鄂敏下意識地鬆開傅恆的胳膊，眼睛直勾勾地盯著乾隆他們離去的方向。


    那背影早已消失在夜色籠罩的廊道盡頭，他卻仍像能從中瞧出什麼端倪一般。


    片刻後，他才像是迴過神，微微弓著身子，刻意壓低聲音，那聲音帶著幾分神秘兮兮，“咱們滿人自來就講究抱孫不抱子，你想想，別說這十五阿哥了。


    就是最受寵的五阿哥，也從來沒見皇上抱過。


    打從這次出巡一開始，皇上對十五阿哥雖說也有幾分慈愛，可絕沒有，如今這般在意吧？


    依我瞧著，好似是自從到了濟南，尤其是下了船之後，才突然有了這般變化。


    傅大人，你一向聰慧過人，心裏想必門兒清，可知這是為何？”


    傅恆嘴角勾起一抹似有若無的弧度，目光悠悠地望向遠處跳動的燭火，像是陷入了沉思。


    良久，他才不緊不慢地吐出一句話，“因為十五阿哥從今往後會是皇上的兒子。”


    這話說得沒頭沒尾，鄂敏當場就愣在了原地，眼睛瞪得溜圓，臉上滿是困惑。


    他在心裏直犯嘀咕：這十五阿哥本來不就是皇上的親生兒子嗎？


    怎麼傅大人說出這麼一句莫名其妙的話來。


    傅恆看著鄂敏那副摸不著頭腦的模樣。


    他心中暗笑，也不多做解釋，隻是輕輕搖了搖頭。


    他帶著幾分高深莫測的意味，“你自己悟吧！”


    說罷，他袍角一甩，大步流星地轉身離開了，留下鄂敏一人站在原地，眉頭緊鎖。


    他嘴裏不停嘟囔著，怎麼絞盡腦汁，也沒能思考明白，這句話究竟藏著什麼玄機。


    風一吹，燭火晃了晃，鄂敏的影子在地上搖曳不定，恰似他此刻紊亂的思緒。


    夏家那扇陳舊卻擦拭得還算幹淨的門在吱呀聲中緩緩合上，隔絕了外麵的喧囂。


    蘇瑤、夏啟文和夏靈萱一家三口進了屋，屋內昏黃的燈光搖曳，映出三人各異的神情。


    夏靈萱剛一落腳，便像隻歡快的小鹿蹦到蘇瑤跟前，雙手緊緊拉住蘇瑤的手。


    那勁兒大得好似要把滿心的渴望，都通過掌心傳遞過去。


    她仰起頭，眼睛亮晶晶的，滿是期待，撒嬌道：“娘，我今日見了姐夫，我是真喜歡他，您就幫幫我好不好嘛？”


    一旁的夏啟文悶不吭聲，身形在黯淡燈光下顯得有些佝僂。


    他微微低垂著頭，像是陷入了某種無奈的沉思，對女兒這大膽直白的請求，不知該如何迴應。


    蘇瑤卻仿若沒瞧見丈夫的窘迫。


    她輕輕掙脫開女兒的手，眉頭微蹙，在屋內緩緩踱步起來，鞋叩擊地麵，發出有節奏的聲響。


    良久，蘇瑤才停住腳步，抬眼看向女兒，眼中有了思量後的篤定：“你讓我想想，總得有個妥善的辦法。”


    又過了好一會兒，蘇瑤像是終於拿定了主意，重新走到女兒身邊，拍了拍她的肩膀，柔聲道：“別急，今兒個紫薇丫頭不是說了，她是迴來祭拜她額娘的。


    這就意味著咱們還有時間籌謀。


    你也知道，紫薇那丫頭向來心軟，隻要我到時稍稍跟她哭訴一番，曉以利害，她或許就會答應，讓你嫁給爾康。


    你們姐妹二人共侍一夫，在這世道，也不是行不通的事兒。


    這件事娘會幫你到底的，你先迴房歇著，養足了精神，往後的路還長著呢。”


    夏靈萱得了這肯定的答複，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，那笑容裏有如願以償的喜悅，還有對未來的憧憬。


    她歡快地應了一聲，像隻輕盈的蝴蝶轉身蹦跳著迴房去了，嘴裏還哼著不成調的小曲兒，全然沒在意身後父母之間壓抑的氛圍。


    待女兒的身影徹底消失，夏啟文才微微抬起頭，眉頭緊緊皺成一個“川”字，臉上滿是不讚同。


    他望向蘇瑤，嘴唇囁嚅了幾下，還是開了口，“你……你真打算叫女兒去給人家做妾啊？”


    聲音裏帶著無力的質問。


    蘇瑤像是聽到了什麼天大的笑話，當即冷哼一聲，那尖銳的聲音劃破屋內的靜謐：“你懂什麼！那個叫爾康的，一看就是出身不凡、非富即貴的人家。


    紫薇如今都貴為格格了，她嫁的夫君能差到哪兒去？


    能攀附上這樣的高枝，給這樣的人做妾，也是咱們女兒幾輩子修來的福氣。


    明日我找個機會，好好試探一下紫薇，再伺機而動。


    哼，要不是你這窩囊廢沒本事，咱家何至於如此。


    何至於要我一個婦道人家，為女兒的前程，這般殫精竭慮。”


    類似這般尖刻的數落，夏啟文每日總會聽上些許。


    這麼多年過去，他早已習慣，隻是此刻，心口依舊像被重錘狠狠敲了一記。


    他張了張嘴，想要辯駁幾句，卻又在蘇瑤那滿是鄙夷的目光下，默默咽下了話語。


    蘇瑤卻仍不解氣，抬腿狠狠踹了他一腳，那力道帶著發泄的怒火，“今晚不許上老娘的床，滾去睡書房吧！”


    夏啟文身形晃了晃，默默彎腰抱起床上的被子，在蘇瑤的怒視下，拖著沉重的腳步緩緩離開了房間。


    門在他身後關上，發出沉悶的聲響，仿佛也關上了他，僅存的一絲尊嚴。


    蘇瑤獨自站在屋內，燈光將她的身影拉得長長的，投在斑駁的牆上。


    她咬著嘴唇，眼神中閃爍著算計的光芒。


    她腦海裏不停翻滾著，明日該如何與紫薇碰麵，怎樣裝出一副委屈可憐的模樣。


    好讓紫薇在心軟之下，鬆口答應讓靈萱給爾康做妾。


    窗外，夜色深沉，萬籟俱寂，一場圍繞著兒女私情的謀劃，才剛剛拉開帷幕。


    夜幕悄然籠罩，將整個世界都溫柔地擁入懷中，仿佛特意為這對戀人營造出一片靜謐私密的空間。


    紫薇渾然不知，有人正暗暗惦記著她的夫君。


    此刻，她滿心沉醉在與爾康的二人世界裏，手牽著手，與爾康一同迴到了房間。


    一進屋，爾康便輕輕帶上房門。


    他仍緊緊握著紫薇的手，目光中滿是關切與擔憂，微微低頭，看著紫薇的眼睛，“蕭雲說得對，你往後要是再見到他們，千萬不能心軟，知道嗎？


    這世道人心複雜，稍有不慎，就可能陷入麻煩之中。”