宴會在融洽氛圍中緩緩落幕，賓客們相繼告辭，腳步聲與交談聲漸漸隱沒在夜色裏。李元芳抬手示意墨白稍留，待眾人散盡，偌大的廳中隻剩他們二人。
李元芳神情鄭重且滿含懇切，快步上前：“墨白駙馬，如今水月國與其他幾國聯合剿滅沙盜之事，已如燃眉之急。”
他微微皺眉，眼中憂慮盡顯，接著說道：“雖說購置鐵製武器能在一定程度上增強國力，可沙盜狡黠異常，他們所處之地易守難攻。
僅憑幾國之力，怕是難以徹底鏟除這心頭大患。駙馬麾下護衛隊訓練有素、戰力非凡，本太子懇請駙馬能率護衛隊，助我國與周邊國家一同圍剿沙盜，不知駙馬意下如何？”
墨白微微挑眉，暗自思索。他目光從李元芳身上移開，望向遠處燈火闌珊處，似在權衡利弊。
片刻後，緩緩說道：“太子殿下，此事並非不可行。但護衛隊出征，長途奔波、風餐露宿，所需精力與物資眾多。這其中艱難，不言而喻，還望殿下能給出令我滿意的報酬。”
李元芳趕忙點頭，眼神滿是期待：“駙馬請講，隻要我國力所能及，定不會讓駙馬失望。”
墨白嘴角微揚，坦然看向李元芳：“我見水月國女子多身形高大、體力充沛。若我率護衛隊相助，每殺掉一名盜匪，便請殿下送我一名水月國女子作為報酬。不知殿下能否答應？”
李元芳微微一怔，著實沒想到墨白會提這樣的要求。一時間，心中五味雜陳。但轉念一想，沙盜猖獗，威脅著國家安寧，若能借此剿滅沙盜，用些女子作報酬，也並非不可接受。況且墨白沒明確要何種女子，或許還能拉攏墨白，為水月國帶來更多好處，可謂一舉兩得。
思索片刻，李元芳咬咬牙，眼中閃過決然，點頭道：“好，本太子答應駙馬。但還望駙馬全力以赴，與我國及周邊各國攜手，盡快剿滅沙盜，還百姓安寧。”
墨白見李元芳答應，露出滿意笑容：“太子殿下放心，我既應下，必竭盡全力，不負所托。”
李元芳見事情談妥，為表誠意，當即道：“駙馬大義，本太子深感欽佩。為表誠意，今晚便讓公主水月瑤前往駙馬住處侍寢，還望駙馬莫要推辭。”
墨白心中暗喜，麵上故作謙遜，微微躬身：“殿下厚愛，在下卻之不恭。”
當晚，明月高懸，皎潔月光如水灑在庭院，給萬物披上銀紗。水月瑤在侍女簇擁下，款步來到墨白住處。她蓮步輕移，神色羞澀又帶著一絲決然。踏入房門瞬間，她微微抬頭，與墨白目光交匯，四目相對間，似有電流劃過。
墨白看著眼前嬌豔的水月瑤，心中湧起別樣情愫。他走上前，輕輕將人抱在懷裏，動作輕柔卻又不容抗拒，隨後緩緩親吻起來。緊接著，房間內傳出痛苦與歡愉交織的聲音。
太子李元芳匆匆返迴宮中，徑直走向國王寢宮。寢宮內燭火搖曳，昏黃光線在牆壁投下斑駁影子，國王正坐在榻上，神色凝重等待消息。李元芳趕忙行禮，隨後將與墨白相處的種種，包括聯合剿匪商議及送水月瑤侍寢之事，原原本本道出。
國王聽完，眉頭緊鎖，陷入沉思。許久，他緩緩開口，聲音低沉沙啞：“原本打算送水月瑤去和親，借此機會找到去往沙盜的老巢安全路線，如今看來隻能另選他人了。剿匪之事刻不容緩，沙盜一日不除，我國便一日不得安寧。”
李元芳點頭稱是：“父王所言極是，隻是這和親之人選……”
國王目光閃爍，思索片刻道：“聽聞有位公主與水月瑤長相極為相似，就她吧。”
這位名為水心璃的公主得知自己將代替水月瑤去和親，整個人瞬間呆住。她深知此次和親幾乎有去無迴，生還希望渺茫。
她滿心悲戚，淚水在眼眶打轉，卻無力反抗命運。唯一奢求便是能活著迴來，可她心裏清楚，這希望如鏡花水月般遙不可及。
在房間裏，她呆坐在銅鏡前，眼神空洞看著鏡中的自己。曾經，為了野心，她不擇手段陷害水月瑤，妄圖取而代之去青龍帝國進貢。如今，命運卻跟她開了殘酷玩笑，讓她陷入絕境。
淚水奪眶而出，順著臉頰滑落，打濕衣衫。她想起過往種種，心中滿是悔恨。但此刻，一切已無法挽迴，隻能接受現實。
就在水心璃絕望之時，貼身侍女翡翠湊到她耳邊，輕聲道：“公主，奴婢有個主意。既然墨白駙馬已與水月瑤公主有肌膚之親，您不妨效仿，成為駙馬妾室，說不定能躲過和親。”
水心璃眼中閃過一絲希望，又很快黯淡，苦笑著搖頭：“翡翠，哪有這般容易，駙馬身邊守衛森嚴，我怎能輕易靠近。”
翡翠並未氣餒，目光堅定：“公主，咱們可以這樣……您與水月瑤公主容貌相似，隻要設法綁走水月瑤，您再頂替她去侍寢。等生米煮成熟飯，駙馬就算不接受您，您也不用去和親了。”
水心璃聽後，心中糾結萬分。但一想到和親必死無疑，求生欲望最終戰勝一切。她咬咬牙，點頭道：“事到如今，也隻能拚一拚了。”
於是，主仆二人開始精心謀劃。趁墨白帶護衛去水月湖遊玩時，她們重金買通幾個水月瑤身邊下人。
趁水月瑤隻帶貼身侍女在客棧時，幾個身手好的人悄然潛入，如鬼魅般將水月瑤和侍女迷暈，迅速帶出客棧藏起來，仿佛人間蒸發。
隨後，水心璃在翡翠幫助下精心梳妝打扮，穿上與水月瑤一樣的衣服，懷揣忐忑心情，躺在了床上，等待命運安排。