第13章 端王的第二次祥瑞
九月初三，端王府後園，九曲迴廊盡處，一丈闊的青玉池原本注滿了清澈的汴河水，又倒入了六桶西域血色葡萄酒，這池水瞬間殷紅如玉。池底三百顆琉璃明珠被燭光映照，浮沉明滅，似星河倒墜入黃泉。池畔一個金絲楠木雕成的巨龜馱著一隻巨大的酒桶，龜目所嵌的兩顆波斯貓眼石隨月轉瞳，似乎正直勾勾盯著禦座上的官家。
羯鼓驟響，十六名昆侖奴赤膊魚貫而入，肩扛鎏金荷葉盤。十六名王府中的絕色丫鬟將荷葉盤中的琉璃觴輕輕置入水中，琉璃觴隨水波滑向禦前，酒液蕩出漣漪的剎那，池底忽然現出晶瑩的光彩來。細細看去，這些斑斕的光彩竟然聚成龍形，明亮的燭光搖曳之下，那條龍在漾動的水波中似乎鮮活起來。
“此酒名‘千歲憂’，取高昌冰川水釀了三秋。”端王一身簇新紫色蟒袍，頭上一頂簇新金冠，他躬身上前，雙手捧定一隻羊脂玉雕成的酒盞，“請陛下品嚐！”
“端王有心啦！”旁邊一個太監接過端王的玉盞，要以銀筷相試，官家臉色一沉，“不必！”伸手接過玉盞，仔細端詳，臉上顯出笑容來，“你這玉盞，盞中‘千歲憂’豈不是我前年賞賜於你的？”
“陛下賞賜，豈敢輕易用之，唯有特殊時節才出示。”
“嗯，”官家滿意地點點頭，“你有心啦，可也不必如此小心，似這等酒器，宮中無數，你若喜歡，明日再賞你幾件便是，如此珍而重之，豈不辜負了朕的心意！”
“謝陛下，隻是府中也頗有些精美之物，不敢跟宮中相比，今日驚動陛下，為我這粗淺之人賀壽，隻好取出來以供禦用。”
“端王不必如此謹慎，你今年四十整壽，乃人生一大事，朕早就說過必親到府上相祝。”
端王攜了端王妃雙雙跪拜，抬起頭來時，二人臉上均有淚痕。“謝陛下！臣子已經四十有年，隻是平日荒於政務，一味隻是玩耍，如今想起來，甚是汗顏。”
“於此朕還是要規勸於你，如今天下太平，萬事昌盛，殿中能臣輩出，原也用不到你親自操勞的。但前日與首宰對弈之時，首宰曾言端王年近四十，況可立乎？”
端王聽了心頭一震，沒想到李繼勳的安排這麼快就已經有了效果，他麵上慚愧之態大顯，再次磕下頭去，口中道：“臣弟耽於胡鬧，還請聖上處罰。”
官家將手中玉盞置於案上，以手撫胸，?然道：“太後也要我勸你，是時候收迴玩耍之心，也好為國多出些力才好。”
“是……臣弟再不敢胡鬧，便請聖上放心，從此以後，必收了野態。……話音未落，池心轟然一響，炸開白浪，一頭雪色大龜破水而出。官家見此情景，頗有驚懼之色。
“驚了聖上，是臣弟的罪過，這是……”
“我豈不知！”官家以手加額，臉現喜色，“隻是不曾想到，你這裏也有這等異物！”
“恭喜聖上！賀喜聖上！”端王連連擺手，讓人將大龜從池中撈取出來。
官家聽到端王賀喜，眉頭卻皺了起來，前些日子端王進宮報大相國寺千年銀杏爆炸之事，也曾說過這樣的話，事實上……
“陛下，此龜乃是十年前聖上所賜之神物啊！”
“你這樣一說，我倒是想起來了，隻是當時隻有巴掌大小，何以十年間長至如此之在，朕聽說龜之一物，最是長壽，因其生長極為緩慢。”
“不敢欺瞞聖上，當年……聖上賜我之後，我特意在後園挖掘大池來供養，就是現在這個池子了，但放入不久，再也不見此龜任何消息，臣弟……以為……以為……”
“沒想到它不但活著，而且竟然長成巨物啦！”
“正是，丟失了禦賜之物，臣弟一直不敢告知。哪想到今天聖上駕臨此處，這龜竟然自己顯了出來，莫非是……”
旁邊一名老太監擺了一下拂塵，趨身向前，輕聲道：“陛下，奴才記得當年是我為端王送來的此龜，老奴記得當年那龜的背上有一條隱約的圖案，不如……”
官家眼睛一亮，“是的，你這樣一說，朕也想起來啦，似乎有紋。”旁邊一個小太監小跑過去，俯身查看那隻龜的背部，突然大聲喊道：“陛下，這……這白龜的背上似乎有字！”
老太監喝道：“大膽，聖躬麵前大唿小叫，如此無禮，退下自掌三十！”
“不必，近前來，背上何字？”
那小太監又重新去察看，看了半晌，迴來時滿臉疑惑之色，“聖上，是小的隨口亂講，那不是字，是……一些花紋。”
老太監正要發怒，隨駕前來的一個年輕公子湊到近前，略看一看，大驚失色，連聲叫道：“怎麼可能……這如何可能！”
官家再也忍耐不住，緩下禦座，直到巨龜近前，說也奇怪，那龜原被兩名力士勉強按住，官家走近時，卻不再掙紮，卻揚起頭來直視官家。
官家詩書在腹，頗有文才，俯首略看一看，不由麵露微笑，左手輕撫頦下黑須。“端王，前來一看！”
端王趕緊趨步近前，仔細看去，那白龜背上赫然現出四個篆字：
“天授九鼎”！
玉姑來不及換下王府下人的打扮，直接來到李繼勳的密室。
“如何？”
“一切正如主人所料，聖上龍心大悅，甚至還多飲了一盞酒。”
李繼勳點點頭，臉上沒有任何表情，沉思半晌，“端王爺呢？”
“自然也如主人所料，甚為興奮，聖上離去之後，他一直到亥初才迴房就寢。”
玉姑剛走，王世衡便走了進來。
“如何？”
“先生所料皆準。”
“好！”王世衡將折扇合上，“咱們不妨就進行下一步，要讓端王漸漸產生依賴心理，逢事便非李先生不可。”
“先生這招連環計策，果然非是常人所及。”
“聖上那裏還要多加注意，今日那個老太監是否還可再用？”
“他如今年老力衰，隻伺候太後一人，要不是我刻意安排，他今天到不了端王那裏。”
“啪”的一聲，折扇在王世衡的掌心擊了一記，“最好！上次所報祥瑞已經讓太後頗感不安，聖上必不會將今日之事言說給太後，不妨……”
“這個我已經安排妥當，便不用老太監，也自有別人告知太後。”
“嗯，還是李先生想得周到，因為此人一旦用過，便不可再用，老太監於咱們甚是重要，不可輕棄！”
李繼勳見王世衡心思轉得如此之快，不由心驚。“此點我倒沒有想過，多謝先生提醒，還有一件事要請教先生……”
“不敢言教，李先生不必總是如此客氣，王某如今無家可迴，多虧收留，願盡綿薄之力。”
“好！”李繼勳點頭，“以後咱們二人之間都不必如此，若有那一日，李某不敢忘記先生之情，必辟一處先生鍾愛之地頤養餘生。”
王世衡雙肩一震，“好！便請言說吧。”
“六大行的事情……”
“先生不是要它們再亂上一段時間嗎？何必如此急迫，這幫人眼界不寬，能力有限，翻不起多大的浪來。”
“我剛接到消息，十天前六大行的大把頭同時失蹤了一整日，自那以後……我們期望的混亂沒有出現，相反，各大行似乎正在逐漸恢複秩序。”
王世衡麵色凝重起來，“有人從中作梗？”
“不是，是想要從中取利。嘿！必定以為我姓李的管不住這幫雜碎，想要把這一大塊肥肉吞了去，他們也不想想自己的胃口！”
這是李繼勳極少表現出來的失態，王世衡暗暗警惕，姓李的當自己的麵公然露出這樣的心態，必會下狠手了！
“那先生要如何處置？背後的人可打探出來了嗎？”
“我原想此事不必過急，如先生給我的建議一般，等他們亂成了一鍋粥，所有人都開始後悔之時，才會想到我的好處。現在看來，必要快刀斬亂麻才行！”
“他的主意已定，為什麼還要諮詢於我呢？”王世衡略一思索，便即明白，這是一個提醒，一個警告：
你的主意也不是全都正確！
“如此，我隻提醒先生一句話。此事仍不可過於倉促，還是要摸準背後之人，否則……”
“好！讓三個小乙先去各家摸摸底，看看能否得到些消息。”
王世衡想要再勸他一句，又放棄了這個想法。“三個小乙如今各揣心腹事，未必肯給他下力氣。如果沒有結果，他還是要來找我。”
肉行的副把頭將金小乙迎進了會客廳，小乙注意到廳裏西牆邊那條長案上供著一個牌位，必是老把頭鐵通的。按照禮節，小乙應該恭敬地過去上三炷香，不管他自己代表的是誰，但死者為大。可是金小乙眼光隻一掠而過，對副把頭的揖讓似乎也沒有聽到。
“大公子不在家？去哪裏啦？”
“金公子，我們家大少爺如今是咱們肉行的大把頭，身上事情多得很，一大早就出去了。大把頭不說，我也不好問，公子也知道的，咱們肉行規矩挺大。”
“你們規矩大，那我的就不是規矩啦！”金小乙臉上一副不屑的表情，“主人叫我親自上門來看看，這幾個月的月金少了許多，那是什麼緣故？”
金小乙年紀比自己小著十多歲，卻這樣大喇喇跟自己說話，副把頭咽了口唾沫，心裏老大不高興。老把頭活著的時候，他曾經跟著去見過幾次李繼勳，也沒見他這般傲慢。
“金公子，肉行最近幾個月發生了不少事，先是花子幫找咱們麻煩，後來老把頭又遭不幸，幾個副把頭也都不大安生，這些日子也才安定了些……”
他還要繼續說下去，金小乙卻一聲冷笑，“你們跟花子幫向來不睦，那也是你們做事過於張狂，反而把責任怪到他們身上來。不管怎麼說，主人吩咐，從下個月起各家都恢複到原來的數目，既然鐵大公子躲著不肯見我，你隻管把話傳到就行。”
“這個……還望金公子在主子麵前多多為我們……”
“主子的規矩我怎麼敢私下改變，話我已經傳到了，告辭！”
李繼勳要求三個小乙做的事情更多，但金小乙毫不在意。“亂吧，越亂越好。”肉行原來是玉姑在管理，他們依仗這個駝背女人的勢力，從來也不把三個小乙放在眼裏，每逢年節，絲毫的孝敬也是沒有。
司馬骨朵也不在！
金小乙跟花行總舵的三個妙齡少女打了會嘴仗，三個漂亮少女身上都散發出淡淡的說不清的香味兒，直擾得這位金哥兒頗有些心猿意馬，但他知道這些漂亮妞兒雖然嘴上跟他打得火熱，其實一絲便宜也占不到。想起花行的新把頭司馬骨朵的嬌美麵容，他實在有些舍不得離開，但纏得太久，少不得會將隱退的老把頭司馬穗引出來，這老家夥不僅一身高明功夫，更是嘴上陰損不饒人，弄得灰頭土臉，反而不好看。
“記住哥兒剛才的話，一定不要忘啦！”他伸手去捏離他最近的姑娘臉蛋，那姑娘輕聲一笑，巧妙躲開了他。
“金哥兒放心！你的話就是聖旨，我們可不敢不遵。”
他被這群姑娘弄得火起，下身好不難過，本來想直接去給李繼勳報告，想想還是先去牡丹棚，找張小小泄泄火氣，這騷貨整日弄得他精疲力盡，卻十分地舍不得她。
再說，迴去得太早，李繼勳還以為他不肯盡力呢，忙什麼，天還大早著呢。
若是往常，佟小乙簡直就是這裏的爺！秦天獸活著的時候，哪個不知道佟哥兒的身份，他既是秦天獸的把兄弟，也是名滿京城的四公子，影子皇帝李繼勳的得力幹將！隻要有時間，佟小乙就會呆在這裏，整日除了飲酒，便是賭博，經常就睡在這裏。
街麵上的花子們穿得破破爛爛，一身腥臭之氣，但花子幫的總舵可真是個好地方，據說這個大院子是從一個落魄的郡王手中買下來的。
可是今天不一樣！倒不是花子幫不熱情，隻是……佟小乙自己一時也不明白，究竟有什麼不一樣。
秦討仍然一口一個佟叔，其實兩個隻差著兩歲，三個副把頭都是新近才升上來的，小乙一個也不認識，這三個人對這個爺的到來仍然很恭敬，照顧得也很周到，但就是不一樣！
秦天獸過生日那天他沒有來賀壽，死的那天他也沒來。那是一段太灰暗的日子，小竹子跟一個武功奇高的大漢將他當成了賭博的籌碼，使他出了一場大醜。
壞事總是傳得很快，沒幾日整個汴梁城街麵上的混子都知道了這個消息，佟小乙不得不龜縮在家裏，慢慢舔舐心靈上的創傷。
但不來給義兄送上一程，於情於禮都有些說不過去，今天要不是主人的安排，佟小乙覺得此後再也不可能來花子幫了。
“花子幫是你的地界，你還是要好好管起來。”李繼勳麵帶溫和的笑容，鼓勵他，“花子幫如今是京裏第一大幫派，勢力非同小可，我一直交給你來管理，這些年你的辛苦沒有白費。而今花子幫的幾位幫主全部罹難，趁著沒有亂起來，你還要多費些心思，我也知道你的難處，但此事交給別人我卻不放心。”
佟小乙也不想別人伸手到他的盤中取肉。