客棧內室，燭火搖曳，光影在牆壁上晃蕩跳躍，仿若不安的靈魂。


    乾隆端坐在那張雕花梨木椅上。


    可他麵容卻冷峻如霜，雙眸凝視著虛空，心中恰似那暴風雨來臨前的海麵，波濤洶湧，翻江倒海。


    他心裏跟明鏡似的，直隸官場此番鬧出的，這一場驚天動地、足以撼動朝堂根基的糜爛風波，著實怪不得傅恆。


    傅恆這幾日子，殫精竭慮，披星戴月，在這暗流湧動、錯綜複雜得如同亂麻一般的局勢中。


    他憑借著非凡的智慧與果敢，將那些隱藏在暗處、肆意妄為、為非作歹的官員一個個，精準無誤地揪了出來，已屬不易。


    原本，依照朝廷過往處置，此類大案、要案的慣例。


    乾隆此前已然下了吩咐，讓傅恆將這些罪大惡極、人神共憤的官員斬首示眾。


    在他想來，如此行事，既能給那些受盡苦難的百姓一個痛快淋漓的交代。


    讓他們知道朝廷絕不姑息養奸，也能給朝堂上下，所有官員敲響一記振聾發聵的警鍾，令他們日後為官時，心存敬畏，不敢輕易越雷池一步。


    可此刻，乾隆卻有了別樣的想法！


    良久，他緩緩開口，聲音低沉醇厚，卻透著一股不容置疑的威嚴，“這一次，不按常規處理。


    所有涉事官員，不論品級大小，明日午時統統給朕，押到菜市口，交由百姓對他們進行處決�！�


    此言一出，仿若一顆重磅石子被狠狠投入平靜無波的湖麵，剎那間激起千層浪，驚得一旁的傅恆不禁微微一愣。


    他為官數十載，曆經風雨，見過無數大場麵，可這種處決人的方式，卻是前所未有。


    一時間，心頭仿若有千百隻螞蟻在爬動，閃過諸多複雜念頭。


    但他畢竟久曆官場，心思轉得極快，很快便迴過神來。


    他心中暗自思忖，不得不承認皇上此舉對於穩定民心而言，確有奇效。


    這些年來，百姓們長期遭受這些貪官汙吏的欺壓盤剝，苦不堪言，若能親手懲治，這些平日裏，作威作福的“官老爺”。


    百姓心中鬱積的怨憤，得以盡情抒發，往後對朝廷的信任，定會如雨後春筍，節節攀升。


    於是，他連忙整理衣袍，雙膝跪地，雙手抱拳，高高拱手，神色恭敬且堅定，“臣遵旨。”


    隨後，乾隆再次開口，“至於其他人，你就按照大清律例，逐一審視，酌情處置。


    劉虎判宮刑，五馬分屍。


    史貽直的兒子斬首示眾，至於史貽直家裏的其他人，從輕處理，流放百裏�！�


    今日叫那些侍衛守好大牢，別出什麼差錯！”


    傅恆明白乾隆的擔心，天地會的問題由來已久，絕非短時間能解決的，“臣明白！皇上，此番臣抓了，直隸一半的官員，有的身居要職。


    他們一出事，會影響到直隸的民生，請皇上聖裁！”


    乾隆不慌不忙地從袖口取出一封早已寫好的書信，那書信的紙張在燭光映照下泛著微黃的光澤，遞向傅恆，“此事，朕早有定奪，這是朕擬定的名單，你即刻通知下去。


    用飛鴿傳書，速速調他們來直隸，填補各處的空缺�！�


    傅恆雙手接過書信，小心翼翼地展開，目光匆匆掃過其上的名字，心中對乾隆的未雨綢繆、睿智決斷欽佩不已。


    他再次行禮，語氣更加堅定，“臣遵旨，皇上英明。”


    乾隆擺了擺手，示意他退下。


    直隸這場變故，像一場突如其來的暴風雨，將原本平靜的局麵攪得支離破碎。


    讓乾隆的心情，有些不太美妙，仿若心頭壓著一塊沉甸甸的巨石，壓得他有些喘不過氣來，難以釋懷。


    蕭雲並未依照先前所說，去找永琰。


    她靜靜地站在房間的不遠處。


    傅恆從屋內出來，抬眼便瞧見蕭雲那如詩如畫的身影，他快走幾步上前，輕聲叫了一聲，“夫人。”


    蕭雲輕點臻首，目光關切地看著他，輕聲問道：“你和弘曆的事情都談完了？”


    傅恆瞬間就明白，蕭雲亦是極其聰慧之人，索性便多說了一句，“老爺心情可能不太好，還請夫人多加勸慰一下�！�


    蕭雲微微垂眸，心中已然有數，柔聲道：“好，你也早些休息，這幾日辛苦了�！�


    傅恆恭敬地衝著蕭雲行了一禮，那動作行雲流水，盡顯謙遜。


    隨後，他微微側身，優雅地讓開道路，示意蕭雲先行通過。


    蕭雲蓮步輕移，輕輕推開了房門，屋內燭火搖曳，光影斑駁。


    她一眼便瞧見地上那摔碎的茶盞，潔白的瓷片散落一地，在微光下閃爍著冷冽的光，仿若破碎的心事。


    蕭雲心下一疼，下意識地就要彎腰去撿，就在她指尖即將觸碰到碎片的瞬間，乾隆一個箭步跨了過來，搶先握住了她的手。


    乾隆的手掌寬厚而溫暖，緊緊包裹住蕭雲纖細的手。


    他目光溫柔又帶著幾分不容置疑，輕聲說道：“這些小事，叫別人去做就是了，莫要傷了你�！�


    蕭雲抬眸看向乾隆，隻見他眉頭緊鎖，仿若被愁緒鎖住了眉心，平日裏那深邃睿智的眼眸，此刻也透著幾分疲憊與壓抑。


    蕭雲心中滿是憐惜。


    她情不自禁地伸出另一隻手，指尖輕柔地撫上乾隆的眉心，試圖撫平那深深的褶皺，開口說道：“別皺了，本來年紀就大，再皺眉，可就越皺越老了�！�


    此言一出，仿若一陣清風拂過湖麵，乾隆原本陰霾沉重的心情瞬間，被這俏皮的話語輕輕撥弄，泛起絲絲漣漪。


    他嘴角微微上揚，眼底閃過一抹促狹，猛地伸出手，有力的臂膀一把禁錮住蕭雲的腰肢，將她緊緊攬入懷中。


    他故意佯裝生氣地問道：“怎麼？雲兒嫌朕老了，是嗎？”


    蕭雲抿嘴一笑，這次並未迴話，隻是眼眸中波光流轉，透著幾分狡黠。


    乾隆見狀，心中更是被撩撥得癢癢的，他微微抬起手，手指輕輕挑起蕭雲的下巴。


    讓她的麵容完全麵向自己，目光灼灼地盯著她，調笑道：“既然雲兒不開口，那是不是要朕向你證明一下？”