卻說(shuō)知客問(wèn)起那堆蓋著司奇的柴禾，棗花正支支吾吾不知道如何迴答，隻聽(tīng)玄一道：“噢，你說(shuō)那些柴禾，不是看天陰了嗎？是我叫她多抱些來(lái)。”又故意對(duì)棗花道：“棗花，燒火小心點(diǎn)啊！”


    可正在這時(shí)，那知客好像看到了什麼，突然問(wèn)道：“咦，柴禾好像動(dòng)了，下麵有什麼東西嗎？”這一問(wèn)，棗花和高翠蘭更是心虛。玄一忙接過(guò)話頭，故作鎮(zhèn)靜掩飾道：“你是不是眼花了，柴火下麵能有什麼東西？金馬駒子銀騾子，你這出家人還想發(fā)財(cái)不成？那柴火不是火映的嗎，我看著你還在動(dòng)呢。”


    正說(shuō)著話，卻見(jiàn)鍋裏冒了煙，玄一趕緊叫棗花停火，趁機(jī)埋怨道：“你這一打岔不要緊，差一點(diǎn)就糊鍋了！”連忙把菜出了鍋，定了定神，遞給慧心道：“快送去吧，別忘了給俺陪個(gè)不是；觀主再要什麼菜，快迴來(lái)傳個(gè)話。”慧心答應(yīng)著走了。


    知客討了個(gè)沒(méi)趣，剛要走，又轉(zhuǎn)迴頭對(duì)高翠蘭道：“中午還誇你做的菜好呢，晚上全砸了。不過(guò)你還算有運(yùn)氣，那司秀才的家仆不知道是走丟了，還是喝醉酒自個(gè)迴家了，司秀才沒(méi)心思吃飯，觀主對(duì)這事也沒(méi)太再意。要是平常，出了這事，準(zhǔn)得攆你走，今後可得小心了！”高翠蘭忙點(diǎn)頭稱“是”。知客這才悻悻地離開(kāi)廚房。


    知客走了之後，三個(gè)人懸著的的心終於落了下來(lái)。玄一擦了擦頭上的汗，雙手合十唱道：“無(wú)上天尊。”


    棗花覺(jué)得有些詫異，問(wèn)道：“知客怎麼說(shuō)柴火堆動(dòng)了，不是沒(méi)有氣了嗎？”高翠蘭道：“我覺(jué)得他不會(huì)死，隻是醉如泥了。”玄一忙叫高翠蘭到門(mén)口看著，她和棗花掀開(kāi)柴草看看，還是沒(méi)見(jiàn)動(dòng)靜。


    等到夜深人靜，高翠蘭和竇棗花偷偷地從側(cè)門(mén)將司奇抬到觀後的山坡上。


    玄一一夜也沒(méi)睡好覺(jué)，知道下了場(chǎng)雨。第二天一大早，便起身想出門(mén)看看動(dòng)靜，剛走出房門(mén)，隻見(jiàn)山門(mén)已經(jīng)敞開(kāi)，聽(tīng)到外麵有人說(shuō)話。看時(shí)，才知道是紫茵觀主送司秀才。她連忙退迴房?jī)?nèi)，輕輕關(guān)上了門(mén)。


    一直到中午開(kāi)罷了飯，也沒(méi)見(jiàn)有人談?wù)撌颤N，棗花實(shí)在沉不住氣，要到山後麵去看看。玄一也是放不下心，隻得允了她。叮囑道“去看看就迴來(lái)，不要慌裏慌張的樣子。”棗花答應(yīng)著去了。


    棗花來(lái)到院後，朝山下掃視了一番，那山坡上被雨水衝得幹幹淨(jìng)淨(jìng)，隻有幾隻小鳥(niǎo)在那兒蹦躂著，哪裏還有司奇的影兒？趕緊迴來(lái)道：“那人已經(jīng)不在了。”


    三個(gè)人提心吊膽過(guò)日子，可一連過(guò)了三天，見(jiàn)觀內(nèi)沒(méi)有什麼異常，玄乙這才放下心。對(duì)高翠蘭、棗花道：“你們不要擔(dān)心了，那個(gè)人準(zhǔn)是自己迴了家。”


    二人同時(shí)問(wèn)道：“你怎麼知道？”玄一道：“已經(jīng)三天了，司秀才早迴了家。要是司奇不迴去，他該派人再來(lái)山上找了。”高翠蘭道：“對(duì)，總不能丟了大活人，就不管不問(wèn)了。”玄一又道：“再說(shuō)了，棗花到後山去看時(shí)，那司奇已經(jīng)不見(jiàn)了。他要是死了，被人發(fā)現(xiàn)報(bào)了官，官府也該來(lái)查了。”高翠蘭長(zhǎng)出一口氣，雙手合十道：“謝天謝地，無(wú)上天尊。”


    可棗花卻迷惑不解道：“不對(duì)呀，你們當(dāng)時(shí)都摸他的鼻息，說(shuō)沒(méi)氣了呀？”玄一道：“你還說(shuō)呢，當(dāng)時(shí)都嚇懵了，還能摸得出氣息來(lái)？再說(shuō)了，從來(lái)沒(méi)經(jīng)過(guò)這樣的事，咱也是不懂呀？”高翠蘭也道：“怪不得人說(shuō)‘爛醉如泥’，看他那個(gè)樣子真夠嚇人的，沒(méi)想到還能醒過(guò)來(lái)。”玄一道：“或許是昨晚那場(chǎng)雨把他給衝醒了，也算他造化大。”棗花仍然懷疑地道：“原來(lái)你們都不懂。可我覺(jué)得還是不對(duì)，他要是真的沒(méi)死，也不會(huì)爬起來(lái)就走了，能不迴來(lái)找我打架？”


    玄一被她逗笑了，道：“真小孩子脾氣，還想著他迴來(lái)找你打架呢。他一個(gè)當(dāng)仆人的，哪有那麼大膽？當(dāng)時(shí)是酒勁頂?shù)模�你們不知道，酒能亂性呀。等醒過(guò)來(lái)時(shí)，他就會(huì)知道自己做的事夠丟人的，還敢找上門(mén)打架呢？”棗花似乎聽(tīng)明白了，瞪著大眼睛道：“這麼說(shuō)，這幾天咱們擔(dān)驚受怕，吃不好、睡不著，都白搭了？”


    高翠蘭更覺(jué)得可笑，問(wèn)她道：“這話怎麼說(shuō)的，沒(méi)事了不好嗎，你還想怎樣？”棗花仍然憤憤不平地道：“ 不想怎麼樣，隻是太便宜這個(gè)臭男人了，早晚是個(gè)禍害！”玄一作揖念道：“無(wú)上天尊，不要怨氣太重，萬(wàn)事都要大度，才能逢兇化吉，遇難呈祥。”


    又過(guò)了幾天，棗花跟高翠蘭商量要去鶴鳴山的事，玄一道：“我那清一師父，跟在這裏不一樣，在這裏她是住持，說(shuō)話算數(shù)的；現(xiàn)在投奔了紫雲(yún)觀，也不知道她在做什麼，能不能收留你們，你們想過(guò)嗎？”高翠蘭道：“想也想過(guò)。不過(guò)，我知道清一師父對(duì)你好，你帶著我們一塊去，她會(huì)想辦法收下我們的。”


    玄一看著她道：“你還是沒(méi)聽(tīng)明白，就怕清一師父作不了主。”棗花道：“那、那怎麼辦，隻能留在這兒？”玄一道：“翠蘭呀，你們?nèi)羰钦嫦胄扌校�這裏雖說(shuō)不是修道的好地方，但常言說(shuō)，‘進(jìn)了道家門(mén)，修煉憑個(gè)人’。我這裏有些道家的書(shū)，還略懂些經(jīng)文，你們有空先學(xué)著點(diǎn)。要知道，凡事都要有個(gè)機(jī)緣，等你們熟知了‘老子經(jīng)’、‘度人經(jīng)’，以後遇到機(jī)會(huì)，才好在諸道觀中尋個(gè)進(jìn)身之地。”


    高翠蘭明白玄一師父的意思，忙道：“師父話說(shuō)的極是，翠蘭能認(rèn)識(shí)玄一師父，本來(lái)就是緣份。今天，弟子就拜你為師了！”說(shuō)罷便行跪拜大禮。棗花一看高翠蘭拜了玄一師父，連忙道：“翠蘭姐，別撇下我呀！”說(shuō)著也跪下來(lái)叩頭不止。


    玄一忙起身扶起她們，口中道：“承當(dāng)不起，承當(dāng)不起！”然後讓大家都坐下來(lái)，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“其實(shí)，我原來(lái)最擔(dān)心的就是棗花，山裏長(zhǎng)大的孩子，心性單純，不諳世事，還是逃婚出來(lái)的，說(shuō)明她有幾分倔強(qiáng)，而且看不慣不平之事。雖然入了道觀，隻是個(gè)藏身之處，卻與道無(wú)緣哪。為師總是怕她莽撞惹事，一旦出了差錯(cuò)，哪裏好尋個(gè)立身之處？”


    幾句話說(shuō)得棗花“嗚嗚”哭了起來(lái)。高翠蘭道：“承蒙師父關(guān)愛(ài)，棗花是個(gè)血性女子，知道師父心疼她，她會(huì)聽(tīng)你的話的。”玄一道：“不是這意思，我是說(shuō)現(xiàn)在我倒是放心了。”


    她對(duì)棗花道：“棗花哪，我不會(huì)看錯(cuò)人的，你這個(gè)翠蘭姐麵相和善，待人實(shí)誠(chéng)，還知書(shū)達(dá)理，可不是個(gè)一般人喲。她剛來(lái)我就看中了，你今後可要跟她多學(xué)點(diǎn)，有她帶著你，我就一百個(gè)放心了！”棗花道：“師父說(shuō)的是，她剛來(lái)我就覺(jué)得她是我的親人，處處都對(duì)我好。真沒(méi)想到，我這麼有福分，能碰到一個(gè)這樣的好姐姐。”


    她猛地跪在了高翠蘭的麵前。大喊一聲：“翠蘭姐，從今往後，你就是我的親姐姐了！”高翠蘭連忙抱著她，情不自禁地流下熱淚。


    高翠蘭本來(lái)也是個(gè)舉目無(wú)親的零落之人，難得棗花這樣仗義護(hù)著自己，把自己當(dāng)作親人相待，能認(rèn)這個(gè)“忘年之交”的妹妹，心中著實(shí)踏實(shí)了許多。從此以後，對(duì)竇棗花更是關(guān)愛(ài)有加，除了燒飯之外，便跟著玄一師父學(xué)道誦經(jīng)。


    又過(guò)了些日子，一連兩天不見(jiàn)有人來(lái)安排住持的齋飯，玄一打聽(tīng)後才知道，原來(lái)紫茵觀主下山雲(yún)遊去了。膳房裏好不容易清閑起來(lái)，院內(nèi)的女冠們相互走動(dòng)，交往也多了。棗花帶著高翠蘭把各處殿、堂轉(zhuǎn)了個(gè)遍，又認(rèn)識(shí)了幾個(gè)道友。


    原來(lái)這紫茵觀隻有二十多名女道士，而且大多年齡偏長(zhǎng)，兩個(gè)年輕的跟著觀主出遊去了。來(lái)上香的人也不多，觀內(nèi)顯得冷冷清清。


    這一天，高翠蘭正在準(zhǔn)備做午飯，看門(mén)的女道士突然帶著石佬來(lái)找她，高翠蘭喜出望外，忙把石佬讓進(jìn)屋裏，道：“真沒(méi)想到，您這時(shí)候能來(lái)看我？”石佬道：“不知你在這裏過(guò)的咋樣，老是惦念著呢。”高翠蘭道：“難得您惦念，還好、還好。”隨後便介紹了一番。


    棗花正在燒火，看這人長(zhǎng)得怪怪的，有些詫異。可一聽(tīng)說(shuō)是高翠蘭的佬爺，立馬起身拿了個(gè)板凳讓他坐下。見(jiàn)鍋內(nèi)水開(kāi)了，隨手盛了一晚，端到石佬麵前，喊著：“佬爺，喝茶。”石佬被她喊得心裏熱唿唿的，接過(guò)碗來(lái)，哪管熱冷，便往口中倒。棗花忙喊道：“別燙著！”可那碗開(kāi)水石佬早已喝了下去。


    棗花知道自己又做錯(cuò)了事，擔(dān)心燙著他，眼瞪得老大；玄一也愣在一邊。高翠蘭心中明白，忙接過(guò)碗，對(duì)棗花道：“沒(méi)事的，佬爺?shù)淖炷玫米�熱。�?br />

    石佬聽(tīng)了這話，才知道自己喝的太急，道：“噢，你怕?tīng)C著我，沒(méi)事的，沒(méi)事的。”玄一和棗花這才放下心。高翠蘭對(duì)石佬道：“多虧玄一師父和棗花妹妹照顧，在這兒好著呢。”石佬道：“那就放心了。怎麼，在這裏還認(rèn)識(shí)個(gè)妹妹？”


    還沒(méi)等高翠蘭答話，棗花便上前道：“對(duì)，我就是她妹妹，給佬爺磕頭了！”說(shuō)著，便跪下磕起頭來(lái)。石佬忙把她拉起，高興地對(duì)高翠蘭道：“你這妹妹還真懂事。”


    石佬這一誇不要緊，棗花卻漲紅了臉：“都怪我不好，剛才差點(diǎn)燙著你！”石佬道：“哎呀，說(shuō)什麼呢？告訴你吧，我平常是不喝茶的，要不是你喊一聲‘佬爺，我才不喝呢；我知道那是開(kāi)水，可你看看，我這嘴巴，腸子都是石頭的，怎麼能燙著我呢？”


    棗花以為他在開(kāi)玩笑，可玄一卻看出了石佬不是一般人。便對(duì)高翠蘭道：“趕快做飯吧，這位佬爺該餓了？”高翠蘭忙要淘米下鍋，石佬卻道：“不餓不餓，我就是來(lái)看看翠蘭的，既然她在這裏過(guò)得好，我也就迴去了。”


    說(shuō)罷起身要走，三個(gè)人都過(guò)來(lái)攔他，棗花道：“佬爺，剛來(lái)到，怎麼能走呢？”玄一也道：“這麼遠(yuǎn)的路子來(lái)了，無(wú)論如何也得吃了飯?jiān)僮摺！?br />

    石佬沒(méi)有經(jīng)過(guò)這種場(chǎng)麵，不知如何是好。對(duì)玄一道：“你們道觀裏的飯，豈是我吃得的？再說(shuō)了，我也不餓呀。”高翠蘭道：“就是不吃飯，也得再坐一會(huì)兒，別忙著要走啊。”石佬這才停下腳步。


    等石佬坐了下來(lái)，玄一問(wèn)道：“你是翠蘭的佬爺，也住在丘城縣？”石佬道：“我住寄雲(yún)山。”玄一道：“你們兩家親戚住得可不近哪？”石佬道：“是呀，原來(lái)見(jiàn)一次麵都難，現(xiàn)在好了，我到這裏，還不到一天路程。”


    棗花聽(tīng)說(shuō)石佬是寄雲(yún)山的，忙插嘴道：“姥爺是寄雲(yún)山的，離我家太近了。”石佬問(wèn)道：“你也住寄雲(yún)山？”棗花道：“我家在張弓嶺。”石佬道：“噢，我說(shuō)呢，寄雲(yún)山那裏人煙稀少，張弓嶺那邊住的人就多了。沒(méi)想到在這裏還見(jiàn)到老鄉(xiāng)。”高翠蘭道：“何止是老鄉(xiāng)，棗花喊你‘姥爺’呢。”石佬道：“對(duì)對(duì)，差點(diǎn)忘了，我又是棗花的姥爺了。”接著喊道：“棗花，你還像個(gè)小孩子，不在家住著，怎麼到這兒來(lái)了？”


    一句話問(wèn)得棗花臉紅了起來(lái)。高翠蘭忙接過(guò)話頭道：“佬爺，你可記得，上次在張弓嶺問(wèn)路，那個(gè)賣飯的夫人講，她村裏有個(gè)女孩到大蓬山道觀裏去了？”石佬想了想，問(wèn)高翠蘭：“她說(shuō)是個(gè)逃婚的吧？”高翠蘭道：“對(duì)，棗花就是逃婚出來(lái)的。”石佬道：“噢——原來(lái)就是她。”又問(wèn)棗花：“女孩子是要嫁人的，你怎麼逃婚哪？”


    棗花被他問(wèn)得更不好意思了，不知如何迴答。高翠蘭道：“姥爺，您不知道，那個(gè)男人是當(dāng)?shù)氐呢?cái)主、出了名的土霸王，斂財(cái)貪色，人都喊他叫‘花太歲’，硬逼她當(dāng)小老婆，她才逃出來(lái)的。”


    石佬問(wèn)棗花：“那你爹呢，他怎麼不管呢？”棗花燒著火，一聽(tīng)問(wèn)她爹，淚水“唰”地流了下來(lái)。她抹了一下眼道：“我爹給他家蓋房子，抬石頭時(shí)壓傷了腰，成了殘疾，臥床不起。我娘找他要錢(qián)治病，他不但不給，反而叫人前來(lái)說(shuō)媒，要我嫁給他，說(shuō)隻要兩家成了親，就給錢(qián)治病。”


    石佬聽(tīng)了，生氣地道：“天下還有這樣的事情，你爹咋說(shuō)呢？”棗花道：“我爹知道他是個(gè)壞種，娶了三個(gè)老婆被折磨死了倆，是想叫我去‘填房’。我爹說(shuō)我性子硬，到他家沒(méi)好日子過(guò)，死活不願(yuàn)意。可他家勢(shì)力大，硬定下了日子，非要強(qiáng)娶，我爹隻得叫我連夜逃了出來(lái)。”石佬道：“你爹可真是個(gè)好爹。你逃出來(lái)了，你爹現(xiàn)在怎麼樣？”


    棗花一聽(tīng)這話，再也忍耐不住，失聲痛哭起來(lái)。斷斷續(xù)續(xù)地道：“我出來(lái)時(shí)，我爹躺在床上不能動(dòng)，我怎麼忍心自己跑出來(lái)，可我爹哭著求我，又摸個(gè)棍要打我，我娘隻得硬把我推出門(mén)。我出來(lái)後，再也沒(méi)見(jiàn)到他。”


    石佬沒(méi)想到觸到她的傷心處，忙勸道：“別哭了，我知道你們那個(gè)地方，我去打聽(tīng)打聽(tīng)。”說(shuō)罷起身要走。弄得棗花不知所措，連忙上前拉住：“佬爺，您別急，說(shuō)什麼也得吃過(guò)飯?jiān)僮哐剑俊笔�佬道：“肚子不餓，吃什麼飯哪？”高翠蘭道：“那也得等我做好飯，送你下山。”石佬道：“你做飯吧，要你送什麼？”轉(zhuǎn)身走了。棗花還是硬拉住他，石佬道：“別攔我了，我看罷你爹，還會(huì)迴來(lái)。”棗花隻得鬆手。


    玄一見(jiàn)石佬走了，忙接過(guò)高翠蘭手中做粥的飯勺。高翠蘭趕忙攆了出來(lái)，把石佬送出大門(mén)。


    高翠蘭剛迴來(lái)，玄一便對(duì)她道：“你這個(gè)佬爺，可不是個(gè)凡人？”高翠蘭隨口道：“他做事是有點(diǎn)怪。”玄一道：“不是做事怪，長(zhǎng)得也怪，性格也怪。要是個(gè)一般人，那麼遠(yuǎn)的路，能來(lái)到就走嗎？還有，喝茶有那樣喝的嗎？”


    高翠蘭不便說(shuō)出石佬的身份，隻得解釋道：“常言說(shuō)，山中出奇人，各有各的道行，他是個(gè)急性子。不過(guò)，的確是個(gè)熱心腸。”玄一開(kāi)玩笑道：“噢，原來(lái)是個(gè)熱心腸，怪不得能用開(kāi)水燙呀？”說(shuō)得大家都笑起來(lái)。


    卻說(shuō)石佬一路走下山來(lái)，想想棗花說(shuō)的話，心中很不是滋味：“世上竟有這樣的惡人，害的棗花一家夠苦的。我得趕緊去看看棗花爹怎麼樣了，好給棗花個(gè)迴話，也省得她心中不安。”可轉(zhuǎn)眼間天色黑了下來(lái)，石佬隻得先迴到廟裏。


    第二天一大早石佬就趕到張弓嶺，來(lái)到那戶賣餅的人家，打聽(tīng)棗花家的住處。那賣餅的道：“別提她家了，她爹自從傷了腰，一直臥床不起；多虧棗花娘是個(gè)有良心的，屎一把、尿一把地侍奉他男人，不然，恐怕早就沒(méi)命了！”


    石佬按照店主指的路，找到了棗花的家。這是用山石壘砌成的兩間茅草屋，東麵搭一間廚房。棗花娘正好撿柴禾迴來(lái)，見(jiàn)到石佬，聽(tīng)他說(shuō)見(jiàn)過(guò)棗花，忙讓到屋裏，打聽(tīng)棗花的下落。石佬便把棗花的處境說(shuō)了，叫他們放心。


    棗花的爹睡在床上聽(tīng)他們說(shuō)話，想抬頭卻抬不起來(lái)，隻是歪著頭流淚。石佬問(wèn)道：“沒(méi)找個(gè)郎中給他治傷？”棗花娘道：“怎麼沒(méi)找呀？家裏僅有的一頭牛也賣了，全搭上去，遠(yuǎn)近請(qǐng)了七、八個(gè)郎中，藥倒是開(kāi)了不少，可沒(méi)有一樣管經(jīng)的。一年多了，他是一點(diǎn)也沒(méi)見(jiàn)輕。村裏人都說(shuō)他這是骨頭傷了，請(qǐng)郎中也白搭。可我得盡心呀，現(xiàn)在錢(qián)也花光了，家裏上頓接不著下頓，還拿什麼去請(qǐng)郎中？”


    石佬又問(wèn)道：“那個(gè)什麼‘花太歲’，連治傷的錢(qián)也沒(méi)給嗎？”棗花娘道：“還提他呢，別說(shuō)要錢(qián)了，差點(diǎn)要了我的命。棗花走後，他的人非叫我把棗花找迴來(lái)，三天兩頭來(lái)逼。後來(lái)不知道聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)棗花去了大蓬山紫茵觀，他還要到觀中去搶呢。非要帶著我去給他要人，我差點(diǎn)跟他拚了這條老命！”


    石佬問(wèn)道：“你要跟他拚命，他就不去紫茵觀了？”棗花娘道：“哪裏呢，我這條命算得了什麼？聽(tīng)人家講，是他知道那個(gè)紫茵觀主的後臺(tái)是個(gè)大官，怕惹麻煩，才沒(méi)去的。”


    石佬念叨道：“噢，這世上還有他怕的人？”棗花娘道：“一物降一物，他能就沒(méi)有個(gè)怕頭？”石佬道：“既然他怕官，為什麼不去告他？”棗花娘道：“上哪兒去告他？他也有後臺(tái)，他表姐夫是縣衙裏的師爺，他兄弟也在縣衙裏當(dāng)差，打官司能打贏嗎。不然，他敢在這裏橫行霸道？”


    石佬道：“他也有後臺(tái)。這麼說(shuō)，他的後臺(tái)沒(méi)有紫茵觀的後臺(tái)大，他就不敢去大蓬山搶棗花了？”棗花娘道：“誰(shuí)知道呢，隻聽(tīng)鄰居們說(shuō)的，到底是真是假，俺也弄不清楚。我是天天把攥著心，在刀尖上過(guò)日子呀！”說(shuō)到傷心處，不由得哭了起來(lái)。石佬勸也勸不住，隻得告辭，棗花娘含著淚把她送出了門(mén)。


    石佬看了棗花的爹，本想迴大蓬山去給棗花迴話。可轉(zhuǎn)念一想：“棗花的爹病成那個(gè)樣子，家裏上頓接不了下頓。要是跟棗花一說(shuō)，那棗花還能安得了心？她要是使性子再跑迴來(lái)，豈不落入那個(gè)花花太歲的魔掌？”想到這裏，立馬停住了腳步，站在路口，動(dòng)起腦子來(lái)。


    石佬想來(lái)想去，也想不出好辦法。自己身上一無(wú)所有，幫忙用什麼去幫？越想越急，自言自語(yǔ)道：“他家怎麼會(huì)遇到這麼個(gè)惡人，真的是‘欺男霸女，橫行鄉(xiāng)裏’，比那個(gè)‘甄耗子’還壞。甄耗子隻是偷搶砸摸，來(lái)暗的。可這‘花太歲’竟敢明訛明搶，他怎麼這麼大的膽子？不行，不能便宜了這個(gè)比甄耗子還壞的禍害！”


    提到甄耗子，石佬靈機(jī)一動(dòng)，果然想出了一個(gè)奇特的辦法：他想讓甄耗子去偷花太歲的錢(qián)，接濟(jì)棗花家。不過(guò)，他先要考驗(yàn)一下甄耗子。


    石佬拿定主意，一路趕到甄家村，逢人便打聽(tīng)甄耗子。有人說(shuō)，“甄耗子現(xiàn)在學(xué)好了，從他哥那裏要迴了幾畝地，一心一意地種起莊稼來(lái)。”也有人說(shuō)：“不知咋的，兩口子都變了，男人不偷了，女人也不耍貧嘴了。都說(shuō)是被神仙點(diǎn)化的。”石佬聽(tīng)了心中自然高興，在豆田裏找到正在鋤地的甄耗子。


    甄耗子聽(tīng)到有人喊他，忙丟下鋤頭走了過(guò)來(lái)。看著好像是石佬，哪敢相信？又仔細(xì)看了看，才“撲通”跪倒，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“真是大仙顯靈了？小人自打從廟中迴來(lái)，按照大仙指點(diǎn)，已經(jīng)改邪歸正，再也沒(méi)幹過(guò)一件對(duì)不起人的事。不知大仙找我------”石佬道：“我知道你已經(jīng)改邪歸正了，不過(guò)，我今天仍要你去偷一戶人家，你可願(yuàn)意？”


    甄耗子莫名其妙，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，忙問(wèn)：“什麼，還讓我去偷？”石佬道：“對(duì)，讓你去偷一戶有錢(qián)的人家。”甄耗子連忙叩頭如搗蒜，道：“小人不敢，小人再也不敢了。神仙老爺放心，小人連想也不敢再想！”


    石佬見(jiàn)他已經(jīng)痛改前非，沒(méi)明白自己的意思。便拉他起來(lái)道：“本仙讓你偷，跟你原來(lái)偷不一樣。本仙這次是叫你取那不義之財(cái)，救人性命，你可願(yuàn)意？”


    甄耗子半餉才迴過(guò)神來(lái)，仍然疑惑，問(wèn)道：“取不義之財(cái)，神仙老爺是想叫我去行俠仗義？”石佬道：“我也說(shuō)不清什麼叫行俠仗義，反正有這麼個(gè)意思。就說(shuō)去不去吧？”甄耗子道：“這事要是換了別人，任憑誰(shuí)叫我去，也絕不會(huì)去；可神仙老爺讓我去，我怎敢不去。您老人家就說(shuō)去偷誰(shuí)吧？”石佬道：“張弓嶺有個(gè)花太歲，聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”


    甄耗子吃了一驚，道：“花太歲，他可是張弓嶺出了名的一霸，怎麼，去做他的活？”石佬道：“做他的活不行嗎？”甄耗子道：“我沒(méi)說(shuō)不行。不過(guò)，他家深宅大院，還養(yǎng)了幾個(gè)家丁，小人怕不好得手呀？”石佬道：“怎麼，不敢去是吧？甄耗子，我也不能讓你白去，隻要你取到花太歲的銀兩，我會(huì)獎(jiǎng)賞你的！”


    甄耗子一聽(tīng)這話，心中暗想：“這神仙怎麼也跟道上的老大一樣，還會(huì)論功行賞呢？”隨機(jī)答道：“小人怎敢要大仙的賞賜？小人隻是怕一個(gè)人幹不得這樣的大事，最好還要找兩個(gè)幫手？”石佬道：“怎麼，又想找你們那幫狐朋狗友？”甄耗子道：“不，他們都改邪歸正了。小人隻聽(tīng)大仙的，您老人家叫我自己去，我也決不推辭。不過(guò)------”


    石佬知道他一個(gè)人有些為難，道：“你說(shuō)的也有道理，既然你要找合夥的，你就找?guī)譁Q(jìng)利落的，要偷就偷出個(gè)樣兒來(lái)。”甄耗子不解地問(wèn)道：“什麼叫偷出個(gè)樣兒來(lái)？”石佬道：“他家都是不義之財(cái)，你盡管偷，偷得叫他再也不敢欺男霸女才好！”甄耗子道：“明白了，大仙是在替天行道。”石佬道：“別說(shuō)這麼好聽(tīng)的話，你記住了，找一個(gè)識(shí)字的人，請(qǐng)他寫(xiě)張紙條，就寫(xiě)——”


    石佬想了想道：“就寫(xiě)‘丟了東西別亂找，要找就去找石佬’，你偷了銀兩之後，就在他家中丟下這張紙條，省的以後找你們麻煩。”甄耗子遲疑地道：“這——？”石佬道：“就按我說(shuō)的辦。先偷他家的銀兩，然後把東西帶到到廟裏找我，我一直都在那裏。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了。甄耗子連忙跪下叩頭。


    送走了石佬，甄耗子如墜雲(yún)霧之中：“天下還有這樣的神仙，竟然用我們這樣的‘小蝥賊’，去對(duì)付那稱霸一方的‘大蝥賊’，他到底是人是仙？”想到這裏，甄耗子不禁有些疑惑起來(lái)：“說(shuō)他是仙，怎麼管起人間的事兒？要說(shuō)是人，可那天在石仙廟，怎麼也躲不過(guò)我那一刀！”


    想起那件事，甄耗子再也不敢往下想了。他知道當(dāng)?shù)厝硕颊f(shuō)石仙廟有靈，而且還傳著“石頭佬爺肯說(shuō)話，頭上落個(gè)大疤瘌”的童謠，想必這石佬就是一個(gè)愛(ài)管閑事、愛(ài)打抱不平的神仙。他警告自己：別胡思亂想，也別多說(shuō)話；按照石仙的意思辦，即便出了事，反正有他扛著，怕它做甚？


    甄耗子打定主意，急急忙忙鋤完了地，把鋤送迴家中，去找原來(lái)一夥的盛貓眼去了。


    這盛貓眼十幾年混跡江湖，就靠偷偷摸摸糊口，聽(tīng)甄耗子說(shuō)惹惱了神仙，被治得慘了，才不得不收手。可日子過(guò)得清苦，正唉聲歎氣，沒(méi)想到甄耗子又來(lái)要他去偷，還說(shuō)是神仙指點(diǎn)，一下子來(lái)了精神。二人一拍即合，又找了個(gè)叫薛愣子的做幫手，第二天白天采了點(diǎn)，晚上夜深人靜時(shí)便竄進(jìn)花太歲院中。


    先在門(mén)房裏吹了迷魂香，迷倒了看門(mén)的家丁。進(jìn)了後院，又向臥室內(nèi)吹了迷魂香，這才輕輕的撬開(kāi)門(mén)，進(jìn)到室內(nèi)，撥亮燈，見(jiàn)花太歲和他老婆都赤條條地躺在床上，睡的如死狗一般。薛愣子盯住罵道：“娘的，有這麼睡覺(jué)的嗎？”盛貓眼忙拿起床單給他倆蓋上，這才滿屋裏尋找起銀兩來(lái)。


    臥室裏翻了個(gè)遍，隻有床頭底下的小木櫃子裏存放百十兩銀子，甄耗子拿個(gè)被單包了。臥室裏再也找不出黃金白銀來(lái)。盛貓眼又叫到其他屋裏去找，還是一無(wú)所獲。貓眼問(wèn)耗子道：“他這麼大家業(yè)，難道就這麼些銀子？”甄耗子道：“山裏人都窮，他隻不過(guò)是個(gè)土財(cái)主，哪能聚多少銀子，也算不少了。再說(shuō)，他剛蓋這麼多房子，能不花銀子？”


    盛貓眼道：“不對(duì)，聽(tīng)說(shuō)他跟官府勾結(jié)，包攬?jiān)V訟，怎麼會(huì)隻有這點(diǎn)銀子，也許他埋起來(lái)了？”甄耗子道：“那就沒(méi)辦法找了。咱還是趕快撤吧？”盛貓眼有些不甘心，又返迴臥房，要拿那個(gè)大首飾盒裏的飾物，甄耗子道：“石仙這次隻叫咱偷他的銀兩，沒(méi)讓咱取別的東西。”盛貓眼道：“他家裏的金銀財(cái)寶都窖起來(lái)了，哪裏去起？拿他這些不義之財(cái)，石仙也不會(huì)怪罪咱們。”


    甄耗子隻得點(diǎn)頭。盛貓眼於是包起了盒內(nèi)的首飾，那個(gè)薛愣子按照小偷行裏“不能空手迴”的規(guī)矩，也順手從櫃子上撿了幾塊玉玩意，這才匆匆離開(kāi)花太歲的家。


    三人一起來(lái)到石仙廟，此時(shí)天已發(fā)亮。進(jìn)到廟裏，甄耗子把偷來(lái)的那些東西全擺在香案上，然後跪下叩頭道：“神仙老爺，叫俺偷的不義之財(cái)給您送來(lái)了，您收下吧？”石佬走了過(guò)來(lái)，道：“我看看。”他伸頭看到那些首飾、玉器、掛件，問(wèn)道：“拿這些亂七八糟的東西幹什麼？”


    嚇得三個(gè)人誰(shuí)也不敢吭聲。當(dāng)看到那堆銀子時(shí)，眼睛才一亮，道：“噢，有銀子就好。就這些？”甄耗子道：“在他家翻遍了，就找到這些。”


    盛貓眼道：“也許他家財(cái)寶多，藏起來(lái)了，一時(shí)找不到。”石佬道：“這些就這些吧。你們這一趟也不容易，上一次我叫你們退了不義之財(cái)，是因?yàn)槟銈儾环稚茞海�取之無(wú)道；這次取的是花太歲的不義之財(cái)，為了救被他害的一家人，你們懂得嗎？”


    三人齊聲道：“小人懂得。”石佬道：“懂得就好。你們知道哪裏有治骨傷出名的好郎中嗎？”盛貓眼不解地道：“找、找郎中做什麼？”石佬道：“怎麼這樣問(wèn)話，找郎中當(dāng)然是給人治病了？”盛貓眼忙解釋道：“小人是說(shuō)，天下還有神仙治不好的病？”石佬一愣，道：“你意思是說(shuō)本仙無(wú)能？”


    甄耗子嚇得用眼直瞪盛貓眼，盛貓眼忙叩頭道：“小人豈敢，小人豈敢。小人隻是聽(tīng)人家說(shuō)，神仙都神通廣大。”石佬道：“別拐彎抹角。實(shí)話告訴你，各位神仙都有自己的能耐，這叫八仙過(guò)海、各有神通。如果神仙都去治病，還要郎中幹嗎？”


    三人齊答道：“是、是！”石佬又道：“本仙就沒(méi)有治病的本事，隻不過(guò)愛(ài)管點(diǎn)閑事而已。你們說(shuō)，到底能不能找到郎中？”盛貓眼忙道：“能、能。”石佬問(wèn)道：“在哪裏？”


    盛貓眼道：“在這西南五十裏，有一個(gè)梁家寨，那裏有個(gè)梁羅鍋，祖?zhèn)骼芍校瑢Ｖ蔚�打損傷。”


    石佬問(wèn)道：“是個(gè)羅鍋？”盛貓眼道：“對(duì)。”石佬道：“他自己的羅鍋都治不好，還會(huì)給人家治腰？”盛貓眼道：“他的腰是生就的，治不了。”石佬又問(wèn)道：“你怎麼知道的？”盛貓眼道：“實(shí)不相瞞，幹我們這一行，有時(shí)爬高上低，飛簷走壁，失了手就容易摔斷胳膊腿；也有時(shí)候‘走麥城’，被打個(gè)半死不活，都得找郎中。所以道上的人都知道梁家寨的梁羅鍋。”


    石佬道：“這就好。你願(yuàn)不願(yuàn)意去把他請(qǐng)過(guò)來(lái)？”盛貓眼為難道：“他是個(gè)羅鍋，治傷都是找上他們家，聽(tīng)說(shuō)他從來(lái)不出門(mén)。再說(shuō)了，隻要是骨傷，不是一天兩天就能治好，即便請(qǐng)來(lái)了，他也不能老呆在這兒。”


    石佬想了想，道：“這樣吧，張弓山有一戶人家，女兒叫竇棗花，他爹給花太歲家蓋房子，抬石頭壓傷了腰，花太歲不但不給治傷，還要逼人家的女兒給他當(dāng)小老婆。你們說(shuō)天下可有這樣的道理？”三人道：“太欺負(fù)人了。”石佬道：“後來(lái)?xiàng)椈ǖ�叫閨女逃跑了，他自己一直臥床不起。一年多了，請(qǐng)了好幾個(gè)無(wú)用的郎中，錢(qián)也花光了，飯也沒(méi)的吃，睜著眼等死哪。”


    盛貓眼聽(tīng)了這番話，略有所悟。問(wèn)道：“神仙老爺叫我們?nèi)ネ祷ㄌ珰q的銀子，就是為了救他？”甄耗子道：“這還用問(wèn)嗎？”盛貓眼對(duì)甄耗子道：“既然這樣，還叫大仙操什麼心，咱把他送到梁羅鍋那裏去不就得了？”石佬道：“你們願(yuàn)意去更好，省得再找別人。也算你們行了善，積了德。”三人點(diǎn)頭稱“是”。


    石佬看了看那堆銀子，喊道：“甄耗子，這些銀子夠不夠給棗花爹治傷的？”甄耗子哪兒拿得準(zhǔn)，吞吞吐吐道：“不知道那、那棗花的爹傷得怎麼樣？”


    沒(méi)等石佬開(kāi)口，盛貓眼便道：“你沒(méi)聽(tīng)神仙老爺說(shuō)，是抬石頭壓的，臥在床上頭也不能抬。幾個(gè)郎中都沒(méi)治好，說(shuō)不定是脊骨壓折了。還輕得了？再說(shuō)了，一年多了，恐怕是時(shí)間耽擱長(zhǎng)，更難治了？”


    石佬聽(tīng)他說(shuō)得有道理，道：“這樣吧，就這些銀子，你們撿成錠的，一人一個(gè)，算是辛苦費(fèi)。剩下的甄耗子帶著，都要用在棗花爹身上。”三人齊聲答“是”。


    石佬見(jiàn)他們?nèi)怨蛟诘厣希�道：“還愣著幹什麼？忙活了一夜，快迴去睡覺(jué)，歇一天你們?cè)偃�張弓嶺。”三人叩頭道：“謝謝神仙老爺！”這才爬起來(lái)。


    甄耗子把銀子包起來(lái)。三人正轉(zhuǎn)身要走，石佬道：“那些亂七八糟的東西留這裏幹什麼？”盛貓眼一聽(tīng)這話，趕緊把那些首飾收了，抱在懷中。石佬道：“這次是有原由的，今後可不準(zhǔn)再偷。要是銀子不夠，隻能還找花太歲。”三人道：“一切都聽(tīng)神仙老爺?shù)模�再也不亂偷了。”石佬道：“走吧、走吧。”三人這才離開(kāi)。


    可是剛到門(mén)口，石佬又喊住他們：“慢著，差點(diǎn)忘記了一件大事：你們找到棗花家，就對(duì)棗花的爹說(shuō)，是竇棗花的觀主大發(fā)慈悲，施舍銀子給他治病。不然地話，她家不知緣故，還不願(yuàn)意去療傷呢。”盛貓眼道：“明白明白，還是神仙老爺想得周到。”正是：


    難得石佬諳世情 願(yuàn)打人間抱不平


    也學(xué)神仙套路多 不耍計(jì)謀事難成