知州衙門內，書房之中。
梁子美將手中迴信尋了一個空白信皮封好，猶豫片刻，還是未在上麵留名。
“來人！”
“老爺！”
“把這信給汴梁高柄處送過去，” 梁子美瞇著眼，語氣透著不容置疑的威嚴，“記住，一定親手交到他手上，路上切勿有任何差池，否則，仔細你的皮！”
“小的省得，小的必定萬無一失！” 小廝嚇得一哆嗦，連忙應下，身為梁子美的家人，他自然清楚此事的重要性，不敢有絲毫懈怠。
汴梁城中，汴河碼頭處。
吳用和孔厚站在船上，看著關勝和宣讚抱拳告別。
這些日子，關勝借住在周侗老師傅家。他每日瞧見宣讚在郡主府中的狼狽模樣，心中的怒火便如熊熊烈火般燃燒。宣讚何等英雄，戰場上威風凜凜，上馬便能揮舞鋼刀，刀光霍霍，虎虎生威；下馬能開連珠神弓，箭無虛發，百發百中。可如今，卻在郡主府裏活得如螻蟻一般，見誰都要點頭哈腰，低聲下氣。就說前幾日留宿朋友這事，竟被那女官指著鼻子，劈頭蓋臉一頓臭罵，最後隻能無奈讓關勝另尋住處，往日的豪情壯誌早已被消磨殆盡，顏麵盡失。
宣讚低頭，無顏麵再見自己好友，“兄弟……某家……”
“唉！”關勝看著汴梁，長歎一聲，“兄弟，你如此本事，何必如此委屈自己！”
宣讚麵色憋得通紅，低聲道：“若是之前，兄弟自當去了這身皮，與哥哥一起廝混江湖，可，那郡主畢竟是因兄弟而死，此時離開，兄弟如何過得去？”
“也罷！個人有個人的緣法！”關勝隻是拱手，“那錢財你且收著，權當私房用度，自家寬鬆些，省的看郡主府中那些女官麵色過活！”
“不過是些換下的舊物！哪裏值得這麼許多！”
“兄弟也不過是慷他人之慨，自有人出錢，”關勝笑道，“宣讚兄弟自可放心大膽的去使。”
“既然如此，那便卻之不恭了！”
兩人分別之後，宣讚迴了步司衙門，不到片刻身邊罕見的圍了一圈同僚。
宣讚被這突來的熱情嚇了一跳，不由拱手，“各位，有何事尋某？”
“郡馬此事辦的地道啊！”同僚紛紛舉起大拇指讚歎道，“咱們這冷門衙門，何時有過這般油水！快說說，他們可還要那些破爛貨不？”
“下次何時過來收？我也好和手下兄弟們打聲招唿，省的攢不夠數！”
宣讚急忙擺手，臉色難看道：“諸位同僚慎言！”
“不過是些陳舊皮甲而已，何故大驚小怪？”
“就是，莫說皮甲，就是步人甲，禁軍的那些老爺兵都賣過，咱們這些，不過是九牛一毛而已，平日那些采買的，瞧都不瞧咱們一眼。”
“就是！難得有個主顧，郡馬爺可別把人嚇跑了啊！哈哈！”
宣讚此刻盡是茫然，不知是該一起哄笑的好，還是跺腳罵上一頓的好，可是，張了半天嘴，又不知該罵哪一個！
船上，吳用看著船艙裏滿滿當當的皮甲，輕搖羽扇，“關勝兄弟此番立下大功啊！”
“吳總管不管某家浪費銀錢才是，”關勝別過頭，不看吳用雙眼，“唉！之前都說一甲抄家三甲絞，如今不管是禁軍還是步司衙門，都幾乎是公開販賣！真是……唉！”
吳用見關勝興致不高，也不去惱他，隻得看向孔厚，問道：“孔先生，不知有何收獲啊？”
孔厚嗬嗬一笑，“比不得吳總管收了兩千餘人，隻是借了叔父薄麵，得了一封信件，隻是此信如今不在晚生手中。”
“哦？不知什麼書信？”
“沒什麼，隻是宮中梁師成寫給萊蕪監的信，以後咱們梁山用鐵，可謂方便了！”
啪嗒！
吳用手中羽扇落地，麵上僵硬笑道，“哈……哈哈……不愧是至聖文宣王之家！”
關勝瞇眼望著船外，可是卻留了幾分注意在吳用孔厚身上，心中掂量了一下，不由默然離開此處，到了外麵甲板上換了換氣。
船隊從汴河北上，而至黃河，順流而下直奔梁山水泊而去。
西溪村，薑家。
薑齊難得享受了一番平靜，躺在自己之前的搖椅上，悠閑的曬著太陽。
這把薑老太公氣的夠嗆，看了一眼自己的老管家，罵道：“你說生個兒子有什麼用！拋家舍業的幫扶！結果呢！什麼都不做，就知道傻等！等什麼！等天上落炊餅！”
“老爹！您且安心，時機到了，您自然就知道了！”薑齊嗬嗬笑道，“不過，現在還真有件事給老爹您說說。”
薑老太公收了怒容，正色問道：“什麼事？”
“咱們這附近有個風雲莊，老爹知道不？”薑齊看著老爹，問道。
“老韓，走了！”薑老太公也不迴答，拄著拐杖就要離開。
“別啊！”薑齊急忙屁股離座，一副嬉皮笑臉的樣子，拉著薑老太公，“老爹，您麵子廣，這周邊也熟悉，兒子我少小離家，和周邊莊子也不熟，您要知道可得說上一說！”
老管家嗬嗬笑道：“小郎君，您要問別的地方，咱老韓跑斷腿也給您打聽去，可這風雲莊……”
“沒這地方？”
“有倒是有……”老韓看了一眼薑老太公，“這不好說啊！”
“有什麼不好說的！”薑齊攔在薑老太公前麵，“老管家，您兒子，您孫子，可都幫襯著小子呢，一個莊子，還能把您給嚇著了？”
“嘿！”薑老太公冷笑道，“幫襯，是幫襯，除了過年迴來一趟，平日裏都不知道讓你支使到那個犄角旮旯去了！你也有臉提！這是我的薑家，不是你的梁山，耍威風迴你的梁山去！”
“總歸沒事不是！”薑齊嗬嗬笑道，“老管家給說說，放心，最慢三年！老四他父子二人我絕對讓他們迴家來！”
“老爺您看……”老管家為難的看了一眼薑老太公，“我這……”
“說就說唄，沒啥大不了的！”薑老太公索性坐在一邊，親自開口道，“那風雲莊確實距離你那個梁山不遠，可是，那姓雲的，和姓風的，跟咱們有點別苗頭，你要去拜訪，定是要小心點，他們要是說的不好聽，別硬頂，迴來帶上人馬，咱們去點了他們！”
“別苗頭？”薑齊笑道，“老爹，那風雲二姓的人家可是從邊軍退下來的，打過契丹，雲老太公曾官至都監。您老怎麼和他別的苗頭？”
“屁！老匹夫一個！打契丹？明明打的西夏，元豐八年那一仗是他一個人打的？”薑老太公直接吹胡子瞪眼，指著一個方向罵道，“想當年，要不是我們兄弟，他雲老匹夫能活著迴來？我們兄弟去幫忙，死的死，傷的傷，他倒好，得了都監的官！你去也好，見了就問問他，有沒有臉見我這個老頭子！還打契丹？我呸！”