在通往京都城的官道上，正有一支規(guī)模約千人左右的隊(duì)伍緩緩前行。在這支隊(duì)伍的正中間，一輛由四匹馬拉著的、長達(dá)八米、寬逾三米的超大馬車格外引人注目。馬車裏時(shí)不時(shí)傳出陣陣歡笑聲。
此時(shí)，馬車裏坐著的正是墨白和他的妻妾們。經(jīng)過一個(gè)月的精心籌備，他們終於正式踏上了前往京都城的征程。
這輛擁有八個(gè)輪子的超大馬車乃是墨白精心設(shè)計(jì)而成。每一個(gè)輪子都配備了單獨(dú)的減震裝置，確保這一路行來不會(huì)有太過劇烈的顛簸。車內(nèi)的座椅都?jí)|上了厚厚的羊毛墊子，還有裝滿羊毛的抱枕，凡是可能傷人的地方都被妥善包裹起來。
而且，為怕眾人一路上無聊，墨白特意挑選了一本眾人都未曾聽過的故事來講。
一路行來，已經(jīng)過去了兩天。路過的城市，他們並未進(jìn)城，而是派家丁們到城裏采購物資，就在城市的不遠(yuǎn)處紮營過夜。對(duì)於墨白和他的妻妾們來說，這不算紮營，因?yàn)樗麄冏≡隈R車裏。
車隊(duì)中，除了五百名護(hù)衛(wèi)，最多的便是奴隸和孤兒，下人反而數(shù)量不多。來的時(shí)候帶了多少下人，走的時(shí)候也就帶走了多少。留下的那些下人，都是在永樂城有父母親人牽掛，所以不願(yuàn)意跟隨。
墨白也給府裏留下的人安排了一個(gè)掙錢的小買賣，便是擺攤賣小吃。原本墨白想將男爵府退還給官府，後來詢問得知，若將賞賜之物退還，那這東西就徹底沒了。最後墨白權(quán)衡一番，便將男爵府讓給幾位妻妾的家人居住，至於幾家人如何分配，墨白便不再過問。
而墨白在永樂城的產(chǎn)業(yè)，隻剩下紡織廠、染坊、成衣坊和四季娛樂。河邊的幾座磨坊以及水利鍛造坊，趙鐵花全部交給了她的父親幫忙看管，每年所掙的錢給趙鐵花三成。
原本幫助妻妾們開店掙錢，所得利潤隻需上交墨府一半就行，但所有人都未如此做，而是全部交到府裏統(tǒng)一管理。對(duì)於統(tǒng)一管理，墨白並不擅長，如果墨府繼續(xù)發(fā)展壯大，他不得不考慮娶一位懂得管理的妾室。
這次的趕路，墨白並未著急，將其視作一場春遊。然而今天的行程，需要從一座城市中穿過。而這座城市卻是由一個(gè)王姓世家所管理。在入城門時(shí)，被索要了人頭稅，墨白對(duì)此並未在意，隻是好奇世家在這座城裏是否擁有絕對(duì)的話語權(quán)。
像墨白這樣規(guī)模千人的隊(duì)伍雖不罕見，但讓守城門的士兵感到稀奇的是，護(hù)衛(wèi)隊(duì)竟然都是女子，而且許多人都身著盔甲。這種盔甲前所未見，幾乎是由一塊塊鐵板打造，就連縫隙之處也是用鐵扣鏈接，未被護(hù)住的地方皆是兵器難以傷及之處。
守城門的將領(lǐng)是王家的人，故而對(duì)於路過的任何人都不放在眼裏，企圖在墨白這裏敲詐一筆。看著領(lǐng)頭的是一個(gè)穿著布衣且少了一隻手的漢子，說道：“你們商隊(duì)拉著什麼貨物，是否有違禁品，我要檢查一下�！�
那靈兒為了讓這些女兵多一些應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)，特意讓退役下來的傷兵帶著她們。而墨府車隊(duì)帶頭的大漢，並非好脾氣之人，拒絕道：“我們不是什麼商隊(duì)，是男爵大人搬遷，車隊(duì)裏都是家眷以及男爵的私人物品，你們無權(quán)檢查�！�
王姓守衛(wèi)一聽隻是個(gè)男爵，頓時(shí)來了精神，毫不客氣地說道：“我說你是商隊(duì)就是商隊(duì)，必須接受檢查，不然不讓進(jìn)城。”
帶頭大漢見守衛(wèi)這般態(tài)度，知曉這是覺得男爵好欺負(fù)，對(duì)身邊的女護(hù)衛(wèi)吩咐道：“在男爵沒有同意前，他們要是強(qiáng)硬檢查，殺無赦�！�
隻要不造反，護(hù)衛(wèi)軍可是有這個(gè)權(quán)利的，他們隻聽墨白的調(diào)令。凡是有護(hù)衛(wèi)軍的府邸，在沒有更高一級(jí)的搜查令前，誰敢強(qiáng)硬搜查，殺了都是有理的。
王姓守衛(wèi)雖然對(duì)一個(gè)男爵擁有護(hù)衛(wèi)感到有些奇怪，但隻要是男爵，王家就無需放在眼裏。再說，他不過是想要些好處罷了，他可不認(rèn)為如此大家底的男爵，會(huì)為那點(diǎn)小錢起爭執(zhí)。
墨白得知此事後，並未過多在意，對(duì)春桃吩咐道：“春桃，你去給那個(gè)守衛(wèi)些銀錢打發(fā)了，要是還不行就將公主令牌給他看。”
春桃領(lǐng)命而去，沒過一會(huì)兒，有些生氣地迴來說道：“老爺，那個(gè)守衛(wèi)真是太貪了，給他十兩銀子還嫌少，最後把公主令牌拿出來才肯放行。”
這時(shí)那靈兒開口說道：“夫君，青龍帝國法律中，任何城池都不能收入城稅的，隻是商戶會(huì)被盤查一下而已，而且守城之人不可以跟封地主人有關(guān)係，這是為了防止封地的主人在自己封地上為非作歹。這個(gè)王家是把城市守衛(wèi)軍都換成了自己人，若王家在城裏做什麼傷天害理的事，外界根本就不會(huì)有人知曉，一切都是他們說了算。”
墨白原本還打算在這個(gè)城裏歇歇腳，聽到那靈兒的解釋，他可不想成為別人案板上的魚肉，吩咐道：“春桃，讓車隊(duì)直接穿過城池�！�
在馬車上，墨白將窗戶打開，觀察著這座由世家掌管的城市。從路過的行人臉上，看不到一絲笑容，多是愁苦之色。
對(duì)世家有所了解的那靈兒說道：“這個(gè)王家是以商立足，頗為貪財(cái)。在這座城裏的作坊都是王家的，而王家給工人開的工錢比外界少一成。這些年在商業(yè)上的事情，口碑可不怎麼好，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)買強(qiáng)賣的情況，但由於欺負(fù)的都是一些小商人，所以沒人管。夫君，這個(gè)王家管理的城池還算好的，最起碼沒逼著城中百姓簽賣身契�！�
墨白眼睛始終未離街道上的行人，隨口問道：“難道朝廷對(duì)世家的這種行為不管嗎？”
那靈兒無奈道：“世家用百年的時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食城中的百姓，等朝廷發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)晚了。聖上一氣之下，以世家封地參軍人數(shù)不足為由，強(qiáng)硬地將世家管理的城池裏的男性百姓，帶走了一半去了戰(zhàn)場�？蛇@麼做的後果就是很多家庭的婦女孩子都餓死了，聖上對(duì)當(dāng)初的決定也很後悔，所以就恨上了羅家。但凡羅家當(dāng)官的觸犯律法，聖上就會(huì)往死裏整。要不是羅家跟其他世家聯(lián)合起來，恐怕早就讓聖上找各種理由滅了。”
墨白感覺這些世家沒有一個(gè)好東西，不過想想，在古代千年的世家，百年的皇家，也就不奇怪世家為何如此猖狂了。