變故突生，除了張十五，十幾個人或死或傷或逃或遁，霎時間，除了偶爾一陣秋風帶來幾聲隱隱的雞啼，四周一片寂靜。
過了良久，東邊的天空漸漸現出白光，接著又透射出紅色的光芒，眼見就要推出那輪紅日出來。
呂佐側躺在冰涼的地上，他被冷鐵心和金小乙前後夾擊，受傷極重，加之打斷的肋骨壓迫，每次唿吸都會帶來劇烈的疼痛。他對張十五道：“你……你快去看……看那姑娘……”
張十五原來膽子挺大，一向又在開封府裏做職，雖然官級很低，但仗著開封府三個金字，在京城裏也是蠻橫慣了的，卻從來沒有見過今天這等場麵。眼見冷鐵心就如一頭嗜血的野獸，轉瞬之間便殺了四五人，才知道呂佐說的“陌客”的真正含義。他蹣跚著走到王蘭芝身旁，見她身上趴著的人高大肥胖，便即認出是小竹子那個很有些呆氣的獄友。
“怎麼這人也跑出來了？”
那柄細長烏黑的長劍直插在他背上，像他的後背長出了一根竹子。劍身有一半刺了進去，張十五判斷這一劍恰好刺在了他的心髒上。冷鐵心果然厲害！
他輕輕搬開呆子的身子，剛搬到一半，身子自己便仰了開去，張十五看他前胸時，並無血跡，料想這人身材壯大，那柄劍沒有穿透，再看那姑娘時，卻臉色緋紅，雙目緊閉，似乎正在酣睡，她睫毛甚長，皮膚白膩，本來是個秀麗絕倫的姑娘，但一道橫過她臉頰的傷疤，破壞了她的美貌。
呂佐道：“怎麼……怎麼樣？”
張十五道：“大人，你傷得怎樣？我這就去叫大夫。”
“那姑娘怎麼樣？”呂佐氣息微弱，感覺自己隨時都可能一口氣再也吸不進來。
“她……她並沒有受傷，現下暈過去了。”
“你……你再去……看看……小竹子。”
張十五又走到小竹子身邊，看了一會兒，道：“他……吐了好多的血，應該死了吧。”
“你……探他……探他鼻息。”
張十五半晌才迴道：“大人，他沒有鼻息了，死啦！”
呂佐突覺一股溫熱湧了上來，他大聲咳嗽起來，接著鮮血跟著他的劇烈咳嗽都噴了出來，一口氣再也吸不進來，頭向旁一側，昏了過去。
張十五顧不得別人，上前扶起呂佐，口中直唿：大人！大人！
小竹子一顆心飄蕩蕩地，似乎能被風吹將起來。他沒有身上的疼痛，沒有心裏的憂慮，隻覺一種莫名其妙的平安喜樂包裹著自己，這種難以名狀的美妙像一個巨大的氣泡將他包裹起來，然後又將他脫離開自己的軀體，自由自在地遊蕩著。
他能看到自己的身體，它正蜷縮著，頭下的土地上有一大片殷紅的血跡。他能看到盤坐在那裏的呂佐，他的頭垂得很低，胸前也有一片殷紅的血跡。他還看到了那個臉上有一道傷疤的姑娘，她長得好美，她臉上那道長長傷痕也掩蓋不住那美的散射。她似乎正在做一個幸福的夢，嘴角上露出微笑，這微笑就像天邊那片雲霞，燦爛無比。他看到張十五兩頰上的眼淚，看到他嚎哭時張開的大嘴……
不對！這個是誰？是呆子大哥，他……他怎麼來了？他為什麼要來這裏？他……他是來救我的！
呆子大哥怎麼了？小竹子俯下身子，貼近了呆子，呆子臉上沒有一絲血色，他的背上插著長劍，這是冷鐵心的劍！這混蛋，他竟然殺了呆子大哥，這一劍刺得好深，應該正好刺中了心髒。
冷鐵心！我饒不了你，我一定要殺了你給呆子大哥報仇！
小竹子剛才那種美妙的平安感漸漸被憤怒所替代，他向呆子大喊：“呆子大哥，呆子大哥！”
呆子似乎聽到了他的叫喊，他肥胖的身軀似乎動了一下，然後張開雙眼，他一下就看見了漂浮在空中的小竹子。
“小竹子！你快下來，你要……你要快點迴到你的身體裏麵去。”
“太好了，呆子大哥，你沒死！沒有人能夠傷害你，那天冷鐵心刺了你四五劍，還不是好好的麼。”
“你快迴去！迴到身體裏麵去！如果……如果你的身體變得冰涼，你就再也迴不去了。”
“呆子大哥，我不想迴去啦。這裏真好，又溫暖又柔軟，還有……還有說不出來的快樂。”
“你這個呆子，你還說我呆！快點迴去，聽我的話，你要活下來，別忘了你的責任！”
“呆子大哥，我不迴去，那個東西壞啦，它又冷又痛，沒有這樣舒服。”
“聽呆子哥哥的話，現在的你是不真實的，如果你迴不去的話，現在的你會很快消失的，你看……你看見東邊的天空了嗎？如果日頭出來之前你不迴去，就再也迴不去了，現在的你很快會化成無數的碎片……不是！會化成無數的小小顆粒，它們不能夠再聚到一起，你就會消失得無影無蹤！”
“呆子哥，……那也沒什麼，與其迴到那裏吃許多的苦，還不如從此消失，這個世界太痛苦了。我沒爹沒娘，好不容易有了義父義母，又被火燒死了，自從來到這個世界上，總是好日子太少，受苦的時間太多……”
“小竹子，每個人來到這個世上都是帶著痛苦來的。他們的痛苦來自於雙肩的責任，你要去尋找自己的身世，別忘了，你還要替整個竹林村的人討迴公道，是他們撫養了你，是他們給了你成長所需的源泉……”
這句話驚醒了小竹子，他突然想起鄉親們，想起慘死的義父和義母，他們不能白白地死掉，他們需要公平和正義，我，小竹子有責任要替他們把冤屈伸張。
“呆子哥，可是我……我也要死了，我的前胸後背都受了重傷，隻怕活不成了。”
“不會的，你會活下來，你會恢複的，相信我的話，會有人來救你，隻是……隻是你別忘記給我的承諾……”呆子的話說得有些斷斷續續，他似乎正在……衰竭。
“好！呆子大哥，我答應你，我要活下去，我要找到冷鐵心，給你報仇！”
“小竹子，你可真夠呆的，你天天說我呆，其實這世上千千萬萬的人，有幾個不呆呢！”
小竹子突然覺得呆子哥剛才說的話跟以前大大不同，他似乎把什麼事情都能一下就說明白。
“我不需要你替我報仇，冷鐵心他們……他們都會受到應有的懲罰，但那些都無所謂，我們來到這個世上，不是要建立仇恨的，那樣的話，我們將世世都不得……不得安寧。”
小竹子哭起來，他覺得就是想哭，不知道為什麼哭泣，也不知道為什麼不哭泣，哭泣不是因為悲傷，也不是因為痛苦，就是想哭泣，他伸出手去拉呆子大哥的手，可是他什麼也觸碰不到。
“快點！”呆子輕聲道，“迴去！記住你承諾的話，有人會見證的！”
小竹子看見無數的透明光點從呆子的身上迸射出來，它們以他無法描述的速度飛向四麵八方。小竹驚異地感覺到自己聽到了歡笑聲，那是它們一同發出的，它們因為自由而歡笑，因為彼此的分離而歡笑。
然後，他看見了遠方天際一道灼熱的光線奔來，它們不是在歡笑，它們在獰笑，它們要把小竹子這個氣泡扯碎，然後看著他化作無數的透明光點。
小竹子覺得自己來不及迴到身體裏了，它們太快了。
就在這一瞬間，不，比一瞬間還要快上百倍、千倍、萬倍！他被一隻無形的手扯迴了自己的身體裏，然後早晨的第一縷霞光溫暖地鋪展到了他的身上，這光溫暖了他逐漸冷卻下來的身體。
盡管巨大的疼痛再次襲來，但小竹子還是很高興，他重生了！
蘭芝很高興把小竹子送迴了他的身體，她幾乎要來不及了。她不知道從哪裏獲得了這種力量，也不知道她這樣做的目的是什麼。似乎有一種信念在催促她這樣做。
當冷鐵心那一劍刺來時，蘭芝沒覺得害怕，反而有一種巨大的解脫感，一切都結束了！
她愛父親，因為沒有母親，因此父親給予她更多的關愛，在那個時代，這遠遠超出了一個父親應該給予的範疇。在她的感覺裏，她是父親唯一的精神支柱。
神鞭震八方！多麼響亮的綽號！但這給他帶來的是無數的戰鬥和磨難。他不得不為了這個名號去偷、去搶、甚至去殺！但這個名號從來就沒有給帶來過幸福。
隻有她，王蘭芝，才是他的幸福之源！她知道，為了她一個小小的願望，父親都可以去死。
可是，這個父親卻是個劊子手，他親手殺死了武家一十六口人，那些人曾經對他無比的信任，他們大多數人都為了博得他的一絲高興而付出過更大的努力，他們相信，有他在，鏢局將會永遠興旺下去，那麼，他們就有了生活的希望和依靠。
可是，就是他們的信賴，最終葬送了他們的生命。
王蘭芝最愛的人，那個讓她以為一生都引以為傲的人，如今卻成了惡魔！蘭芝的精神支柱轟然崩塌。
哪個少女不懷春呢？王蘭芝自小跟武髦傑一同長大，雖然兩人聚少離多，但每次相聚的時候，兩個人都會度過一段非常快樂的時光，那些快樂是她孤獨地生活在華山時的精神食糧。她知道，父親跟武伯伯不隻一次地提到過兩個孩子的將來，她每次聽到的時候，心裏都會偷偷地甜蜜起來。
隨著兩人年紀漸漸長大，父親卻再也不跟武伯伯提起兩人的事情了。這讓她很難過，父親與武伯伯是義兄義弟，那麼他們的晚輩不應該結成更加親密的關係嗎？
但是蘭芝明顯地感覺出兩位老人之間是有了裂隙了。雖然表麵上看起來沒有什麼變化，但她就是知道。髦傑經常還來找她聊天，或者約上她一起出去打獵，或者去跟她到街上買些好玩的物事，但她本能地覺得自己跟髦傑之間不會有更深的關係了。
這讓年輕的王蘭芝既擔憂，又有些高興。高興來自於她的感覺，因為髦傑在她的心中更像一個親哥哥，而不像一個……一個托付感情的對象。
武家慘案之後，她帶著對父親的擔心離開了大名府，但同時她增加了一種無法對人訴說的痛苦，她的臉被傷害了。
那天她正在大廳中看髦傑與佟小乙動手。佟小乙武功太高了，髦傑遠不是他的對手，但她不太擔心，因為佟小乙似乎並不想傷害他，如果他想那樣做，中毒的父親早就死在他的手下了。
父親在臥室裏的大聲唿叫驚動了武家的人，最關注的當然是蘭芝了，那些日子她無時無刻不在記掛著父親的傷勢。當她即將穿過門廊的時候，後背被人暗中擊了一掌，她當場暈了過去。以她當時的本事，一般的練武之人是不可能如此接近她的，盡管聽到父親的喊聲，她有些焦急，那也不會輕易就受到暗算。因此傷她的人，一定是個武功高手，佟小乙曾說過隻有他自己在武家，沒有第二個人。那麼傷她的這個人會是誰呢？
內傷很重，但有師傅在，她會複原的，華山是道家的聖地，道家的丹藥之技天下聞名，就連當今皇帝也要經常請華山的真人去治病。
但是麵上的那一道傷痕，即便有華山道宗最有本事的真人也無法醫治。蘭芝知道，女人的美貌不重要，賢惠才重要，但越是明白這個道理，她反而越難過，因為她還沒有真正談過戀愛，哪一個男人會喜歡上一個臉上有道可怖的傷疤的姑娘呢？
金小乙就做到了。蘭芝與他相處三個多月，金小乙的周到細心、貼心嗬護讓蘭芝第一次嚐到了愛情的滋味，這種兩心相悅的美好是世間所有美好中最值得品嚐的。
可是僅僅三個月，他的虛假就被揭穿了。王蘭芝的感情支柱轟然崩塌了。
所以，當她麵對冷鐵心那柄無可躲避的劍鋒時，她不由得感覺到一陣巨大的輕鬆：一切都結束了！
她甚至為此都沒有閉上眼睛，因此她見到了那個男人以她不能理解速度擋在了她的身前。在那一刻，她沒有感激，因為他破壞了她的願望，她甚至有些厭惡，因為這個肥胖的家夥身上有一股相當難聞的氣味，那是幾年沒洗過澡的人身上才會散發出來的味道。