“哎呀！” 鬱保四猛地一拍腦門，發(fā)出一聲驚唿，“小郎君，咱們好像忘了一件事！”
薑齊聞聲，穩(wěn)穩(wěn)地拉住韁繩，停下了前行的馬匹，神色關(guān)切問道：“什麼事？可是要緊？需不需要咱們迴轉(zhuǎn)華陰？”
“小郎君，咱們忘了去京兆府！” 鬱保四滿臉認(rèn)真，一本正經(jīng)地說道，“裴宣總管的家人還在京兆府，那貪官知府也在那兒。索性咱們一不做二不休，殺進(jìn)京兆知府衙門，取下那貪官的人頭，也算是為裴總管報(bào)仇雪恨了。”
“裴宣家人我之前已經(jīng)讓朱軍師去接了。” 薑齊嘴角微微上揚(yáng)，露出一抹笑意，耐心解釋道，“至於那貪官的性命，還是以後讓裴宣依照法度去處置。咱們?nèi)羰窃劫薮遥峙略蹅冞@位鐵麵無私的刑房總管可不會(huì)領(lǐng)情。”
“為啥？”鬱保四滿臉疑惑。
“若是私仇，咱們這麼做倒也無妨。” 薑齊輕輕夾了一下馬腹，繼續(xù)催馬前行，同時(shí)有條不紊地說道，“可裴總管和那知府是因法結(jié)仇，事情起因是貪贓枉法，那便要用他的性命來整飭法度，維護(hù)律法的威嚴(yán)。”
“不懂！”鬱保四搖頭道。
“這事哪裏需要咱們?nèi)ザ ?焦挺快馬加鞭，駕馬上前，與鬱保四並駕齊驅(qū)，笑著勸慰道，“這般事情，看郎君如何處理便是。咱們這些粗人，可千萬別自作主張，不然惹出禍端，豈不是給郎君添亂？”
三人快馬加鞭，在塵土飛揚(yáng)的官道上疾馳了兩日，終於抵達(dá)了蒲東。
踏入縣城，他們很快尋到一家客棧，將行李安置妥當(dāng)後，便吩咐店小二上了一桌豐盛的好酒好菜。此前在史家莊，三人養(yǎng)尊處優(yōu)，這兩天的長途奔波，可把薑齊折騰得不輕，他暗自思忖，這體力可跟不上日後的闖蕩，得好好鍛煉才行，這可不是小事。
酒足飯飽之後，薑齊喚來店小二結(jié)賬。趁著結(jié)賬的間隙，他好奇地問道：“請(qǐng)問店家，這蒲東可有什麼生意能做？”
店家聞言，先是愣了一下，隨後苦笑著說：“小郎君可是問著了，我蒲東前些年黃河改道，就像遭了蛟龍過境，哪裏還有什麼生意可做？小郎君莫不是被人誆騙了才來此地？”
“聽說蒲東水路便利，所以才來看看。” 薑齊不動(dòng)聲色地迴應(yīng)道。
那店家忍不住笑了起來，說道：“小郎君年輕，還不曾見識(shí)過人心險(xiǎn)惡，這許是誤聽了那人的酒話！”
“哦？” 薑齊愈發(fā)好奇，追問道，“家中老友說這邊能買到好船，莫非也是誆騙？”
“買船？” 店家這才恍然大悟，“如此說倒是有幾分道理，如今蒲東別的生意沒有，船還是不愁買賣。那些大船如今很難下水了，有許多船家都急著轉(zhuǎn)賣！”
“不知店家可有熟悉的掮客？”薑齊單刀直入，“小可來此要買五六艘漕船。”
“這船可不便宜，大的有數(shù)千貫，小的也要五六百貫，小郎君若是真要買，還請(qǐng)說明用途，小人也好尋人。”
“走黃河水運(yùn)之用。”薑齊道，“船隻須能走昕水河，汾河，黃河。”
“真是巧了，客官且稍等，小人這邊有個(gè)親眷，之前手中也有些船，本想要接些衙門裏的漕運(yùn)勾當(dāng)，不想也是黴運(yùn)臨身，那邊船塢方交付，那幾艘漕船剛行至汾河，還未至蒲東，便遇到了黃河改道，河道幾乎荒廢，所以折了本錢，如今幾年過去也沒人問津，客官如今要買，小人這邊去喊他來！”
薑齊欣然應(yīng)下，那店家心急如焚，連客棧的生意都顧不上了，火急火燎地出了門，一路小跑而去。
“郎君倒是好運(yùn)道！”焦挺不禁感歎道。
薑齊搖了搖頭，說道：“哪裏是什麼好運(yùn)道，你莫忘了朱軍師是什麼人。他那裏臨近華州府，又靠近潼關(guān)渡口，黃河行船的商家們有什麼關(guān)鍵信息都會(huì)在那兩地傳開，他又怎麼會(huì)不留意？平時(shí)看著沒什麼用，關(guān)鍵時(shí)候，這一條信息便能省了好大的麻煩！”
三人在客棧耐心等待，半個(gè)多時(shí)辰過去了。薑齊氣定神閑，捧著一本書，看得津津有味；鬱保四安靜地坐在一旁，百無聊賴地瞧著桌子紋路發(fā)呆；唯有焦挺，性子急躁，等得心煩意亂，在房間裏來迴踱步，還不時(shí)探頭望向外麵。
“咦？”焦挺突的站住腳步，迴身對(duì)薑齊道，“小郎君，憑地見了神仙下凡了！”
“你見什麼神仙了？”薑齊笑道。
“不是別的，正是此地正神，關(guān)公關(guān)老爺！”焦挺激動(dòng)地伸出手，指向街上，“方才便在街麵之上，見一個(gè)壯漢，足足八尺五六身軀，細(xì)細(xì)三柳髭髯，兩眉入鬢，鳳眼朝天，麵如重棗，唇若塗朱。活脫脫一個(gè)關(guān)公！”
“你可見過咱們鄆城的那位美髯公朱仝？”薑齊笑著迴憶道，“當(dāng)年我見朱仝時(shí)，也被嚇了一跳！怕是這邊也有神似漢壽亭侯的好漢！”
“小官人說的莫不是大刀關(guān)勝？” 店家這時(shí)領(lǐng)著一人迴來了，聽到他們?cè)诹臐h壽亭侯關(guān)羽，便插了一句，“那關(guān)勝據(jù)聞乃是漢壽亭侯嫡係後人，麵容身形和廟宇裏的雕塑一模一樣，更難得的是他善使一口青龍偃月大關(guān)刀，威風(fēng)凜凜。可惜啊，沒錢經(jīng)營，隻得了一個(gè)巡檢的小職位！”
說完，店家便將船東引薦過來。
雙方見禮之後，那船東也是急於脫手迴本，便開門見山地說道：“俺家那船都是一個(gè)模子刻出來的，全是跑漕運(yùn)的好船。船長六七丈，深一丈五，闊一丈二尺五，可以載一千斛粟。船上配有篙師水手二十人，各個(gè)都是行家裏手。”
“一共多少船？”
“五艘船！” 那船東伸出一個(gè)巴掌，在空中晃了一晃，“俺也不多要，隻要五千貫！這些水手都是俺多年的心血，其中不少還是俺的家生子。你若是買了船，這些水手俺都可以連帶著契書一並轉(zhuǎn)給你！”
“這幾年船可養(yǎng)護(hù)過？” 薑齊一臉謹(jǐn)慎，仔細(xì)詢問道。
“怎地沒養(yǎng)護(hù)？” 那船東一聽這話，像是被人狠狠打了臉一般，情緒激動(dòng)地說道，“那船可都是俺的命根子，俺怎麼敢有絲毫毛躁！走河行船，船就是咱們的命！你對(duì)船不上心，船可就要了你的身家性命！俺可不敢不愛護(hù)！”
“那些水手……” 薑齊還沒說完，便被船東打斷。
那船東 “噌” 地一下站了起來，大聲說道：“俺沒賣你高價(jià)船，就是為了這些夥計(jì)！隻要你能讓他們吃口飽飯，他們自然對(duì)你忠心耿耿！俺家是落敗了，可俺不能對(duì)不起這些老兄弟！若是你不要他們，這船不賣你也就是了！”
薑齊笑道：“水手自是要的！隻是薑某更要跟船東簽個(gè)契約！”
“啥意思？”
“小可買了你船，用了你的水手，自然也要有個(gè)船東才是啊！與其找那些不熟悉的，還不如就直接雇傭了兄弟！” 薑齊循循善誘，耐心解釋道，“咱們寫個(gè)文書，待兄弟去了潼關(guān)渡口，錢貨兩清之後，可以再做打算！如何？”
那船東聽後，沉思片刻，猶豫著說道：“俺就會(huì)行船，別的不會(huì)。不是俺信不過你這書生，實(shí)在是被坑怕了，心中發(fā)虛。這樣，咱們?nèi)フ覀�(gè)中人簽個(gè)契書！”
“找何人？” 薑齊追問道。
“就找大刀關(guān)勝！” 那船東斬釘截鐵地說道，“俺別的人不信，但關(guān)老爺我是信得過的！他為人正直，在這一帶威望極高，有他做中人，俺心裏踏實(shí)！”