夜色如墨，濃稠得化不開，唯有官道之上馬蹄聲聲，急促而雜亂，仿若密集的鼓點，打破了這夜的死寂。


    阿桂身著戎裝，身姿挺拔卻難掩疲憊，他麵色冷峻，眼神中透著堅毅，率領著這兩千將士一路星夜兼程，馬不停蹄。


    風在耳邊唿嘯而過，揚起的塵土肆意彌漫，模糊了他們前行的身影，可眾人未曾有絲毫懈怠。


    曆經艱辛，這支隊伍，終於趕到了，山東濟南郊外。


    阿桂勒住韁繩，座下駿馬長嘶一聲，前蹄揚起，原地踏了幾步才穩(wěn)住身形。


    阿桂抬眸環(huán)顧四周，略作思索後，隨即果斷地下達命令，“命令大部分的將士留在郊外安營紮寨，挑選少數(shù)精銳，跟本將軍進城！”


    聲音洪亮如鍾，在夜空中迴蕩，帶著不容置疑的威嚴。


    身旁的副將立刻領命，高聲迴應，“是！”


    緊接著轉身，大聲吆喝著，“一營兄弟，出列！隨將軍進城！”


    五十名士兵迅速整隊，動作利落，眼神中透著幹練與決然，齊聲應和，“遵令！”


    阿桂輕夾馬腹，策馬奔騰，向著濟南城疾馳而去。


    不多時，便來到城門口。


    城門口的火把搖曳，光影閃爍，守門士兵聽到動靜，警覺地握緊長槍，高聲喝問，“來者何人？”


    聲音裏透著幾分緊張與戒備。


    阿桂不慌不忙，伸手入懷，掏出代表身份的令牌，高高舉起，朗聲道：“本將軍有軍務在身，打開城門！”


    令牌在火光映照下，熠熠生輝，上麵雕刻的紋路清晰可辨，彰顯著持有者的尊貴身份。


    城門的守將聽聞，趕忙上前，仔細端詳令牌，又打量了阿桂幾眼，確認無誤後，立刻揮手示意：“打開城門！”


    沉重的城門緩緩開啟，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，像是沉睡巨獸蘇醒時的低吟。


    阿桂一馬當先，帶著士兵連夜進城，馬蹄踏在石板路上，濺起朵朵火花，一行人直奔夏府而去。


    此時的濟南城，萬籟俱寂，百姓們皆已沉浸在夢鄉(xiāng)之中，唯有這一隊人馬，打破了夜的寧靜。


    阿桂來到夏府，翻身下馬，將韁繩隨手丟給身後的士兵。


    他抬眼望去，夏府內一片靜謐，許多房間都黑燈瞎火，顯然眾人都已睡下。


    阿桂站在院子裏，猶豫再三，終是邁著略顯沉重的步伐，走向傅恆的房門，抬手敲響了門。


    “咚咚咚”，敲門聲在寂靜夜裏格外響亮。


    傅恆剛剛躺下，正欲閉眼休憩，便聽見了這急促的敲門聲。


    他一個激靈坐起身來，揉了揉惺忪的睡眼，連外衣都顧不上穿，隻著中衣便匆匆下床開門。


    門“吱呀”一聲打開，傅恆睡眼朦朧，借著微弱的月光，當他看見阿桂風塵仆仆的模樣，不禁微愣了片刻。


    隻見阿桂頭發(fā)淩亂，滿是塵土，臉上也蒙著一層厚厚的灰，胡茬子像是幾日未曾打理，肆意瘋長，整個人看起來狼狽不堪。


    傅恆脫口而出，“你這是怎麼了？像難民！趕緊進來。”


    言語間雖帶著幾分打趣，可眼底的關切卻也清晰可見。


    阿桂聽到這話，緊繃的神經仿若瞬間鬆懈，雙腿一軟，竟有些顫抖。


    他拖著沉重的腳步邁進屋內，還未開口，一陣強烈的困意便如潮水般襲來，險些讓他站立不穩(wěn)。


    傅恆一直留意著門口的動靜。


    此刻見狀，他眼眸驟縮，不假思索地一個箭步衝上前去。


    傅恆手臂迅速探出，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了阿桂搖搖欲墜的身軀。


    他的目光在阿桂身上急切地掃視著，滿是焦急與疑惑。


    他聲音也不自覺地拔高了幾分，“你這是脫力之癥，你這是做什麼了？”


    阿桂此時體力早已透支到了極限，連抬手這麼一個簡單的動作，都顯得無比艱難，仿佛那手臂有千斤重。


    他的目光迷離地掃到傅恆桌上的茶壺，此刻也全然顧不上，什麼禮數(shù)、文雅做派了。


    就像一個在沙漠中瀕臨渴死的旅人見到了甘霖。


    徑直伸手猛地抓起茶壺，甚至都沒耐心將茶水倒進茶杯，就這麼對著壺嘴，“咕咚咕咚”，大口大口地猛灌了起來。


    那清冽的茶水順著他幹裂起皮的嘴角淌下，肆意地打濕了他，滿是塵土汙垢的衣襟，在上麵暈染出一片片深色的水漬。


    幾口茶水下肚，阿桂像是終於緩過勁兒來。


    他長長地唿出一口氣，拖著好似灌了鉛一般沉重的雙腿。


    艱難地挪動到旁邊的椅子旁，“撲通”一聲，一屁股重重地坐到了椅子上，椅子腿與地麵摩擦，發(fā)出一陣刺耳的聲響。


    阿桂雙手撐在膝蓋上，上身前傾。


    他大口喘著粗氣，努力平穩(wěn)了一下急促紊亂的唿吸，這才緩聲道：“這些時日，人不卸甲，馬不卸鞍。


    我星夜兼程從京城趕迴來，是有事情要告訴你。”


    他的聲音沙啞暗沉，仿若被砂紙打磨過一般，透著無盡的倦意，可其中蘊含的急切卻如燃燒的炭火，怎麼也掩蓋不住。


    傅恆緊盯著阿桂，看著他這狼狽不堪的模樣，心中便知曉此事非同小可。


    他眉頭緊鎖，神色凝重得仿若能滴出水來，微微點了點頭：“行，那就先說正事，發(fā)生何事了？”


    阿桂雙手在膝蓋上反複摩擦，試圖以此緩解身體的疲憊。


    他上身依舊前傾，努力集中精神，緩聲道：“福大人告訴我，令妃娘娘從十二阿哥那裏得知消息，皇後準備刺殺皇上。”


    傅恆聽聞此言，臉上竟沒有一絲意外之色，那平靜的麵容下仿若早已洞悉一切，猶如一潭深不見底的湖水，波瀾不驚。


    阿桂瞧在眼裏，心中一緊，脫口而出，“不會……已經晚了吧！皇後已經下手了？”


    他的聲音裏帶著幾分驚惶，眼睛瞪得大大的，死死地盯著傅恆，仿佛下一秒就要從他嘴裏聽到最可怕的答案。


    傅恆微微搖頭，輕聲安撫，“皇上挨了一刀，不過好在身體已經恢複，並無大礙。”


    他的聲音輕柔平和，帶著讓人安心的力量，如同春日裏的微風，輕輕拂過阿桂緊繃的心弦。