叢，它一躍就跨了過去，小一點的樹木，更是直接被它撞得彎曲、折斷。


    它所到之處，樹枝搖晃，枝葉嘩啦作響，氣勢十分狂暴。好在它體型龐大，轉向不夠靈活，很快就被瑞祥遠遠地甩在了後麵。


    宋陽趕忙趁機把幾條獵狗叫了迴來，帶著大家繼續往高處走。見幾人離開了，羚牛也不再追趕，停下腳步，昂著頭看著他們，喘著粗氣。


    “大哥，可別大意，也千萬別小看這羚牛，在這山裏，它們幾乎沒有敵手，也就隻有小時候，幼崽可能會被豹子之類的猛獸偷襲。”


    稍微長大點，豹子、野豬、黑熊之類的，見了它們也得躲開。


    它們喜歡舔食石頭上析出的鹽分，所以在懸崖峭壁上行走，就跟在平地上一樣輕鬆，比這裏更陡峭的山坡、石崖，也難不倒它們。


    這隻還算好的，要是碰到獨牛，比這隻還要暴躁。


    馮曉萱在山裏也見過羚牛，笑著對宋軍說道，“每年進山采藥、打獵的，不知道有多少人被它們傷到，甚至丟了性命的也不在少數。”


    宋建國也跟著埋怨道：“就不該帶你這小子進山，一點都不聽指揮，從來都不把別人的話當迴事。像你這樣，誰敢帶你進山？下次不準帶他來了！”這最後一句，宋建國是對著宋陽說的。


    宋陽看了垂頭喪氣的宋軍一眼，沒有多言，隻是帶頭爬上了山坡高處，遠遠地繞開了這幾隻羚牛。


    既然已經有兩人說了，他要是再開口，就像是在傷口上撒鹽，宋軍會更難受。


    山上樹林茂密，藤蔓縱橫，行進時經常被這些藤蔓掛住，十分困難。


    宋陽確定安全後，再次帶著幾人迴到河溝裏，繼續沿著河道朝之前采藥時發現野山羊的地方走去。


    這次運氣不錯，到了地方後，他們在地上發現了山羊留下的糞便，看起來還很新鮮。


    宋陽把幾條獵狗叫過來，讓它們嗅了嗅糞便，然後發出指令。


    幾條獵狗四處嗅了嗅，便朝著同一個方向追尋而去。大約過了半個小時，幾人在另一個山灣的草坡上，看到了那群山羊。


    這是一群數量足有二十多隻的野山羊。這麼多數量的野山羊，在山裏其實並不少見，隻是通常要到更高、更深的山裏才能見到。


    宋陽跟著李乘風的時候，還見過四五十隻一群的野山羊。


    隻有到了冬季，這些野山羊才會遷徙到較為低矮的山林裏，不然，它們更喜歡生活在有懸崖峭壁的高山草甸上，因為山石多的地方更容易獲取鹽分。


    它們和巖羊一樣，非常善於在巖石間攀爬。


    和家養的山羊不同，這些野山羊的皮毛呈棕灰色，尤其是雄性野山羊，長著長長的胡須和一對顯眼的大角，角上有許多橫亙隆起的紋路，就像連綿起伏的山巒，顯得野性十足。


    雌性野山羊的角則相對短一些，也沒那麼粗壯。


    找到了山羊，事情就好辦了。二十多隻山羊，要打下三隻，簡直輕而易舉。但此時，宋陽心裏又有了另一個想法。


    他琢磨著能不能抓幾隻小山羊迴去，公社的畜牧站在培育改良黃羊的時候，正需要這種野山羊作為種羊。


    但宋陽不太了解具體情況，想了想，覺得還是先迴去找王嶽問問，免得白費力氣。他姐夫就在畜牧站工作，之前宋陽還讓王嶽幫忙找過黃羊和豬的養殖手冊。


    如果畜牧站需要，而且價格合適的話，倒是可以想辦法抓一些賣給畜牧站馴養，作為種羊，這應該也能有一筆收入。


    宋陽按捺住心裏的想法，交代道：“挑公羊打，就打三隻，肉夠吃就行。”


    “不用安排一下嗎？”宋建國問道。


    宋陽笑著說：“這有什麼好安排的？我打下一隻，四條獵狗再攆上一隻，爸你和曉萱兩個人，隻要打下一隻就可以了。”


    他說完，又想了想，“算了，省得麻煩。大哥你從側麵繞過去，在前麵攔住。


    要是聽到槍聲，羊群往前麵跑，你就把它們趕迴來。注意，別靠得太近，公羊被攆急了也會頂人，被它挑一下可不好受。


    還有，開槍的時候一定要注意，沒看清、沒瞄準，千萬別胡亂開槍，免得傷到人和狗。”


    宋建國和馮曉萱拿的都是火槍，精準度不高，萬一沒打中，被攔迴來的話，還有機會。


    “好嘞！”宋軍點點頭。


    四人又小心翼翼地往前靠近，走了三四十米後，四條獵狗卻突然朝著不是山羊所在的方向叫了起來，叫聲十分怪異，聽起來像是帶著哭聲。


    宋陽對這種聲音很熟悉，立刻意識到，可能是遇到了極其兇猛的野獸，他趕忙抬頭示意，讓大家停下腳步。


    宋陽順著獵狗叫的方向望去，隻見前方山坳邊有一道懸崖，一棵高大的青杠樹樹枝上趴著一隻豹子，它的尾巴卷在樹枝上，正盯著羊群觀望。


    宋陽心中一陣狂喜，趕忙打開雙管獵槍的保險。


    沒想到，宋軍又在這個時候闖了禍。他伸手一指那豹子，興奮地喊道：“是野貓！”


    他大概以為自己是第一個發現豹子的，驚喜之下，一下子脫口而出，聲音還不小。


    可正是這一嗓子，把原本還沒注意到他們的豹子驚動了，豹子一下子從樹上躥了下來。


    宋陽隻來得及抬槍，都沒來得及瞄準，就匆忙開了一槍，也不知道有沒有打中。隻見豹子從樹上下來後，緊接著朝著山崖邊跳了下去。


    也正是豹子弄出的聲響和宋陽開的那一槍，山坡上的羊群瞬間狂奔起來，紛紛消失在了山林之中。


    宋陽氣得不行：“什麼野貓，那是豹子！”他嗬斥了一句後，裝填好子彈，朝著山崖邊狂奔過去。到了地方一看，哪裏還有豹子的蹤影。