此時(shí)縣衙後堂裏，趙康正焦灼地來(lái)迴踱步。他眉頭緊鎖，眼神中滿是不安，時(shí)不時(shí)望向門(mén)口，滿心盼著兒子能平安歸來(lái)。


    趙康心裏清楚，兒子趙小虎平日裏行事囂張跋扈，仗著自己是知縣的身份，在鎮(zhèn)上為非作歹，沒(méi)少惹事。


    如今墨白一行人來(lái)到鎮(zhèn)裏，他們那威風(fēng)凜凜的模樣和強(qiáng)大的氣場(chǎng)，讓趙康莫名地心慌，總覺(jué)得要有大事發(fā)生。


    突然，一陣雜亂的腳步聲和兵器碰撞聲傳了進(jìn)來(lái)。趙康心裏“咯噔”一下，像被重錘擊中，臉色瞬間變得煞白，雙腿不受控製地微微顫抖起來(lái)。他匆忙快步走到窗邊，手哆哆嗦嗦地輕輕揭開(kāi)窗簾一角，往外窺探。


    這不看還好，一看之下，趙康差點(diǎn)癱倒在地。


    隻見(jiàn)縣衙被一群身著精致鎧甲的女兵圍得水泄不通。陽(yáng)光灑在她們的盔甲上，反射出冰冷刺目的光。


    女兵們個(gè)個(gè)身姿挺拔，英姿颯爽，眼神銳利如鷹，手中的長(zhǎng)槍筆直挺立，散發(fā)出令人膽寒的氣勢(shì)。她們整齊地排列著，猶如一道堅(jiān)不可摧的鋼鐵長(zhǎng)城，將縣衙圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，插翅難飛。


    “這……這到底是怎麼迴事？”趙康驚恐地喃喃自語(yǔ)，聲音裏充滿了慌張與無(wú)助。他的手緊緊抓著窗簾，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧︖^(guò)度而泛白，整個(gè)人都被恐懼籠罩。


    就在這時(shí)，師爺慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，腳步踉蹌，差點(diǎn)摔了個(gè)狗啃泥。他氣喘籲籲，連話都說(shuō)不利索：“縣……縣令大人，不好了！外麵來(lái)了一群女兵，把咱們縣衙圍得死死的，說(shuō)是……說(shuō)是要找您問(wèn)罪！”


    趙康隻覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)，雙腿一軟，一屁股癱坐在椅子上。他嘴裏不停地念叨著：“完了完了，這可如何是好……”他怎麼也想不到，在這個(gè)偏僻的小城鎮(zhèn)，會(huì)碰到這樣的大人物，如今卻因?yàn)閮鹤拥幕奶剖拢巧狭诉@般大禍。


    緩了好一會(huì)兒，趙康強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，整理了一下官服，深吸一口氣，努力讓自己看起來(lái)威嚴(yán)一些，然後走出縣衙大堂。剛跨出門(mén)檻，一股濃烈的肅殺之氣撲麵而來(lái)，讓他忍不住打了個(gè)寒顫。


    圍在縣衙外的女兵們見(jiàn)他出來(lái)，瞬間將手中的長(zhǎng)槍往前一挺，鋒利的槍尖直指趙康，好似下一秒就要將他戳成篩子。


    趙康被這陣仗嚇得腿肚子直打哆嗦，差點(diǎn)站立不穩(wěn)，但他還是硬著頭皮，扯著嗓子喊道：“你們是何人？為何無(wú)故圍困縣衙？這可是朝廷命官辦公之地，豈容你們放肆！”


    離殤騎著一匹矯健的高頭大馬，緩緩上前。她身姿矯健，居高臨下地看著趙康，眼神冰冷得如同臘月的寒霜，仿佛能將人凍住：“朝廷命官？你也配？你兒子幹的那些好事，全縣的人都知道，別跟我說(shuō)你毫不知情！”


    趙康心裏一緊，臉上卻還在強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，狡辯道：“不管如何，就算我兒子犯了法，也該由縣衙官府來(lái)懲治，哪輪得到你們這些外人插手！”


    離殤冷笑一聲，那笑聲裏滿是嘲諷：“這會(huì)兒你倒講起王法講起規(guī)矩了？


    你兒子禍害那麼多女子的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)你出來(lái)管一下。現(xiàn)在跟我講道理，憑什麼要給你講道理？你老實(shí)待在衙門(mén)裏，等候我家大人發(fā)落！”


    而此時(shí)，墨白在客棧裏也正頭疼不已。他本不想在這個(gè)小鎮(zhèn)浪費(fèi)太多時(shí)間，可既然管了這件事，就不能半途而廢，一定要管到底。但如果還讓趙康繼續(xù)當(dāng)這個(gè)縣令，繡娘阿秀一家以及那些被趙小虎欺負(fù)過(guò)的人，都可能會(huì)遭到報(bào)複。


    墨白心裏甚至冒出一個(gè)瘋狂的想法，那就是快刀斬亂麻，直接把趙康父子殺了，一了百了。但他也清楚，殺人容易，後續(xù)的麻煩可就大了。整個(gè)小鎮(zhèn)不能處?kù)稛o(wú)人管理的狀態(tài)，否則必將陷入混亂。


    “暗五，如果把這個(gè)官員殺了，要多久才會(huì)有人來(lái)接替他的位置？”墨白皺著眉頭，問(wèn)身旁的暗五。


    暗五歎了口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“夫君，帝國(guó)裏有文化的官員本就不多。要是個(gè)好地方、肥差，很多人擠破頭都想去當(dāng)這個(gè)官。可像這樣一個(gè)小縣城，沒(méi)什麼油水，也沒(méi)什麼發(fā)展，很少有人願(yuàn)意來(lái)。”


    墨白沉思片刻，吩咐道：“暗五，你派人將縣令以及趙小虎的罪行徹查清楚。


    通知護(hù)衛(wèi)，明天早上把縣城的百姓都聚集到廣場(chǎng)上，當(dāng)場(chǎng)懲治這對(duì)父子。同時(shí)，把縣城內(nèi)德高望重的人都調(diào)查出來(lái)，盡可能地請(qǐng)到廣場(chǎng)上。”


    第二天天剛蒙蒙亮，小鎮(zhèn)的廣場(chǎng)上就已經(jīng)熱鬧非凡。周?chē)缭绲財(cái)D滿了翹首以盼的百姓，他們交頭接耳，眼中充滿了好奇，都在紛紛猜測(cè)今天到底會(huì)發(fā)生什麼大事。很多百姓還根本不知道縣令已經(jīng)被抓，隻覺(jué)得今天的氣氛格外不同尋常。


    忽然，一陣整齊有力的腳步聲傳來(lái)，眾人紛紛側(cè)目。隻見(jiàn)墨白的護(hù)衛(wèi)們押著趙康和趙小虎，大步走向廣場(chǎng)。


    趙康臉色慘白如紙，毫無(wú)血色，雙腿發(fā)軟，幾乎是被護(hù)衛(wèi)們拖著前行。


    趙小虎則滿臉驚恐，往日的囂張跋扈早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，此刻的他就像一隻待宰的羔羊，渾身瑟瑟發(fā)抖，眼神中滿是絕望。


    對(duì)於這種出風(fēng)頭的事情，墨白並不感興趣，於是宣讀趙康父子罪行的任務(wù)就落在了葉星瀾身上。葉星瀾得知這個(gè)消息後，興奮得兩眼放光，一大早就起來(lái)準(zhǔn)備了。


    她站在高臺(tái)上，清了清嗓子，目光緩緩掃過(guò)臺(tái)下密密麻麻的百姓，然後高聲說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，今日我們聚集於此，是要清算趙康、趙小虎父子倆的罪行！”


    此言一出，全場(chǎng)瞬間安靜下來(lái)，所有人都屏住唿吸，豎起耳朵，生怕錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)字。


    葉星瀾接著說(shuō)道：“趙小虎平日裏仗著父親的權(quán)勢(shì)，在縣城裏橫行霸道，為所欲為。他強(qiáng)搶民女，無(wú)惡不作，不知道糟蹋了多少良家女子，讓多少幸福美滿的家庭因此支離破碎！”說(shuō)著，葉星瀾一揮手，曾經(jīng)那些被趙小虎欺負(fù)過(guò)的女子以及她們的家人紛紛走上臺(tái)來(lái)，聲淚俱下地指正趙小虎的罪行。


    臺(tái)下的百姓們對(duì)於趙小虎的罪行其實(shí)早就有所耳聞，隻是敢怒不敢言。


    此刻，聽(tīng)到這些受害者的哭訴，他們?cè)僖矇阂植蛔⌒闹械呐穑瑐€(gè)個(gè)義憤填膺，怒罵聲此起彼伏，如洶湧的潮水般朝著趙小虎湧去。


    “還有你，趙康！”葉星瀾目光如利刃般射向趙康，“你身為知縣，本應(yīng)為民做主，保一方百姓平安。可你卻縱容兒子作惡，對(duì)百姓的疾苦視而不見(jiàn)。你的所作所為，根本配不上父母官這個(gè)稱(chēng)唿！”


    趙康“撲通”一聲跪地，不停地磕頭求饒，額頭磕在地麵上，發(fā)出沉悶的聲響：“大人，我錯(cuò)了，我罪該萬(wàn)死，求您饒我一命啊！”


    葉星瀾冷冷地看著他，不為所動(dòng)，高聲宣布：“趙小虎罪行累累，證據(jù)確鑿，判處斬立決，即刻行刑！”


    隨著葉星瀾的一聲令下，劊子手手起刀落，寒光一閃，趙小虎的人頭瞬間落地，鮮血濺灑在廣場(chǎng)上。


    百姓們先是一陣驚愕，隨後爆發(fā)出熱烈的歡唿聲，壓抑已久的情緒終於得到了徹底的釋放。他們歡唿雀躍，互相擁抱，臉上洋溢著暢快的笑容，仿佛在慶祝一場(chǎng)偉大的勝利。


    “趙康，死罪可免，活罪難逃。將他押往京城，由聖上親自判決！”葉星瀾繼續(xù)宣判。


    解決完趙家父子，墨白神色緩和了一些。他親自上臺(tái)，看著臺(tái)下的百姓，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，這縣城不能一日無(wú)主。我決定，讓你們自己選出一位父母官，來(lái)帶領(lǐng)大家過(guò)上好日子！”


    此言一出，廣場(chǎng)上頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。百姓們你一言我一語(yǔ)，討論得熱火朝天。


    有人推薦私塾先生周正，說(shuō)他學(xué)識(shí)淵博，為人正直，教書(shū)育人多年，培養(yǎng)出了許多優(yōu)秀的人才，深受大家敬重；有人舉薦了經(jīng)營(yíng)米鋪的孫掌櫃，稱(chēng)讚他樂(lè)善好施，在災(zāi)年時(shí)曾多次開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)百姓，是個(gè)大善人；還有人提到了經(jīng)常為鄰裏排憂解難的李鄉(xiāng)紳，說(shuō)他為人仗義，在鎮(zhèn)上威望頗高……


    經(jīng)過(guò)一番激烈的討論和投票，最終，周正以高票當(dāng)選。墨白看著眾人，欣慰地說(shuō)：“既然大家都信任周正先生，那從即日起，周正便是這縣城的父母官。希望周先生能不負(fù)眾望，帶領(lǐng)大家把日子越過(guò)越好！”


    周正雖然不知道眼前這位大人是什麼身份，但他能感受到墨白身上的威嚴(yán)和正義。


    他覺(jué)得，既然墨白敢讓自己當(dāng)官，就一定能解決後麵的麻煩。周正走上高臺(tái)，對(duì)著臺(tái)下的百姓深深鞠了一躬，堅(jiān)定地說(shuō)：“承蒙鄉(xiāng)親們的厚愛(ài)，我定當(dāng)竭盡全力，為大家謀福祉，絕不辜負(fù)大家的信任！”


    廣場(chǎng)上再次響起了熱烈的掌聲和歡唿聲，那聲音震耳欲聾，久久迴蕩在小鎮(zhèn)的上空。在這歡唿聲中，墨白知道，這個(gè)小鎮(zhèn)將迎來(lái)新的開(kāi)始，而他也可以放心地踏上新的旅程了 。