養(yǎng)心殿內，燭火搖曳，光影闌珊，乾隆強撐著熬夜批閱堆積如山的奏折，終於，在曙光初現(xiàn)之際，將最後一本奏折批注完畢。


    他擱下朱筆，微微後仰，揉了揉酸澀的眉心，稍作休憩後，又重新振作精神，提筆蘸墨，在明黃的聖旨上筆走龍蛇。


    那聖旨上的字跡剛勁有力，力透紙背：“奉天承運，皇帝詔曰：朕後宮之嬪禦，當以賢德為範，溫婉自持，共襄後宮之寧謐，佐朕於社稷之繁昌。


    然海貴人心性狹隘，妒火中燒，竟妄圖謀害朕之愛妃蕭氏，其行徑之惡劣，手段之陰毒，實令朕痛心疾首，怒不可遏。


    經(jīng)縝密偵查，鐵證如山，不容置疑。


    朕以江山社稷為重，亦以公義為懷，斷不能容此等悖逆之人留於後宮，擾宮闈之安。


    今特降旨，著將海貴人名分褫奪，貶為庶人，即刻打入冷宮，永不得踏出冷宮半步，以儆效尤。


    欽此！”


    寫罷，乾隆將聖旨置於書案一側，此時，窗外天色已然大亮，上朝的時辰迫在眉睫。


    乾隆未假手他人，自行起身，推門而出。


    侍從們匆忙上前伺候洗漱、更換朝服，可乾隆望著滿桌珍饈，卻了無胃口，僅略動幾筷便作罷。


    整飭完畢，乾隆闊步邁向朝堂，小路子緊跟其後，正要亦步亦趨同行，乾隆卻驀然迴首，神色冷峻，下令道：“朕於書案之上留了一份聖旨，你即刻前往永和宮傳旨，不必跟著朕了，還有叫永琪，用過午膳後才禦書房。”


    小路子深知此時乾隆心境不佳，不敢多言，俯身應道：“奴才遵旨。”


    言罷，轉身快步離去，乾隆則繼續(xù)前行，龍袍下擺隨風飄動，氣勢威嚴。


    朝堂之上，氣氛凝重壓抑得仿若暴風雨將至。


    原本尋常的政務討論，隻因乾隆心緒不佳，稍有瑕疵，諸多大臣便被他嚴厲斥責，噤若寒蟬。


    眾人皆知，蕭妃娘娘無端失蹤，皇上此刻正心急如焚、怒火中燒，誰若是不長眼地往槍口上撞，那無疑是自尋死路，是以個個都謹小慎微，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。


    這邊，小路子手持聖旨踏入永和宮。


    宮院內，永琪、欣榮、海貴人聽聞傳旨，匆忙出殿，跪地迎旨。


    小路子清了清嗓子，展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰……”


    那聲音在宮牆間迴蕩，字字如重錘，敲打著眾人的心。


    海貴人聽聞，臉色瞬間慘白，癱倒在地，她怎麼也沒想到，自己以為逃過一劫，實則大難臨頭，命運就此被改寫。


    永和宮的庭院中，氣氛凝重得仿若能滴下水來。


    永琪與欣榮並肩而立，四目對視的瞬間，各自眼底的心思如幽潭深不可測。


    欣榮嘴角噙著一抹不易察覺的快意，暗自慶幸事情進展得出乎意料地順利，仿若心頭一塊巨石驟然落地。


    在她眼中，這可真是一箭雙雕的絕妙好事，既除掉了那個整日礙眼的蕭雲(yún)，又順勢拔掉了海貴人這根時常挑事的“眼中釘”，往後的日子，想必能少些波折，多些安寧。


    想到此處，她心中暢快無比，差點忍不住笑出聲來，好在及時警醒，極力壓製住了這份失態(tài)。


    而永琪站在一旁，心中卻是五味雜陳，他雖對額娘平日裏的所作所為不甚滿意，可血脈親情終究難以割舍。


    眼見著皇阿瑪一道聖旨下來，就要將額娘打入冷宮，他的心裏好似打翻了五味瓶，說不出的難受。


    但他心裏清楚若無證據(jù)皇阿瑪是斷然不會對額娘動手的！


    不得不說永琪還是不了解乾隆，他不許任何人傷害雲(yún)兒，此次正好乘機處置了海貴人！乾隆的底線就是雲(yún)兒！誰動雲(yún)兒都要付出代價！


    永琪怎麼也沒想到，有朝一日，事情竟會發(fā)展到這般田地，他嘴唇微微顫抖，幾次欲言又止，終究還是將滿心的複雜情緒強壓了下去，沒有多說一個字。


    此時，跪在地上的海氏早已沒了平日裏的半分矜貴模樣。


    她發(fā)絲淩亂，妝容哭花，淚水和著塵土在臉上肆意橫流。


    她驚恐地瞪大雙眼，雙手向前伸著，拚命地朝小路子爬去，嘴裏不停地哀求，“不，我不要去冷宮，路公公，求你幫幫我，求求情好不好？”


    那聲音顫抖得厲害，充滿了絕望與無助，仿佛抓住小路子這根救命稻草，就能改變自己悲慘的命運。


    小路子卻仿若木雕泥塑一般，麵容冷峻，眼神裏沒有絲毫憐憫。


    他微微側身，避開海氏的手，對著身後的侍衛(wèi)揮了揮手，簡短有力地命令道：“拖下去。”


    侍衛(wèi)們領命而上，一左一右架起海貴人，不顧她的掙紮與哭喊，快步向宮外走去。


    處置完海貴人，小路子轉過身來，麵對永琪時，態(tài)度瞬間變得恭敬有加。


    他微微躬身，臉上掛著恰到好處的笑容，和聲說道：“五阿哥，皇上有旨，叫您用過午膳便去禦書房內，他有話要對您說。”


    永琪聞言，身形微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，隨即迴過神來，連忙應道：“好，我知道了，多謝路公公。”


    小路子頷首示意，轉身利落地離去。


    待小路子的身影消失不見，欣榮迫不及待地湊到永琪身邊，眼神中透著幾分焦慮與迷茫，輕聲問道：“夫君，眼下我們該怎麼辦？額娘那裏要打點一下嗎？”


    永琪深深地看了她一眼，微微歎了口氣，神色凝重，“你看著看吧，剩下的，靜觀其變。”


    說罷，他負手而立，眼中的憂慮卻如陰霾一般，怎麼也散不去。


    他深知，這後宮的風雲(yún)變幻，才剛剛開始，往後的日子，怕是要步步驚心了。


    學士府


    晨曦的微光透過雕花窗欞，灑在紫薇那張滿是憂愁的臉上，她一夜未眠，雙眼布滿血絲，眼神中盡是對爾康的擔憂。


    此刻，一家人圍坐在擺滿精致早點的桌旁，可紫薇卻毫無胃口，手中的銀筷有一下沒一下地戳著盤中食物，終是忍不住開了口，聲音帶著幾分顫抖與焦急，“阿瑪，究竟發(fā)生何事？爾康怎麼還沒迴來？”


    福倫心中暗歎，其實他早已知曉蕭雲(yún)失蹤的消息，事發(fā)之後，他當機立斷下令命學士府的人封口。


    畢竟紫薇與蕭雲(yún)關係親厚，他實在不忍見這孩子知曉真相後傷心難過，徒增煩惱。