另一邊，羚羊滿心憂懼，隨著那幾個形跡可疑的人，七拐八繞，不多時，一座雕梁畫棟卻難掩脂粉俗氣的樓閣映入眼簾，牌匾上寫著翠玉坊。
羚羊抬眼望去，那朱紅的大門半掩著，裏頭絲竹聲聲、嬌笑陣陣，仿若一處溫柔富貴鄉，可在他心裏，卻是吞噬女子命運的魔窟。
他強壓下心底的憤怒與不安，深吸一口氣，隨著眾人跨進門檻。
剛入內，老鴇便扭著肥碩的腰肢迎了上來，臉上堆砌的笑容比那戲臺上的花臉還厚，“喲，幾位爺。
今個兒是什麼風把你們給吹來了？可是想尋摸些個可心的姑娘？”
邊說，眼睛還不住地往眾人身上瞟，手裏的帕子有意無意地在胸前扇著，灑出一股刺鼻的香風。
領頭那人冷哼一聲，臉上帶著幾分不耐煩，“少廢話，咱今兒個來，是有筆大買賣跟你談。”
說著，眼神往身後的一眾女子一掃，那些女子瑟縮著，眼神裏滿是驚恐與絕望。
老鴇目光一凝，瞬間明白了幾分，可臉上還是笑意盈盈，“哦？爺這話怎麼說。
咱翠玉坊的姑娘可都是拔尖兒的，要談買賣，可得看您貨物的成色！”
她一邊說著，一邊用手指繞著帕子，慢悠悠地踱步到那群女子跟前，伸手捏起一個姑娘的下巴，左右端詳，像在打量一件貨物。
那人皺了皺眉，湊近老鴇，壓低聲音道：“這些個女子，你開個價。”
老鴇眼珠子滴溜一轉，心裏算盤打得劈裏啪啦響，“爺，看您也是爽快人，一口價，二十兩銀子。”
“兩十兩？你當我是冤大頭呢！”那人瞪大了眼睛，提高了聲調。
“你這樓裏的事兒，我也不是不清楚，四十兩，這些個女子，能賣你這個價，已經是給足了你麵子。”
老鴇臉色微微一變，笑容卻還僵在臉上，“喲，爺，您這話說得可就難聽了，你這些姑娘，來曆你我都清楚，她們可不值這個價……”
那人不耐煩地打斷她，“少扯這些沒用的，四十兩，不能再少了，你要是不買，我扭頭就走。
我就不信，這城裏，找不到第二個買家。”
說著，作勢要往外走。
老鴇慌了神，忙伸手拉住那人的衣角，臉上的笑容垮了一半，“哎，爺，別走啊，有話好好說，四十兩，我答應！”
那人腳步頓住，迴頭瞥了一眼老鴇，“不過，你可得把事兒，給我辦利索了。
要是走漏半點風聲，哼，你這翠玉坊，以後也別想安生。”
老鴇連連點頭，臉上又堆滿了笑，“那是自然，那是自然，爺您放心，在咱這兒，保準神不知鬼不覺，不會被人知道的！
你又不是不知道，這翠玉坊背後有人。”
老鴇那張塗滿脂粉的臉笑得愈發諂媚，她扭動著肥碩的腰肢，在前頭領路，將那人引進後院一間隱秘的廂房。
老鴇站定，從一處暗格裏取出一錠一錠的銀子，銀錠碰撞間，發出清脆悅耳的聲響，在這靜謐的屋內迴蕩。
“整整四十兩，爺，您瞅瞅，可都在這兒了。”
老鴇的聲音帶著一絲討好，又透著商人的精明，邊說邊用她那肥厚的手指輕輕撥弄著銀錠，眼睛卻時不時地瞟向那人，觀察他的神色。
那人微微瞇起眼睛，不緊不慢地俯身向前，修長的手指隨意地拿起幾枚銀錠，放在陽光下細細端詳。
片刻後，他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，微微點頭：“嗯，一手交錢，一手交貨。”
老鴇見狀，臉上的笑容瞬間燦爛得如同春日裏盛開的牡丹，她忙又彎腰鞠躬：“那是自然，咱做生意向來是實誠的。”
確認銀錢無誤後，那人直起身，神色滿意地揮揮手，招唿著手下大步流星地離開了翠玉坊。
羚羊貓著腰，藏身於窗外茂密的灌木叢中，額頭上豆大的汗珠滾落，打濕了衣衫
他卻仿若未覺，雙眼死死地盯著屋內的一舉一動。
雙手緊握成拳，指節因用力過度而泛白，指甲深深嵌入掌心，掌心傳來的刺痛倒讓他愈發清醒。
見那些人離開，他趕忙從懷中掏出一支小巧的竹哨，放在唇邊，吹出一連串尖銳急促的哨音。
眨眼間，一隻矯健的信鴿從屋簷下振翅飛來，穩穩地落在他肩頭。
羚羊迅速解下綁在信鴿腿上的細竹筒，將已寫好的密信塞了進去，重新放飛信鴿。
目光中透著決絕與希望，盼著這消息能如利箭般穿透黑暗，搬來救兵。
老鴇這邊，眼瞅著買到手的那幾個姑娘，三角眼裏射出兩道寒光。
她雙手叉腰，肥厚的嘴唇一撇，“你們都已經嫁過人了，伺候人的活自然也就不用我教。
進了我這翠玉坊，就得守這兒的規矩，都給我好好賺錢，要是敢偷懶、不聽話，有你們受的！”
她一邊罵罵咧咧，一邊揮舞著手中油膩膩的手帕，空氣中彌漫著一股令人作嘔的脂粉味。
這幾個婦人一直都哭哭啼啼的！卻無一人敢反抗！
緊接著，老鴇轉頭對龜公吩咐道：“把她們跟昨天來的那姑娘一起掛上去。
這五個姑娘可花了我不少銀子啊，今天開始就叫她們接客，早點把錢給我賺迴來。”
龜公忙不迭地連連點頭，臉上堆滿諂媚：“媽媽放心，這點小事就交給我了。
這幾個娘們兒，我保管調教得服服帖帖。”
說著，便大踏步上前，像拎小雞似的揪住婦人的胳膊，拉扯著往樓上走去。
到了樓上，龜公吆喝著幾個丫鬟，“麻利點兒，給她們梳洗打扮，找幾個人看著，別出什麼亂子，誰要是敢跑，直接睡了！”
丫鬟們手忙腳亂地打來熱水，拿出胭脂水粉。
婦人們瑟縮在角落裏，眼中含淚，卻又不敢反抗，任由她們擺弄。
羚羊隱在暗處，眉頭緊鎖，心中滿是疑惑：他們為何不找那些年輕鮮嫩、未出閣的姑娘，反而偏偏要這些嫁過人的婦人？
這其中難不成還有什麼隱情，是他所不知道的？
他抿緊嘴唇，暗暗下定決心，定要查個水落石出，把這些可憐的女子，從這火坑裏救出來。