永琰似懂非懂地點點頭，小腦袋瓜裏卻還在不停地轉著，又催促道：“六叔，再講一個。


    再講一個吧！


    我還想知道更多神奇的事兒。”


    傅恆略一思索，繼續說道：“那我再給你講‘當扈’。


    當扈是一種形似野雞的飛鳥，它的羽毛以青色為主，夾雜著絲絲縷縷的金色花紋，如同精心編織的錦緞，漂亮極了。


    它的眼睛炯炯有神，仿若能看穿世間萬物。


    這當扈，有個極為獨特的習性，它不吃五穀雜糧，專以蚊蟲為食。


    在夏日蚊蟲肆虐之時，當扈就會成群結隊地出現。


    它們飛行速度極快，所到之處，蚊蟲紛紛避讓，就像見到了天敵一般。”


    永琰腦海中浮現出當扈滅蚊的場景，眼睛亮得像燈泡，興奮地問道：“六叔，那當扈吃蚊子的時候，是一口一個嗎？


    它會不會被蚊子咬到呀？”


    傅恆被他這天真的問題逗樂了，笑著迴答，“這倒沒見書中記載，不過想來當扈速度那麼快，蚊子哪能咬得到它。


    而且它專吃蚊蟲，應該有自己獨特的捕食技巧。


    說不定是像閃電一樣迅速地出擊，一口就能吞掉好多蚊子呢。”


    “有一年，疫病橫行，許多百姓被蚊蟲叮咬後患病不起。


    正當大家束手無策之時，當扈大軍飛來，它們在村落上空穿梭忙碌。


    沒幾日，蚊蟲就被消滅得幹幹淨淨，疫病也隨之消散。


    百姓們對當扈感恩戴德，還在村口立下石碑，刻上了當扈的模樣，以表紀念。”


    永琰聽得津津有味，雙手托著下巴，一臉向往地說：“這些鳥兒可真神奇，要是我能親眼見到就好了。


    六叔，您說它們現在還在不在呀？我們能不能找到它們呢？”


    傅恆微笑著說：“《山海經》中的奇珍異獸，大多隱匿於深山、深海之中，鮮有人見。


    它們或許還在那些神秘的地方生活著，隻是我們尚未發現。


    但它們的傳說，卻一代代流傳下來，讓我們知曉這世間曾有如此奇妙的生靈。


    小少爺，你若喜歡，往後我多給你講些。”


    永琰興奮地拍著手，連連點頭，“好呀，六叔，我最喜歡聽您講故事了。


    我以後也要像您一樣，文武雙全，學富五車。”


    船艙內，一老一少沉浸在《山海經》的奇幻世界裏，燭火歡快地跳躍著，映照著他們臉上的笑容，也溫暖了這靜謐的夜。


    乾隆抱著蕭雲，腳步輕緩地迴到了船艙之中。


    艙內靜謐，僅有窗外江水潺潺流動的聲響隱隱傳來，似在為這私密時刻輕輕吟唱。


    他將蕭雲輕柔地安置在床榻之上，那床榻上的錦衾軟枕，皆是他精心挑選，隻為讓雲兒能睡得舒坦。


    乾隆轉身步入側室，一番沐浴更衣，待洗淨了周身的疲憊與塵埃，才又迴到床邊。


    他輕輕撩起錦被，側身躺下，手臂溫柔地環過蕭雲的肩頭，將她緊緊摟入懷中，下巴親昵地抵著她的發頂，如同護著稀世珍寶。


    “雲兒。”


    他低低開口，嗓音帶著些微的喟歎，“用不了兩日，咱們便能抵達杭州了，但願巨濤能助咱們一臂之力。”


    提及此處，他的眼眸深處劃過一抹不易察覺的憂色。


    那生離死別的錐心之痛，如同一把利刃，稍一觸碰，便割得心生疼，他實在不願再經曆一迴。


    隻是這些沉重，他一絲一毫都不願讓懷中的雲兒察覺。


    隻要她能每日展顏歡笑，於他而言，便是這世間最美好的景致，其餘的千鈞重擔，統統由他一人扛下。


    這一夜，乾隆心緒繁雜，翻來覆去難以成眠。


    他時而睜眼凝視著熟睡的蕭雲，時而又望向艙頂，腦海中不斷思索著前路的種種。


    也不知究竟過了多久，倦意才如潮水般慢慢將他淹沒。


    他剛合上雙眼，晨曦便迫不及待地透過雕花窗欞，絲絲縷縷地灑進船艙，那暖融的光線輕柔地落在他的眼瞼上。


    乾隆才剛陷入沉睡的意識猛地迴籠，他下意識地收緊手臂，垂眸看向懷中的人兒。


    蕭雲睡得正香甜，臉頰泛著淡淡的紅暈，仿若春日裏盛開的最嬌豔的桃花。


    乾隆瞧著，心底滿是柔情，暗暗想著，為了能常常見到這醉人的笑容，便是讓他赴湯蹈火，又有何妨。


    不多時，蕭雲悠悠轉醒，她眨了眨有些迷蒙的雙眼，入目便是乾隆那近在咫尺的俊美容顏。


    蕭雲下意識地開口喚了一聲，“弘曆。”


    隻是這一出聲，她自己都愣住了，聲音沙啞暗沉，仿若破舊的風箱拉動時發出的聲響，全然沒了平日的清脆婉轉。


    她抬手輕撫喉嚨，麵露驚愕，似乎不敢相信這般粗糲的聲音竟是從自己口中發出。


    乾隆本就警醒，聽見這兩個字，再瞧蕭雲的模樣，心下便知曉定是昨夜自己情難自抑，累著她了。


    他忙不迭地翻身下床，幾步走到桌旁，提起茶壺，倒了一杯溫水，又急急折迴床邊。


    他坐下後，一手攬著蕭雲的後背，一手將水杯遞到她唇邊，滿臉都是疼惜，“雲兒，快，潤潤喉。”


    蕭雲瞧他這副緊張模樣，心中又是好氣又是好笑，抬手在他胳膊上不輕不重地掐了一把。


    她嗔怪道：“我如今變成這副破鑼嗓子，還不都是你昨夜弄的好事？”


    乾隆也不躲，任由她掐著，臉上陪著笑，嘴裏連連告饒：“是朕的不是，朕真的知錯了，雲兒莫氣。”


    蕭雲橫了他一眼，嘴角卻忍不住上揚，帶著幾分調侃打趣，“哼，你認錯倒是快，可依我看。


    下次遇著這般事兒，你非但不會改，保不準還變本加厲呢！”


    乾隆但笑不語，他如何不知自己在雲兒麵前總是情難自控，這話題接下去，怕是又要惹得她一番“數落”，便隻是微笑著，目光繾綣地看著她。


    過了會兒，乾隆站起身，走到衣櫃前，打開櫃門，手指在一排華服間穿梭，最終挑出一件繡著翠竹的羅裙，轉身朝蕭雲走去。


    他將裙子輕輕放在床邊，隨後在蕭雲身前蹲下，雙手握住她的腳踝，動作輕柔地褪去她的褻衣。