玉姑在趙家茶館瞄到了佟小乙。她的直覺很不好，小乙對麵坐著的那個中年漢子似乎是呂佐，這人她知道，在提刑司當職，據說很厲害，她想不到佟小乙如何認識這個人。可是她無法從主人那裏得到答案，她不敢問這個，主人太機警了，任何看起來的風險都冒不得。


    她決定轉移那個受傷的人，雖然找不到這樣做理由，但那個人現在清醒了許多，她應該給他換個住處。


    當兩名腳夫吃力地抬著那個人到巷口處的驢車上時，玉姑化裝成一個老太太在旁邊看著，她像極了一個看熱鬧的老太太，呂佐則在更遠的地方觀察著她，還有被抬上車的那個人，這人的臉麵被一塊布包裹起來，受了風寒的人都這樣，這沒什麼奇怪的。


    兩個乞食的童子跟了車子跑起來，把手伸向趕車的人，那人把鞭子揚起來，以示威脅。其中一個童子轉身便逃，另一個卻遠遠地指著他大罵，那車夫哈哈大笑，卻沒注意轉身的童子偷偷從車後伸手過來，去車上掏什麼東西，一個路人提醒車夫，車夫迴頭見了，收了驢的韁繩，跳下車來繞到車尾去抓，那童兒慌張之下，一手扯了東西轉身便逃，這一扯竟將傷者的麵巾扯了下來，正是晌午時分，傷者抬起手臂來遮擋刺眼的陽光，便這一下，呂佐在馬上已經瞧得清楚，他隻作不知，擦著驢車過去，喝道：“閃開了，軍爺有事！”


    玉姑早看見了兩個乞兒的惡作劇，心裏惱怒，卻也無可奈何，這裏人多眼雜，她不敢輕易露麵，隻好眼見得兩個童子在遠處拍掌大笑，再迴頭時，車夫已然趕了驢車起行，一個廂軍正騎了戰馬火速飛奔，嘴中不住喝道“去！去！”


    羅適看著鋪展在案上的那幅畫像，搖了搖頭，半晌才道：“是個漢人無疑，隻是哪裏去找人認得出來呢。”這幅畫像是呂佐根據自己的記憶勉強勾畫出來的，畫畫是他的愛好之一，但他並不擅長。


    羅適答應了他的要求，沒有向外公布鹿十三已經死亡的消息。可是羅適從來沒有跟呂佐說起過是否有人找他幫忙鹿十三的事情。


    當佟小乙見到呂佐的時候，臉上笑得很奇怪，他沒想到呂佐這麼快就來找他要人情了。


    “十三哥可好？”


    “很好，吃得下也喝得下。”


    “呂兄見到十三哥了？”


    “朋友托我做的事，我向來放在心上。”


    “不知十三哥的事情可有轉圜的餘地？”


    “小乙哥說笑了，那是羅大人的事情，羅大人的事情自有別人操心。該我操心的事情我都辦好就是。”


    佟小乙又笑起來，他忽然喊道：“當家的！”


    一個打扮得妖嬈的女人跑了過來，小乙把一根手指放在桌上，說道：“以後每個月的例錢你隻管交給他便是，隻要我沒有再打招唿，便一直如此。”說完用那根手指在桌上點了兩點。


    那個女人像一陣風似的轉到了呂佐的身後，他聞到了一股淡淡的花香氣。女人把一隻手放在他的肩上，輕輕地撫了一撫，笑道：“小乙哥，便是你不說，這麼俊俏的哥子咱家也願意侍奉呢。”


    呂佐不動聲色，冷冷地道：“媽媽且退，我跟小乙哥還有話說。”


    女人瞟了一眼佟小乙，小乙目光一閃，女人又一陣風地轉到後邊去了，聽她吩咐要換一壺酒上來。


    “呂兄可知道這個瓦子每個月的例錢是多少？”


    “不知。”


    “都要看我高興，若是我不來取，他們要把這些送到家裏去，外加一壇上好的杏花村。”


    剛說完，一個十五六歲的女子端了一個瓷盤走了過來，她俯下身子，將盤子輕輕放在桌上，盤子裏整齊地排著兩個元寶，還有一壺杏花村。


    呂佐的月俸是二兩五錢銀子。從此以後，這家瓦子每個月要給他二十兩銀子，幾乎相當於他的年俸。一壇上等杏花村要五兩銀子，關鍵是上等的杏花村有錢也買不到，如果他願意的話，這一壇酒他可以賣到二十兩。


    “公子，媽媽說了，這是您這個月的例錢。”姑娘語聲輕柔，卻不造作，她輕移腳步走到呂佐身邊，把他的酒盞裏的舊酒傾在盤中，用一方帕子擦拭後，再用新端來的酒壺注滿，霎時，一股清冽的酒香溢滿室內，呂佐見酒色微呈綠色，知道是好酒。姑娘又捏著帕子一角將酒盞端起來遞到呂佐麵前，輕聲道：“請公子飲了此盞，以後公子但有所求，隻找我便罷。”說完紅暈上臉，人卻背轉了過去。


    “呂兄果然厲害，一言不發，便把蓉兒姑娘勾得魂也丟了。”


    “蓉兒且退下，我與小乙哥尚有話未說完。”


    姑娘半側了身子，給兩人福了一禮，靜悄悄地去了，佟小乙麵露詫異之色，他不明白呂佐何以如此貪婪。


    “小乙哥莫要誤會，我隻是托你一件事，無論成與不成，呂佐便承了你的情。至於這些，呂某孤身一人，也用不了那許多。”


    佟小乙見他對財利美色毫不起念，心裏雖暗自佩服，卻也擔心呂佐所求之事。


    “既是如此，呂兄隻管說，我做不到的，家主人那裏也可以想辦法。”


    他的家主人是誰呢？


    “想求小乙哥幫忙尋一個人。”


    佟小乙一愣，心思電轉，什麼人能讓呂佐如此重視，放棄了眼前的誘惑。


    “可有姓名？”


    “便是此人。”呂佐從懷裏掏出那張畫像，他慢慢展開，卻自己看了半晌，皺起眉頭，接著道：“此人我隻匆匆見過一麵，麵貌不甚清晰，小乙哥莫怪。”說罷將畫像平鋪在桌麵之上，他兩根手指交叉，那畫像便轉了過來，正對著佟小乙。呂佐的目光卻突然冷峻無比，直射在佟小乙的臉上。


    呂佐並不擅長畫畫，這隻是他的愛好之一，他以為的不擅長，是同真正的畫家相比，其實這幅畫像非常真實。


    佟小乙臉上的肌肉沒有一絲變化，他把眼睛瞇起來，為的是看得更仔細一些，然後端起酒盞來輕啜一口，搖搖頭，道：“隻怕讓呂兄失望了，小乙在汴京城內人頭熟，那是不消說的，卻沒有見過這個人。”


    呂佐收迴目光，也飲了一口酒，道：“以我的推斷，此人必不是汴梁人。”


    “何以見得？”


    “小乙哥難道忘記我是幹什麼的了？”


    佟小乙笑了起來，他把那張畫像折成一個方形，見呂佐點點頭，就收入懷中。


    “呂兄放心，我一定盡力！”


    夕陽隱藏在一片厚重的雲層裏，天邊湧上來的不是精彩的晚霞，是一場雨，很大的雨，街麵上有人喊著收攤子，佟小乙沒在意別人向他殷勤的問候，那副畫像在他的腦海裏越來越清晰，就像越來越近的滾雷聲，已經深秋了，哪裏來的這一場雷雨呢。


    呂佐也同樣在為這場雨發愁，兩個乞兒把那輛驢車跟丟了，原因是他們在路上不小心撞倒了一個七八十歲的老太婆，那個老太婆跟他倆糾纏不休，等他們擺脫了那個手勁兒很大的婆婆時，驢車已經消失了。


    呂佐知道自己以後再也找不到那個人了，駝背女人也再不會路過趙家茶館，這讓他心裏很煩，想起死在牢裏的鹿十三，他覺得明天得抽空去看看他的母親。


    鹿家在汴京的西北，出了高勝門再向北十多裏，就是一個不大的“草市”，這裏原來叫鹿家村，如今人們都稱之為西北草市。一條寬闊的大街南北穿過鎮子的中心，鹿十三家緊鄰著這條大街，這一座青磚瓦舍，這樣的房子在整個鎮子裏也不過十多座。


    呂佐提起用草繩係在一起的果盒，下了驢，他竟然發現鹿十三家的門口有一個青石的拴馬樁。


    一個耳朵聾得不像話的老漢出來答話，呂佐不得不衝他的耳朵大聲喊了幾遍才讓他明白自己來的目的。


    “老太太在上房裏呢，她病啦！”老漢用洪鍾般的聲音告訴呂佐，他以為所有的人都像自己一樣聾。


    十三母親一眼就認出了呂佐，她強撐著坐起來，用雙手抓住呂佐的一隻手，道：“哥兒，自從十三迴來，你怎麼也不上門啦？”


    呂佐道：“一直在北邊從軍呢，剛迴來三四年。您老人家身體一向不錯，怎麼就躺下啦！”


    “六十多歲的人啦，要不是你們家裏當年的照顧，骨頭也化成土了呢。你是來找十三的吧，他已經多少日子沒在家啦，真讓人擔心。”


    “十三去滄州幫我辦點事情，他總要個把月才能迴來，我是來替他盡盡孝心，早就該來的，這些日子官家分不開身子。”


    “既是給你辦事，那我放心啦！”


    呂佐留下了五兩銀子，謝絕了老人留飯，又跟那老漢交代了幾句，家裏有事叫他去哪裏尋他，怎奈老人纏雜不清，到底也沒有說清楚。


    鹿家村離汴河隻有幾裏，呂佐想要到河邊看看，他想靜一靜心神。


    等他騎著驢從河邊迴來的時候，天已經交酉時初，天幾乎要黑得透了，驢在河堤邊的草地上吃饑飽了，走得很歡快。


    路過一個街角，呂佐的目光瞥見了一個身影，那人躬著腰正在鎖門，身材卻苗條，呂佐心思一動，將驢兒轉入一家牆後，過得片刻，他探出頭來看，一個駝背女人正沿著街向南走著，她腳步輕快，有時微微側著頭觀望一番。


    呂佐笑了起來，唇上的兩撇細細的胡子翹得老高。