激戰(zhàn)淅川之後，濃烈的硝煙仍在空氣中肆意彌漫，那刺鼻的氣味混合著血腥氣，令人作嘔。民義軍營地內(nèi)，一片忙碌景象。戰(zhàn)士們沉浸在勝利的喜悅之中，卻始終保持著高度警惕。他們認(rèn)真清點(diǎn)著繳獲物資，將一把把寒光閃閃的長刀整齊碼放，仔細(xì)檢查每一支火銃的性能，認(rèn)真記錄下數(shù)量。“這把長刀保存得真好，打磨打磨，戰(zhàn)場上又能多殺敵了。”一位年輕戰(zhàn)士輕輕撫摸著手中的長刀，眼中滿是興奮。
醫(yī)護(hù)帳篷裏，軍醫(yī)們爭分奪秒地救治傷員。傷者痛苦的呻吟聲和軍醫(yī)輕聲的安慰交織在一起。“別怕，再忍一忍，馬上就好。”軍醫(yī)一邊擦拭著額頭的汗水，一邊熟練地為傷員處理傷口。工兵們則在防禦工事處忙碌，他們加固戰(zhàn)壕，夯實(shí)泥土，修補(bǔ)被炮火毀壞的掩體，每一個(gè)動(dòng)作都充滿力量，隻為能在後續(xù)戰(zhàn)鬥中提供更堅(jiān)實(shí)的防護(hù)。
反觀清軍營地，一片死寂。士兵們垂頭喪氣，往日的囂張氣焰蕩然無存，眼神中滿是迷茫與恐懼。他們?nèi)宄扇旱鼐墼谝黄穑吐曌h論著這場慘敗，每個(gè)人的臉上都寫滿了擔(dān)憂。營地中彌漫著壓抑的氛圍，仿佛被一層厚重的陰霾籠罩，讓人喘不過氣來。
當(dāng)?shù)弥獔D海部被全殲、耿仲明身死、尚可喜和圖海被生擒，五萬漢軍八旗和三萬滿洲八旗精銳幾乎全軍覆沒的消息時(shí)，清軍主將代善正在營帳中審閱軍報(bào)。他猛地拍案而起，案桌上的筆墨被震得滾落一地，“砰”的一聲巨響，在寂靜的營帳中格外刺耳。代善怒目圓睜，臉上的肌肉因憤怒而扭曲，氣得暴跳如雷。出發(fā)前，他在多爾袞麵前信誓旦旦地立下軍令狀，胸脯拍得震天響，本以為能如秋風(fēng)掃落葉般旗開得勝，為清軍再添輝煌戰(zhàn)功，可如今卻遭遇如此慘敗，部隊(duì)損失慘重。他深知多爾袞手段狠辣，此次迴去，自己必定會(huì)受到嚴(yán)懲，甚至可能被加重懲處，性命都岌岌可危。
代善在營帳中來迴踱步，焦慮與恐懼如影隨形。他的內(nèi)心經(jīng)曆著激烈的思想鬥爭，每走一步都仿佛有千斤重。他不甘心就這樣灰溜溜地迴去受罰，一股惱羞成怒的情緒在心中不斷蔓延。“我不能就這麼完了！”他在心中怒吼。最終，他心一橫，決定孤注一擲。
他迅速召集剩餘將領(lǐng)，臉上寫滿了決絕，大聲下達(dá)命令：“我們絕不能就這麼窩囊地失敗迴去！如今唯有拚死一戰(zhàn)，方能有一線生機(jī)。所有人聽令，餘下的人馬，即刻分別登上百餘艘運(yùn)兵船和十幾艘炮船。孔有德，你速將部分紅衣大炮架設(shè)到船上，我們要配合主力發(fā)起總攻擊，定要讓那些民義軍知道我們的厲害！”他的聲音因憤怒和激動(dòng)而顫抖，在營帳中迴蕩。將領(lǐng)們聽著代善的命令，麵露擔(dān)憂之色，你看看我，我看看你，卻在代善的威壓下，隻能無奈領(lǐng)命而去，迅速準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
代善深知僅靠當(dāng)前的兵力想要迅速擊敗民義軍並非易事，於是暗中設(shè)法聯(lián)係上了鄭芝龍。他向鄭芝龍開出了誘人的條件，許諾了大量的金銀財(cái)寶，還表示隻要鄭芝龍願(yuàn)意相助，戰(zhàn)後一定在多爾袞麵前為他美言，助他加官進(jìn)爵，讓他在官場平步青雲(yún)，權(quán)勢更盛。“鄭將軍，此次若能成功，你便是大清的大功臣，榮華富貴享之不盡！日後在朝堂之上，也必能位極人臣。”代善在密信中言辭懇切，極盡拉攏之能事。
鄭芝龍本就是個(gè)唯利是圖之人，在代善的利誘下，很快便心動(dòng)了。兩人經(jīng)過一番秘密商談，背地裏達(dá)成了盟約。鄭芝龍答應(yīng)，在清軍主力由水路進(jìn)攻鄂東的同時(shí)，率領(lǐng)鄭家水師浩浩蕩蕩從浙江水域進(jìn)入湖北，與清軍一同對民義軍發(fā)起總攻，企圖一舉將民義軍擊潰。“有錢賺又能升官，這等好事豈能錯(cuò)過。”鄭芝龍心中暗自盤算，臉上露出了貪婪的笑容。
在湖北鄂東地區(qū)，民義軍的情報(bào)人員很快就探聽到了清軍的新動(dòng)向。總政治委員張雲(yún)龍得知消息後，立即召集高級(jí)將領(lǐng)們召開緊急會(huì)議。會(huì)議室內(nèi)，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
張雲(yún)龍神情嚴(yán)肅，目光掃視著眾人，說道：“清軍此次卷土重來，還拉攏了鄭芝龍的水師，形勢對我們極為不利。但我們絕不能畏懼，大家都說說，該如何應(yīng)對？”他的聲音低沉卻堅(jiān)定，給眾人吃了一顆定心丸。
副總參謀長陳武看著地圖，沉思片刻後說道：“清軍此次水陸並進(jìn)，來勢洶洶。我們要充分利用長江地形，在關(guān)鍵水域設(shè)置障礙，阻止運(yùn)兵船和炮船的前進(jìn)。同時(shí)，加強(qiáng)沿岸防禦工事，增加火炮數(shù)量，重點(diǎn)防禦清軍可能的登陸點(diǎn)。”他一邊說，一邊在地圖上比劃著，眾人紛紛點(diǎn)頭表示讚同。“長江這幾處狹窄地段，水流湍急，設(shè)置暗樁和鐵鏈最為合適，能有效遲滯清軍船隻。”陳武補(bǔ)充道，手指在地圖上的幾個(gè)關(guān)鍵位置點(diǎn)了點(diǎn)。
陸軍第一軍軍長李大海站起身來，雙手握拳，大聲說道：“我們的戰(zhàn)士們經(jīng)曆了多次戰(zhàn)鬥，士氣正旺。可以派出小股精銳部隊(duì)，趁著夜色對清軍的船隊(duì)進(jìn)行騷擾，打亂他們的部署，讓他們不能安心進(jìn)攻。我們的戰(zhàn)士都是好樣的，不怕吃苦，不怕犧牲，一定能完成任務(wù)！”他的話語充滿了鬥誌，點(diǎn)燃了眾人的激情。
其他將領(lǐng)們也紛紛提出自己的建議，有的建議加強(qiáng)對鄭芝龍水師的情報(bào)收集，了解其作戰(zhàn)特點(diǎn)；有的則提議在後方組織百姓，準(zhǔn)備好物資，隨時(shí)支援前線。經(jīng)過一番熱烈的討論，眾人最終製定出了一套詳細(xì)的應(yīng)對方案。
民義軍迅速行動(dòng)起來，戰(zhàn)士們?nèi)找冠s工，在長江的一些狹窄水域設(shè)置了大量的暗樁、鐵鏈等障礙物，阻止清軍船隻順利通過。他們不顧江水冰冷刺骨，潛入水中固定暗樁，雙手被凍得通紅麻木，卻沒有一個(gè)人喊累。“這點(diǎn)冷算什麼，隻要能擋住清軍，一切都值得！”一位戰(zhàn)士從江水中探出頭來，抹了一把臉上的水，堅(jiān)定地說道。同時(shí)，在沿岸的防禦工事中，士兵們加緊訓(xùn)練，熟悉火炮的操作，時(shí)刻準(zhǔn)備著迎接清軍的進(jìn)攻。他們一遍又一遍地練習(xí)裝填炮彈、調(diào)整角度，每一個(gè)動(dòng)作都力求精準(zhǔn)。小股精銳部隊(duì)也在暗中集結(jié)，他們擦拭著武器，眼神中透露出堅(jiān)定與期待，等待著合適的時(shí)機(jī)對清軍船隊(duì)發(fā)起突襲。
而清軍那邊，百餘艘運(yùn)兵船和十幾艘炮船已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，孔有德將紅衣大炮穩(wěn)穩(wěn)地架設(shè)在船上，瞄準(zhǔn)著長江對岸的民義軍防線。他親自檢查著每一門大炮，確保萬無一失。“這些大炮可是我們的王牌，一定要發(fā)揮出最大威力。”孔有德一邊檢查，一邊對身邊的士兵叮囑道。代善站在船頭，看著眼前的船隊(duì)，心中暗自祈禱著這次進(jìn)攻能夠成功，讓他能夠?qū)⒐H罪。“這一戰(zhàn)，隻許勝不許敗！”他低聲喃喃自語，眼神中透露出一絲瘋狂。
鄭芝龍的水師也在浙江水域整裝待發(fā)，戰(zhàn)船密密麻麻地排列在江麵上，旗幟飄揚(yáng)。水手們忙碌地做著最後的準(zhǔn)備工作，搬運(yùn)炮彈、整理繩索、檢查船帆。“都給我仔細(xì)點(diǎn)，這次可是大買賣，做好了，以後榮華富貴享不盡！”鄭芝龍?jiān)谄炫炆洗舐曔汉戎樕蠞M是對利益的渴望。隻等清軍主力發(fā)起進(jìn)攻的信號(hào)，便立刻前往湖北，與清軍一同夾擊民義軍。
長江之上，一場更大規(guī)模的惡戰(zhàn)一觸即發(fā)，烏雲(yún)在天空中洶湧翻滾，好似猙獰的巨獸，仿佛預(yù)示著這場戰(zhàn)鬥將無比慘烈。民義軍和清軍都已做好了準(zhǔn)備，究竟誰能在這場較量中勝出，一切都還是未知數(shù)，而鄂東地區(qū)的百姓們，也在忐忑不安中等待著命運(yùn)的裁決。他們躲在家中，透過窗戶，望著陰沉的天空和滾滾的江水，心中滿是憂慮與恐懼，默默祈禱著這場戰(zhàn)爭能夠早日結(jié)束，生活能恢複安寧。孩子們蜷縮在父母懷裏，眼神中充滿了對未知的恐懼；老人們唉聲歎氣，感歎著命運(yùn)的無常；年輕的壯勞力們則握緊了拳頭，隨時(shí)準(zhǔn)備響應(yīng)號(hào)召，保衛(wèi)家園。整個(gè)鄂東地區(qū)，都被一種緊張的氛圍籠罩著，仿佛暴風(fēng)雨來臨前的寧靜，讓人揪心 。