“爸你發財了？”林磊攥住父親衣袖，金絲袖扣硌得他掌心發疼。
林香玉卻盯著隨從們遠去的背影，他們黑西裝下若隱若現的浪花紋身，像極了當年討債人身上的印記。
“中午訂了天香樓包廂。”她終於開口，聲音像繃緊的琴弦。
林勝昌搭上女兒肩膀的瞬間，林香玉條件反射地繃直脊背——這個動作讓父親手指上的翡翠扳指輕輕磕到了她的鎖骨。
絕了！這劇情簡直魔幻！
誰能想到失蹤多年的老父親竟是海外歸僑，身後還跟著整隊東瀛護衛！
看來是真發達了，李秀芹說的攜帶三千萬資金迴鄉竟不是空穴來風。
半小時後，林香玉駕駛著寶馬車載全家前往餐廳。
席間話題自然聚焦在林勝昌身上，姐弟倆迫不及待想揭開父親這些年的神秘經曆。
麵對兒女追問，林勝昌輕描淡寫講述：
當年為躲避債務遠走他鄉，先到閔省蟄伏，後來找機會偷渡海峽對岸的夷州島。
輾轉數年後又渡海至東瀛，幸得貴人“田吉”提攜做些小買賣，如今算是小有積蓄。
當林香玉追問具體經營內容時，老父親隻含糊其辭說是清酒貿易。
李秀芹倒是歡天喜地，絮絮叨叨說起女兒如今在九天集團旗下打理“在水一方”品牌，正籌備多家分店。
深夜歸家後，久別重逢的夫妻自然要溫存。
隻是林勝昌五分鍾就歇菜的表現，惹得李秀芹怒摔枕頭：“前戲那麼久就這點能耐？怕是在東瀛煙花巷弄虛了身子！”
老林苦笑著討饒：“這把年紀哪比得當年……”
此時客廳裏的姐弟卻各懷心事。
林磊美滋滋盤算著當躺平鹹魚，林香玉卻疑竇叢生：清酒生意短短數年怎能暴富？
更蹊蹺的是尋常商人為何需要東瀛保鏢隨行？這些護衛為何不留在雇主身邊？
臥室裏，李秀芹突然翻身坐起：“姓林的，你給我老實交代，你在東瀛到底搞什麼營生？”
被褥裏的男人瞬間僵住，眼神閃爍不敢與妻子對視。
李秀芹抱著胳膊冷笑一聲：“林勝昌，咱倆結婚二十年，你撅屁股我就知道要放什麼屁！
清酒生意？你三更半夜數錢那手抖得跟篩糠似的，騙鬼呢？老實交代！”
林勝昌後脖頸的汗“唰”地淌下來。
這些年他試過幾十種說辭，可老婆那雙丹鳳眼就跟照妖鏡似的，把那些謊話照得灰飛煙滅。
“那年借了驢打滾的印子錢……”
他摸出半包皺巴巴的香煙，手指在打火機上摩挲：“追債的跟到閩南那天，我跳上漁船就往基隆港漂。你猜怎麼著？那船老大收了我三根金條！”
李秀芹的指甲掐進掌心。
她知道丈夫在夷州混過黑道，卻沒想到水深成這樣。
“剛到艋舺那陣，我給人治痔瘡換口糧。”
林勝昌突然笑出聲：“有天三個紋龍畫虎的兄弟來拆我攤子，說這是三環幫的地盤。你男人抄起手術刀……”
他比劃著當年架勢，突然頹然垂手：“結果被人按在臭水溝裏喝了個飽。”
窗外的月光爬上林勝昌眉骨，那道蜈蚣似的疤泛著青：“後來跟了龍虎堂的豹哥，他教我玩槍比拿手術刀順手。去年冬至，東瀛山口組來搶碼頭……”
他的喉結劇烈滾動：“豹哥讓我做掉田吉，說這是投名狀。”
李秀芹突然抓住丈夫的手，那上麵有道新鮮的灼痕。
“我拎著汽油桶摸進倉庫，田吉早帶著二十把武士刀候著呢。”
林勝昌的瞳孔縮成針尖：“那東瀛狐貍說：
林桑，你殺我就像捏死螞蟻。但要是你幫我搞定龍虎堂的貨輪……我設了個局謊稱自己受重傷，你趁亂脫身。
這樣既能讓上頭滿意，又不用背負血債，你覺得這計劃如何？”
“嗬！天上真會掉金元寶？那田吉的條件是什麼？”
“他要滲透進我們組織的情報網，甚至想逐步掌控整個團體。作為交換，他承諾在夷州遇到棘手問題時，會動用東瀛勢力替我擺平。”
林勝昌瞳孔驟縮，這分明是要他當雙麵人！
更可能淪為任人擺布的提線木偶！可刀架在脖子上的處境，他哪還有討價還價的餘地？
靠著田吉背後的東瀛勢力，林勝昌竟在灰色地帶混得如魚得水。金錢權勢唾手可得，代價卻是淪為異族鷹犬。
他猛地灌了口涼茶，瓷杯在桌上磕出脆響。
月光下夫妻倆的影子纏成死結。
巷口傳來野狗的嗚咽，像極了那年基隆港的汽笛。
李秀芹手中的茶杯“當啷”墜地，滾燙的茶水濺在繡花鞋上竟渾然不覺。
林勝昌喉結滾動，掌心沁出冷汗——他最怕妻兒知曉真相後唾棄自己。
誰料妻子突然拍著膝蓋笑出聲：
“我當是多大的事！那年你不在家，顧山指使手下潑紅漆討債，林磊被他們綁在倉庫三天三夜！要是早知你有這層關係……”
“什麼？”
林勝昌拳頭捏得咯咯作響：“那潑皮敢動我妻兒？老子非剁了他喂魚不可！”
“還有更糟的。”
李秀芹攏了攏鬢角：“顧淵出獄後香玉就跟他離了。那小子蹲過大牢，怎麼配得上咱家診所現在的名聲？”
林勝昌如遭雷擊：“那孩子為香玉頂罪坐牢，你們居然……”
話到喉頭突然哽住，他看著妻子理所當然的表情，恍然驚覺這個家早已麵目全非。
李秀芹輕歎著將這些年的事緩緩道來。
林勝昌聽著妻子講述，眉頭逐漸擰成了結——在他缺席的歲月裏，這個叫九天集團的神秘企業竟如藤蔓般悄然纏上了林家診所。
最蹊蹺的是，這家實力雄厚的集團放著大醫院不選，偏要扶持他們這種小門麵。
隨著合作深入，診所規模日漸擴大。
林香玉母女眼瞅著顧淵剛從牢裏出來，覺得配不上如今的家業，到底還是把婚事給斷了。
雖說這事做得不厚道，但世態炎涼也屬尋常。
讓林勝昌拍案驚奇的是，離異後的顧淵竟鴻運當頭，成了四大豪門錢家的乘龍快婿。
“短短幾年光景，雲海城竟翻出這許多浪頭？”
林勝昌撣了撣煙灰，目光灼灼望向發妻：“這些年苦了你們母女三人了，往後有我撐著，倒要看看誰敢再來找麻煩！”