二柱騎自行車帶著高翠蘭來到麻湖集，幸虧將近年關，雖然快到中午，街上還有買賣。他們抓緊買了魚蝦、豆腐、豆芽等雜七雜八的，裝了一籃子。買了一隻雞，綁在自行車上。高翠蘭還想買些素油炸東西，老是瞅不到，便問二柱。二柱又不懂“出家人”的忌諱，道：“買什麼素油？咱馬上去買肉，順便買些豬油就行。豬油煉出來，比素油香多了。”高翠蘭隻能苦笑著道：“好，咱們去買豬油。”
正說著話，二柱看見一個老頭推著自行車走了過來，車後座上夾著一塊豬肉。便問道：“你那豬肉是買的還是賣的？”那人朝四周看了看，道：“別咋唿，是賣的。”二柱道：“就這麼一點？”那人道：“帶多怕人查，查著就沒收了。放心，是個大豬，想買肉跟我走。”
二人跟著他走到集西頭，看看四周沒人，那人停了下來，指著車子上的那塊豬肉道：“自己喂的豬，昨天才請人殺的。你們看看，這塊夠嗎？”二柱問道：“你有豬油嗎？”那人道：“有是有，可那留著自己吃的。能舍得賣呀？”二柱道：“你不賣豬油算了，俺還是買別人的吧。”
那人有些失望，但又不甘心。問道：“你們能要多少豬肉？”高翠蘭道：“要十多斤呢。”那人衡量一下，道：“這樣吧，我把花油賣給你，這總行了吧？”二柱問道：“什麼花油？”那人看著高翠蘭道：“這位大姐該懂，花油是腸子上麵的油，花花搭搭的，叫花油。隻是少煉出一些油，其實比板油吃著還香哩。”
高翠蘭問道：“你有多少花油？”那人道：“五、六斤吧，也能煉三、四斤油。”二柱問高翠蘭：“夠嗎？”高翠蘭道：“差不多。”那人道：“醜話得說在頭裏，豬油八毛錢一斤。”高翠蘭問道：“豬肉呢？”那人道：“咱也不是做生意的，不胡扯，七毛。”高翠蘭道：“豬油比豬肉還貴呢？”那人道：“可不是，油稀罕唄！”
二柱道：“說了半天，豬油在哪兒？”那人指著西邊的村子道：“就那兒，一裏多路，在家裏呢。是我迴去帶過來，還是你跟我一起去拿？”高翠蘭道：“二柱，還是你跑一趟吧，快一點。我得去合作社裏買酒，再晚人家別下班關門了。”
她從口袋裏掏出錢來，數了二十元，遞給二柱道：“買十塊錢的豬肉，除了油錢，再看看那邊有沒有賣羊肉的，剩的錢，就買了羊肉吧。我在合作社門口等著。”二柱拿了錢，騎著車子跟那老頭一塊走了。
高翠蘭挎著籃子，趕到了合作社，買齊了東西，這才放下心來。幸虧二柱帶了個大竹籃子和一條長口袋，高翠蘭在街上又買了些粉絲，已經裝的滿滿當當。
這時，雪下大了。街上已經沒有多少行人，隻見二柱騎著自行車搖搖晃晃的迴來了。二人把東西捆在車子上，由二柱推著走，高翠蘭挎著籃子跟在後麵，迴到家裏。
高翠蘭不敢怠慢，他知道民兵營長把這件事交給她，是對自己的信任。她想著不光要讓這些人吃飽，又要吃得有味。但是畢竟就這麼一口鍋，要想做出點花樣來，就得提前準備。所以她從下午就開始忙活，先打水洗了碗、盆、菜。那幾個大大小小的盆起了作用，她用一個大盆和了發麵，其餘的盛菜。然後，把要做的菜都做成了半成品或者成品。她和狄姑兩個人一直忙到瞎黑。
第二天一大早，高翠蘭把自己的被子掀了，騰出床來，鋪上報紙，把準備的菜都放到了床上。她看在鍋上焐了一夜的麵發了，先蒸了兩鍋饅頭。
這時候，二柱走了進來，要幫著幹活。高翠蘭拿了個饅頭遞給他道：“剛出鍋的，先吃飯吧？”二柱道：“我吃過了。”高翠蘭道：“中午你還要忙呢，吃一個。”二柱隻好接了過來。高翠蘭又指著那些菜道：“你看看，想吃什麼，先嚐嚐。”
二柱瞅了瞅，道：“都做好了？”說著，用手捏了一個炸的小蝦吃了，道：“真香。”高翠蘭道：“幸虧買到魚蝦，你們這裏有講究，也算年年有餘了。”
二柱吃了饅頭，拿著水桶去打水。高翠蘭對他道：“看看大隊部開門嗎？叫人把茶瓶提過來，趁著鍋幹淨，先給他們燒水。”二柱答應著出去了。
高翠蘭和狄姑也簡單地吃了飯，她叫狄姑燒水，自己忙著調理菜。
不大一會，吳營長走了過來。問道：“準備的怎麼樣了？”高翠蘭道：“昨天能買的都買了，今天也準備好了，中午不耽誤開飯。”吳營長進屋看了看，道：“還挺豐盛的。那好，等開了會，咱就開桌。下了一場雪，反正沒有大事。可不要著急。”高翠蘭道：“著急什麼？隻是做不好，怕你們見怪。”吳營長道：“看你說的，咱鄉下人吃飯，誰那麼講究？你就放心吧。”
高翠蘭擦了擦手，把買來的一條煙和一塑料桶酒遞給吳營長道：“這些先拿走吧？”吳營長接了過去，道：“用什麼喝酒呢，還用碗嗎？”高翠蘭道：“碗是不夠了，就二、三十個碗，還得轉著用呢，哪有喝酒的碗？”
這時正好二柱提水迴來，吳營長對他道：“你去我家、還有你家，把酒盅，小碗都拿來，得找二十幾個。”二柱答應著正要走，高翠蘭喊住道：“能不能找個蒜窯子，搗蒜的？”二柱道：“俺家就有。”高翠蘭又道：“還有，等會兒你端菜，用什麼端，有沒有托盤？”二柱愣了，道：“哪有那東西。”吳營長想了想，道：“大隊部有個小黑板，我看管用，你就用那端吧。”
一切準備妥當，大隊部的會也開完了。隻聽吳營長喊了一聲：“二柱，上菜吧！”高翠蘭把早已裝好碗的雙份六個涼菜讓二柱一一端了上去。涼菜是三葷三素，葷的是炸蝦、鹵肝、白切肉，素的是蒜藕、醋白菜、香菜蘿卜絲。接著便上了三道蒸菜，分別是酥藕、酥肉、白菜卷尖。因為就一口鍋，為了方便使用，高翠蘭做每道菜的順序都是計算好的。蒸菜出鍋之後，便做了白煮豆腐、溫拌滑肉，然後熱了一下已經做好的紅燒雞、燒了個羊肉白菜胡蘿卜。
高翠蘭正愁著沒有碗用，叫狄姑壓住火，伸頭看了看二柱，想叫他趕緊收些碗來。沒想到二柱正在外麵刷碗呢。問他道：“撤迴來這麼多碗？”二柱道：“端一個，吃一個，都說菜好吃，也顧不得喝酒了。還直問我是什麼菜？我也答不上來，隻能說是蒸的、煮的、炒的。”說的高翠蘭笑了。
狄姑在屋內也道：“怪不得人家說你不是貧苦出身，就看你做的菜，也是個見過世麵的。”高翠蘭道：“你老人家千萬別瞎說，這都是些平常菜，也值得一提？不過，我做菜確實跟廚師學過。”
狄姑問道：“你當過學徒？”高翠蘭道：“不是。我小時候，家境雖然不怎麼樣，但我姐姐卻嫁個大戶人家，他家有個廚子，做飯特別好吃。我到她家去，沒事就到廚房，跟那個師傅學，為的是做飯給爹娘吃。”狄姑道：“還真是個孝女。那你姐現在呢？”高翠蘭歎氣道：“早去世了，斷了來往。”
高翠蘭叫二柱先拿幾個碗來，把羊肉燒胡蘿卜盛出來，端了上去。然後清了鍋，把豬肉、蘿卜、海帶燉在一起，道：“好了，這就是個看家菜了。”
這時，二柱迴來道：“現在開始正式喝酒了。”高翠蘭也聽到那邊猜拳聲、勸酒聲不絕於耳。問二柱：“桌上還有菜嗎？”二柱道：“除了涼拌的白菜、蘿卜沒大動，其餘沒多少了。”狄姑道：“白菜、蘿卜才是下酒菜呢。”
高翠蘭又問二柱：“上多少菜了？”二柱算了算，道：“每個桌十三碗了。”高翠蘭道：“我準備了十五個菜、一個湯，合個‘十六’，是個吉利數。怎麼少了一個哪？”轉臉看了看，找到那盆“糟魚”來。她用筷子夾出滿滿兩碗，對二柱道：“這是在鍋裏燜了一個晚上的‘糟魚’，叫他們嚐嚐。”二柱端了過去。
高翠蘭知道這些人飯量大，把剩下的豬肉都燒了蘿卜、海帶，特意多做了些。給二柱留了一碗，其餘的用兩個盆盛了。
二柱迴來道：“他們說這個魚連骨頭都酥了，刺也不用吐，是怎麼做的？我給他們講，說是燜了一夜呢。”高翠蘭道：“對，就是用醋燜出來的。你也沒吃過嗎？”二柱道：“聽也沒聽說過，吃魚不吐刺。”高翠蘭道：“別急，給你留著呢，你先把這兩盆菜送過去，迴來嚐嚐。”
高翠蘭又燒了一鍋羊肉、白菜、粉絲湯，就等著他們吃飯了。
這頓飯整整吃了兩個多小時。等送走了人，吳營長走過來，站在門口，隻見他滿臉通紅，有些口吃地道：“沒想到高大姐還有這一手。做的太豐盛了，都誇好，集上的飯店裏也絕對吃不到。你們給書記爭了光，書記叫我來謝謝你們！”高翠蘭道：“這點小事，謝什麼。你們對我們倆那麼照顧，我們心裏明白。還不知道怎麼謝你們好呢？”
沒想到吳營長臉漲得更紅了，他一甩手道：“別說了！”高翠蘭嚇了一跳，隻聽他“嗨”了一聲，接著道：“我慚愧哪，高大姐。你是我的救命恩人——可是，我當著別人的麵隻能對你們那樣。”居然抽泣起來，幾乎哭出聲。
翠蘭懵了：都是別人救過自己，怎麼也想不起來自己曾救過誰？這時，二柱端著收拾的東西走了過來，吳營長看見，抹了一把眼睛。道：“好了，今天不說了。”他又囑咐高翠蘭：“這事跟誰也不能說，說出去沒好日子過。”
看高翠蘭點了點頭，他便轉身對二柱道：“等幫她們收拾好了，把大隊部的門鎖上再迴家。”聽二柱答應“知道。”這才趔趔趄趄地走了。
高翠蘭見二柱在刷碗，忙接過來道：“你快去送吳營長，他喝多了。”二柱道：“他不讓送。”高翠蘭道：“不讓送你就跟著後麵。雪地滑，別栽倒了。知道嗎？”二柱隻得擦了擦手，高翠蘭又道：“把他送到家再迴來。你現在該知道，我們是不吃葷的。剩的這些菜你帶迴家吃。”二柱答應著跟了過去。
高翠蘭收拾著碗筷，對狄姑道：“吳營長今天真是喝多了，說我是他的救命恩人。要是認錯人，那不更難堪嗎？”狄姑道：“要是認錯了你，不是難堪，禍就大了。現在是單組長一個人要治你，吳營長卻在暗中保護。要是沒有了這個緣分，兩個人一起對付你，那可想而知。”高翠蘭道：“那怎麼辦哪？”狄姑勸道：“別想那麼多——早晚會說明白。”
第二天上午，吳營長果然來了。高翠蘭讓他坐了， 便拿出一把零錢對他道：“昨天沒顧得，這是剩的錢，還給你！”吳營長道：“怎麼還剩錢？”高翠蘭道：“才花六十來塊錢。”吳營長道：“那就先放在你那兒，以後再講。我不是來給你算賬的。昨天二柱在，他還小，我怕他不留嘴傳出去，就沒說清楚。”
高翠蘭一聽，還是怕他認錯人，不想再提起。道：“你就別說那事了，俺們是來改造的，什麼事都擔待不起。”吳營長道：“看你說的，有什麼擔待不起？不管你是什麼人，你救過我和我娘的命，就是我家的救命恩人。如果連這點良心都給狗吃了，那還是人嗎？”
高翠蘭越聽越摸不著頭腦了。昨天隻說救了他一個人的命，今天又說還救了他娘的命。腦子裏沒有一點印象，覺得可能是個大誤會。隻得提醒道：“吳營長，你認錯人了吧，我怎麼也想不起救過你呢？”吳營長道：“怎麼會認錯人？你原來是這個樣子，七、八年了，還是這個樣子，沒有什麼變化。”
狄姑也擔心，跟著提醒：“長得差不多的人也是有的。”吳營長問高翠蘭：“六零年的春天，有一個到你們廟裏廚房搶飯吃的，還記得嗎？”
高翠蘭一聽這話，腦子裏浮現出一個骨瘦如柴的男孩，對著自己乞求的眼光。不由得問他：“怎麼，難道你是那個小男孩？”吳營長道：“對，我當時都十四、五歲了，你說怎麼能忘記？”
高翠蘭這才放下心來，深情地看著他，道：“變化太大了。那時候瘦弱的很，現在五大三粗，一點也不像了。哪能想到是你？”吳營長道：“我當三年兵都迴來了。再說了，那時候餓得差點沒有命，是爬著上山的。”
高翠蘭有些激動，道：“真沒想到，能來這裏見到你？”吳營長道：“你分到這裏來，我一眼就看到是你，可沒敢打招唿。”高翠蘭道：“你是個有心人，背地裏處處照應我們，我跟狄姑都已經明白。那點小事不要老掛在心上，其實算不得什麼？”
吳營長臉色沉了下來，道：“算不得什麼？高大姐，說句實話，當時要不是那碗菜湯，我就下不了山；要不是那一包胡蘿卜、幹菜，我和我娘也就都沒命了。”高翠蘭看他眼睛濕潤了，忙勸道：“別說的那麼玄，哪能呢？”吳營長道：“你不知道，我離開家的時候，已經兩天沒東西吃了，跑了一天，也沒找著吃的。後來尋思著山上有個廟，便想上去看看。可是哪能走動？我睡一會，爬一會，等爬到廟門前，已經餓了整整三天。一看廟裏有人，就覺得有一線希望，才強打精神站起來走進去。你說，要不是你給我那碗菜湯，我還能下得了山嗎？”高翠蘭歎了口氣。
狄姑看著吳營長道：“這叫機緣。”吳營長道：“我迴到家中，我娘餓得連話都不能說了。虧了高大姐還想著給我拿幾根胡蘿卜，我煮了煮，也救了她。就那些東西，俺娘倆一直堅持十多天。後來，上麵終於發了點救濟糧，算是接上了趟，才度過了難關。你說，要不是你高大姐，哪還會有我們的今天？”
高翠蘭道：“千萬別這麼說。狄姑講的對，那叫機緣巧合。”吳營長道：“機緣巧合我懂，但還是靠善心、要是沒有善心，在那個時候，你們自己也餓肚子，還舍得把吃的東西給別人？你不僅讓我喝了你的那碗菜湯，而且還想到送給我那些吃的，那才真是救命的東西！”
吳營長站起來道：“這救命之恩我們全家什麼時候也不會忘記。我娘聽說是你們來了，非要過來看你們，被我好說歹說勸住了。”高翠蘭道：“你娘給我們做了衣服，還送這送那的，她的心意我們領了，千萬別讓她過來。”
吳營長歎了口氣，又道：“我就不明白，你們都是念經行善、與世隔絕的人，怎麼也成了專政對象？特別是那個單組長，他故意來找你的麻煩，盯住不放。”狄姑道：“我看他是不懷好意。”高翠蘭道：“正想問你呢。雖然把我放了，也沒有給個說法。他最近怎麼不來找事了？”吳營長道：“莊大爺沒跟你講？”
提到莊大爺，高翠蘭哽咽了，道：“莊大爺是個好人，為了不讓人抓我，他差點拚了老命。”吳營長道：“是呀，要不然，怎麼會讓他老人家來‘監視’你呢？”高翠蘭“噗嗤”笑了，狄姑道：“你們當幹部的真會說話。”高翠蘭道：“莊大爺平時很少言語，我出來後，他隻是說抓錯人了，放了就對了，勸我別放在心上。”
吳營長又坐了下來，道：“我也正要跟你說這事呢。這個單組長叫單衛紅，他在學習班裏整死了人。這事對他來說，可能還不算大事，上級也沒處理他。可這次他抓錯了人，事情就鬧大了！”高翠蘭問道：“不就抓錯我嗎？”吳營長道：“莊大爺說的抓錯了人，說的不光是你，還有那個外地人。就是你們賣菜那天，要給你戴像章的那個，能想起來吧？”高翠蘭道：“知道那個人。他是先被抓走的，後來又抓我。”
吳營長點頭道：“其實單組長派民兵在街上監視著你呢，莊大爺早就發現了。他懷疑你是特務，必須要找個接頭人。這個外地人就是當作接頭的特務給抓走的。”高翠蘭道：“真沒想到，他還派特務盯著我？”吳營長道：“不是派特務盯著你，是他把你當特務。”高翠蘭道：“我知道，他說我是特務，可我也不懂，特務到底是幹啥的？”
吳營長笑了，道：“你還不知道特務是幹啥的？告訴你，特務，擱現在來說，就是國民黨、反動派派過來專門搞破壞的。”高翠蘭道：“怪不得，反正不是好人。”吳營長道：“你知道他們抓的那個‘特務’是誰嗎？”高翠蘭道：“誰？”吳營長道：“是公社一把手馬主任老婆的親侄子。”
高翠蘭似乎明白過來，道：“我說呢，姓單的正在屋裏審著我，我正準備跟他拚命呢，就聽見有個女人在門口罵了起來。”
吳營長道：“那就是馬主任的老婆，別的人誰敢罵他？也該他倒黴，本來抓錯人也不是什麼大事，放掉不就完啦。可是她這個侄子有點毛病，聽說他因為失戀搞得精神不正常。他是城裏人，廠裏鬧派性打架，就是來這裏躲躲的。沒想到被指揮部的人打了一頓，關鍵是這麼一嚇唬，真成了精神病了。馬主任老婆也‘神經’了，前段時間老是叮住鬧，搞得他沒法上班，誰也調解不好。現在，公社又指定一名付主任加強群專指揮部的工作，即使沒免他，還有法工作嗎？”
高翠蘭道：“我說呢。這‘特務’的事沒有個結果，怎麼就沒人問了？”吳營長道：“我這次在河工，聽公社的人說，他正找門路要調走呢。所以也順便告訴你們一聲，別想那麼多了，不然，連個年也過不安心。”
高翠蘭這時才覺得放了心。可突然又想起一件事，忙問：“他要走？他走了怎麼辦，我那麵鏡子還在他手裏呢？”吳營長道：“那麵鏡子，我知道是你的寶貝，其實，我也給你想著呢。他拿走的第三天，我就打電話找他，問找人看了嗎，到底是個啥東西？他說沒來得及呢。後來我又打電話找他，他就不叫我問這件事了。看來，暫時不好要迴來。”高翠蘭隻得歎了口氣。
吳營長站起來道：“這件事，等以後再說吧。他要是真調走了，你們的日子也好過一些。不過，在這裏你們放心，隻要有我在，咱們就是一家人。別的什麼也不說了，你們就安安心心過個年吧。”
高翠蘭和狄姑把他送出了門。
打這以後，高翠蘭的心情平靜多了。
兩年後，老書記退了休，吳營長當了大隊書記。在他的關照下，在高翠蘭住的房子南邊又給接了一間廚房，兩人過了一段還算穩定的日子。正是：
麻湖集上露猙獰 吳家莊裏有親情
表裏不一有玄機 動亂年代隱太平