傅恆何其聰慧，一聽爾康這話，又見他這般神情，心中便已然知曉他怕是已有了些許猜測。
他略作沉思，迴憶著昨晚那混亂又驚險的一幕，緩緩說道：“為首之人，身材高大魁梧，比常人要高出半個頭有餘，一襲黑衣融入夜色，行動極為敏捷。
臉上蒙著黑布，看不清麵容，但露在外麵的眼睛透著股兇狠的戾氣，讓人望而生畏。”
爾康沉默了半晌，緊咬著下唇，臉色愈發陰沉。
良久，才開口道：“六叔，這些人我很熟悉，此事恐怕要稟告皇阿瑪了。
他們恐怕不會善罷甘休，定會卷土重來。
而且，這些時日咱們要加倍小心，據我所知，他們極其擅長水戰，若是在這江上遭遇，怕是極為棘手。”
傅恆神色凝重地點點頭，毫不猶豫地應道：“好，從今天開始，我和鄂敏換班，日夜守候著皇上，絕不容許，再有半點差池。”
爾康依舊眉頭緊皺，滿臉的憂心忡忡，他低聲道：“那我先去找皇阿瑪了，得將這些情況盡早告知。”
傅恆微微頷首，什麼都沒有多問。
其實，即便他不問，心中也已然猜到了幾分。
他望著爾康匆匆離去的背影，暗自思忖，隻是他想不通，皇後一向端莊自持，為何要派人刺殺皇上呢？
這其中的利害關係，實在是錯綜複雜，讓人頭疼不已。
但此刻，當務之急是確保皇上的安全，其他的，隻能日後再慢慢查探了。
船艙內
爾康心急如焚，腳下生風，那匆忙的腳步好似要將艙板踏穿，眨眼間便匆匆踏入船艙。
彼時，紫薇正端坐於一隅，素手輕撫琴弦，琴音悠悠，恰似山間清泉流淌，空靈而澄澈，一曲終了，餘音仍繞梁不散。
爾康入艙的瞬間。
紫薇抬眸望去，便瞧見他神情凝重，那緊鎖的眉頭仿若藏著千鈞重擔，眉心處擠出一道深深的溝壑。
爾康先是望向紫薇，極力穩住自己急促的語調，盡量讓聲音聽起來溫和些，“紫薇，你帶永琰先迴房，我有話要跟阿瑪說。”
永琰此刻正像隻乖巧的小貓，緊緊依偎在乾隆床邊。
小手攥著乾隆的被褥一角，指節都因用力而泛白。
聽聞這話，小臉瞬間垮了下來，眼眶裏蓄滿了淚水。
他小嘴一撇，委屈巴巴地嘟囔著，“我不，我還想多陪阿瑪一會兒，阿瑪受傷了，我要照顧他。”
蕭雲見狀，悄無聲息地走到永琰身邊，伸出纖細如蔥管的手指。
她帶著幾分寵溺，愛憐地掐了掐永琰那肉嘟嘟、白裏透紅的臉蛋。
她輕言細語地哄道：“先跟爾康迴去，你在這裏會耽誤弘曆休息的，聽話。”
永琰雖滿心不情願，卻也知曉此刻不能任性。
他用手背抹了抹眼角的淚花，這才慢騰騰地挪下了床。
他耷拉著腦袋，慢吞吞地牽著紫薇的手。
他一步一迴頭，戀戀不舍地離開了船艙，那小小的背影透著無盡的落寞。
乾隆一直凝視著這一幕，將孩子們的一舉一動盡收眼底，見爾康這般表情，心中已然明晰，他定是對那些刺客的身份，有了重大發現。
待紫薇和永琰的身影徹底消失在艙門後。
乾隆強撐著身體，微微坐直了些，靠在床頭的軟枕上，目光如炬，直直地投向爾康，開口問道：“說吧，你發現了什麼線索？”
爾康仿若瞬間被拉迴到往昔那段驚心動魄、生死逃亡的日子，眼神有些放空，仿佛置身於曾經的刀光劍影之中。
片刻後，他才迴過神來，眼神篤定，語氣斬釘截鐵，“阿瑪，這些人是曾經追殺過我們的。”
此言一出，乾隆放在床榻上的手，不自覺地猛地收緊，指關節因用力而泛白，臉上閃過一絲驚怒交加的神色。
他追問道：“你是說，你們在逃亡的時候遇見的那些殺手？”
爾康重重地點著頭，神色凝重得仿若暴風雨即將來臨，他沉聲道：“是，剛剛我在那人身上，發現了當時我跟他交手留下的傷痕。
阿瑪，你知道的，我的劍是特製的，劍身狹長，在日光下閃爍著冷峻的銀光，劍刃鋒利無比。
所留下的傷口平滑且深，周邊的皮肉微微翻卷，和別人用普通兵器造成的傷口截然不同，我一眼便認出來了。
為首之人應是巴朗，我問過六叔啦！巴朗的身形比一般人要高！”
蕭雲在一旁靜靜聽著，聽到此處，不禁麵露疑惑。
她微微歪著頭，輕聲呢喃道：“弘曆，皇後娘娘為何要殺你？”
乾隆沉默了半晌，許久之後，才緩緩開口，聲音中透著幾分滄桑，“她從來就不是一個安分的人。
這麼多年在後宮，她目睹了太多的權謀爭鬥，心性早已改變。
她想要的太多了，權力、地位、尊榮，無一不想收入囊中，她的野心也太大了。
她一心想要永璂登上皇位，想做那高高在上、掌控六宮乃至天下的太後。
此番刺殺，怕是謀劃已久，隻為鏟除朕這個絆腳石。”
乾隆微微閉上眼睛，好似要將這些紛擾的思緒統統收斂。
片刻之後，乾隆緩緩睜開雙眼，那目光猶如寒夜中的炬火，堅定而果決，沉聲道：“此事朕知道了。
爾康，你護好紫薇跟永琰，他們的目標是朕，想必應該不會為難你們。
這幾天若無事，你們就別過來了。”
爾康聽聞此言，心頭一滯，遲疑了短短一瞬，嘴唇微張，輕聲喚道：“阿瑪……”
話語未盡，乾隆已是一陣輕咳，那咳嗽聲在靜謐的船艙內顯得格外刺耳。
他緩了緩氣息，不容置疑地說道：“這是朕的命令。
永琰要是鬧，你就告訴他，他要是不聽話，下次朕就不帶他出來了。”
爾康心底滿是無奈，重重地歎了口氣，應道：“好，阿瑪放心，我定當竭盡全力，以命相護。”
乾隆眉頭微微皺起，眼中滿是關切與不容置疑的威嚴，強調著：“朕要的是你們三個平安，誰都不許出事。”
爾康心中湧起一股暖流，眼眶微微泛紅，連忙點頭：“好，阿瑪放心。
那我先迴去了。”