夏靈萱站在一旁，眼睛亮晶晶地看著紫薇，如同夜空中閃爍的繁星。


    她走上前，脆生生地叫了一聲，“表姐。”


    紫薇對她這個堂妹印象並不深，畢竟她娘親是未婚生女。


    在那個時候，這樣的情況難免遭人非議。


    所以舅舅一家，跟她們並不親近，從小到大，見麵的次數屈指可數。


    夏靈萱此刻見到紫薇卻很是熱情，這背後的原因自然是不言而喻。


    畢竟如今紫薇是乾隆的親生女兒，身份尊貴無比，若能與她拉近關係，日後說不定能沾不少光。


    她笑得眉眼彎彎，親昵地拉住紫薇的手，“表姐，好久不見，可想死我了。”


    紫薇嘴角微微上揚，禮貌性地笑了笑，輕輕抽迴了手，心中卻暗自感慨，這世事的無常。


    蘇瑤的目光緩緩地、一寸一寸地掃過眾人，眼中透著一絲不易察覺的怯意與探究。


    這些人身著的衣物皆是綾羅綢緞，繡工精美絕倫，或金線勾勒雲紋，或彩絲織就繁花，每一針每一線都彰顯著主人的不凡身份。


    他們舉手投足間更是散發著一種上位者特有的威嚴，腰背挺直，眼神從容，談笑間盡是運籌帷幄之感，絕非等閑之輩。


    蘇瑤的思緒飄迴到多年前的那一天。


    她與夏啟文滿心惶恐，在官兵的押送下踏入那皇宮。


    而那個身著龍袍、高高在上的帝王，隻在慌亂間匆匆一瞥。


    歲月的洪流早已將那模糊的麵容，衝得七零八落，如今再次重逢，他們自是認不出來了。


    蘇瑤眼珠子滴溜一轉，心中瞬間打起了小算盤。


    她深知，紫薇如今身份尊貴，已然是那枝頭的鳳凰，能與她攀上關係。


    往後的日子定能順遂不少，就如同找到了一把開啟富貴之門的鑰匙。


    於是，她堆起一臉笑容，那笑容裏卻藏著幾分精明，如同冬日裏湖麵的薄冰，看似純淨，實則暗藏玄機。


    她朝著紫薇親昵地開口道：“紫薇丫頭，怎麼也不給我們介紹介紹，這些人都是誰啊？”


    說話間，她還特意往前湊了湊，眼神中滿是期待，仿佛想要從紫薇的迴答裏挖掘出無盡的寶藏。


    紫薇瞧了瞧蘇瑤那副急切的模樣，心底微微歎了口氣，臉上閃過一絲無奈。


    她緩緩站起身來。


    “舅公舅婆，這是爾康，我的夫君。”紫薇的聲音輕柔婉轉。


    爾康劍眉星目，眼眸深邃如幽潭，此刻微微皺眉，眼神中閃過一絲不悅。


    當年就是他們夫妻，做偽證冤枉紫薇，他可是記憶猶新，險些讓紫薇認親之路夭折，對他們自是沒什麼好感。


    但礙於禮教，他還是強壓下心頭的不滿，雙手握拳，指甲幾乎嵌入掌心，隨後緩緩鬆開。


    他微微躬身，叫了一聲，“舅公舅婆。”


    聲音冷淡，仿若隻是為了完成一項任務，不帶絲毫感情，就像冬日裏的寒風，吹過便了無痕跡。


    夏靈萱站在父母身後，目光卻像被磁石吸引一般，緊緊地盯在爾康身上。


    她的眼眸仿若被星辰點亮，亮得仿若夜空中閃爍的繁星，臉頰微微泛紅，恰似春日裏枝頭初綻的桃花。


    心中暗自驚歎：這世間竟有如此風姿卓越的男子，氣宇軒昂，一表人才，這不正是自己夢寐以求、幻想了無數次想嫁的人嗎？


    夏靈萱年紀漸長，已到了談婚論娶的年紀。


    可在這大明湖畔的尋常人家，來來去去的都是些粗俗莽撞、形容猥瑣的“歪瓜裂棗”。


    那些男子，或是滿嘴髒話，舉止粗俗，或是身形佝僂，麵目可憎。


    她心中暗自鄙夷，覺得這些人哪裏配得上自己。


    如今，這偶然間的一見，爾康仿若一道光，直直地照進了她心底最隱秘的角落。


    讓她瞬間認定，這就是自己一直心心念念、苦等而來的良人。


    夏靈萱的眼神太過炙熱，仿若一團燃燒的火焰，別說是爾康，就連心思細膩的紫薇，都瞧出了她的心思。


    紫薇不動聲色地微微皺眉，心中湧起一股莫名的不安，仿若平靜的湖麵泛起了漣漪。


    隨即便又開口介紹道：“這是傅恆，爾康阿瑪的好友，我們都叫他六叔。”


    她刻意隱去了傅恆的職位，隻因心中存了幾分謹慎。


    不想讓舅公舅婆知曉太多，以免惹出不必要的麻煩。


    輪到介紹乾隆時，紫薇還沒來得及張嘴。


    乾隆便搶先一步，神色自若地介紹道：“我是雲兒的夫君。”


    他一襲普通的錦袍，雖款式簡約，卻難掩周身的貴氣。


    夏啟文和蘇瑤對視一眼，眼中閃過一絲疑惑，繼而對蕭雲這個名字，有了些許印象。


    畢竟當年紫薇能衝破重重阻礙，成功認爹，蕭雲可是在其中起了關鍵作用。


    兩人撇了撇嘴，臉上露出一絲不以為然的神情，小聲地嘟囔著，“明明跟紫薇丫頭一般年紀。


    怎麼找夫君的眼光這麼差勁，這男子年紀都夠做她爹了吧。”


    聲音雖小，卻還是傳入了，近旁幾人的耳中，像蚊子嗡嗡的叫聲，雖不響亮，卻擾人思緒。


    眾人皆是心照不宣，自然不會去拆穿乾隆的話。


    嚴格來說，他所言倒也並非全錯，隻是刻意隱瞞了，自己是紫薇父親這一至關重要的事實。


    蘇瑤卻仿若沒聽到眾人的心思一般，仍不死心地追問著紫薇，“紫薇丫頭，你迴來給你娘親上墳，那皇上沒陪你一起來嗎？”


    她心中好奇，更想探聽些皇家的消息，好為日後做打算。


    她微微向前傾身，眼神中滿是急切與貪婪，仿若一隻饑餓的野狼，盯上了肥美的獵物，那股子迫不及待的勁兒仿佛要把紫薇看穿。


    紫薇神色一凜，眼神微微閃爍，很快又恢複了平靜，仿若一陣微風拂過湖麵，短暫的波瀾後又重歸平靜。


    她輕聲說道：“皇阿瑪政務繁忙，自然沒有那麼多的時間。”


    她語氣平淡，仿若隻是在陳述一個再尋常不過的事實。


    大廳裏的氣氛依舊有些微妙，燭火搖曳，光影在眾人臉上晃來晃去，仿若也在窺視著這場暗流湧動的相聚背後，隱藏的心思與秘密。