王大夫迴到臥室，他有些心神不安。把那個漢子叫了進來，讓他詳細地把發生的事情講了一遍，當他聽到那個年輕人懷裏抱了兩個人還點中了他的穴道時，不安顯得更加嚴重了。


    這個大漢跟著他習武三年多了，最近總覺得自己功夫很有長進，經常在村裏做出些勾當，村裏的年輕人見他拳腳厲害，都來找王大夫學武。王大夫哪裏教得了這麼多人，隻選了三四個有些資質的來教，可也沒把這件事如何放在心上，他是閑極無聊，點撥這幾年輕人，渾沒把這個事當真，哪知這大漢竟受不得村裏幾個壞小子的攛掇，偶爾跑到離村十多裏的大路邊去做些截道買賣，弄幾個零花錢來快活嘴罷了。他們幾個人隻瞞著師傅，落了好處少不得買些酒菜來孝敬，王大夫卻不知道他們的錢究竟是從哪裏來的。


    聽大漢說完了，王大夫忍不住罵道：“你平日裏覺得自己行了，我說過你多少次，莫說天外有天，就憑你們幾個三腳貓似的把式，別說遇到江湖中的高手，便是尋常學過三年五載的也輕易就能料理得了你們！”


    大漢唯唯稱是，被師傅罵了一身汗出來，心想：“隻怕你也不是那個年輕人的對手，卻把氣撒在我身上來。”


    王大夫讓他去街上買些酒菜迴來，好好招待一下這幾個人，就當作給人家賠禮道歉。大漢尷尬半天，說道：“隻是……今兒個一文錢也沒有，原想著弄些迴來孝敬您老人家，現在倒要虧了。”


    王大夫從匣子裏拿出二兩多銀子扔給他，大漢滿臉歡喜地去了。


    王大夫出了屋子，轉向後院臥房而來，走到門前，喊道：“阿傑，在嗎？”


    門吱呀一聲開了，出來一個年輕男子，他身材比王大夫高出半頭，人卻顯得纖細，一身粗布長袍，頭上卻什麼都沒戴。


    “義父有事麼？”


    “倒是有一件事情找你來商議，替我出個主意。”


    年輕人把王大夫讓進屋去，又請他坐了，問道：“義父有事盡管喊我就是，何必自己跑來一趟，何老大他們幾個呢？”


    “事情便是何老大他們幾個惹出來的，你且聽聽，是不是有什麼蹊蹺在裏麵。”王大夫便把何老大幾個人截道的事情說了，說完一臉疑慮，問年輕人：“你覺得這幾個人是什麼路數？”


    年輕人聽完笑了，說道：“我早就不讓義父教這幾個無賴的，他們幾個是遠近有名的浪蕩子，早晚得給你惹出禍來。”


    “這個我又如何不知，隻是咱們兩個來這裏兩年多了，平日裏不大與村裏的人打交道，總有些格格不入的樣子，如果有人來打聽，村裏沒人能替咱們說話。再說這幾個人雖然遊手好閑，消息卻比村裏的那些人靈通一些，有個什麼風吹草動，咱們也能預先知道，有個準備。”


    年輕人聽了，輕輕點了點頭，說道：“聽義父說的經過，似乎這幾個人隻是過路的，倒不必放在心上，咱們來這裏兩年多，並沒有做出什麼大事，那……姓李的未必便能知道。”


    王大夫沉思了一會兒，說道：“我也是這樣想，如果真是來找咱們的，也不會帶著個病人，我剛才已經診過他的脈，這人的病倒不裝出來的。”


    “他們……那個病人要耽誤幾天，咱們暗中觀察一下，若是有什麼不對，咱們爺倆便隻顧走就是，依我看也不必太放在心上。”


    王大夫點了下頭，問道：“你又看了幾日了吧，可有什麼……”


    年輕人一臉沮喪，“仍然沒有什麼進展，義父，你確定這本書裏的確有什麼東西嗎？看了兩年了，我怎麼一點有用的都找不到？”


    “這是你們家傳的秘籍，那不會有錯，你父親在的時候我們兩個研究過幾年，也沒從中看出什麼機關來，你還是要有耐心才是。”


    沐南天聽說王大夫請兩個人過去吃飯，連忙說道：“我可不敢去，怕他再弄些藥把我放倒了。”


    大漢聽了連忙說道：“兩位公子千萬饒恕則個，這件事跟我師傅他老人家沒有幹係，我們原本隻想弄兩個錢孝敬他的，哪知……”


    小竹子笑道：“我們兩個這就過去，先替我們謝過王大夫。”大漢聽了才放心走了。


    沐南天道：“跟他們這樣的人有什麼酒好喝的，要去你隻管去，我看著端木吧，他可還沒醒呢！”


    “你隻管跟我一同去，我瞧著他們有些奇怪，趁機摸摸底細，端木那裏不會有事的，他不過是受了些驚嚇，不出明早自然就會醒來，依我看，沒準聞到飯菜的香味兒自己就會醒呢。”


    剛說到這裏，裏屋端木說道：“好啊，你們兩個偷偷吃好的，卻不給我，等我告訴大哥。”


    小竹子見他醒了過來，連忙趕過去看，見臉上有了些血色，隻嘴唇仍然發紫，笑道：“你終於醒啦，可又把我們嚇得夠嗆！”


    “該死的小竹子，你竟然敢暗中使壞，看我不給大哥告你的狀！”


    小竹子這些日子被他折磨得一肚皮的氣，今天趁著機會少不得報複一下，與姓何的大漢交手時，他有意拿捏分寸，讓刀鋒幾次貼著端木的身子擦過去，又將他拋起老高，端木這個病癥最是怕激動，他自己一絲武功也不會，這些年大哥對他愛護有加，平日裏連一絲風也吹不到他，更不用說別人的恐嚇衝撞，這次小竹子膽大妄為，實是拿他的性命在開玩笑，他自然禁受不得，這病就又發作了。


    “端木公子可冤枉了我，我當時左臂抱著你，右臂抱著沐大哥，騰不出手來怎麼辦，為了救你我險些被那家夥一刀砍了頭去，你倒反過來說我的不是。”


    端木恨恨地道：“你胡說！你就是砍斷了一隻胳膊一條大腿，也打得過那個蠢笨的家夥……”突然想起小竹子抱著自己的事情，臉上一紅，罵道：“你……對我甚是無禮，我……我……我要撒尿！”


    小竹子哈哈大笑，說道：“是，這就伺候少爺，小爺不妨多撒些，留出肚子來多吃些，他們讓你受了這許多罪，可不能白白便宜這些家夥！”


    王大夫見端木竟然醒了過來，大感驚奇，又為他把了一次脈，皺眉半晌，說道：“公子這病乃是天生的，隻是你被照顧得太也周到，平日缺少活動，體質也太弱了些，若是能夠每日裏多增加些鍛煉，不至於就這樣弱不禁風。”


    小竹子問道：“王大夫，他天生的心髒病，不敢讓他活動。”


    “其實不妨事的，他一來年輕，二來這些年補藥也沒少吃，隻要訓練得當，不妨事的，反而能夠增強些體力。”


    席上隻坐了小竹子三個客人，隻王大夫一個人坐在下首相陪，那個姓何的大漢卻站在旁邊伺候，席間王大夫說了兩人師徒的關係，又接連給三個人陪不是，“我這個徒弟笨是笨了些，心地卻不狠毒，他是自小沒了父親，少人管就是了。今天這事情做得魯莽，還請三位高抬貴手，放過他一馬，以後我也嚴加管教。”


    沐南天道：“幸好我這位兄弟通些拳腳，如果遇到平常的良善百姓，豈不是在這兒送了性命！”


    “老朽擔保，他卻是沒有這個膽量，頂多不過是說些狠話來嚇唬嚇唬罷了，還請各位原諒則個。”


    小竹子停下筷子，說道：“若是論理，自然要把他拿了去見官，但看在王大夫給我們這位公子瞧病的麵上，此事就罷了。”


    王大夫站起身來，抱拳道：“這位小哥心地倒好，必得天佑，老夫在這裏謝過啦。”小竹子連忙也起身還禮。


    又吃了一會兒，王大夫笑道：“聽劣徒說，小哥的功夫很好啊，不知得自哪位名師傳授。”


    小竹子心想，這就來了，說道：“王大夫過獎啦，家裏有習武的傳統，我是自小跟父親學得幾手功夫，談不上好。”


    王大夫暗自揣摩，看他年紀輕輕的樣子，隻怕是徒弟輸了麵子上不好看，找個理由來搪塞，懷裏抱了兩個人還點了他的穴道，這個編排也有些不倫不類，他瞪了一眼徒弟，笑道：“這下知道人外有人，天外有天了吧，以後看你們幾個還敢做出這樣膽大的事情來。”


    小竹子問道：“王大夫口音似乎不是本地人啊，想必也剛來到此地不久吧？”


    “我原籍河北，幾十年來一直在各地行醫，年紀大了，就想找個安靜的地方養老，尋來尋去，卻找到這麼個村子落了腳。”


    小竹子知道他說謊，此處這個村子極為偏僻，與最近的縣城即墨尚有五六天的路程，周邊荒涼寂寞，耕地甚少，看規模這個村子人口也不太多，此人選了這麼個地方居住，大概是為了躲避什麼人。


    桌上酒菜甚為粗陋，端木吃得滿心的不高興，聽王大夫這麼說，嘴一撇，抱怨道：“這個村子有什麼好啦，又窮又破，食物也不好吃，找這麼個地方養老，我看你真是找錯了地方。”


    王大夫笑道：“這位公子說得是，此處雖然偏遠些，但我流浪了大半生，反倒喜歡個清靜，吃喝之上也甚講究的。我自己又會點粗淺的醫術，聊以自生也盡夠的了。”


    小竹子見端木還要問，衝他使個眼色，笑道：“王伯淡泊之人，好生令人敬佩，天也不早啦，端木兄弟身體正在恢複，王老伯也早些休息，今天多謝你的診治，明日我們就走，到時有些診金。”


    王大夫道：“我這劣徒給你們平添了多少麻煩，幾位公子大人大量，不與他計較，老朽已經是很感謝的，診費再也休提。”


    這一天幾個人都走得累了，迴屋便即睡倒。約莫三更時候，小竹子睡夢中聽見屋頂有衣襟帶風之聲，他睜開眼睛看時，見沐南天仍在沉睡，便不肯輕易吵醒了他，隻躺在那裏運起紫霞神功，耳力比平時增大了許多。


    過了盞茶時分，房頂上的人見各個屋內均無異常，輕輕縱下地來，見院裏並沒有看門狗兒，找個牆角蹲下身子不住打量院內的景物。這是身材苗條，個子卻顯得比正常人矮了三分，一身黑色夜行服，連臉也遮得嚴嚴實實。


    便在此時，王大夫那個姓何的徒弟開門出來，他先是仰天打了大大的哈欠，轉過小路向正房後邊走去，想是出恭。這人忽地躥起身子，到了漢子身後，這漢子兀自不覺，忽然腰上一麻，被夜行人點了穴道，身子軟了下來，剛要張嘴唿喊，月光下寒光一閃，一柄短刀早放在他咽喉之上，嚇得趕緊閉上了嘴巴。


    此時月光明亮，才看得出這人是個駝背，他挾起漢子直向後院奔去，姓何的少說比他高出一個頭來，體重少說也有一百八九十斤，這人卻絲毫不顯費力。


    到了院子東北一角，卻有兩棵高大的楊樹，這人將漢子放在樹下，輕聲喝道：“我問你話，照實答我，你若稍有動作這便宰了你！”王大夫的這個徒弟果然是個外強中幹的家夥，本就憋著一大泡尿，聽這人啞著嗓子恐嚇，早嚇得把一泡熱尿都淋在褲子裏。


    “這家裏是不是有個身材高大、頭發斑白六十歲的男子？”他這話問得有點奇怪，六十多歲的男子大多都是這種外貌。大漢聽了連連點頭，卻不敢說話，怕自己的嗓門太大反而會吃上一刀。


    “這人姓王？”


    大漢又點點頭，目光中全是哀求之色。那人尋思了一會兒，問道：“叫什麼？”


    “不知道，兩年多前才來到我們這裏，是個行醫的。”


    “他會不會武？”


    “會！我正是他的徒弟，跟他學武，就是……”


    “就是什麼？”


    “就是他武功……這個……不大高，我跟他學了兩年，沒什麼本事，好漢饒我性命，以後再也不跟他學啦！”


    “你怎麼知道他武功不高？你跟別人還學過嗎？”


    “那倒沒有，我學的這些東西遇到別人卻是什麼用都沒有，今兒個遇到個小夥子，被人隻一下就點住了。”


    駝背聽了一愣，問道：“今天，遇到誰了？”


    “不認識，是個年輕人，他……他比我師傅厲害得多，兩手各抱了一個人，還把我打倒了。”


    駝背聽了，不禁有些猶豫，問道：“那年輕人叫什麼名字？”


    “我不知道啊，隻聽他的同伴叫他什麼細細的小竹子，大概是他的外號，名字我卻不知道。”


    駝背聽見小竹子三個字，全身一震，問道：“這人向哪裏去了？”


    “就……就住在旁邊的廂房裏，還有一個病人，還有一個他的朋友，武功看上去也很好。”


    駝背聽完，直起身來，突然在他腦後拍了一掌，大漢一聲不吭，栽倒在地。他返迴院裏，正房門吱呀一聲開了，王大夫從裏麵走了出來，他看見駝背的夜行人，似乎並不驚訝，隻淡淡地道：“玉姑娘，一向可好！”


    “神鞭震八方王大俠，到處尋你不見，你卻躲在這裏偷閑，過得好安生日子！”