乾隆喉結微微滾動，咽了咽口水，仿若要將那瞬間湧起的燥熱強行咽下。


    他定了定神，強自按捺住心中澎湃的悸動，重新揚起手，繼續為蕭雲輕柔地揉著腰。


    他深知雲兒今日舟車勞頓，疲憊不堪，此刻。


    他隻能將那洶湧的情思暫且深埋心底，專注於眼前，為她驅散周身的酸痛。


    窗外，夜色漸濃，偶爾傳來幾聲犬吠，屋內，燭火搖曳，映照著兩人的身影，一時間，靜謐與溫情在這方寸之間緩緩流淌。


    另一邊的房間裏，永琰那黑溜溜的大眼睛裏滿是新奇與興奮之，活像一隻初入山林的小鹿，對周遭的一切都充滿了探索欲。


    這畢竟是他有生以來頭一迴踏出那威嚴莊重的皇宮。


    宮外的世界於他而言，就如同一個巨大而神秘的寶藏，每一處角落都散發著誘人的光芒。


    此刻，他緊緊拽著紫薇的手，小身子一個勁兒地往紫薇身邊蹭，奶聲奶氣地央求道：“姐姐，我好想出去逛逛，你和姐夫陪我好不好嘛？”


    那小臉蛋因為激動而泛著微微的紅暈，小嘴嘟著，模樣煞是可愛。


    紫薇自己尚未有孩子，打從心底裏對這個年僅兩歲的弟弟就多了幾分疼愛。


    況且，令妃與爾康有著親姨母這層關係，使得他們彼此間的情誼紐帶更為緊實，親厚自是不必多說。


    看著永琰那滿是渴望的眼神，紫薇的心瞬間就化了，她微笑著，輕輕摸了摸永琰的頭，柔聲道：“好，爾康，咱們就帶永琰去街上逛逛吧。”


    爾康站在一旁，劍眉微微皺起，眼中透著幾分沉穩與思慮。


    他心裏清楚，這宮外不比宮內，雖說是個小鎮，可魚龍混雜，誰也保不準會不會暗藏兇險。


    思量片刻，他開口說道：“行，那我去跟傅六叔打聲招唿，多帶幾個人，以防萬一。”


    紫薇深知爾康的用心，也明白永琰年紀實在太小，萬一遭遇心懷不軌之人行刺。


    僅憑爾康一人之力，要護得他們二人周全，絕非易事。


    於是，她輕輕點頭，應道：“行，那我先帶永琰下去，你一會兒便來，咱們一會兒便在門口集合吧。”


    爾康堅定地點點頭，眼神中透著讓紫薇安心的篤定。


    紫薇牽著永琰的手，率先緩緩走下房間的樓梯。


    客棧裏靜謐安寧，畢竟整間客棧都已被傅恆包下，並無閑雜人等。


    此時的永琰，腳步輕快得如同踩在雲朵上，一蹦一跳地，滿心都是對即將開啟的逛街之旅的期待。


    爾康快步找到傅恆，將來意簡潔明了地說明了一番。


    傅恆聽後，神色凝重地點點頭，當即挑選了四名精壯幹練的侍衛，仔細叮囑了幾句，讓他們務必護好三位主子的周全。


    一切準備妥當，永琰一手緊緊牽著爾康，一手拉著紫薇，像隻歡快的小兔子，蹦蹦跳跳地出了客棧的門。


    夜幕已然籠罩了這座小鎮，可街頭巷尾卻熱鬧非凡，仿若白晝。


    五彩的燈籠高高掛起，將狹窄的街道照得通明。各種叫賣聲此起彼伏，交織成一曲獨特的市井樂章。


    “剛出鍋的熱包子嘞，皮薄餡大！”


    “新鮮的果蔬喲，不甜不要錢！”


    永琰被這喧鬧繁華的景象迷得暈頭轉向，眼睛都看直了，小腦袋左顧右盼，一刻也不停歇。


    突然，他的目光被一個色彩斑斕的撥浪鼓牢牢吸引住，那鼓麵上繪製的鮮豔圖案，在燈光的映照下閃爍著迷人的光澤。


    永琰眼睛一亮，忙不迭地晃著紫薇的手，急切地喊道：“姐姐，給我買嘛，我要！”


    那聲音又尖又亮，透著孩童特有的執著。


    紫薇低頭看著永琰，眼中滿是溫柔與寵溺，她微微側身，看向爾康，眼神裏帶著一絲詢問。


    爾康與紫薇很有默契，一個眼神便能心領神會。


    他嘴角上揚，露出一抹溫和的笑，不慌不忙地從荷包裏取出幾文錢，遞向那小販，客氣地說道：“勞煩您，把這個撥浪鼓賣給我們吧。”


    小販接過錢，臉上堆滿了笑，忙把撥浪鼓遞到永琰手中，還不忘叮囑一句，“小公子，拿好咯！”


    永琰如獲至寶，雙手緊緊握住撥浪鼓，歡快地搖晃起來，“咚咚咚”的鼓聲在夜色中格外清脆悅耳。


    自那之後，但凡永琰瞧見什麼新奇好玩的物件，都會這般拽著紫薇的手央求。


    紫薇自是有求必應。


    沒一會兒，爾康身上就掛滿了零零星星各式各樣的小玩具，有造型別致的糖人、會吱吱叫的竹蜻蜓、五彩的風車……活像一個移動的玩具攤。


    紫薇看著爾康這副模樣，不禁“撲哧”一聲笑了出來，調侃道：“你呀，這下子可成了永琰的專屬跟班。”


    爾康佯裝無奈地聳聳肩，看著永琰玩得不亦樂乎的樣子，眼中滿是欣慰，“隻要永琰高興，我這跟班當得也值了，就當提前練習一下了。”


    華燈初上，小鎮的主街熱鬧非凡，人來人往，吆喝聲、談笑聲交織成一片喧囂。


    永琰像隻歡快的小鹿，穿梭在人群之中，對周遭的一切都充滿了好奇。


    他手裏還緊緊攥著剛買的撥浪鼓，時不時晃上一晃，清脆的鼓聲被淹沒在嘈雜的市聲裏。


    紫薇和爾康跟在後麵，雖說保持著一定的距離，可目光始終緊緊鎖在永琰身上，生怕這小家夥一時貪玩跑丟了。


    突然，永琰一個不留神，徑直撞上了一個身材魁梧的男子。


    這男子名叫劉虎，是當地出了名的惡霸，整日在鎮上橫行霸道，仗著有個當官的舅舅和一幫狐朋狗友撐腰，百姓們見了他都得繞道走。


    此刻，他正一臉戾氣地在街上遊蕩，被永琰這麼一撞，臉上瞬間烏雲密布。


    “哪家的野孩子，沒長眼睛啊！”劉虎瞪大了眼珠子，惡狠狠地瞪著永琰，嘴裏不幹不淨地罵著。


    永琰畢竟年幼，何曾見過這般兇神惡煞的模樣，嚇得往後退了一步，小臉刷地一下變得慘白。


    劉虎卻還不依不饒，上前一步，伸出蒲扇般的大手，猛地推了永琰一把。


    永琰腳下一個踉蹌，身體不受控製地往後倒去。