卻說唐僧師徒四人到西天取得真經(jīng)，送迴大唐後，終成正果。都在如來佛前受職，均享受沙門領(lǐng)導(dǎo)層的待遇。這在《西遊記》中已有詳細(xì)記載，不再贅述。
單說豬八戒自從當(dāng)了淨(jìng)壇使者，天天聽經(jīng)念佛，坐禪修心。凡諸佛事剩下的瓜果點(diǎn)心等貢品，由他收拾淨(jìng)壇，倒也享受的痛快。正像如來佛所講，是個(gè)受用的品級，有點(diǎn)小實(shí)惠的差使。好在八戒貪欲不重，能撈點(diǎn)油水也就心滿意足了，著實(shí)安定了一段時(shí)間。
可是日子像樹葉一樣稠，八戒是個(gè)吃雜食的主兒，時(shí)間長了，那些素茶素果的老覺得填不飽肚皮。再看看同自己級別差不多的那些菩薩，供桌上有吃不完的奇珍異果，玉瓶內(nèi)有喝不盡的瓊漿玉液。特別是像觀世音、文殊、普賢幾位，可以說是受不完的頂禮膜拜，享不盡的人間香火。而自己的壇位前卻如同與人世隔絕了一般，常年看不到人影。八戒不知道多少年才見到一個(gè)人來到他的壇位前，還是個(gè)腿有殘疾的。八戒心想：看樣子這人跪拜是不成了，不過有供品拿來俺老豬享受也行。可仔細(xì)一瞧，這人兩手空空，囊中也是扁扁的。八戒看他時(shí)，那人站在對麵端詳自己哩。看了好大時(shí)辰，丟了一句“這麼醜的也當(dāng)?shù)闷兴_？”轉(zhuǎn)身走了。
八戒好不心寒，暗中忖思：人與人不同，同樣是官也有這麼大區(qū)別。想俺老豬，雖有些醜陋，但也是修成的正果，好壞也封在菩薩之列。他們卻能坐享其成，吃不完用不盡的供奉；而自己卻當(dāng)個(gè)什麼淨(jìng)壇使者，說白了是靠收拾人家的殘羹剩飯過日子。當(dāng)這樣的菩薩也太不值得了，哪如一個(gè)普通凡人活得瀟灑！
八戒思前想後，總結(jié)了自己走過的路：當(dāng)年在天庭就是清規(guī)戒律太多，堂堂的天蓬元帥，隻因?yàn)榫漆嵬隙痖_了幾句玩笑，瞎鬧騰一通，不曾撈得半點(diǎn)好處，便以“調(diào)戲女仙罪”打了二十天錘，貶下界來。也正是一時(shí)氣惱，走錯(cuò)了投胎路，身如畜類，弄成這般模樣。那時(shí)真是萬念俱灰，破罐子破摔，在福陵山雲(yún)棧洞占山為王，享受人間樂趣。特別是在高老莊找到一位如花似玉的女子，名叫高翠蘭，過了三年恩愛生活，這是老豬一生最痛快、最難忘的三年吶！雖然老丈人高太公嫌俺醜陋，時(shí)時(shí)想趕出家門，但他不知道我們夫妻的恩愛之情，已是難舍難分了呀。
他老人家還沒怎樣，沒想到卻遇著一個(gè)多事的猴頭，憑他一身的本事，硬硬的拆散我們，強(qiáng)拉我入夥拜師，秉教沙門，西天取經(jīng)。為了提醒我佛門戒規(guī)，觀世音已給我起名“悟能”，師傅還嫌不夠，斷了我五葷三厭，又起個(gè)名子叫“八戒”。俺是又“悟” 又“戒”，如今功果已成，雖然被佛祖封了個(gè)“官銜”，卻還是落入了“六大皆空、戒律重重”的境地。這哪裏如我在那雲(yún)棧洞，高老莊過得快活？
八戒的煩惱已經(jīng)影響到他的情緒，整日精神恍惚，人也瘦了許多。有一天如來佛祖在大雷音寺大雄寶殿講經(jīng)，那三千諸佛、五百羅漢、八大金剛、無邊菩薩都端坐在佛前靜心聽講，唯有八戒坐的不直，歪著身子垂著頭，口中還在說夢話呢。如來法眼看到他那副模樣，便喚道：“淨(jìng)壇使者——”
八戒哪裏聽到，依舊瞇縫著眼，臉上還流露出得意忘形的樣子哩。這時(shí)，大家的目光都投向了八戒。已經(jīng)是金身羅漢的沙悟淨(jìng)正坐在他的身旁，急忙推了他一下，八戒方才睜開眼。聽見佛祖在問：“淨(jìng)壇使者，你念哪路經(jīng)來？”八戒慌亂中隨即答道：“高老莊路。”如來又問：“高老莊何經(jīng)？”八戒脫口而出：“高翠蘭經(jīng)。”引得眾僧哄堂而笑。
如來正襟危坐，數(shù)落道：“你這個(gè)不參禪機(jī)的頑僧，經(jīng)曆這麼多的沉浮，尚不知悔過；念了這麼多的真經(jīng)，仍情色未泯。實(shí)乃孽根太深，必有報(bào)應(yīng)。”隻這一番話，使八戒：千年功果化烏有，修成金身落浮塵；重得曆磨世間苦，脫胎換骨為凡人。
卻說天地?zé)o常，三界皆有異同，都在衍變中生息。上界沒有年月，也不知過了多長時(shí)間，佛門遭受了一場史無前例的浩劫。大批寺廟被拆，佛像被砸，廟裏的方丈、和尚也通通被趕出寺門，有家的歸家，沒家的重謀生路，不得再行佛事活動(dòng)。一時(shí)間：人間香火無痕跡，寶剎靈山冷淒淒，五百羅漢蹙眉頭，三千諸佛也著急！
最耐不住的是那些各山各洞的神仙、丁甲、功曹、伽藍(lán)、土地，都齊齊來至西天大雷音寺，拜求佛祖施脫難之法。隻聽如來道：“小小一劫，此乃天數(shù)；不僅我教，諸教皆如此也。世事無常，終極為始，人間數(shù)年，吾門一念間也。”
眾神無語，隻聽淨(jìng)壇使者八戒問道：“一念是多長時(shí)間？”佛祖道：“一念乃天地瞬間也。”八戒又問道：“何為一念天地瞬間？”如來道：“天界根本，同虛空相，一無所有；人間沉浮，榮辱並存，如入苦海。你莫非要下苦海嗎？”八戒道：“佛祖所說的人間，就是下苦海嗎？”
佛祖少許點(diǎn)頭道：“說是也是。”八戒道：“弟子生性愚頑，耐不得寂寞，念不會(huì)真經(jīng)，享不了這等品級，願(yuàn)意下海。”佛祖道：“我知你墮性未退，不可造就，準(zhǔn)你下界重新做人。其它閑職散神，及愚頑不化者，如願(yuàn)下海，皆可除去正名，脫胎換骨，始為凡夫俗子，與我佛門再無瓜葛。”
如來佛這番話，驚動(dòng)了靈山寶剎的聖僧羅漢，提醒了各路各洞的大神功曹。有身居高職，手無實(shí)權(quán)的；也有官小權(quán)大，但想到人間施展才能的；有無職無權(quán)，過不得神仙日子的；也有有職有權(quán)，想體現(xiàn)人生七情六欲的；紛紛辭職下海。正是：人間念叨神界好，雞犬得道天上跑，神仙也有厭倦時(shí)，偏下苦海找煩惱。
單說八戒自從在佛祖麵前提出要辭職下海後，忙壞了他的師父旃檀功德佛唐玄奘，他一麵向佛祖賠罪，說自己對弟子教誨失責(zé)；一麵找到鬥戰(zhàn)勝佛孫悟空、金身羅漢沙悟淨(jìng)，一起來到淨(jìng)壇寺規(guī)勸八戒。
玄奘道：“你三人跟師傅曆經(jīng)大難磨曆，修得正果，方能來此極樂世界，享受神職威嚴(yán)，這是凡夫俗子百世也修不得的功業(yè)，來不得西天，別說當(dāng)什麼淨(jìng)壇主持了。你如何卻要拋棄長生不老之軀，重返濁世，度那不到百年的人生呢？”
八戒道：“神有神職，人有人情。天界戒律太多，做人卻有自由。”玄奘道：“神靈在上，人寰在下；上有天管，下有官管，生死卻由閻羅地府管，做人有何自由？”八戒道：“人有七情六欲，佛界為甚卻要六大皆空？”玄奘道：“有情有欲，必有生有滅，如何長生不老？虧你入沙門這麼長時(shí)間，連這等道理還不懂？”八戒道：“弟子知也知道，可就是‘空’不了，如之奈何？”
悟空對八戒道：“你這呆子，莫不是犯了‘色癔癥’，非要下界不成？”沙悟淨(jìng)也道：“這癥可難治了，那是非下界不可。不過，二師兄，你到現(xiàn)在還想著那個(gè)高老莊，實(shí)話跟你說，咱們在天界不曾覺得，在凡間不知過了幾百年幾千年了，你說的那個(gè)高翠蘭，早該成了孤魂野鬼，恐怕現(xiàn)在連骨頭渣也找不見了！”
沙悟淨(jìng)這幾句話正說在八戒心頭。八戒定了定神，言切意真地道：“師父、師兄、師弟，我主意已定，反正咱師徒也快分手了，我有一樁見不得人的事，一直瞞著你們，今天說出來也不怕你們笑話了。”悟空道：“都到這般境地了，有話盡管說出來。”
八戒這才道：“那還是在取經(jīng)路上，咱師徒經(jīng)過萬壽山五莊觀，觀中有一棵人參果樹，還記得嗎？”悟空道：“怎麼不記得？就是你惹的禍，說這人參果如何如何好，我便偷來給你們吃。你吃一顆還不解饞，又讓我去摘，驚動(dòng)了人家道童，罵得我一時(shí)性起，毀了那棵仙樹，害得咱差點(diǎn)出不了鬆子觀。要不是我找到觀音菩薩救活了他們的樹，那鎮(zhèn)元子老道還不生生氣死。還提這樁事幹啥？”
八戒道：“我聽兩個(gè)道童私下說話，才知道這人參果萬年才結(jié)三十個(gè)果，吃一個(gè)便能活四萬七千年，甚是驚奇，才攛掇師兄去偷，師兄先後給我兩個(gè)，其實(shí)我隻吃了一個(gè)。”悟空、悟淨(jìng)急忙問道：“那剩的一個(gè)呢？”八戒紅著臉道：“俺一時(shí)心血來潮，想起了高翠蘭，便把果子藏在懷中。趁你們熟睡之時(shí)，連夜趕迴高老莊，把這個(gè)果子送給她吃了。”
八戒說出這樣一件事，隻驚得旃檀功德佛目瞪口呆，鬥戰(zhàn)勝佛匪夷所思，金身羅漢難能想象！
大家愣了好一會(huì)神，隻聽玄奘念道“罪過，罪過。”悟空道：“好個(gè)八戒，我真是低看了你。我當(dāng)了賊，卻成全你去討好老婆，還留下這樣一條後路。”沙悟淨(jìng)如夢初醒，扯住八戒問道：“二師兄，你真要去找那個(gè)高翠蘭？”
八戒這時(shí)也不遮掩，隻是擔(dān)心地道：“時(shí)過境遷，她就是活著，可到哪裏能尋得到？”
悟空對悟淨(jìng)道：“沙師弟，別聽那一套。他既然早已留下後路，想必一切都安排妥當(dāng)。現(xiàn)在想起來才明白，當(dāng)年取經(jīng)路上，隻要遇到麻煩，他就喊‘散夥、散夥’，迫不及待要迴高老莊。其實(shí)他早就有這個(gè)念頭，咱們還以為他有嘴無心，說玩話呢。你看他白天經(jīng)常打盹，晚上卻來了精神，背後做的事多著呢。千萬別再小看他，不必為他操心了。”
八戒被說得麵紅耳赤，著急地道：“師兄又冤枉我了，其實(shí)對不住師父、師兄的事，隻此一件。”悟空道：“那我問你，你尋思下界的事，為何不跟師父先講一聲，卻自作主張？”八戒道：“那天聽經(jīng)時(shí)走了神，說了夢話，被佛祖逼得才要下界，哪顧得同師父商議？再說了，師父、師兄和師弟與我都不一樣，你們都修得六根清靜，無欲無求，而俺卻在人間過了三年的夫妻生活，享受過男女勾合之樂，這是你們不能體會(huì)到的。我即便給師父、師兄講了，也是枉然，你們怎麼會(huì)讓我下苦海呢！”
悟空聽到這裏，轉(zhuǎn)身向玄奘道：“師父，俗話說，強(qiáng)扭的瓜不甜。早知這樣，當(dāng)年就不應(yīng)該拉他入夥，拆散人家好生生的一對夫妻。”玄奘念道：“阿彌陀佛，罪過、罪過。”悟空道：“既然他主意已定，緣份已盡，勸也無益，你就讓他下界去享人間之樂吧。”
唐玄奘這才雙手合實(shí)道：“罪孽太深。我佛大慈大悲，教你下界，乃是要你重度苦海，還清孽債。你自當(dāng)多行善事，切勿恣意妄為，不然，永遠(yuǎn)不得超脫。”
八戒急忙跪倒，叩頭謝禮道：“師父大恩，如同再造；師父教導(dǎo)，永世不忘。隻是辜負(fù)了您一片好心，來世再報(bào)吧。”跪拜了唐玄奘，又向悟空、悟淨(jìng)施禮道：“師兄、師弟，你我有緣結(jié)為弟兄，共赴艱難，同吃齋飯，合榻睡眠，齊入西天雷音寺。這次一別，隔為兩世，怕再也見不到了。你們前來看我，已是患難之交情分；我若能重度機(jī)緣，再找你們作弟兄吧！”八戒說得動(dòng)情，兩眼早流出淚水來。悟空、悟淨(jìng)聽了，也覺得心酸。正是：
隻道凡間人有情 其實(shí)神仙也動(dòng)容
天地始自混沌分 人神皆從孽源生