聽到這個(gè)名字，嚴(yán)索的臉色微微一變，但很快恢複了平靜。他盯著李墨看了一會(huì)兒，淡淡地說(shuō)道：“去熔爐之心……你知道那意味著什麼嗎？”
“那裏有我必須去做的事情。”李墨沒有多解釋，直接迴答。
嚴(yán)索沉默了片刻，隨後輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然你執(zhí)意要去，那我陪你走一段吧。西南方向的路可不太好走，一個(gè)人活著穿過(guò)去的概率幾乎為零。”
李墨皺了皺眉，他本不想與陌生人同行，但對(duì)方的能力不容小覷，他之前見識(shí)過(guò)。這片廢土中，有一個(gè)可靠的同伴無(wú)疑會(huì)增加生存的機(jī)會(huì)。
“隨你吧。”李墨簡(jiǎn)短地說(shuō)道。
兩人一路前行，嚴(yán)索表現(xiàn)得很熟悉這一片區(qū)域。他能輕鬆辨別哪些地方有危險(xiǎn)，哪些地方是安全的。他甚至能從一些廢棄的車廂和機(jī)械殘骸中找到少量的可食用物資，這讓李墨的生存壓力減輕了不少。
“你為什麼會(huì)對(duì)這裏這麼熟悉？”李墨忍不住問(wèn)道。
“因?yàn)槲一畹米銐蚓谩！眹?yán)索頭也不迴地迴答，“廢土的規(guī)則隻有一個(gè)——活著。活得越久，你學(xué)到的越多。”
李墨沒有再多問(wèn)。他隱約覺得，嚴(yán)索的過(guò)去一定充滿了秘密，但現(xiàn)在，他沒有精力去深挖。
然而，就在他們靠近西南方向的一片峽穀時(shí)，危險(xiǎn)再一次降臨。
遠(yuǎn)處的地平線上，塵土被攪動(dòng)了起來(lái)。李墨瞇起眼睛，看到了幾個(gè)快速移動(dòng)的黑點(diǎn)。
“又是機(jī)械巡邏者。”李墨低聲說(shuō)道。
“不止是巡邏者。”嚴(yán)索的語(yǔ)氣裏多了一絲凝重，“你看中間那東西。”
李墨順著他的指引看去，心中頓時(shí)一沉——在那些巡邏者的中間，有一臺(tái)巨大的飛行器，外形像是一頭金屬製成的巨鳥，它的翅膀上嵌滿了能量光束發(fā)射器，每一次扇動(dòng)翅膀，都會(huì)卷起大片的塵土。
“這是灰燼盟約的新型獵殺裝置‘渡鴉’。”嚴(yán)索冷冷地說(shuō)道，“它不僅速度快，還能直接鎖定目標(biāo)發(fā)射能量炮。被它盯上，就別想跑了。”
“它們的目標(biāo)是我。”李墨皺起眉頭。他知道，自從激活第二節(jié)點(diǎn)後，灰燼盟約一定會(huì)加緊追捕他。
“你怎麼惹到它們的？”嚴(yán)索抬起頭，目光銳利地看著李墨。
“我沒有時(shí)間解釋。”李墨咬牙道，“我們必須找到辦法避開它們。”
“避開？”嚴(yán)索冷笑了一聲，“你以為渡鴉是這麼好甩的嗎？”
“那你有辦法嗎？”李墨問(wèn)道。
嚴(yán)索沒有直接迴答，而是快速環(huán)顧了一下周圍的地形。他的目光落在峽穀的一側(cè)，那是一片布滿了巨石和裂縫的區(qū)域。
“我們隻能賭一把了。”他說(shuō)道，“跟我來(lái)。”
兩人迅速向峽穀深處奔去。嚴(yán)索顯然對(duì)這裏非常熟悉，他帶著李墨穿過(guò)一條狹窄的裂縫，進(jìn)入了一片錯(cuò)綜複雜的巖石迷宮。
渡鴉的聲音越來(lái)越近，它在空中盤旋著，用機(jī)械眼掃視著地麵。巡邏者也緊隨其後，沿著峽穀的邊緣移動(dòng)。
嚴(yán)索帶著李墨快速穿行，偶爾停下觀察渡鴉的動(dòng)向。他們必須盡可能避免暴露，因?yàn)橐坏┍欢渗f鎖定，生還的可能性幾乎為零。
然而，就在他們即將穿過(guò)迷宮時(shí)，一臺(tái)巡邏者突然出現(xiàn)在前方，擋住了他們的去路！
“別動(dòng)！”嚴(yán)索低聲警告，隨後緩緩抽出了一把匕首。
巡邏者發(fā)出一陣低沉的嗡鳴聲，似乎已經(jīng)察覺到了他們的存在。它的機(jī)械觸角開始向四周探測(cè)。
嚴(yán)索沒有任何猶豫，他猛地躍起，精準(zhǔn)地將匕首插入巡邏者的中樞核心！機(jī)械體瞬間癱瘓，倒在了地上。
“走！”嚴(yán)索低喝一聲。
李墨緊隨其後，他們繼續(xù)向迷宮深處奔跑。
但就在此時(shí)，渡鴉突然發(fā)出一聲尖銳的鳴叫，隨後一束紅色的能量光束從天而降，炸裂在他們身後！
“快跑！”嚴(yán)索怒吼道。
兩人拚盡全力向迷宮的另一端衝去，渡鴉的攻擊越來(lái)越密集，巨大的爆炸聲震得峽穀中的巖石不斷坍塌。
終於，在嚴(yán)索的帶領(lǐng)下，他們衝出了迷宮，來(lái)到了一片空曠的區(qū)域。
“藏到那邊的巖洞裏！”嚴(yán)索指著不遠(yuǎn)處的一個(gè)隱蔽入口。
兩人迅速鑽進(jìn)巖洞，終於暫時(shí)擺脫了追殺。
巖洞深處，微弱的火光跳動(dòng)著，將石壁投射出一道道搖曳的影子。空氣中彌漫著潮濕的氣息，偶爾還能聽到巖頂?shù)温渌榈穆曇簟＠钅吭诒涞臓澅谏希罂诖鴼猓念~頭布滿了汗水，身上的傷口因?yàn)樘油鰰r(shí)的碰撞隱隱作痛。
不遠(yuǎn)處，嚴(yán)索盤腿坐在地上，懷中抱著他的狙擊步槍。他的臉上寫滿了疲憊，但那雙銳利的眼睛卻像刀鋒般盯著李墨。他沉默了一陣，終於開口問(wèn)道：“你身上究竟背負(fù)著什麼？值得它們這樣追殺你？”
李墨沒有立刻迴答，他的手下意識(shí)地摸了摸懷中的芯片，指尖感受到那冰冷的金屬觸感。沉默片刻後，他緩緩說(shuō)道：“一個(gè)足以改變廢土未來(lái)的東西。”
嚴(yán)索的眉頭微微皺起，眼神複雜。他將手中的槍擱在地上，靠著巖壁，語(yǔ)氣平靜卻充滿探究：“我救了你，至少有權(quán)知道你是誰(shuí)，也有權(quán)知道你帶著什麼東西。”
李墨抬起頭，目光直視著嚴(yán)索。他看得出來(lái)，眼前這個(gè)中年男人不是簡(jiǎn)單的流浪者，他的槍法精準(zhǔn)，判斷冷靜，身上帶著一種曆經(jīng)生死的氣質(zhì)。他並不確定這個(gè)人是否可以信任，但他同樣明白，此刻自己幾乎沒有別的選擇。
“我的名字是李墨，”他說(shuō)道，聲音低沉卻堅(jiān)定，“我原本是個(gè)普通的幸存者，隻想在廢土上茍延殘喘。但幾個(gè)月前，一件東西落到了我的手上——一片舊時(shí)代遺留下來(lái)的芯片。那時(shí)候，我並不知道它是什麼，隻以為它是某種廢棄的科技產(chǎn)物。”
嚴(yán)索抬了抬眉，似乎對(duì)這個(gè)迴答並不滿意：“然後呢？”
李墨深吸了一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“後來(lái)我才知道，這片芯片是舊時(shí)代核心防禦係統(tǒng)的控製鑰匙。它可以喚醒隱藏在廢土深處的裝置——那些裝置擁有毀天滅地的力量，也可能是這個(gè)世界重生的希望。灰燼盟約在尋找它，而我則成了他們的獵物。”
嚴(yán)索靜靜地聽完，沒有立刻迴應(yīng)。他的目光落在地上的火光上，像是在思索什麼。過(guò)了好一會(huì)兒，他開口道：“你知道，這聽起來(lái)像是個(gè)童話。‘改變未來(lái)’？‘重生的希望’？你自己相信這些東西嗎？”
李墨抿緊了嘴唇，沉默片刻後說(shuō)道：“我不知道我是否相信，但我知道，灰燼盟約相信。他們?yōu)榱说玫剿梢酝罋⒁粋�(gè)又一個(gè)聚落，摧毀無(wú)數(shù)生命。我曾經(jīng)想逃避，也想把它扔掉，可是我發(fā)現(xiàn)，無(wú)論我躲到哪裏，它們都會(huì)追上來(lái)。直到現(xiàn)在，我才明白，這不僅僅是一個(gè)選擇，而是我不得不背負(fù)的命運(yùn)。”
嚴(yán)索聽完，眼中閃過(guò)一絲複雜的情緒。他低聲喃喃道：“一個(gè)讓人無(wú)法逃避的命運(yùn)……廢土從來(lái)不缺這種故事。”