鴻利錢莊有高開一千五百兩存銀的事嘯林的人從民間渠道獲悉了此事，但沒有正麵調(diào)查核實(shí)。


    如今，唿延況已撤兵，在此閑隙，史長風(fēng)想起了鴻利錢莊的傳聞。


    “你們倆去鴻利錢莊，”他囑咐常勝與奚世勇，“摸清那筆款子的來路。”


    這日，嘯林的這兩個(gè)人一前一後來到鴻利錢莊，他們見到了鴻利錢莊的莊主程遠(yuǎn)，十分委婉地向程遠(yuǎn)打聽高開有沒有來過鴻利錢莊。


    “請問莊主，高開近日有沒有來過鴻利錢莊？”常勝來到了鴻利錢莊愣模愣眼的問起高開的事。


    鴻利錢莊的莊主名叫程遠(yuǎn)不是白給的飯，是久經(jīng)金融圈的老狐貍，他見常勝愣模愣眼的覺得他像打劫的，就沒好氣的說：“儲(chǔ)戶甚多，記不得了。”


    “莊主，我們沒有別的意思，”常勝見莊主懷狐疑的目光卑微地說，“我們是想從這裏討到高開的信息，他是我多年的朋友，最近我們打聽不到他的消息了。如果他在貴店有過往來我們就可以通過錢莊的賬目獲得他的消息。”


    聽聞此話，程遠(yuǎn)更加警惕，他說：“帳目是有的，錢莊的帳目是不許給外人看的，也不容暴露給別人。”


    常勝與奚世勇見程遠(yuǎn)如此決絕也就沒再說什麼，向錢莊老板告辭了。


    “看樣子，這個(gè)程遠(yuǎn)不會(huì)道出實(shí)情的。”走出鴻利錢莊，常勝對奚世勇說，“猾著呢！但我們也不是一點(diǎn)辦法也沒有。帳目是由錢莊的夥計(jì)管著的，我們可以從夥計(jì)身上下點(diǎn)功夫。”


    “行！”奚世勇很讚同常勝的想法，“店夥計(jì)必定不是莊主，他掙的是有數(shù)的錢，利益不一樣，做事的原則也不一樣。隻是我們怎麼能認(rèn)識那個(gè)夥計(jì)呢？”


    兩個(gè)人都沉默了，他們知道他們想打進(jìn)鴻利錢莊並非易事。


    “這樣吧，反正我們現(xiàn)在還不認(rèn)識鴻利錢莊的夥計(jì)，我們先從外圍打聽鴻利錢莊的夥計(jì)都叫什麼，何方人士，然後再著手想辦法怎麼去接近他們。”奚世勇提議。


    “嗯，主意還不錯(cuò)，我們隻能一步一步的來了，‘逢山開路，遇水架橋’。”


    “好！”


    黃昏時(shí)分，常勝與奚世勇每人各騎一匹馬遊蕩在玉屏巷口，這裏距離鴻利錢莊一百多米。他們好像在尋找商鋪，但他們的眼睛一刻也沒離開鴻利錢莊的大門。眼見各個(gè)商鋪都已打烊，有許多店內(nèi)夥計(jì)都在收拾店外的貨物。


    一個(gè)身材挺拔，走路很沉穩(wěn)的年青人從鴻利錢莊走出來，常勝與奚世勇認(rèn)出這個(gè)年青人就是他們在鴻利錢莊看到的那個(gè)夥計(jì)，當(dāng)時(shí)這個(gè)夥計(jì)正在掃地麵並沒有搭訕?biāo)麄儭Ｋ麄凂R上迎了上去。就在距離年青夥計(jì)一米遠(yuǎn)的時(shí)候，常勝的那匹馬突然狂奔起來，一不小心衝向了前麵奚世勇的馬。奚世勇的馬受驚後又衝出多遠(yuǎn)。這一衝，正好衝向了正在四平八穩(wěn)走路的鴻利錢莊的年青夥計(jì)，年青夥計(jì)馬上倒在了地上。


    “哎喲，哎喲……”可能撞得過於猛烈，年青夥計(jì)痛苦地喊叫著。


    奚世勇馬上下馬，將年青的夥計(jì)扶起並連聲道歉。


    “報(bào)歉！報(bào)歉！”奚世勇雙拳緊扣，“兄弟見諒！”


    年青夥計(jì)見奚世勇很誠懇也就沒說什麼，隻是他在地上沒有馬上爬起來。奚世勇去扶他的時(shí)候，他呲著牙裂著嘴。


    常勝也過來扶他，關(guān)切地問：“兄弟，哪裏痛？”


    年青夥計(jì)指了指腰部，沒有說話。


    “我們將你送迴家吧！然後我們再給你找一名郎中，為你診治一下。”


    年青夥計(jì)走路很吃力，又很疼痛，就點(diǎn)頭同意了常勝的建議。常勝為年青的夥計(jì)叫來了一輛篷車扶年青夥計(jì)坐到裏麵。


    走不多遠(yuǎn)，就到了年青夥計(jì)的家，原來年青夥計(jì)的家離鴻利錢莊不過二百米。


    將年青夥計(jì)扶到床上，常勝向年青夥計(jì)的母親說明了原因。通過與年青夥計(jì)母親的談話，常勝他們知道年青夥計(jì)姓張，叫張百強(qiáng)。張百強(qiáng)還未婚聚，父親早年去逝與他與母親相依為命。看他們的境況，張百強(qiáng)家並不富裕甚至有些貧困。


    老舊的茅草房，牆皮有些脫落，室內(nèi)也無甚器具和值錢的東西。母子倆的穿戴也是粗布衫，很廉價(jià)的那種。


    “大娘，不好意思，”常勝滿臉的歉意，情真意切地對張百強(qiáng)的母親說，“我們的馬突然發(fā)瘋撞到了百強(qiáng)，我先在此在照顧一下百強(qiáng)，我的兄弟他去請郎中。大娘放心，百強(qiáng)不會(huì)有事的。”


    張百強(qiáng)的母親見常勝如此真誠也不好意思說什麼，客氣地說：“這馬啊可不像人，不一定什麼時(shí)候瘋了起來，這也怨不得你們。”


    這時(shí)，奚世勇已騎著他的那匹馬飛速地離開了張百強(qiáng)的家，向前方不遠(yuǎn)處的一家藥坊奔去。藥坊的掌櫃正要關(guān)門，見奚世勇急匆匆地向他奔過來就站在了那裏。


    “先生有何事？”


    “請問掌櫃坊內(nèi)有沒有坐診郎中？”


    “有啊！”


    “正好，我請郎中去我們那兒瞧瞧病。”


    “何先生，有人請！”藥坊掌櫃向屋裏麵大喊一聲，馬上就有人答應(yīng)。


    這時(shí)門口出現(xiàn)了一個(gè)須發(fā)皆白的老者，背著一個(gè)藥箱向常勝點(diǎn)點(diǎn)頭，然後問道：“貴宅何處？”


    “那邊！”常勝向南麵指了指。


    經(jīng)老郎中的叩診，老郎中說腰上部的一根肋骨有輕微的骨折，但不是很嚴(yán)重，吃幾付藥很快就會(huì)好。


    迴來後，奚世勇為張百強(qiáng)煎藥，常勝與張百強(qiáng)聊了起來。


    “我看你們有點(diǎn)兒麵熟，你們上午不是到過鴻利錢莊嗎？”這會(huì)兒，張百強(qiáng)喝了兩大碗水後神情穩(wěn)定了。他想起上午時(shí)這兩個(gè)人好像到過鴻利錢莊。


    “是的，我們到過你們的錢莊。”


    “最近，你們想問的人他確實(shí)沒來過。”


    “一直沒有來？”


    “一直沒來。”


    “你認(rèn)識這個(gè)人嗎？”


    “來過一次，是存銀那一次，隻是我沒太在意。”


    “那就是說，你沒太注意那個(gè)叫高開的人？”


    “是的，沒在意。”


    “高開是我的摯友，他做生意經(jīng)常出遠(yuǎn)門見不到他。我想與他借點(diǎn)錢也是生意上的事。”


    “我若與他見麵我可以告訴他你們的事。”


    這時(shí)，奚世勇已將藥熬好，熱氣騰騰地端了上來。


    “大哥，不好意思讓你受驚了。”奚世勇將一碗藥湯輕輕地放在坑邊上，滿臉堆著笑。


    過了一會(huì)兒，藥湯涼了常勝讓張百強(qiáng)將藥喝了：“賢弟將藥喝了吧！喝完我們就告辭了。”


    張百強(qiáng)將一碗藥湯一口氣喝到了肚子裏，奚世勇又為他倒一杯白開水。張百強(qiáng)的母親很受感動(dòng)，催常勝他們迴家。


    “二位忙了半天也該迴家歇息了，太晚了家裏人會(huì)惦記的。”


    張百張的母親四十多歲，身子骨還算硬朗。老人家不多言不多語一直在默默地聽他們談話。


    “大娘，多有煩擾，明日我們還會(huì)來的。”


    “大娘放心，百強(qiáng)一定會(huì)好的！”


    常勝與奚世勇非常的誠懇令張百強(qiáng)的母親很是感動(dòng)，她表示了謝意。